Саске не вернулся сразу в комплекс Хатаке. Он сначала зашел в библиотеку и просмотрел все книги, которые там были о методах обучения Генин. Чтение обычно не было любимым способом обучения Саске, но ему некому было спросить. Минато был отличным сенсеем, но Саске знал, что большинство методов обучения он придумывал на ходу. Саске не был способен на такое. Ему нужно было точно знать, что он может сделать, чтобы помочь этим детям.
Какаши не просто фыркает, когда слышит новость. Он прямо смеется Саске в лицо, и Саске впервые слышит, как Какаши действительно смеется. Ему требуется удивительная самообладание, чтобы не дать пощечину мальчику и просто позволить ему смеяться.
На следующее утро Саске встает до рассвета и идет к Минато. Минато, конечно, уже проснулся и делает растяжку и ката, как преданный Шиноби. Он теперь живет с Кушиной, и Саске использует свое чувство чакры, чтобы убедиться, что она не рядом, когда он будет вести этот разговор. Не то чтобы он ей не доверял. Саске доверил бы Кушине Удзумаки свою жизнь. Но он не доверял бы Кушине Удзумаки хранить секрет Орочимару. Она б точно пошла бы в резиденцию Данзо и попыталась бы убить его. Кушина нет поблизости, поэтому Саске опускается перед Минато.
— У меня плохие новости.
Минато даже не моргнул, просто продолжает растягиваться, хотя и улыбается Саске в знак приветствия.
— Ну, не держи это в себе.
— Данзо сделал ход против Орочимару. Он распустил наш отряд из двух человек.
Минато поднимает бровь.
— Вау, это довольно смело. Полагаю, раз они пошли на такой дерзкий шаг, то они не подозревают, что мы за ними следим. Данзо слишком хитрый старик, чтобы делать очевидные шаги, зная, что за ним следят. Что они заставили вас делать?
Саске в ярости проводит рукой по волосам.
— Я теперь джоунин, сенсей. Орочимару...
Минато на мгновение застыл, затем улыбнулся так широко, что Саске не переставал удивляться, почему этот человек не лопнул.
— Джоунин, сенсей? Поздравляю!
Саске отмахнулся и продолжил.
— Орочимару затащили в лабораторию. Минато, я не могу оставить его там. Мы не можем позволить ему остаться там. Это изменит его. Более того, чем уже изменило. Как ты близок?
Блондин молчит несколько секунд, прежде чем ответить.
— У меня есть контрпечать, которая, я знаю, сработает. Однако я пытался найти другой способ. Моя текущая версия аннулирует печать, но, вероятно, отправит его в больницу. Это может даже убить его. Я не думаю, что риск стоит того. Как плохо, по-твоему, обстоит ситуация?
Саске вспоминает мертвый взгляд на лице Сая, когда тот подробно рассказывал, что с ним сделал Данзо. Он вспоминает пользователя Стихии Дерева, Ямато, кричащего ночью, думая, что он снова в лапах Данзо. Он думает об Орочимару, которого он помнит из своего будущего.
— Орочимару лучше лежать в больнице или умереть, чем то, что с ним сделает Данзо.
Минато вздыхает.
— Я боялся этого. У меня на этой неделе одиночная миссия. Когда я вернусь, мы это сделаем. Но только с разрешения Орочимару, ты понимаешь? Я не буду использовать печать, которая может навредить ему без его согласия.
В его голове уже прокручиваются сценарии, как смягчить ущерб.
А Саске в уме приходит к тому же выводу. «Я попрошу самостоятельную миссию. Думаю, я знаю кое-кого, кто сможет помочь».
Минато колеблется.
— А как же твоя новая команда Генин?
Он напевает.
— Это военное время. Они сами справятся с несколькими Д-рангами».
С этими словами Саске уходит, направляясь к резиденции Орочимару. Дверь открывается, прежде чем Саске успевает постучать. Орочимару бледнее, чем обычно. Он жестом приглашает Саске войти, и тот входит. Он садится за стол Орочимару, где уже стоит чай. Орочимару явно ждал его.
— Похоже, твой эксперимент провалился, Саске. — Голос Орочимару ровный и деловой.
— Как так? — Саске прощупывает почву. Слова Орочимару никогда не соответствуют его мыслям.
— Прости, что не смогу выполнить свою часть сделки, но, похоже, я буду занят в ближайшее время. — Орочимару старается не показывать эмоций, но слегка отводит взгляд, что, как понял Саске, является признаком эмоций у Санина.
— Я еще не сдаюсь, — Саске заявляет о своих намерениях как можно более прямо. В отличие от Орочимару, он обычно не любит играть в слова. Он говорит то, что думает, и все.
— Ты, должно быть, очень презираешь себя, раз продолжаешь пытаться даже после того, как твой «эксперимент» провалился. — Орочимару отпивает чай. Саске кажется, что он начинает понимать, в чем заключается игра слов.
— И ты — это «эксперимент»? — Саске внимательно следит за Орочимару, выискивая малейшие признаки. Они настолько незначительны, что большинству незаметны, но Саске работал с ним бок о бок в течение четырех лет. Незначительная пауза в движении руки дает Саске ответ на его вопрос, но Орочимару тоже работал с Саске, поэтому он все равно отвечает, зная, что Саске предпочитает прямое общение.
— Конечно. — Он пристально смотрит на Саске, вызывая его на спор.
Саске всегда осмеливается не согласиться.
— Ты не эксперимент, Орочимару. — Он смотрит в ответ, вызывая Орочимару на спор.
— А кто же я тогда, скажи? — Орочимару бесстрастно потягивает чай, как будто ему все равно. Он так старается быть нечитаемым, что Саске по одному этому понимает, что внутри этот человек кипит.
К счастью, Саске знает ответ на этот вопрос.
— Ты товарищ по команде. Друг— Саске не может поверить, что его жизнь дошла до того, что он считает Орочимару другом. Но вот он здесь. И признается в этом. Еще одно доказательство того, что Наруто все-таки до него достучался.
Орочимару насмешливо фыркает.
— Ты слишком идеалистичен. Ты даже не знаешь, что я... — Он задыхается, когда активируется его печать. Только легкое сжатие руки выдаёт, что Санин испытывает сильную боль, когда она активируется.
— Тск. Думаю, я выразил свою мысль. — Орочимару осторожно отпускает чашку.
—Я думаю, мы оба знаем, что это не только твоя заслуга. Кроме того, у меня самого есть некоторый опыт в том, чтобы отталкивать других. — Саске спокойно выдвигает свои контраргументы. Настало время вытащить контрпечать.
— Минато наконец-то нашел решение. Единственный минус — тебе, возможно, придется лечь в больницу. Есть вероятность смерти. Он не заставит тебя это делать, если ты не считаешь, что риск того стоит.
Орочимару замирает и задумывается. «Ты хочешь, чтобы я это сделал?»
Саске пожимает плечами. «Я не буду тебя заставлять. Но если бы мы были на твоем месте, я бы это сделал».
Санин, должно быть, прочитал что-то в позе Саске. «У тебя есть запасной план».
Конечно, Орочимару может читать Саске так же хорошо, как Саске может читать его. «Это скорее сумасшедшая идея, на самом деле. Я думаю взять миссию в одиночку, найти кого-нибудь, кто поможет снизить риски».
В ответ он получает горький смех. «Минато, безусловно, передал тебе часть своего нелепого оптимизма. Она не вернется, не ради меня».
— Она твоя напарница.
Глаза Орочимару становятся невероятно грустными, но его выражение лица не меняется. «Была, моя напарница. Она сидела напротив меня за этим столом. Они оба сидели. Говорили то же, что и ты. Бросались словами «напарник» и «друг», как будто в них заключался весь смысл мира. А я все еще здесь, а где они?»
Саске всегда считал себя похожим на Орочимару, во всех плохих качествах, а также в некоторых хороших. Но в этой временной линии, встретив другую версию этого человека, Орочимару на самом деле больше всего напоминал Саске Сакуру. Невероятно умный, брошенный своими товарищами. Если бы Сакура попала в руки кому-то менее благородному, чем Цунаде, стала бы она такой же озлобленной? Сакара когда-нибудь сидела в деревне и задавалась вопросом, почему оба ее товарища ушли? Грудь Саске неприятно жгло чувство вины и боль.
Он был на месте Цунаде, слишком разбитый деревней, чтобы остаться в ней, и ушел, не задумываясь о своих товарищах, убежденный, что без него им будет лучше. Не заботясь о том, что случится с оставшимися. Пока не стало слишком поздно.
Орочимару все еще сидит напротив него, без выражения на лице, за исключением глаз, которые выглядят так, будто в эту секунду он видит призраков. Саске не сможет доказать Орочимару что-либо словами. Ему придется действовать.
— Стоит попробовать. Если это может тебе помочь.
Насмешка.
— Ты смешен. Ты и Минато оба.
Саске не может с этим поспорить.
— Возможно. Если я получу одобрение на эту миссию, я дам тебе знать.
Саске благодарит Орочимару за чай и оставляет его сидящим за столом, глядящим на два пустых стула. В этот момент они слишком напоминают маленького розового генина, лежащего на скамейке. Саске борется с ненавистью к самому себе. У него никогда не будет возможности извиниться перед Наруто и Сакурой.
Обновлено: 20.01.2026