Рэйд Чёрная Рука, от которого разило смрадом, смотрел на капитана странными глазами. Орк подозревал, что Блейк, забравшись в эту проклятую джунгли, наверняка наткнулся на что-то неладное, или же его прокляли.
— Этот хитрый человек, должно быть, сошёл с ума! — воскликнул орк. — Посмотрите на него! Он разговаривает с летучей мышью у себя на руке!!!
Странное поведение Блейка повергло всех в шок. Только старый маг с интересом наблюдал за действиями пирата. Через несколько секунд Блейк моргнул, увидев летучую мышь у себя в руке. Он протянул руку, и та взлетела. Чёрная летучая мышь с кровавыми полосами несколько раз облетела группу людей, а затем, быстро нырнув в джунгли, полетела на северо-запад.
— Быстро! Вслед за ней! — крикнул пират, махнув левой рукой. Все поспешили за летучей мышью.
Старый маг бросил на землю роскошный ковер-самолет, прочитал заклинание, заставив его парить в воздухе, и, усевшись на него, последовал за остальными. С удивлением он посмотрел на пирата и спросил:
— Это «глаза» Loa, верно? Как ты заставил их тебе помочь? Неужели ты, помимо того, что убийца, ещё и верующий Loa?
— Нет, причина, по которой Ночной Лорд помог нам, очень проста, — ответил Блейк, грубо запрыгнув на ковер-самолет к магу. Он смотрел на то, как летучая мышь улетает в ночную тьму, и объяснил демилич: — Если бы мы искали других loa, они бы не помогли. Но Бвонсамди... что я могу сказать? Это странный тролльский жнец. У него очень плохие привычки, он странно разговаривает, живет в уединении и редко общается с другими Loa.
— Из-за этого у него плохая репутация в кругах loa. Cyric, Ночной Лорд, был рад, увидев, что Бвонсамди попал в беду. Великий Loa, летучая мышь с чутким слухом, должно быть, заметил сражение в отдаленном море.
— Он знает, что у меня есть связи с Аидом. Он не помогает нам.
— Он просто хотел посмотреть на развлечение и увидеть, как Бвонсамди попал в беду, — закончил пират.
— Не думайте, что боги Loa такие уж загадочные, — продолжил пират, ухмыльнувшись. — Да, они действительно благородны и могущественны, как проповедуют их тролльские последователи, и сила каждого из них намного превосходит легенды.
— Но, по сути, они — просто стая разумных зверей, понимаете? — Блэйк сделал паузу и, понизив голос, словно делился тайной, известной только троллям и Loa, продолжил: — Loa чаще всего предстают перед своими последователями как мощные звери. За исключением некоторых более разумных, многие из них по-прежнему сохраняют хищнические привычки.
— Поэтому их часто обманывают тролльские верующие. Особенно те, у кого злые намерения.
— Во многих тролльских кланах есть истории о том, как тролли со злыми намерениями, начав поклоняться Loa, обманом заставляли бога Loa доверять себе, а потом убивали его своими же священниками и забирали его божественную силу.
— Насколько мне известно, подобные мерзости происходили в истории не менее десяти раз, — пират закончил свой рассказ.
— Расскажи мне больше об этом, — попросил Мери, демилич. — Я уже сталкивался с лесными троллями и знаю, что их верования очень запутанны и сложны. Каждый маленький клан имеет своего собственного Loa.
— Они гордятся тем, что тролли — это раса, защищённая всеми духами, и они рождены, чтобы править миром. — Мери вздохнул.
— Слушайте их чушь! — презрительно фыркнул Блэйк. — Такие просвещенные личности, как вы, видят лишь яркую и блестящую оболочку тролльской веры, но не замечают тьмы, скрытой под ней.
— Возьмите, к примеру, троллей Зандалари, — пират с явным удовольствием начал новую историю. — Они — мудрые хранители истории троллей. Их статус был высок с самого рождения тролльской цивилизации.
— Они обосновались в золотом городе Дазаралoр, правят этой землёй уже более 16 000 лет и являются самой древней цивилизацией Азерота.
— И это — самый любимый клан Loa.
— Но даже тролли Зандалари, которые на первый взгляд кажутся столь благочестивыми, в глубине души — злодеи! — Блэйк сделал театральную паузу, чтобы создать эффект интриги. — Когда они были слабы, они молили о силе и приносили жертвы могущественному loa-королю, дракону-дьяволу Раизану, прося его благословения, чтобы стать сильнее.
— Но стоило им столкнуться с сильным врагом, и, рискуя погибнуть, они тут же отказывались от Раизана и обращали свои молитвы к Бвонсамди, богу смерти, чтобы он защитил их от несчастья.
— Ну, судя по вашим выражениям, вы, наверное, думаете, что это просто человеческая природа. Но нет.
— Как только эти постыдные ребята избавляются от угрозы смерти, они сразу же бросают Бвонсамди и снова поклоняются Раизану, чтобы получить его благословение и обрести силу.
— Когда им нужно сражаться на воде, они молятся гролу, богу акул.
— Когда хотят сражаться в небе, они поклоняются Паку, богу свирепых ветров.
— Когда хотят охотиться на врагов, они оставляют подношения в храме Гонка, бога охоты. А если хотят интриговать, тайком отправляются в храм Шадры.
— Перед смертью они притворяются паломниками, приходят в эти джунгли, где мы сейчас, чтобы найти лоа-лягушку Лоакагву и узнать, как продлить жизнь.
— Говорят, что эти тролли обращаются к Лоакагве, не для того, чтобы получить бессмертие, а чтобы найти способ ужаснуть своих врагов, переродившись в ужасных тварей, полных яда, с помощью которого они могут терроризировать всех подряд, — Блэйк ухмыльнулся.
— Так что, в целом, у троллей есть все основания говорить, что они защищены всеми духами.
— Но это всего лишь обман для иностранцев.
— За исключением тех жрецов и священников, которые преданны и непоколебимы в своей вере, большинство троллей — это люди, которые действуют в соответствии с изменяющимися обстоятельствами.
— Это самая религиозная цивилизация в мире.
— Но также и самая недостоверная.
— Они — прагматики в чистом виде, и значение богов для них — только в том, чтобы предоставить силу и собрать веру.
— Если условия позволяют и цена подходит, они могут в любой момент отказаться от своего loa.
— Даже предками Дворца Растахана были использованы контракты, чтобы определить их поклонение.
— Если бы я был их loa, я бы, наверное, сошёл с ума, если бы мои последователи осмелились так поступать.
— Но эта стайка зверей, Loa, была, видимо, рождена, чтобы быть беспечной, и они не считали, что в том, чтобы тролли так ими манипулировали, есть что-то неправильное.
— Конечно, это не значит, что они глупы.
— У богов Loa также есть свои тайны.
— Их отношения с верующими похожи на взаимное использование. Настоящему Loa на самом деле не нужно укрепляться с помощью веры.
— Но их значение для верующих превосходит реальность. — Блэйк скрыл загадочную улыбку.
— Вам нужно просто знать, что как только Loa теряет последователей, он находится не далеко от вечного молчания, более трагичного, чем смерть, — сказал Блэйк, сделав резкий жест в сторону неба. — Но не преуменьшайте ценность этих ужасных зверей только из-за моих слов.
— Боги, которых тролли почитают как Loa, — это все существа, которые не подвластны смерти и превосходят ее.
— Помимо собственной могущественной силы, они также обладают божественностью, превосходящей смертный уровень.
— На земле Зандалари нет хорошего конца для тех, кто вступает в прямое противостояние с ними, если за вас не постоит Loa.
Блэйк, словно знающий натуралист, своими забавными историями разгонял скуку и одиночество среди членов команды. Он был полн остроумных замечаний. Рассказывая о таинственных историях тролльской цивилизации, он удивил многих орков. Некоторые отвечали ему спорами, но не могли привести доказательства того, что их капитан хвастается.
Демилич Мери Донгфенг в этот момент даже достал свой дневник и записал секреты этих иноземных рас и богов. Он взглянул вперед и увидел, что летучая мышь вела их из джунглей. Траектория ее полета была странной — она летели по джунглям, но хитро избегала всех тролльских кланов по пути.
— Давайте поговорим о троллях Зандалари, — сказал старый маг Блэйку. — Я когда-то в библиотеке высших эльфов видел описание Дазаралoра, золотого города троллей Зандалари. Говорят, что этот город состоит из рядов великолепных пирамид?
— Неужели там содержатся древние знания с начала мира?
— Ну, это очень объективное утверждение, — Блэйк почесал подбородок, указывая в сторону юга. — Зундасар, местонахождение золотого города Дазаралoр, — это центр империи троллей Зандалари. Он расположен южнее в этих джунглях. До Города всех духов можно добраться, перевалив через высокие горы.
— Тролли Зандалари действительно хранители старейшей цивилизации Азерота. Знания, скрытые в этом священном городе, определенно стоят того, чтобы их искал такой мастер, как вы, больше, чем любое сокровище в мире.
— Но я, — Блэйк подмигнул, — довольно простой человек.
— Меня больше интересует сам золотой город.
Пират ухмыльнулся, и в его глазах засверкал отблеск золотой горы.
— Если бы у меня была возможность ворваться в Золотой город и ограбить его, я бы определенно стал самым богатым человеком в мире.
— Я смог бы легко завоевать всю человеческую цивилизацию золотом, которое тролли накопили с древних времён.
— Даже если бы мы забрали лишь десятую часть сокровищ, скрытых в этом городе, этого бы хватило, чтобы легко убить всех в Восточных Королевствах.
— Вы когда-нибудь слышали о естественно образованном сверхъестественном духе «Фенг Лин», возникшем в результате накопления слишком большого количества золота и сокровищ?
Мери Донгфенг покачал головой.
Он жил более трех тысяч лет, но не мог представить, что куча золота могла естественным образом сформировать некое духовное тело.
Хотя Азерот действительно — магический мир, но такая история слишком неправдоподобна.
— Тогда вы счастливчик. В сокровищнице короля Растахана живет дух, охраняющий бесчисленные богатства, — пират ухмыльнулся. — Если у меня будет возможность ограбить Дазаралoр в будущем, я обязательно приглашу вас посмотреть лично на этого сверхъестественного духа, состоящего из золота и сокровищ, богатого и странного.
— Ну, возможно, он не самый ценный.
— В конце концов, если нам повезет увидеть в будущем гнома, целиком состоящего из алмазов, то это будет бесценная вещь.
— Смотри, кровавая луна взошла, мы почти на месте! — Блэйк указал вперед.
Старый маг поднял голову и в следующий момент прищурился.
В глубине джунглей в дали можно было разглядеть большой храм, погруженный в тьму.
Окруженный реками, он выглядел жутко безжизненным и зловещим.
Но самое странное было то, что лунный свет, обычный в других местах, падая на него, сливался в кровавую луну, похожую на горящий огонь.
Через полчаса пути все добрались до края земли смерти. Эфемерная аура, очень похожая на туман Аида, окружала темный храм.
Подойдя ближе, можно было даже услышать вопли душ. Маиму протер глаза и увидел группу оглушенных тролльских призраков, стоящих в очереди и идущих перед мертвым дворцом.
И в следующий момент исчезли.
Эта странная сцена заставила даже самых смелых орков чувствовать ощущение неприятного зуда. Они неуверенно пошевелили плечами и крепче сжали оружие в руках, как будто оружие может придать им уверенность, но на самом деле не могло.
— Хорошо, дальше вы идти не можете, — Блэйк спрыгнул с ковра-самолета, поправил кожаную броню, надел повязку на глаз, достал свою лампу призыва душ из магического мешка и держал ее в руке.
— Мрачный белый свет окутал его, делая его особенно зловещим. Он повернулся и дружелюбно махал рукой людям, стоящим за ним.
— Я должен пройти по пути, по которому могут ходить только мертвые, и пойти договариваться с благородным Бвонсамди. Победа или поражение зависит от этого. Благослови меня, друзья, — сказал пират и направился в глубину тьмы.
Обновлено: 09.04.2026