Глава 63 — Глава 63

– Ах! Анна, профессор Анна! Здравствуйте! – Гарри, стоявший с краю толпы, поспешно поприветствовал Анну, когда увидел, что она идёт к ним. Он шагнул вперёд и помог Рону выбраться из середины прохода. Остальная часть тела Рона почти восстановилась, но правая рука всё ещё неестественно торчала вперёд, что выглядело забавно. Маленькая Анна с любопытством смотрела на него. Ей вдруг показалось, что этот парень очень смешной! Анна видела, что на пальцах этого большого мальчика ещё остались следы бинтов, и магия всей правой руки всё ещё была в беспорядке! Неужели заклинание взорвалось в пальце? Ого! Кажется, его постигла неудача с применением магии! Неужели кто-то использует свои пальцы как волшебные палочки? Какой глупый человек! – Это Анна! Ты знаешь? Тут только что случилось ужасное! – Гермиона была хорошо знакома с Анной. Вне занятий она обращалась к ней просто по имени, без звания профессора. Увидев здесь маленькую Анну, она, казалось, обрела опору и теперь не боялась быть ложно обвинённой! Ведь маленькая Анна – очень скорый на расправу человек! Не говоря уже о ложном обвинении, даже если бы это Гермиона действительно убила кошку, девочка смогла бы всё уладить! – Кота мистера Филча кто-то убил! Он висит на стене вон там! – объяснила Гермиона Анне ситуацию, пытаясь отвести от них троих подозрения! В конце концов, этого кота убили не они, они просто проходили мимо! – А? Убить кота? – Услышав слова Гермионы, Анна немного опешила, а затем посмотрела на стену, где действительно висел вниз головой грязный кот! И, кажется, на стене что-то написано? Анни с любопытством подошла поближе и, приглядевшись, задумалась, кому же настолько нечем заняться, что он решил убить кошку? И что вообще значит «убить кошку»? Если она не нравится, просто прогони! Или, в крайнем случае, можно обжечь ее немного! Но зачем вывешивать тут бедное животное? До чего же скучно должно быть этому человеку! Да даже сама Анни давно перестала обижать таких маленьких созданий! Обычно она задирает всяких больших и злых зверей! – Нет! Она не мертва, она просто окаменела! И я уверен, я смогу снять это заклинание! Но мне не дают!... Э-э… – Увидев шанс показать себя, Гилдерой Локхарт снова вылез вперёд, но, к сожалению, все вокруг его проигнорировали, и ему пришлось неловко ретироваться. – Анни, что ты увидела? – спросил Дамблдор, стоявший рядом. На самом деле, он сразу понял, в чём дело, как и тогда, давным-давно! Теперь он, кажется, знает, что сделало кошку такой! Он вообще-то думал разобраться с этим, когда будет время, но, увидев там Гарри, ему вдруг пришла в голову одна незрелая идея! Может, если немного подготовить почву, это можно использовать для тренировки мальчика, который ему нравится: Гарри Поттера? – Хм… Да, точно! Эта кошка не мертва! Она не полностью окаменела! Она в странном полу-окаменевшем состоянии! Это как… будто душа заморожена! Поэтому она и не может двигаться! – Анни осмотрела миссис Норис и, опустив голову, задумалась. Это состояние было очень необычным, очень похоже на историю, которую когда-то рассказал её отец, Грегори! Раньше она думала, что это просто сказка! Не ожидала увидеть что-то подобное в реальности! Поговаривают, что в Ноксусе у одной семьи была юная дочь. После того, как её заразил яд стража из шуримской гробницы, она превратилась в ужасное существо со змеиным телом! Её глаза тоже претерпели изменения, и часто одного взгляда было достаточно, чтобы принести смерть! Во время войны с Демасией бесчисленное множество простых демасийских солдат обращались в камень и погибали, лишь взглянув ей в глаза! А те, кто видел её глаза косвенно, становились полу-окаменевшими, как этот кот! Как её зовут? Кассиопея? Наверное? – И что дальше? – Дамблдор, заметив, что Энни так быстро увидела так много, жестом попросил её продолжать. Он сам долго и внимательно осматривал кота, прежде чем заметил, что тот в полу-окаменевшем состоянии, но он не видел, чтобы душа была заморожена или что-то в этом роде! – Если я не ошибаюсь, это не магия! Это дело рук какого-то гадкого существа! – взволнованно сказала Энни, указывая на висящего вниз головой кота. – В нашем мире, в Валоране, есть змеиное чудовище с человеческой головой и змеиным телом, которое может вызвать подобное! Те, кто смотрит прямо в глаза этому чудовищу, каменеют, их души забирают, и они умирают! А то, что вы видите косвенно, похоже на это! Поскольку смертоносный взгляд был замечен лишь отраженно, его силы не хватило, чтобы забрать душу, поэтому она замерзла! Должно быть, так! Энни огляделась вокруг и заметила воду на полу коридора. – Ага! Я знаю! Здесь может быть змеиное чудовище! Кот увидел его в отражении воды! Вот и всё! Точно! – Змея… змеиное чудовище? – услышав такую ужасную вещь, Гарри, Рон и Гермиона поспешили придвинуться ближе к остальным. Невероятно, что в Хогвартсе может быть настолько ужасное чудовище! Умрёшь, если увидишь его глаза? И даже косвенно нельзя смотреть? Выслушав Анни, Снегг погрузился в раздумья, опустив голову. Раньше он не обращал на это внимания, но после слов Анни словосочетание "змеиный демон" напомнило ему о некоторых слухах. Он быстро поднял голову и посмотрел на Дамблдора. И выражение старого волшебника подтвердило его догадки! Хмыкнув, Снегг подумал, что этот старик знает о происходящем здесь больше, чем кто-либо другой, просто не хочет ничего говорить, желая держать всех в неведении! Кто знает, что он затевает? Этот старый лицемер никогда не меняется! – Глаза змеиного демона настолько сильны? Значит, есть способы избежать опасности? – Гилдерой Локхарт забеспокоился, осознав, что речь идёт о настолько ужасном существе. Он как никто другой знал свои способности и то, что существо, встреча с которым может стоить жизни, не может не вызывать у него нервозности! Один взгляд – и смерть! Это слишком! Да о каких вампирах и оборотнях он писал книги? К тому же, все эти книги он сам и выдумал! Если он действительно встретится со змеиным демоном, то минуты превратятся в вечность перед смертью! – Ну... кажется, можно только использовать собственную магию, чтобы сопротивляться, верно? Если магия достаточно сильна, можно выдержать прямой взгляд! В противном случае, просто не смотрите ему прямо в глаза! – Анни, конечно же, знала слабость этого монстра: его окаменяющий взгляд – всего лишь талант, основанный на магической силе. Если ты достаточно силён, можно не беспокоиться! Анни была уверена, что даже прямой взгляд лишь немного истощит её запасы магии и вызовет кратковременный дискомфорт, после чего она сможет просто сжечь эту тварь. В любом случае, в глазах Анни не существовало существ, способных убить взглядом. Анни тоже видела отчёты о боях! Когда Ноксус сражался с Демасией, змееподобная женщина по имени Кассиопея могла обратить в камень героев Демасии лишь на короткое время! И это было лишь временное окаменение! Совсем не смертельное! Очевидно, что этот взгляд, обращающий в камень, не панацея! Он эффективен только против более слабых существ! Да и сам взгляд требует магической силы! Иначе, если бы взглядом можно было убивать, зачем вообще сражаться? Отправили бы змею-колдунью на пару кругов, и весь Валоран стал бы принадлежать Ноксусу! – Эта... магия сильная? Ей можно сопротивляться? Похоже, просто так это не выдержать, верно? Златопуст Локонс решил, что ради собственной безопасности ему стоит купить пару солнцезащитных очков и носить их постоянно! Если есть очки, это ведь не будет считаться прямым взглядом, правильно? – Именно! Итак, Северус, есть ли способ избавиться от этого состояния? – Дамблдор почувствовал, что василиск в Тайной комнате Слизерина может быть полезен, и теперь нужно просто за ним приглядывать! Поэтому он быстро сменил тему и не захотел вдаваться в подробности. – В школьную оранжерею недавно поступила партия саженцев мандрагоры. Когда они созреют, из них можно будет сварить универсальное средство от любого окаменения или ненормального состояния! Снейп отвязал окаменевшую кошку от держателя факела и взял её на руки, держа за хвост. Ему нужно тщательно изучить её состояние после возвращения и приготовить подходящее зелье, чтобы всё было наверняка! – Ах! Мандрагора! Я в этом хорош! Я особенно хорошо смешиваю зелья, связанные с мандрагорой! – Златопуст Локонс, не желавший сидеть без дела, снова вылез вперёд, стараясь показать свою значимость. – Простите! Боюсь, я здесь учитель зельеварения! – Снейп не стал любезничать с Локонсом и холодно посмотрел на него. Снейп давно был недоволен этим хвастливым смазливым мальчишкой! Вообще-то, все эти смазливые мальчики ему не нравились! А этот мерзавец еще и мечту Снейпа о должности профессора защиты от темных искусств украл! Мало того, что украл, так теперь еще и в его обязанности профессора зельеварения вмешиваться вздумал? Это уж слишком! Если бы они не находились в школе, Снейп бы уже вытащил свою палочку и проучил его как следует! – Ладно! На этом все! Минерва, проводи студентов обратно, пусть отдохнут! И держите это в секрете, чтобы не сеять панику! – Дамблдору сейчас было не до кошки. Ему нужно было уделить время василиску! Поэтому он быстро попросил профессора МакГонагалл проводить Гарри и его друзей в гостиную Гриффиндора и велел им молчать. – Хорошо! Все свободны! – Увидев, как МакГонагалл уходит со студентами, Дамблдор тоже трансгрессировал обратно в свой кабинет. – Профессор Снейп, погодите! В следующую пятницу вечером я планирую провести веселый дуэльный клуб. Не хотите ли прийти и поделиться опытом? – Локхарт поспешно остановил Снейпа, когда тот уже собирался уходить с кошкой на руках. – О? Дуэльный клуб? Хм! Думаю, я приду! – Снейп окинул Локхарта взглядом, словно задумал что-то интересное, и кивнул в знак согласия! Затем взмахнул своей неизменной черной мантией и быстро удалился. Филч последовал за Снейпом, ведь его любимая кошка, миссис Норрис, все еще была у него в руках. Он должен был ее охранять! – А вы, профессор Энн? Как насчет вас? Вам интересно? – Локхарт повернулся к Энни. Теперь они остались в коридоре вдвоем. – Дуэльный клуб? – Энни наклонила голову, задумалась и тут же отказала: – Не хочу играть с дядей Вэй! Пока! – С этими словами она исчезла во вспышке света и мгновенно переместилась обратно в свой роскошный номер люкс на вершине замка! "Дядя Вэй", как она его назвала? Ну и ладно! Не хочешь, не надо! Харлоту даже немного спокойнее, что эта малышка не будет отвлекать его! Так даже лучше! Коридор опустел, и остался только Локхарт. Вспомнив змея-демона, которого он мельком увидел умирающим здесь, Локхарт испугался до полусмерти. Пулей вылетев из гостиной, он вжался головой в плечи и, глядя только на свои ботинки, поспешил уйти! – Только бы не вылез змей-демон! – шептал он по пути. – Не надо меня пугать! У нас с тобой нет никаких счетов! Да благословит меня Мерлин! Боже, храни меня... Харлоту было всё равно, во что верят волшебники. Мерлин – это да, святое! Но вот благословляет ли Мерлин своих верующих – вопрос спорный! Вспомнить только, как волшебники постоянно высмеивают бороду Мерлина, его штаны и всё такое. Мерлина знатно потрепали, превратив в шутку! Вряд ли он теперь кого-то будет благословлять, узнав, что о нём говорят. А что касается Бога... Харлоту вдруг вспомнилась одна интересная вещь. Разве не церковь сжигала ведьм и колдунов? Тогда почему волшебники каждый год празднуют Рождество? Хм! Похоже, это отличная тема! Может, стоит написать об этом книгу? Под названием, например, "Открытие века от Харлота"? [Проверка системы. Награда за квест выдана]. [Поздравляем! Завершено задание "Обучение"]. [Награда: Золотой билет в дуэльный клуб]. [Поздравляем! Открыт новый квест "Раскрытие правды"]. [Описание: Помогите профессору Квирреллу развеять подозрения и найти настоящего вора]. [Награда: ???] [Принимаете квест?] "Эх, Квиррелл, Квиррелл, какой же ты всё-таки заноза в заднице", – мысленно выругался Харлот. В это время в комнате Флитвика… – Профессор Флитвик, так каково ваше решение? – спросил Дамблдор, глядя на маленького профессора. – Я… Я отказываюсь, – немного заикаясь, ответил Флитвик. – И почему же? – спросил Дамблдор. – Я думаю, что здесь что-то… не то, – ответил Флитвик. – Я не могу объяснить, но чувствую, что это неправильно. Дамблдор посмотрел на застенчивого профессора и вздохнул. – Что ж, я понимаю, – сказал Дамблдор. – Спасибо, что пришли. [Профессор Флитвик отказался от должности]. [Профессор Снейп отказался от должности]. [Профессор Стебль отказался от должности]. [Профессор МакГонагалл отказалась от должности]. [Вы единственный оставшийся кандидат]. "Ну что ж, похоже, выбора у меня нет. Мерлин, помоги мне", – подумал Харлот.