Глава 160 — Глава 160

[Бум] У входа в окутанную дымом долину возле разрушенной усадьбы Малфоев Мерлин бросил на землю обезумевшую колдунью. Хотя Беллатрис Лестрейндж залили пятью флаконами целебных зелий, ей всё равно было очень плохо. Всё-таки она только что пережила взрыв тактической ракеты. Есть много магических способов себя защитить, но как пережить такой страшный удар без последствий? – Очнись, – Мерлин присел и похлопал заколдованную грязью колдунью по лицу рукой в чёрной перчатке. Когда "Поцелуй Дементора", сделанный Мерлином, коснулся кожи колдуньи, она почти потеряла сознание, словно увидела настоящий ад. Её мутные глаза задергались. Но в следующее мгновение, прежде чем она успела издать хоть звук, Мерлин схватил её обожженную шею. Вероятно, из-за того, что "Перчатки Поцелуя Дементора" работают в обе стороны, Мерлин под воздействием негативных эмоций стал намного холоднее, чем обычно. Словно его тёмная сторона души наконец-то проявилась. – А-а-а... – Она дважды всхлипнула, её глаза были полны страха и боли. Мерлин сдавил ей шею, и она не могла говорить. Эта надменная, безумная колдунья, эта мучительница, которая проливала кровь невинных, никогда в жизни не была так опозорена. – Гермиона сказала мне, что тебя держали в Азкабане больше десяти лет, – Мерлин сдавил её шею. Он смотрел на страдающую перед ним женщину спокойным и холодным взглядом. Он тихо произнёс: – Тогда тебе должно быть знакомо то, что может делать Дементор... он поднял запястье, посмотрел на время и снова огляделся вокруг, затем обернулся и сказал колдунье, которую поглощали негативные эмоции: - У нас еще есть добрых десять минут, - сказал Мерлин. - Я могу либо забрать тебя с собой, либо передать Ордену Феникса. Возможно, они тебя спасут. Выбор за тобой. Он увидел сложную гамму чувств в глазах обезумевшей Пожирательницы смерти Беллатрикс: ненависть, страх, гнев, боль, безумие. Но промелькнули также нотки тоски и тревоги. Эта ведьма не была столь бессердечной, как хотела казаться. Помимо болезненной привязанности к Волдеморту, в этом мире существовало нечто еще, от чего она не могла отказаться. Возможно, в обычные дни те эмоции, что Пожиратели смерти считали слабостью, ей удавалось успешно скрывать. Но сейчас, на пороге смерти, в самый уязвимый момент жизни, эти чувства прорвались наружу. - Ты... чего ты от меня хочешь? - прохрипела Беллатрикс, прислонившись к еще горячему камню. Она дышала тяжело. Ее состояние было плачевно: магия больше не защищала ее, и даже вдыхать пропитанный дымом воздух было больно. Мерлин снял с шеи ожерелье, оставленное Кэрол, надел его на Беллатрикс и легонько дотронулся. В тот же миг маска жизни, разработанная технологиями Накри, плотно прилегла к ее лицу. Изолированная от едкого дыма, она заметно облегченно вздохнула. Мерлин присел на корточки напротив ведьмы и, глядя ей в глаза, произнес: - Сначала я намеревался найти их после того, как покончу с Волдемортом. Но потом узнал, что ты - одна из самых преданных его последовательниц, и ваши отношения были крайне близки. Поэтому я предположил, что тебе известны некоторые тайны, о которых не знает никто... Где крестраж Волдеморта? Мерлин задал вопрос ледяным тоном. Беллатрикс Лестрейндж, похоже, ожидала такого вопроса. Она издала низкий смешок, похожий на предсмертный хрип раненого зверя. Она бросила быстрый взгляд на Мерлина, затем закрыла глаза, принимая свою участь. Очевидно, она прекрасно знала, что крестраж значил для ее обожаемого Волдеморта. И она скорее умрет, чем раскроет эту тайну Мерлину. Мерлин понял ее молчаливый ответ. Он поднялся и отряхнул пыль с рукава. Взглянул на ведьму, что лежала у его ног. Снял очки, указывая на свои тлеющие угли-глаза. Ждал, когда Беллатриса, застывшая в ожидании смерти с закрытыми глазами, поднимет взгляд. Лестрейндж сказал: – Эти глаза из темноты. Они видят то, что обычным глазам недоступно. Ты, может, думаешь, что твоя извращенная любовь к Волан-де-Морту поможет преодолеть страх смерти? Но нет… Жалкая Беллатриса. Мерлин наклонился, словно сгибаясь в поклоне. Зашептал так, чтобы слышно было только им двоим: – Несколько десятков минут назад, как только увидел тебя, я заметил твой 'маленький секрет'. – Ах, – презрительно хмыкнула Беллатриса Лестрейндж. Казалось, она думала, что Мерлин просто издевается. Выражение лица Мерлина не изменилось, он по-прежнему тихо говорил: – У обычных людей, точнее, у обычных волшебников, жизненная сила похожа на бурный поток. Под действием магии она быстрее, плавнее и сильнее течет по телу. Мои глаза видят изменения этой силы и определяют состояние здоровья. Ведьма, твоя жизненная сила необычная… За внешней мощью скрывается странная слабость, будто большая река вытекает тоненьким ручейком. Я видел такое раньше и знаю, что это значит. Мерлин говорил загадками. Через несколько секунд он сам же разгадал их, произнеся тише: – Ты недавно родила… верно? Если я не ошибаюсь, это было всего несколько дней назад. Хочу поздравить вас, матушка, ваш чистокровный род получит продолжение. Глаза Беллатрисы Лестрейндж, до того закрытые, распахнулись. Она резко махнула руками, пытаясь вцепиться в Мерлина, словно кошка. Из ее горла вырвался пронзительный, но слабый крик – крик матери-зверя, защищающей своих детенышей. Ее самый большой секрет был раскрыт! [Щелчок] Правая рука Мерлина в черной перчатке сжимала горло бьющейся Беллатрикс. Он поднял ее в воздух, слегка склонил голову и посмотрел на корчащуюся перед ним ведьму. - Твоего ребенка нет в поместье, верно? Иначе, едва очнувшись, ты бы отчаянно бросилась в бой. Какой удачливый ребенок, его увезли прямо перед катастрофой. Мерлин издал странный смешок. Его взгляд, лишенный всяких эмоций, скользнул по обезумевшей ведьме. - Расскажи мне все тайны о крестражах. А я обещаю сохранить в секрете существование твоего ребенка... Видишь, это взаимовыгодный обмен, вполне разумно, не так ли? Он разжал пальцы, и ослабевшая Беллатрикс Лестрейндж рухнула на пол. Она лежала, болезненно всхлипывая, начисто лишенная того безумия и безразличия, что отличало ее как высокопоставленную Пожирательницу Смерти. Она так страстно желала утратить всякую привязанность к этому миру, подобно своему хозяину и возлюбленному. Но материнское начало, жившее в ее душе, сохранило любовь в ее сердце... Самое мощное оружие против защиты сердца – это не страх, а любовь. - Ты должна подумать о своем ребенке. Мерлин присел, не покрытым перчаткой левым пальцем поднял окровавленный подбородок Беллатрикс Лестрейндж и взглянул на изуродованное огнем лицо злой женщины. - Кто его или ее отец? Дай угадаю, Волан-де-Морт? Маньяк, заявлявший о покорении смерти и превосходстве над всем и вся, наконец показал свои животные желания. Неужели между вами была любовь? Впрочем... меня это не волнует. - Подумай, Волан-де-Морт и твой ребенок... Если тайна его или ее рождения раскроется, какой будет ее жизнь? - Мерлин вздохнул. - Я никогда не был отцом, но, полагаю, лучший подарок, который можно сделать ребенку в этой жизни, – это чистый лист. Какую жизнь ты хочешь подарить своему дитя? Мисс Лестрейндж, у нас есть еще несколько минут. Подумай хорошенько. - Не говори! Беллатриса Лестрейндж едва не закричала, прервав слова Мерлина. Эти мягкие голоса, словно ножи, с силой вонзались ей в сердце. Возможно, мгновения назад они не смогли бы поколебать ее ледяную волю и безумный дух, но сейчас, в самый уязвимый момент, эти голоса, эти слова, потревожили ее душу. Выбрать ли Темного Лорда, своего хозяина и цель всего? Или выбрать собственного ребенка, свою единственную плоть и кровь? Для матери этот вопрос не требовал долгих раздумий. - Бум! Беллатриса с трудом стянула с пальца почерневшее кольцо и бросила его Мерлину. Стыдясь, она проговорила: - Все, что тебе нужно, там, но я не знаю всего. Могу лишь сказать, что один из крестражей Волан-де-Морта ты уже уничтожил. Огромная змея Банаджи была одним из его крестражей. Теперь у него осталось всего два. Убей меня. Беллатриса Лестрейндж слабо прислонилась к камню за спиной и тихо произнесла: - Я предала свою веру, я предала своего хозяина, я трусиха, недостойная жизни. Ты получил то, что хотел, теперь дай мне смерть, которую я желаю… Не дай мне попасться на глаза обществу Феникса, меня затошнит... - Не делайте этого, мэм. Мерлин посмотрел на кольцо в своей руке. Это было очень изящное алхимическое творение, и его изумрудное украшение, казалось, хранит какую-то информацию. Так некоторые волшебники, не доверяющие бумаге, ведут дневники. Он снял кольцо и перчатки, защищающие от поцелуя Дементора, и убрал все в карман. Вытащив палочку, он, при свете темно-красного сияния на ее конце, обратился к Беллатрисе Лестрейндж: - Скорее всего, вас ждет заключение в Азкабане, где вы проведете остаток жизни в одиночестве и страданиях, искупая прошлые грехи. Но как говорится… Оставайтесь живы, мэм. В глазах пришедшего в себя Мерлина промелькнула тень милосердия, и он мягко добавил: - Возможно, настанет день, когда вы снова увидите своего ребенка. - Нет! Убей меня! Убей меня! Беллатрикс Лестрейндж увидела пляшущую волшебную палочку Мерлина и поняла, что он собирается сделать. Последними силами она закричала, моля о смерти. Но в следующий миг из палочки Мерлина вырвалось заклинание и настигло её избитое тело. – Забвение! Пять минут спустя группа поддержки во главе с агентом Гаттлером ворвалась в долину на нескольких машинах. Они увидели Мерлина и лежащую у его ног без сознания, крайне измученную безумную волшебницу Беллатрикс Лестрейндж. – Она, оказывается, выжила? Батлер посмотрел на волшебницу с ужасными ожогами на лице. Увиденное вновь расширило его представления о магии. – Ей повезло, что выжила. Мерлин указал на развалины позади себя и объяснил Батлеру: – В этом поместье они установили невероятное магическое заклятие, и оно погасило часть урона от взрыва. У неё должно было быть много магических предметов для защиты, но даже так, вторая половина её жизни… даже жить как обычный человек будет для неё роскошью. Мерлин покачал головой. Он как обычно поболтал с Батлером, затем повернулся и посмотрел на стоящую позади него Гермиону с задумчивым видом. Он протянул руку и похлопал Гермиону по плечу, сказав: – Девочка, ты отомщена. – Я… Гермиона посмотрела на улыбку на лице Мерлина. Она взглянула на Беллатрикс Лестрейндж, опершуюся о камень, и, помолчав несколько секунд, отступила на шаг. Она произнесла: – Я ненавижу её, Мерлин, она мучила меня, угрожала причинить боль моим родителям. Я даже думала убить её своими руками. Но… видя её такой сейчас, я больше не чувствую ненависти. Она наказана. Она прикоснулась к запястью, и вырезанный шрам, казалось, больше не болел. Мерлин пожал плечами. Он отступил назад и встал рядом с Гермионой. Двое, высокий и низкая, повернули головы и наблюдали, как агенты под руководством волшебников из Ордена Феникса осматривают развалины. Через некоторое время Мерлин сказал: - Все в порядке. Простить врага – это нормально. Это показывает твою доброту, ты смог сделать то, что под силу немногим. В конце концов, простить куда сложнее, чем помнить. Он вздохнул с облегчением и добавил: - Приятным бонусом стало то, что взрыв уничтожил пятый крестраж Волан-де-Морта. Теперь вам осталось отыскать всего два. Посмотрев на Гермиону, он продолжил: - Конечно, Гаттлер и я продолжим помогать вам. Эта война не закончится, пока Волан-де-Морт не падет окончательно. Я буду сопровождать вас… - Ди-ди-ди! Не успел Мерлин договорить, как его телефон в кармане резко зазвонил. Он достал аппарат, глянул на номер и нахмурился. - Алло? Фьюри? Что-то срочное? В голосе Фьюри по телефону слышались беспокойство и напряжение. Он сказал Мерлину: - Передай дела Батлеру и немедленно вылетай в Лондон, тебя ждет самолет. - Произошел еще один инцидент S-класса, в Аргентине!