Глава 111 — Глава 111

–До острова Мона отсюда лететь шесть часов, – сказала Вивьен Грэм, наливая чай Мэрлину и Хиллу в салоне самолета. –Доктор Цинь Цзе попросил меня воспользоваться этим временем и рассказать вам об организации «Император» и проекте «Император». Раньше мы работали с Агентством национальной безопасности США, и многое из нашей информации засекречено. Поэтому я прошу вас по возможности не разглашать то, что услышите. Красивая женщина выглядела немного обеспокоенной. –Многое из того, что мы знаем, не должно попасть наружу. Тайны, которые мы обнаруживаем, если они станут известны людям, могут вызвать панику и хаос. –Мы понимаем, – Мэрлин поправил очки. Он говорил тихо и мягко: –Когда Совет Безопасности поручил нам эту миссию, агенты Щ.И.Т.а предупредили нас, что все, что мы увидим, должно остаться в секрете... Честно говоря, как криптобиолог, меня больше интересуют научные цели проекта «Император», чем ваши секреты. Он искренне добавил: –Поверьте, меня не интересуют тайны политики и безопасности. –Вот и хорошо, – Вивьен, казалось, успокоилась. Но Мэрлин знал, что все не так просто. Организация, которая существует почти шестьдесят лет, не станет так легко доверять двум посторонним. Даже если у Мэрлина и Хилла есть разрешение от Совета Безопасности, если их сочтут ненадежными, то, скорее всего, им ничего действительно ценного не покажут. Вивьен передала Мэрлину и Хиллу несколько папок с документами и начала рассказывать об организации «Император». Мерлин бегло просмотрел документ, изобилующий информацией от организации «Империал», но новых сведений там не оказалось – даже меньше, чем тех, что он получил от Фьюри. Это сразу же отбило у него всякий интерес. Рядом сидела Хилл, которая, наоборот, с живым интересом внимала представленным данным. То ли агент Хилл обладала поразительным умением маскироваться, то ли женщин от природы привлекают подобные вещи. - Группа ученых, умеющих искусно скрываться, прямо как старые лисы, - откомментировал Мерлин поведение Вивьен Грэм, стоявшей перед ним. Эти люди, очевидно, не доверяли Мерлину и Хилл. Причиной того, что они все же согласились сотрудничать с Мерлином, было лишь одно, как и сказала Вивьен: они надеялись получить от Всемирного Совета Безопасности больше ресурсов для продолжения своих исследований. Отношения между организацией «Империал» и Агентством национальной безопасности, а теперь и Всемирным Советом Безопасности, представляли собой классические взаимоотношения между инвесторами и исследователями. Хотя во времена холодной войны «Империал» номинально подчинялся Агентству национальной безопасности, подобные проекты касались малоизвестных академических исследований. Агенты Агентства национальной безопасности, будучи элитой, просто не хотели вмешиваться во что-либо подобное. Более десяти лет «Империал» номинально являлся подпроектом Агентства национальной безопасности, но фактически эта группа ученых сохраняла достаточно высокую степень независимости. Не стоило недооценивать предусмотрительность ученых. Как с точки зрения собственного выживания, так и с точки зрения защиты опасных секретов от утечки, чтобы не отравить мир, у них были все основания скрывать истину об опасности. А у биологов, специализирующихся на биологических исследованиях, было достаточно способов скрыть правду. Им требовалось лишь тщательно подготовить некоторые ложные результаты исследований, чего было достаточно, чтобы обмануть большинство дилетантов. Знания, редкие и бесценные знания, — вот истинный пропуск в императорские организации и лучшая их защита, их камуфляж. Мерлин хотел увидеть реальные результаты исследования «Плана Императора» и выполнить задание Фьюри по их оценке. Для этого ему необходимо было сначала завоевать доверие ученых, занимающихся изучением древней биологии, и присоединиться к их группе. Для старшего агента, вынужденного скитаться по миру после окончания средней школы, это было непросто. Но у Мерлина был свой метод. Прежде чем отправиться сюда, он тщательно подготовился. Более десяти минут спустя Вивьен закончила свой рассказ. Мерлин и Хилл поблагодарили ее с вежливой учтивостью. Трое начали беседовать на другие темы и постепенно сблизились. Затем Вивьен посмотрела на Мерлина и спросила: - Кстати, доктор Мерлин, где вы занимались исследованиями раньше? Почему в кругу биологов мы почти не слышали вашего имени? Палец Мерлина дрогнул – он понял, что настало время настоящего испытания. Он не ответил сразу, выражение его лица казалось нерешительным. Под пристальным взглядом Вивьен он вытянул палец, поправил очки, а затем серьезно посмотрел на нее. Он спросил: - Могу я вам доверять? - ? Глаза Вивьен расширились. Ее, конечно, отправил ее наставник, доктор Цинь Цзе, чтобы выяснить подробности об обеих оценщиках. Но сейчас ситуация выглядела так, будто у молодого доктора Мерлина перед ней есть какие-то тайны, которые он не может раскрыть. В бытность аспиранткой, Вивьен работала в императорской организации. У нее был большой опыт в соблюдении конфиденциальности и проведении расследований. Поэтому через несколько секунд она кивнула и сказала Мерлину: - Конечно, вы можете нам доверять, доктор. - Хорошо. Мерлин потер лоб и щелкнул пальцами, обращаясь к Хилл: - Дорис, принеси мои исследовательские материалы. Хилл, новичок, хорошо прошла обучение, но выполняла задание впервые. Она не сразу среагировала, ведь Дорис - это ее имя. Эта секундная заминка заставила Мерлина свирепо посмотреть на нее. - Все в порядке, сестренка Хилл, - успокоил ее Мейсон. - Ты поступила правильно. Просто продолжай в том же духе, главное веди себя естественно. Это уже победа. - Мне очень жаль, босс. Я не должна была так думать. - Хилл виновато опустила голову и подняла лежавший у ног чемодан. Она открыла его и протянула одну из толстых пачек купюр Мейсону. Мейсон осторожно взял пачку, несколько раз провел по купюрам пальцами, словно это было самое важное в мире. Затем, спустя несколько секунд, он передал пачку стоявшей рядом Вивьен, истинному доктору биологии. Вивьен взяла деньги и, мельком взглянув на них, недоуменно подняла глаза. - Вы серьезно, доктор Мейсон? Вы что, изучаете... вампиров? - Не только вампиров, - ответил Мейсон, отпивая чай из чашки. - Это все фантастические существа, которые существуют в людских легендах: вампиры, оборотни, эльфы, гоблины... и даже те, о которых легенды уже утеряны. Йеци, Феникс и, конечно же... драконы. Слова Мейсона не только удивили Вивьен, но и Хилл невольно расширила глаза. "Наш главный умеет заливать... просто профессионал," - подумала она. "Но сможет ли он обмануть настоящих биологов?" Мейсон не обращал внимания на удивленные взгляды женщин. Он откинулся на диван и обратился к Вивьен: - Я понимаю, вы можете подумать, что я лжец... но результаты исследований не лгут, мисс Вивьен. Ваша организация "Император" изучала сверхгигантских существ и обнаружила по меньшей мере трех настоящих древних Титанов. Если эти существа, которые по всем законам не должны существовать, на самом деле живут на Земле, то почему бы не существовать и легендарным инопланетным существам? Мейсон улыбнулся. - Прочтите это. Мы, настоящие исследователи, не притворяемся и не преследуем эгоистичные цели. Так что лучший способ убедиться, лжец я или нет, - это использовать ваши обширные познания в биологии, чтобы судить о достоверности моих исследований. Вивьен ничего не ответила. Ее взгляд был прикован к записям в тетради. "Вампир - существо, рожденное в легендах. Но согласно моим исследованиям, рождение вампира не так магично, как говорится в легендах. Его можно объяснить с научной точки зрения." – Вампиры – это особая форма «гемофилии». Вполне возможно, это уникальные случаи в нашей долгой эволюции. Из-за неких неожиданных факторов они больше не могут самостоятельно вырабатывать гем и вынуждены пополнять этот жизненно важный элемент, высасывая кровь других. – А постоянная охота за кровью привела к повторной мутации их генов. По моим наблюдениям, их ДНК отличается от нашей всего примерно на три процента. Эта мутация заметно увеличила их силу, появились острые клыки, и они стали очень быстрыми. – Изучая подопытного номер 1-3, я обнаружил, что зрачки вампиров тоже изменились, давая им зрение, как у лягушек, способное улавливать движение. Причина, по которой по легендам вампиры боятся солнца, полностью соответствует моим выводам. Их частая гемофилия подтверждается современной наукой. – Ниже приведены собранные мной расовые черты и деление вампиров по рангам: Так начинались записи Мерлина. Строгим, научным языком, почти на четыре тысячи слов, он излагал для Вивиан, настоящего биолога, свои выводы о вампирском обществе и причинах их мутаций – выводы прямые и убедительные. Вивиан тут же погрузилась в чтение. Как доктор биологии, она понимала: записи доктора Мерлина – результат кропотливых исследований. Пусть разум и подсказывал, что верить в это сложно, но... факты были налицо. Она не могла опровергнуть эти выводы. Описанные факты были логичными. Если вампиры и вправду существуют, их секрет, несомненно, в этих записях. Это была цельная, внутренняя логическая теория, настолько убедительная, что Вивиан не находила, что возразить. И это было естественно, ведь всё это Мерлин узнал из книги «Где обитают волшебные твари». Это знания волшебников, и такой волшебник, как Ньют Скамандер, написавший эту книгу, своим пониманием и исследованиями магических существ заслуживает нескольких Нобелевских премий, даже если бы его поставили в один ряд с обычными учёными. Дочитав про вампира, Вивьен перевернула страницу и обнаружила нечто ещё более поразительное — исследования доктора Мерлина о норвежском горбатом драконе. Ей хотелось продолжить чтение, но она сдержала своё желание. Подняв глаза, она вежливо протянула Мерлину свои записи, извиняясь: - Простите, доктор Мерлин. Я приношу извинения за свою ограниченность… если эти существа на самом деле существуют, то вы… - Они действительно существуют! В этот момент Мерлин был подобен настоящему исследователю, который сталкивается с сомнениями в отношении своих результатов. Он лишь проявил "гнев". Он равнодушно убрал свою тетрадь и сказал Вивьен: - Конечно, вы можете верить в это или нет, но они там! - Лондон, Нью-Йорк, Париж, Румыния… Они скрываются там, где вы не знаете. На самом деле, теперь я сомневаюсь и в вас, Вивьен Грэм, и в вашем наставнике докторе Цинь Цзе. - Я подозреваю, что вы вовсе не исследуете сверхгигантских существ, это просто афера для выкачивания средств! Я видел гораздо больше такого! Мерлин пристально посмотрел на Вивьен и холодно произнёс: - Если вы действительно изучаете этих невероятных существ, то ваше мышление должно было расшириться до принятия существования пришельцев. Если вы всё ещё сомневаетесь в этих фантастических созданиях, то это доказывает… что вы лжецы! Вы ничего не знаете об истинных тайнах этого мира! - Дорис! Пойдём. Мерлин встал и сердито направился к кабине. Хилл извинительно кивнул Вивьен, взял ящик и последовал за Мерлином. Доктор Вивьен сидела в кресле, потерянная. Она поняла, что её подозрения глубоко ранили талантливого доктора, который представлял Всемирный Совет Безопасности для оценки проекта. Это заставило Вивьен нервничать. Произошла осечка. И как только Мерлин закричал пилоту развернуться обратно во Флориду, за его спиной раздался низкий, хриплый и усталый голос: - Доктор Мерлин, я приношу вам извинения от имени моего ученика за ваши грубые подозрения. Этот звук затронул Мерлина, и он понял, что истинный мастер, скрывавшийся в салоне, наконец, показался, как только он сел в самолет. Он притворился, что резко оборачивается, и в салоне за ним стоял мужчина азиатской внешности в черном костюме и очках, искренне говоря: - Я Серизава, нынешний руководитель Организации Императора... Прошу простить нашу осторожность, но есть вещи, в которых мы должны быть осторожны. Он сказал Мерлину: - Позвольте мне взглянуть на результаты ваших исследований? Мерлин фыркнул, выглядя недовольным. Но Хилл тихонько шепнула Мерлину. Выражение лица Мерлина было нерешительным. Спустя несколько секунд он передал свои записи доктору Серизаве. Он сказал: - Надеюсь, вы действительно так же талантливы и хороши, как о вас говорят легенды, а не так невежественны, как ваши ученики! Эти слова были очень вежливыми, но Вивиан не проявила ни малейшего гнева. Наоборот, она продолжала извиняться перед Мерлином и Хилл с искренним видом. Увидев эту сцену, в глазах Мерлина вспыхнул луч света. Он знал... Он прошел. Находившаяся рядом Хилл тоже это поняла. Новая агентша посмотрела на своего начальника с восхищением. Всего несколько секунд назад она действительно думала, что Мерлин не сможет продолжить. Но, как ни странно, шеф Мерлин таким образом завоевал доверие этой хитрой Организации Императора. Это также вызвало у Хилл новые сомнения... Если лучшие биологи в обоих мирах считают, что записи Мерлина правдивы, то это значит... Вампиры, оборотни... Действительно ли они существуют в этом мире?