Глава 136 — Глава 136

– Мерлин, там сейчас был монстр… – Садитесь в машину, по дороге поговорим! Перед аббатством Святой Агнес, Мерлин, сидя за рулем, серьезно махнул троим ребятам, стоявшим у дороги, приглашая их войти в машину. Он снова остановился на краю дороги. Встревоженный принц Поль кивнул ему, а затем вывернул руль, направляя синий минивэн в сторону своего дома. Через десять минут в гостиной особняка Мерлина он сидел на диване с несколькими детьми. В руках у Мерлина был маленький светящийся камень, окруженный туманом и излучающий бледное сияние. Он посмотрел на Гарри и Рона и спросил: – Что это? – Это дементоры! Ответила Мерлину Гермиона. Ухаживая за Джинни, у которой поднялась температура, и прикладывая ей лед ко лбу, она объяснила: – Это тюремщики Министерства магии Великобритании из тюрьмы Азкабан. Говорят, они встречаются только в Европе. Я не ожидала увидеть их в США. – Нет, это не дементоры Министерства магии! Гарри покачал головой, отрицая слова Гермионы. Юноша, наблюдая за неприятно воющими камнями в руках Мерлина, слегка потер шрам на лбу и сказал: – Я их знаю… Моя голова всегда болит, когда я их встречаю. Так же, как в поезде два года назад. – Да, я слышал, как говорил мой отец. Рон испуганно взглянул на камень и неловко сказал: – Отец и мать как-то раз за разговором упомянули, что только Министерство магии Великобритании контролирует дементоров. Они использовали этих опасных существ как охотников и стражей сотни лет назад. – Получается… Мерлин посмотрел на холодный камень в своей руке. Он осторожно и задумчиво сказал: – Чтобы разобраться с несколькими мальчишками и девчонками, чиновники британского Министерства магии переправили бы дементоров через океан, в Северную Америку? И они еще рискуют разозлить Американский Магический Конгресс. Зачем им это делать? Мерлин взглянул на ребят и серьезно спросил: – Вы что-то важное привезли с собой? Или, может, случайно узнали какой-то важный секрет? – Нет! – качнула головой Гермиона и ответила: – Мы всего лишь маленькие волшебники, и самая ценная вещь, с которой мы сталкивались, – это философский камень Николаса Фламеля, но Дамблдор его уничтожил. Мы никаких важных секретов не знаем. Остальные ребята согласно кивнули. Они посчитали, что Гермиона сказала очень правильную вещь. – Может, это потому, что вы что-то такое сделали, что разозлило Министерство магии, – подал голос Эрик, сидевший рядом с Мерлином и слушавший разговор как сказку. – Например, совершили какую-то ошибку или кого-то важного обидели. – Я когда в Окленде жил, там рядом с моим домом убийство было. Убийца – бандит из Техаса. Мужик этот их там на деньги кинул, ну они его и преследовали за тысячи миль. Из Техаса в Окленд приехали и убили, – сказал темнокожий парень, подперев щеку ладонью. – Хоть я и не знаю, кто вы такие на самом деле, но мне кажется, что с вами сейчас происходит что-то очень похожее на то, что с тем неудачником тогда случилось. – Нет, мы волшебники, – немного растерянно возразила Джинни. – Вся наша магическая жизнь прошла в Хогвартсе, и мы совершенно не связаны с Министерством магии. – Нет! Нет! – вдруг воскликнула Гермиона, до этого сидевшая в задумчивости. Она нахмурилась, вспоминая слова Эрика. Через мгновение она резко поднялась и сказала остальным: - Да! Мы сталкивались с Министерством магии! Всего год назад, в конце Турнира Трех Волшебников, Седрик погиб от руки загадочного человека. Гарри был единственным свидетелем... Помните? После того происшествия Министерство магии прислало людей допросить каждого из нас, и их отношение было просто отвратительным. - О да! - Рон кивнул. - Было такое дело. Поскольку Гарри и Седрика в тот момент перенесло в другое место портключом, второго свидетеля не оказалось, и они оклеветали Гарри, обвинив его в убийстве Седрика. В школе они тоже твердили, что загадочный человек давно мертв и никогда не вернется. - Они запретили нам обсуждать это, - добавил Рон. - Родители говорят, министр Фадж просто напуган и отказывается признавать этот факт... - Он боится, что Дамблдор воспользуется этим, чтобы оспорить его власть, - прошептала Джинни. - Пару дней назад я случайно услышала, как мама с папой ночью разговаривали. Они сказали, что Фадж планирует запретить распространение новостей о возвращении загадочных людей по всему Министерству магии. Он утверждает, что Гарри - бесстыдный лжец, и даже хочет поймать этого возмутительного обманщика. - Дети, дети! - Мерлин протянул руку, прерывая их разговор. Он потер лоб и обратился к ним: - Я понимаю, вы нашли какие-то зацепки, это хорошо. Но будьте любезны, позаботьтесь о нас, магглах? Может, кто-нибудь объяснит, кто этот загадочный человек? Министра магии Фаджа я знаю, говорят, весьма высокомерный тип, но почему он должен бояться этого загадочного человека? И... Гарри, что ты пережил в прошлом году? Мерлин посмотрел на молчащего Гарри. - Похоже, ты стал свидетелем убийства в мире волшебников? И все это, кажется, связано именно с этим? - Загадочного человека зовут Волан-де-Морт, - Гермиона, казалось, боялась этого имени. Она понизила голос и обратилась к Мерлину: – Он был настоящим дьяволом больше десяти лет назад. Безумец, словно могущественный волшебник! Он подчинял многих своей воле, используя заклинания, забирающие душу, и командовал тёмными тварями, вроде дементоров и оборотней. Он развязал настоящую катастрофу в мире волшебников. Мы не застали тех страшных лет, но я слышал от мистера Артура, что Волан-де-Морт и его Пожиратели Смерти чуть ли не перевернули всё с ног на голову в нашем мире. – Тяжёлые времена были. Рон вспомнил рассказы родителей и обратился к Мерлину: – Говорят, любой волшебник, посмевший выступить против Волан-де-Морта, навлекал на себя беду. Он даже уничтожал целые семьи лишь за критику, не щадил даже их родственников-маглов. – Родители Гарри, мои родители и ещё несколько волшебников объединились в Орден Феникса, чтобы бороться с ним. Волан-де-Морт сам пришёл в дом Гарри, чтобы убить его родителей, но той ночью случилось нечто очень загадочное… Рон взглянул на Гарри и продолжил: – Волан-де-Морт... Он умер... Многие считают, что его убил Гарри. Но Гарри тогда был всего лишь младенцем. – Волан-де-Морт... Какое жуткое имя, – Мерлин покачал головой и посмотрел на Гарри. – Так вот почему тебя называют Избранным? Гарри. – Да. Гарри поднял голову и указал на шрам в виде молнии на лбу: – Я потерял родителей в ту ночь. Не знаю, что именно произошло. Но этот шрам оставил мне Волан-де-Морт. Он болит. Каждый раз, когда я сталкиваюсь с существами или событиями, связанными с ним, он мучительно пульсирует. – В прошлом году три европейские магические академии объединились для проведения турнира Трофея Трёх Волшебников, и мы с Седриком стали "чемпионами" от Хогвартса, но это оказался заговор. Гарри с болью вспоминал прошлый семестр, тихо говоря: – Это был приспешник Волан-де-Морта, безумный Барти Крауч-младший. Он превратил Кубок огня в портал, и мы с Седриком одновременно взялись за Кубок. Нас перенесло на странное кладбище. Я своими глазами видел... Как приспешники Волан-де-Морта убили Седрика. Это был какой-то ритуал, и Волан-де-Морт воскрес, прямо передо мной. – Что?! Шрам на голове Гарри снова начал болеть. Он схватился за голову и прерывисто сказал: – Я своими глазами это видел, он воскрес. Но никто, никто мне не верит. – Хорошо, бедный ребёнок, – Мерлин протянул руку и похлопал Гарри по плечу. Он прошептал: – Я, кажется, понимаю. Они все боятся возвращения этого типа, как страусы при опасности, прячут головы в песок. Они чувствуют страх, и он заставляет их делать глупые, безумные вещи. Мерлин повернулся к Гермионе и Рону. Он сказал: – Я слышал, вы говорили, что юным волшебникам нельзя использовать магию летом. Если нарушить правила, Министерство магии это отследит, так? – Да, – Гермиона и Рон одновременно кивнули. – Ну, я знаю, зачем они послали дементоров, – на лице Мерлина появилась презрительная улыбка. Он сказал: – Это заговор, без сомнения. Они воспользовались правилами, чтобы заманить вас в ловушку. Если я правильно понял, скоро кто-то сообщит вам... что вас арестовали за незаконное применение магии перед маглами. Как только Мерлин закончил говорить, серая сова бесшумно приземлилась во дворе, держа в клюве письмо. Она собиралась закричать. Но в следующее мгновение с вершины здания метнулась жёлтая молния, сбив ничего не подозревающую сову на землю. Это кочу, издавая звуки, будто поймал добычу. Он вцепился когтями в шею совы и сильно сжал. Через несколько секунд сова, магическое существо, перестала дышать. Кукушка, волоча сову, размером превышающую его самого, направилась к краю двора. За ней, словно младший одноклассник, шествовал Живоглот, готовый, казалось, разделить дикий ужин. - Нет! Живоглот, глупый кот! Не ешь эту мерзость, вернись! - попыталась Гермиона остановить своего питомца, но Мерлин остановил ее. - Не беспокой его во время еды… Это опасно, - сказал Мерлин Гермионе. Закончив, Мерлин махнул рукой, и письмо, упавшее на землю и все еще испачканное кровью, полетело к ним. Оно приземлилось на стол, и в следующий миг, словно активированное, конверт из крафт-бумаги странно завис в воздухе. Синий сургуч изогнулся, приняв форму женских губ, и затем резким и злобным голосом произнес, обращаясь к Гарри: - Мистер Гарри Джеймс Поттер, этим днем Министерство Магии зафиксировало ваше незаконное использование магии в присутствии маггла в Нью-Йорке, США. Настоящим от имени Министерства Магии я сообщаю вам, что вы обязаны вернуться в течение дня... - Щелк! - Прежде чем письмо успело закончить, Мерлин схватил его. Из рук Мерлина повалил черный дым, а смешанные горячие искры быстро подожгли конверт. Письмо издало пронзительный визг, а затем превратилось в пепел в горячем дыму. Мерлин хлопнул в ладоши, стряхивая пепел в мусорное ведро. Он откинулся на софе и сказал четырем юным волшебникам перед ним: - Видите! Я же говорил… - Эта кучка сволочей очень скользкая. Они используют правила против вас. И, думаю, они сейчас где-то прячутся в Нью-Йорке… наблюдают за вами. - Тогда что нам делать? - с тревогой спросил Гарри у Мерлина. Тот пожал плечами: - Мы ничего не делаем. Он сказал юным волшебникам: - А вы знаете, почему те в Министерстве Магии не осмеливаются выйти и арестовать вас? Мерлин указал на свои ноги: – Это не в ведении Британского Министерства Магии. Порядок здесь поддерживает другая организация. Они не хотят ссориться с коллегами, вот и прячутся, плетя свои интриги. – Вы останетесь у меня! – Мерлин фыркнул. Он взял телефон и набрал номер. Обратившись к четверым ребятам, он добавил: – По законам этой страны любого, кто вломится в жилой дом, можно убить на месте! Я хочу посмотреть, осмелятся ли эти хитрые типы переступить порог моего дома и, столкнувшись со мной, грубо забрать моих гостей! Увидев в глазах детей тревогу и страх, он мягко произнес: – Не бойтесь, дети. Я обещал Артуру защитить вас и сдержу слово. Кто бы ни явился, через меня не переступит, чтобы навредить вам. – Алло, Такер? Приложив телефон к уху, Мерлин продолжил: – Мне нужно кое-что помощнее для защиты. Да, те же характеристики, что и в прошлый раз, отправляй сейчас же. Закончив разговор, Мерлин с легкой усмешкой взглянул на ребятишек, наблюдавших за ним. – Знаете, что самое лучшее в битве с волшебником? Дети покачали головами. Мерлин странно улыбнулся. Он снял пистолет с пояса, положил его на стол и сказал детям: – Волшебники не пришельцы… – Хотя у них есть всякие странные заклинания, если их случайно заденет пуля, они тоже умрут… – Возможно, пора с помощью маглов дать этим наглым волшебникам маленькое «предупреждение».