Агент Наташа, натянув на голову капюшон, ощутила, как агент Бартон хватает её за руку и тянет в переулок. Она не особо сопротивлялась. Как первоклассный агент, повидавший на своём веку всякое, она прекрасно понимала своё положение. Покорно следуя за Бартоном, она, не снимая капюшона, обратилась к нему:
– Ты вот точно не собираешься помочь этому парню? Возможно, он и непростой, но, честно говоря, ты же просто бросаешь его на верную смерть. Никто в одиночку не справится с таким количеством убийц. В этом узком месте ему от пуль даже не увернуться.
Бартон молчал. Голос Наташи стал злым:
– Ник Фьюри говорил мне, что в его команде такого быть не может... Но смотри, что происходит: опытный агент без колебаний отправляет молодого парня на убой. Это у вас такая холодная традиция? Сколько своих ты сам убрал? Тебя ничего не мучает?
Наташа почувствовала, как шаг Бартона стал чуть медленнее, она ощутила нерешительность других агентов. Тогда её голос снова стал нежнее, почти ласковым:
– Послушай, милый. Ты ещё можешь вернуться и помочь ему. Его жизнь только началась, она не должна закончиться тут. Тебе нужно лишь показать небольшую "искренность", и я помогу тебе его спасти! Поверь, у меня есть свои счёты с этими убийцами. Я буду только рада тебе помочь.
Бартон по-прежнему не отвечал. Наташа тем временем незаметно двигала пальцами за спиной, пытаясь сломать наручники. Но тут сзади послышался странный рёв, похожий на торнадо. Этот звук заставил Наташу инстинктивно повернуться. Жаль, что капюшон не позволял ей видеть происходящее.
[Бум!]
Прогремел сильный взрыв, и Наташа ощутила во сне толчок невидимой руки. Ее отбросило назад.
Это шанс!
Перекатившись по земле, она освободилась от захвата Бартона, потом вскочила и помчалась прочь из переулка по знакомому пути. Но пробежав всего несколько шагов, она почувствовала удар в шею сзади.
На этот раз Мерлин выскочил из тени, найдя удачную позицию, и его ладонь точно пришлась в сонную артерию агента.
У Наташи потемнело в глазах, и она упала на землю. Перед тем как провалиться в беспамятство, она снова услышала голос юноши – немного хриплый, усталый:
– На этот раз я попал куда нужно, и проблема решена…
– Пошли.
Наташа Романова – лучший специальный агент бывшей советской разведки «Красная комната».
Она участвовала во множестве важнейших событий: *видела крах **. Она наблюдала за возведением Берлинской стены, участвовала в арабских войнах, пережила Карибский кризис и стала свидетелем всех этапов пути Советского Союза от величия до распада.*
Ее жизнь настолько насыщенна и необычна, что обычный человек даже представить себе не может. Тайны, хранящиеся в ее памяти, бесчисленны, как звёзды.
Сейчас этот агент, которого преследовали свои же за излишнюю верность, лежал в коме на самолете, летевшем прямым рейсом из Италии в Северную Америку.
Это путешествие было совершенно неожиданным для нее и означало новый поворот в жизни.
– Ух…
Наташа открыла глаза, приходя в себя после вынужденной потери сознания. Она машинально потерла шею – там болело.
Мерлин ударил слишком сильно. Если бы не отличная физическая форма Наташи, такой удар в шею мог бы вызвать внезапную остановку сердца и смерть.
– Какой же он новичок!
Наташа стиснула зубы. Она села на кровати и с привычной бдительностью суперагента осмотрелась.
Небольшая вибрация под ногами говорила, что она находится на борту самолета. Помещение, похожее на маленькую камеру, было без окон и другой мебели. Впереди стоял лишь стул, на котором сидел человек. Тот самый, что раньше «кинул» ее – Ник Фьюри.
– Достаточно долго для вас спали, мисс Наташа, – Фьюри держал в руках кофе. Он не выглядел взволнованным, глядя на спокойное лицо суперагента. – Должно быть, в последнее время было непросто. Жутким опытом приходится, когда твои же гоняются за тобой в твоей стране. Наверное, вы плохо спали в последнее время?
Фьюри сделал паузу и посмотрел на Наташу.
– Или, может быть, мне называть вас иначе… Черная Вдова.
Это было скорее прозвище, но Наташа на кровати подняла голову.
У этой женщины-агента действительно эффектная внешность. Даже без макияжа, ее каштановые волосы, мягкие черты лица и характерные серые глаза вызывали желание защитить. Но эта внешность – лишь одно из мощных оружий агента Наташи, которым она, впрочем, пользуется нечасто.
Она посмотрела на Фьюри, в ее серых глазах вспыхнул острый огонек.
– Вы выиграли эту партию, Фьюри. Ваш юный новичок, умеющий творить магию, действительно удивил. Я не люблю иметь дело с такими странными типами, но… я не проиграла.
Наташа встала и направилась к Фьюри, но, сделав несколько шагов, уперлась в невидимое стекло.
Женщина-агент положила руки на совершенно прозрачное стекло.
– Не знаю, как вашему Корпусу стратегической науки удалось предотвратить мятеж агентов, но я могу рассказать вам правила «Красного Дома».
Наташа указала на свою щеку, на лице заиграла холодная улыбка:
- Когда у агента слишком много секретов, и его начинают бояться, то его судьба незавидна. Но я им всё ещё нужна, потому что я лучшая… они придумали радикальный способ, чтобы попытаться взять меня под контроль.
- Жизнь так хрупка, что достаточно нескольких микровзрывов, чтобы человек полностью исчез. Итак, угадай, сколько бомб имплантировано в моё тело?
Агент моргнула и тихо произнесла:
- В последнюю минуту ты допустил ошибку, Фури, тебе не стоило брать меня на свой самолёт.
- Отпусти меня, иначе мы умрём вместе!
Столкнувшись с угрозой Черной Вдовы, выражение лица Фури почти не изменилось. Он взял чашку кофе, поднёс её к губам, сделал глоток, затем медленно проговорил, обращаясь к Наташе:
- Я прошёл через войну, Наташа, и не раз.
- Ты не сможешь меня напугать. Я осмелился привезти тебя сюда, и я уверен, что переживу твою финальную контратаку, но… действительно ли мы хотим пойти по этому пути? Наташа.
Фури подался вперед, упершись локтями в колени, и обратился к Черной Вдове через стену:
- Ты служила Советскому Союзу десятилетиями, и преданность стала для тебя привычкой, убеждением. Я не настолько наивен, чтобы пытаться словами заставить тебя отказаться от этого убеждения, и я не буду препятствовать тому, чтобы ты продолжала его придерживаться.
- Потому что Советского Союза больше нет, твоей преданности некуда приложиться, подобное убеждение не представляет угрозы. Оно может лишь служить поводом для сожалений, и если ты хочешь продолжать жить, тебе придётся найти новый смысл для себя, новую опору.
- Наташа, таким, как мы, окутанным тенью секретности, невозможно по-настоящему уйти на покой. И окровавленные руки первой половины жизни, разумеется, вызывают отвращение, но каждый заслуживает второго шанса. Ты можешь сделать что-то хорошее, чтобы искупить себя.
- Конечно, если ты готова это сделать!
–Я пришёл поговорить. Просто хочу, чтобы ты знала: я дам тебе шанс доказать, что ты не просто хороший агент, но и возможность стать настоящим героем. Но я не заставляю тебя принимать это.
–Я дам тебе достаточно времени, чтобы ты привыкла. И я верю, что когда мы вернемся в Северную Америку, твоя мудрость подскажет тебе лучший выбор.
Фьюри допил кофе, встал и поправил одежду. Взглянув на часы, сказал:
–Осталось 14 часов. Отдохни, Наташа. Я жду твоего ответа.
Фьюри вышел из комнаты, и свет в ней потускнел. Наташа Романова наблюдала, как он уходит, сжала кулаки и наконец ударила по стеклу перед собой.
Она знала: её самая слабая, растерянная сторона оказалась на виду у противника. Они увидели насквозь её смущение и беспомощность. Правда в том, что, как сказал Фьюри, Наташе некуда идти. Выбора перед ней немного.
Снаружи комнаты Фьюри выбросил пустой стаканчик в урну. Ладонь была мокрой от пота. Когда Чёрная Вдова угрожала взорвать бомбу, Фьюри был не так спокоен, как показывал. Этот опытный агент знал, на какие безумные поступки способны отчаявшиеся агенты, особенно такие жестокие, как Наташа. К счастью, Фьюри ухватился за её слабость.
–В её теле бомба, – сказал Фьюри, зайдя в просторный отсек, своим двум подчиненным. – Её психическое состояние нестабильно, и не исключено, что она пойдет на крайние меры. Поэтому следующие 14 часов мы будем по очереди следить за ней.
–Если это просто бомба… – начал Мерлин, завернувшись в одеяло, обращаясь к Фьюри и Бартону. – Я уверен, что вас не убьет, и я смогу безопасно доставить вас к морю.
–Но это не то, что нам нужно, – сказал Бартон, перебинтовывая рану. – Мы потратили столько сил, чтобы вернуть её, не для того, чтобы она устроила самоубийство в воздухе. Я поговорю с ней.
–Нет.
Фьюри покачал головой и посмотрел на Мерлина.
– Ты пойдешь!
– Я?
Мерлин моргнул и уставился на Фьюри.
– Конечно, в Академии нашей наставление врагов учили, но я ни разу на деле не пробовал. Ты уверен, что мне стоит идти?
– Ну, если она рванет бомбу, только ты из нас сможешь уйти на таком расстоянии.
Фьюри, сидя на диване, продолжил, обращаясь к Мерлину:
– Во-вторых, агенты вроде Наташи видели почти всё, что можно, и такую подготовку они проходят. Так что всякие психологические игры тут не прокатят. Я не прошу тебя уговорить её, Мерлин, просто поговори с ней, чтобы она расслабилась, и дай нам спокойно продержаться эти четырнадцать часов… Вернёмся на базу, там уже другие будут этим заниматься.
– Ладно, так и быть.
Мерлин не стал спорить. Он отложил одеяло, поправил одежду, взял два стакана воды и под внимательными взглядами Фьюри и Бартона вошел в камеру к Наташе.
Два стука по стеклу заставили Черную Вдовушку, что уютно устроилась на кровати, резко открыть глаза. Она осторожно повернулась и увидела, как Мерлин протягивает стакан воды через щель в стекле.
– Выпейте воды, прекрасная леди.
Мерлин старался быть максимально вежливым, но Наташа не сразу взяла стакан. Сев на кровать, она с интересом посмотрела на Мерлина и через несколько секунд произнесла:
– Ты, парень, довольно любопытный... Я совсем не слышала твоих шагов. Ты двигаешься так, будто совсем ничего не весишь. Как ты это делаешь? А в Соковии, как ты справился с десятками убийц? Использовал какую-то взрывчатку?
– Так... – Мерлин взглянул на Наташу, – ты сначала выпей воды, а я потом расскажу. Вода – это правда хорошая штука, – Мерлин сам немного выпил и, подмигнув Наташе, добавил: – Может нас от беды спасти.
Черная вдова посмотрела на новичка перед собой. Покачав головой, она указала на чашку в руке Мерлина:
- Мне нужно это!
- Зачем? - с подозрением спросил Мерлин.
Наташа странно улыбнулась и ответила:
- Для сравнения, вероятность странных веществ в той стакане воды ниже... Вы самые развратные, кто знает, как вы обойдетесь со мной, слабой женщиной за решеткой?
- Слабой женщиной? - Глаза Мерлина расширились, и он с легким преувеличением сказал: - Отпусти тебя, и ты одна побьешь троих таких, как я... Я своими глазами видел, как сильно ты избила Клинта. Сейчас в этой комнате, где нас только двое, нужно бояться, а не тебе?
- Ах, его зовут Клинт, - Наташа протянула руку, взяла воду у Мерлина, прислонилась к стакану, демонстрируя свои идеальные изгибы, и очаровательно улыбнулась: - Он выглядит очень скучным, но ты, малыш, заинтересовал свою сестру. Что касается того, что ты скрываешь, эти способности...
Мерлин улыбнулся, снова отхлебнул и подвинул стул ближе к стакану. Оглянувшись по сторонам, он осторожно щелкнул пальцами. В черном дыму поднялось небольшое облачко, словно бумажный слой, скрывающий под собой записывающее оборудование в комнате. Улыбка исчезла с его лица. Он посмотрел на Наташу и сказал:
- Расскажи, Наташа. Говорят, ты знаешь много секретов?
- Это зависит от того, с кем сравнивать, - Наташа отбросила волосы. Это движение подчеркнуло ее женственность. Она посмотрела на Мерлина с растерянным выражением и искусительным голосом прошептала: - По сравнению с вашей мисс Картер, мои секреты ничего не значат, но являюсь ли я женщиной, полной секретов, зависит от того, что вы хотите спросить... Маленький мальчик, как тебя зовут?
- Меня зовут Мерлин, - тихо ответил Мерлин, глядя на черную вдову с ее бесконечным обаянием. - А что я хочу узнать, это... Видела ли ты когда-нибудь волшебника?
Если вам нравится "След тени в мире Мэйман", пожалуйста, соберите его: (www.wuxiaspot.com) "След тени в мире Мэйман" - самое быстрое обновление литературы.
Обновлено: 16.01.2026