Глава 78 — Глава 78

– Эх... надоели эти огни! Неужели отсюда никак не выбраться? Скукотища! – проныла Энни, сидя на самом верху башни, когда-то бывшей частью Багрового замка. Она, подперев ладонями круглый подбородок, обнимала своего мишку Тибберса и безучастно смотрела на красные языки пламени вдали. Здесь не бывает ни рассветов, ни закатов. Лишь изредка в багряном небе проносятся метеориты, оставляя за собой огненные хвосты. А так – всегда одно и то же, унылое зрелище! Рядом с ней стояла огнекрылая орлица Селия, чистокровная представительница своего вида, и приводила в порядок свои огненные перья. Теперь она была личным ездовым животным Энни. Но, казалось, ей нечем заняться, кроме как возить свою новую повелительницу на облёты территории. Элементы Огненной Земли снова вернулись к своей обычной, тысячелетиями устоявшейся тюремной жизни. Прошло почти месяц после битвы с матерью пауков Бестилак. За этот месяц Энни без труда покорила всю Огненную Землю! Под топором вождя Шанкнокса никто не смел ей перечить! Ведь у неё были свои люди: Шанкнокс-шпион, партия поддержки и клан огнеястребов. После убийства матери пауков Бестилак, не считая впавшего в депрессию привратника Беллока, немного тронутого умом, никто не осмелился выступить против! Беллок сопротивлялся, пока Тибберс несколько раз его не отмутузил. Во всей Огненной Земле не нашлось смельчака, готового снова полезть на рожон! Все большие и малые предводители элементалей, в присутствии магического договора, присягнули на верность своей новой хозяйке, новой владычице Огненных земель: Королеве Огня, великой Энн Хаста! И предложили ей свою лояльность! С тех пор Огненная Земля официально сменила владельца! Багровый замок был переименован в Королевский дворец Огня! – Просто не знаю, что будет, если однажды Большой Винт вернется. Что ты почувствуешь, увидев все это? Всего-то долгий сон, а родного дома как не бывало. Впрочем, он, возможно, никогда и не вернется! Энни за этот месяц укрепила пространственные барьеры в Огненных Землях и добавила множество мер, ограничивающих вход. Без её согласия никто не сможет сюда попасть! Особенно Большой Винт! Ему вход заказан, он в чёрном списке! Среди всех огненных элементалей, единственное исключение – древнее существо Леолис! Этот лавовый гигант, проживший бесчисленные тысячи лет и почти ровесник Азерота, не присягнул новой владычице Огненных Земель. Он лишь выразил, что не противится правлению Энни! По его словам, будь то Король Рагнарос или нынешняя Огненная Королева, он строго придерживается нейтралитета и не поддерживает ни одну из сторон! Он просто хочет и дальше спокойно жить в Огненных Землях и создавать новые элементальные жизни… Шан'Нокс, который хотел было настоять на заключении контракта, увидев, что Энни не собирается принуждать древнего каменного гиганта, вынужден был отступить. С его точки зрения этот старый хрыч говорит красиво, но на уме у него одно: если Рагнарос, повелитель огня, вернется в Огненные Земли, то он точно не станет мстить Леолису! Этот прохвост хочет угодить всем и ни с кем не поссориться! Нейтралитет, как же! Будь кто послабее, Шан'Нокс уверен, что каменный гигант уже давно бы врезал ему! – Хм? Что это там за синяя штука промелькнула? Портал? Энни, которой было скучно, вдруг заметила вдали, над раскалённой пустошью, небольшую волну магии, словно там ненадолго открылся крошечный портал. А потом он тут же исчез. И вместе с ним пропал какой-то элементаль огня. Что это было? Неужели кто-то до сих пор может открывать здесь порталы? Да ещё и телепортировать элементалей? – Нет, так нельзя! – воскликнула Энни. – Тут что-то не так! Она быстро запрыгнула на своего огненного орла Селию и велела ей спуститься на дворцовую площадь. Нужно кого-нибудь расспросить, что происходит с этими порталами! – Эй, вы! Сюда! – крикнула Энни, спрыгнув с Селии, и поманила к себе двух огненных демонов-центурионов, патрулировавших площадь перед дворцом. После того как Шенкснок, поддержанный Энни, захватил Пылающие земли, его огненные демоны, как отцы-основатели, возвысились неимоверно. Шенкснок стал главным управляющим владений королевы, а его лучшие воины – дворцовой стражей и работниками важных ведомств. – Ваше Величество, чем можем служить? – почтительно склонились огненные демоны перед Энни. – Где Шейн Нокс? Мне нужно с ним поговорить! – Энни волновалась. Ей казалось, что старый огненный демон должен знать, что это за портал. – Хозяин Шенкснок работает в офисе управляющего рядом с дворцом. Привести его к вам? – предложил один из демонов. – Не нужно, я сама! – Энни мгновенно исчезла, не желая ждать, пока те найдут его. *** – Шейн Нокс? Выходи! Мне нужно тебя спросить! Шанкнокс неспешно попивал лавовый чай в своем кабинете, когда внезапное появление королевы Анны застало его врасплох. Он чуть не пролил все на пол! С тех пор как он завоевал Землю Огня, ему больше не нужно было усердно патрулировать! Просто оставался в офисе и наслаждался жизнью, о которой мечтал – жизнью клерка, Огненного Монстра, и даже лучше! Дрессировку собак он передал нескольким своим подчиненным, а должность патрульного – достойному представителю своей расы! Территорию тлеющих пауков захватили огненные орлы. Они сейчас заняты разведением маленьких паучков, чтобы у них было достаточно еды для размножения большего числа огненных орлов... Земля Пламени мирно и стабильно развивается... ну, она фактически вернулась в свое первоначальное состояние! Ему, большому боссу, незачем совать нос! – Ах! Моя уважаемая Государыня, чем могу быть полезен? – увидев, как Анна возникла в его кабинете, Шанкнокс поспешно вскочил и быстро засеменил к ней. Он поклонился и ждал ответа. – Я спрашиваю! Почему в Раскаленной Пустоши внезапно появился магический портал? И маленький элементаль огня был телепортирован? Что происходит? Разве ты не говорил, что никто не выходит за пределы? – портал появился прямо перед глазами Анны. Она все видела ясно и отчетливо, здесь не может быть никакой лжи! Это точно был портал! – Портал? И элементаль огня сбежал? – Шанкнокс нахмурился и повторил слова Анны, прежде чем осознать их смысл, и, наконец, вспомнил, что это могло быть! – Ваше Величество! Тогда, скорее всего, в Азероте найдется какой-то маг, который призвал элементаля огня на помощь! Такой портал лишь временный, обходит некоторые защитные меры титанов, и обычно он длится короткое время – секунду-две, и может призвать только мелких элементалей огня. Более крупные огненные монстры или лавовые гиганты не смогут пройти, поэтому нужен более крупный и стабильный портал! Как, например, когда кто-то призывает Рагнароса! В Огненных Землях такое случается довольно часто, ведь в Азероте полно магов огня, и они призывают элементалей огня для помощи в бою! А элементальный план огня, ближайший к Азероту, находится именно здесь, в Огненных Землях, так что Шанкнокс к такому привык. В любом случае, никто из мира Азерота не станет звать Шанкнокса, так что он и не беспокоился! Дело в том, что в Огненных Землях огненных элементалей хоть отбавляй, их там сотни тысяч, если не миллион! На возвышенности древней огненной горной гряды Леолис целыми днями играется с огненными элементалями, и теперь вся сторона горной гряды забита ими под завязку! Если им нравится призывать, пусть призывают, Шанкноксу нет дела до этих мелочей! Сейчас он главный управляющий королевы, и эти пустяки могут быть зарегистрированы его подчинёнными. – Но этот портал в самый раз для меня, чтобы пройти! – сердито заявила Энни! – Если уж я не могу его создать, то хоть воспользоваться чужим! Как же ей не волноваться? Камень пространства не зарядится в ближайшие месяцы, а она не хочет здесь так долго оставаться! Раз Азерот такой забавный, она должна туда наведаться. – Э-э... Ну, похоже, что так! Но... время существования портала слишком короткое, и мы не знаем, когда другая сторона призовёт, какого элементаля огня призовут, у нас не хватит времени среагировать! Шанкнокс задумался. Идея королевы Анны казалась ему неплохой, но, к сожалению, слишком сложной в исполнении! Нельзя же собрать все миллионы элементалей огня вместе и следить за ними круглые сутки! А что, если противник призовёт лавового пса другим способом? Тут ничего не поделаешь! – Пф! Не можешь помочь – это не значит, что я не могу! Тогда я ухожу и начинаю следить прямо сейчас. Если я уеду в Азерот, я оставлю тебе заботу об Огненных Землях! Если посмеешь набедокурить, тебе не поздоровится! – Энни презрительно взглянула на него, достала из кармана ожерелье с зелёными камнями и надела его на шею. Этот камень был у неё уже некоторое время, но она никогда им не пользовалась, и вот, наконец, он пригодится в первый раз! Всё, что ей нужно было, – это момент появления портала призыва. Будь то секунда, две секунды или даже полсекунды – для Энни это не имело значения! – Ваше Величество… – Шанкнокс хотел что-то сказать, но маленькая Энни исчезла в мгновение ока! Ну вот! Теперь Шанкнокс повышен с должности Главного Мастера королевы до Регента Огненных Земель! От патрульного шерифа до небес за один месяц, повышен до ранга N – такого ещё не было! И всё-таки в существовании юных дарований есть смысл, по крайней мере, выгода пропорциональна риску! *** Прошу рекомендаций. *** Третье обновление.