Глава 148 — Глава 148

Так вышло, что Фьюри никого не пригласил на ужин. У него совсем не оставалось времени на спокойный приём пищи с подчинёнными. Разобравшись с ситуацией в Адской Кухне, этот занятой человек тут же вылетел в Вашингтон. Там его уже ждал сам президент, требовавший личного доклада Фьюри по нашумевшему инциденту "Огненного дракона". Пусть Оса до своей смерти не нанесла Нью-Йорку большого урона, но сам факт того, что столь секретное дело внезапно стало достоянием общественности, уже был провалом секретного отдела "Щ.И.Т.". Да, с самого начала к Фьюри это имело мало отношения, но как руководителю ему всё равно пришлось взять ответственность на себя. Не сваливать же всю вину на Мерлина и Гарри, правда? Агенты Наташа и Паттон тоже не смогли присутствовать на ужине. Они сопровождали тело Осы на исследовательскую базу в Неваде. С момента воссоздания "Щ.И.Т." это был первый случай, когда удалось получить образец столь развитого сверхъестественного существа. Это был настоящий прорыв от нуля к единице, поэтому уровень секретности этого дела был запредельно высоким. В итоге даже Эссинус и Кроу не смогли присоединиться к ужину. Оба старших командира отряда боевых магов понесли потери. Им пришлось срочно возвращаться на Конгресс Магов, чтобы ответить на вопросы и доложить обо всём начальству. Все оказались очень заняты. Получалось, что относительно свободен был только Мерлин. Поэтому он и повёл детей ужинать. Они отправились в известную маленькую пиццерию "Мик'с" в Куинсе. Пицца там была просто великолепной, и дети остались очень довольны. - Их отправили во временную резиденцию Магического конгресса. После обеда Мерлин отвез их туда, где они должны были провести сегодняшнюю ночь. Это можно было считать настоящим прощанием. Завтра утром эти дети вместе с профессором Макгонагалл вернутся в Лондон. - После того как вы вернетесь, вас, несомненно, втянут в войну между волшебным миром и Волан-де-Мортом, - сказал Мерлин, вертя руль, детям, сидящим в машине. Было десять часов вечера, но на улицах все еще было полно народу. - Я говорил с аврорами из Министерства Магии США. Они подозревают, что Министерство Магии Великобритании пронизано сторонниками Волан-де-Морта. - Я знаю, что вы хорошие дети, но надеюсь, вы сможете защитить себя, - тихо сказал Мерлин. - Всегда сжимайте палочку. Не бойтесь, когда предстоит сражаться, как Гарри сегодня. Перед лицом чего угодно страх - всего лишь выбор, а по моему опыту, чем больше страха, тем ближе становится худшее. Впереди загорелся светофор, и Мерлин нажал на тормоз. Он открыл окно, оглядел огни по обеим сторонам улицы, повернулся к детям и сказал: - Если вам понадобится помощь, позвоните мне или моему другу, хорошо? - Но война между волшебниками не может затрагивать обычных людей, - нахмурившись, сказал Рон. - Мои родители и другие старшие точно не согласятся на это. - Нет, Рон, - улыбнулся Мерлин. Он объяснил детям с другой точки зрения: - Смотрите, если Волан-де-Морт победит. Если его радикальные идеи о господстве волшебной расы восторжествуют, то жизни всех маглов в Британии окажутся под угрозой. По-вашему, это просто спор между волшебниками, но по-нашему, это кризис, который затронет десятки миллионов людей. - В этом случае агенты европейского отделения Щ.И.Т.а имеют полное право вмешаться в это дело, потому что это наш долг и миссия, возложенная на нас Всемирным советом безопасности. – Это не только ваша война, но и наша тоже. У нас тоже есть право присоединиться к битве. Конечно, всё это будет после того, как Щ.И.Т. и мир волшебников свяжутся и договорятся о сотрудничестве. Но я верю, что если профессор Дамблдор действительно так мудр, как вы говорите, то он согласится и постарается продвинуть это дело. Мерлин усмехнулся и добавил: – Это не те проблемы, о которых вам стоит беспокоиться. В конце концов, вы всего лишь группа маленьких волшебников. Через десять минут черный «Форд» припарковался на стоянке под белым небоскребом. Мерлин открыл дверь и смотрел, как маленькие волшебники выбегают из машины. Он помахал им, снова обнял Гарри и Гермиону, погладил их по головам и сказал: – Я не буду провожать вас, дети, увидимся позже. – Мерлин, ты помнишь написать мне! Гермиона взяла Мерлина за руку и жалобно сказала: – В Хогвартсе нет связи, и по телефону не дозвониться. – Ладно, напишу. Мерлин протянул руку и погладил девочку по волосам. Он сказал: – Пиши, когда будет время, и ты же видела, я на самом деле очень занят. – Спасибо за заботу в эти дни, Мерлин. Как взрослый, Гарри в повседневном костюме пожал Мерлину руку на прощание. Он посмотрел на Мерлина и сказал: – Спасибо, что взял меня с собой сражаться, и спасибо, что показал другую жизнь. Сказав это, дети и их друзья повернулись к зданию Магического конгресса. Они перешли на другую сторону улицы и помахали Мерлину. Мерлин увидел, как под действием какой-то магии белая, слегка старая поверхность здания, кирпичи постоянно колышутся, и наконец открывают дорогу детям. Проводив детей взглядом, Мерлин опустил голову и посмотрел на то, что держал в руке. Это Гарри незаметно передал ему при прощании. На салфетке с эмблемой «Мик-холла» сложной вязью заклинания были написаны несколько строк почерком Гарри. – Мерлин, это защитное заклинание бога. Я случайно узнал его два года назад. Это очень сильное заклинание, хорошо работающее против любой тёмной магии. Дамблдор говорил, что оно может даже душу от темноты защитить. Думаю, тебе оно пригодится. Считай это моим прощальным подарком. Только никому про него не говори, ладно? Самое главное, что при использовании этого заклинания важны не слова, а воспоминания о самых счастливых моментах твоей жизни. Чем сильнее будут эти тёплые чувства, тем мощнее станет защита. Ну что ж, желаю тебе удачи, Мерлин. И спасибо ещё раз, ты показал мне, что значит быть героем. Мерлин всмотрелся в записку. Он понимал ценность этого заклинания. В магическом учебнике мистера Артура такого заклинания не было, а это означало, что ему учат только настоящих волшебников. А такое знание в их мире ценилось очень высоко, куда больше любых денег. – Гарри, вот уж действительно горячий подарочек. Мерлин поднял глаза на восстановленное здание. Он сжал пальцы, и из них вырвался черный туман, сжигая салфетку. Хоть это заклинание и было мощным, по сравнению с другими сложными заклятиями его слова оказались до смешного простыми. Мерлину хватило одного взгляда, чтобы запомнить их. Он выдохнул, открыл дверь машины, сел за руль и тронулся с места. По дороге обратно в Адскую Кухню Мерлин включил радио, и тихая музыка вместе с видом ночного города за окном помогла ему успокоиться. И тут за спиной у Мерлина раздался тихий голос старого человека: – Не могли бы вы ехать помедленнее? Мистер Мерлин, я не очень хорошо переношу маггловские машины. Эта тряска мне немного неприятна. – Э-э... Мерлин невольно вытащил палочку и направил ее назад. На сиденье, которое должно было быть пустым, сидел старик с белыми волосами и пышной белой бородой. Он был одет в мантию кремового цвета, мягкую шляпу, украшенную самоцветами, на переносице у него сидели золотые очки, а на пальцах блестели несколько колец с магическим сиянием. Глаза старика были полны доброты, но под этой добротой таился след внимательного взгляда и любопытства. – О, смотрите вперед, мистер Мерлин, вы ведь сейчас за рулем и отвечаете за свою жизнь и жизни других, не так ли? – Вы... Мерлин, увидев старика и услышав его слова, опустил палочку и снова сосредоточился на руле. Он взглянул в зеркало заднего вида и произнес: – Дамблдор? – Верно. Старик откинулся на сиденье и мягко ответил: – Я Дамблдор, Альбус Дамблдор. Конечно, я все еще в Великобритании. Здесь только моя проекция. Я только что говорил о вас с профессором МакГонагалл и подумал, что мне нужно лично посмотреть. – Появление знаменитых волшебников всегда такое пугающее? – выдохнул Мерлин. Заворачивая машину в тихий переулок, он добавил: – Значит, Дамблдор, вы здесь, чтобы убедиться в безопасности Гарри, верно? – Конечно, это очень важный момент, – ответила проекция Дамблдора с чистым, неторопливым английским акцентом. – Гарри – очень, очень значимая часть в войне против Волан-де-Морта. Конечно, его друзья тоже очень важны. В каждом предсказании есть их образы. Но я пришел не только к ним, я пришел к вам. Дамблдор понизил голос и продолжил: – Вы отправили Амбридж в тюрьму Магического Конгресса и разоблачили злые намерения этой женщины, что нам очень помогло. - Она поступила безрассудно и рискованно. После разоблачения Магического конгресса Министерству магии придётся столкнуться с огромным общественным давлением. Даже если Фудзи настроен враждебно, он уже не сможет подавить нас официальными методами. Это начало для нас очень важно в надвигающейся войне. - Можно сказать, что ты дал(а) нам шанс и за это стоит быть благодарным. - Ты также помог(ла) нам снять узел с души Гарри. После смерти Седрика мальчика всегда мучили самообвинения и чувство бессилия. Ты помог(ла) ему понять смысл спасения, вернуть мужество и уверенность. Хотя я не одобряю метод, результат хорош, а значит, и дело хорошее. Старый волшебник пожал плечами: - Возможно, иногда полезно показать им суровость реального мира. Услышав слова старого волшебника, Мерлин(а) тоже улыбнулся(лась). Он(а) прикурил(а) сигарету в машине и сказал(а): - Видите, я так много сделал(а). Неужели нет никакой награды? Господин Дамблдор, я слышал(а), вы очень щедры. - Награда? Дамблдор взглянул на Мерлин(а) и сказал(а): - Разве заклинание, которое дал вам Гарри, не награда? Знаете ли вы, сколько денег и сил нужно потратить в обычной ситуации, чтобы освоить такое продвинутое заклинание, как Страж богов? - Это дал мне Гарри. Мерлин(а) повернул(а) голову и посмотрел(а) на Дамблдора, на его(ее) лице была добрая улыбка. Он(а) сказал(а): - Я имею в виду, что дадите мне вы? - Э-э, я спешу. Старый волшебник пожал плечами: - К тому же, магические призраки не могут переносить физические предметы. Поэтому давай обменяемся кое-какой информацией. Его мудрые глаза взглянули на Мерлин(а), и он(а) повысил(а) тон: - Некоторой информацией, в которой ты остро нуждаешься. - Хорошо. Выражение лица Мерлин(а) стало серьёзным. Призрак Дамблдора несколько секунд сохранял молчание, словно собираясь с мыслями. Через мгновение он(а) сказал(а): - Темная магия в твоем теле исходит от Санномии. Это высший демон. В нынешнем мире магии даже самый усердно изучающий темные искусства Волан-де-Морт не сможет тебе помочь, потому что это другой уровень силы. - Если ты хочешь очистить темную магию, тебе придется отправиться в другое место, - сказал Дамблдор. - Место, которое существует только в легендах. - Поверь мне, Мерлин, возможно, тебе кажется, что ты вмешался в реальный мир магии, но, на мой взгляд, ты все еще просто младенец. До истинной сути этого мира еще далеко. К примеру, разве тебе не любопытно, кто установил порядок в волшебном мире? - Честно говоря, мне очень интересно, профессор, - Глаза Мерлина блеснули исследовательским огоньком. - Расскажите побольше. - Нет, - Дамблдор покачал головой. - Я могу рассказать тебе лишь основные вещи, потому что остальную информацию тебе придется найти самому. - Хозяйка мира магии обитает на востоке. Она – хранительница порядка, наблюдательница измерений, самое мудрое и могущественное существо, рожденное среди звезд. Она милосердна и справедлива. Она – спасительница и разрушительница. Если в мире есть бог, то она, несомненно, самая благородная. - Проблемы, созданные Волан-де-Мортом, даже не заставят ее бросить единый взгляд на Британию. В ее глазах мы с тобой ничем не отличаемся. Как и Санномия, она – проявление порядка другого уровня. - Мы не можем произнести ее имя, мы можем называть ее только... - Верховная Повелительница.