Саске никогда не думал, что однажды он станет частым спарринг-партнером Орочимару. Когда он был ребенком, о Орочимару ходили слухи, что он злодей, предавших Лист. Когда Саске стал старше, Орочимару был его худшим кошмаром, а затем его шансом стать сильнее. В конце концов, Саске убил его, чтобы спасти себя. На протяжении всего этого времени Саске не сомневался, что Орочимару был злым, нечеловеческим существом.
Затем он переместился во времени. Этот Орочимару мог бы быть и совсем другим человеком, до такой степени, что Саске начинает подозревать, что с Орочимару произошло что-то между тем моментом, когда он его помнит, и тем, когда он встретил его сейчас. Этот Орочимару тихий, и иногда Саске кажется, что он на самом деле одинок. Он по-прежнему расчетлив, и в нем все еще есть что-то мрачное, и Саске понятно, почему жители деревни чувствуют себя неловко в его присутствии. Но злого Орочимару, в котором не было ни капли человечности, нигде не видно. Он странный, это точно. Орочимару, кажется, не способен вести нормальную беседу, но Саске тоже.
Конечно, Саске в последнее время вынужден говорить все больше и больше, и он не уверен, рад он этому или нет.
Но спарринг с Орочимару? Это легко. Во время спарринга они не разговаривают, а просто толкают друг друга. Приятно спарринговать с тем, кого не нужно бояться ранить, и Орочимару, похоже, это тоже нравится. Они с самого начала решили не использовать Риннеган Саске и призывателей Орочимару, хотя бы для того, чтобы не портить тренировочную площадку, которая и так достаточно пострадала.
После короткого разговора после спарринга Саске узнает, что Орочимару работает в лаборатории, но тот не стал рассказывать, в какой именно и над чем он работает. Это знание немного тошнит Саске, потому что он знает, какие эксперименты может проводить Орочимару, и он не может доверять этому человеку, каким бы другим он ни казался по сравнению с тем, кого Саске знал раньше. Но он успокаивает себя тем, что он действительно не может сделать больше, чем делает сейчас, — с помощью спаррингов он делает Орочимару более комфортным в его присутствии. Надеюсь, Саске сможет остановить его, прежде чем тот совершит что-то действительно ужасное.
Есть одна область, в которой Саске считает, что он добился улучшения. Орочимару говорит Саске после спарринга, что он думает о том, чтобы взять ученика, потому что Сарутоби просил его об этом. Саске сразу вспомнил Анко, ее проклятие и ее безвременную кончину. Орочимару, возможно, еще не так злобен, как его помнит Саске, но он не в том состоянии, чтобы находиться рядом с детьми. Саске просто говорит ему, что, по его мнению, Сарутоби беспокоится о нем, и если Орочимару доволен тем, что он делает сейчас, то нет нужды брать ученика, и Сарутоби переживет это. Орочимару задумался и согласился, что Саске, возможно, прав. После короткой личной встречи с Сарутоби Саске убеждается, что эта тема больше не будет затрагиваться.
Чего он не ожидал, так это того, что Сарутоби начнет посылать Саске на больше миссий с Орочимару. Почти каждая миссия, которую Саске выполняет в эти дни, кажется, выполняется вместе с Орочимару. Саске не слишком возражает, это держит Орочимару подальше от его экспериментов, и в конце концов Саннин может оплошать и сказать Саске что-то, что он действительно хочет знать.
С Какаши тоже дела идут на поправку. Он начал завтракать за одним столом с Саске. Иногда по вечерам он садится рядом с ним и пьет чашку чая. Они по-прежнему не разговаривают, но одно его присутствие уже является значительным улучшением.
Все идет хорошо. За исключением того, что Саске чувствует приближение беды.
После особенно тяжелой миссии Саске устало идет по улицам к дому Хатаке, когда чувствует что-то странное. Знакомая чакра, тянущая за края его сознания. Он сосредотачивается на ней, немного сбитый с толку тем, что не может сразу опознать человека. Чакра похожа на давно утраченное воспоминание, она грубая и неотесанная, но весело пузырится. Саске сознательно решает плыть к ней. Когда он приближается к источнику ощущения, он немного сбит с толку. Это всего лишь ларек с данго. Там работают гражданский мужчина и подросток, которых Саске абсолютно точно не знает, женщина из клана Учиха, которую Саске, вероятно, встречал, но не помнит, и маленький ребенок, шатающийся среди нескольких гражданских покупателей, некоторые из которых, похоже, из кланов синоби.
Саске вздыхает и очищает свой разум. Возможно, он все это вообразил. Но когда он пропускает чакру, ощущение не исчезает. Негромкий шепот давно забытого человека. Он знает, что не сможет уйти, пока не разберется, поэтому становится в очередь за данго и, стараясь выглядеть как можно непринужденнее, проверяет чакру каждого человека в очереди перед ним. Даже у гражданских есть чакра, даже если они не могут к ней получить доступ. Обычно считается невежливым для синоби сканировать чакру других людей, но Саске не просто синоби, и он уверен, что может сделать это, не привлекая к себе внимания.
Саске внимательно изучает двух Акимити, стоящих перед ним, когда маленький ребенок подходит к нему и хватается за ногу Саске, чтобы удержать равновесие. Он как можно быстрее перекрывает поток чакры, не зная, насколько сильный выброс чакры может повредить малышу. Он не успевает сделать это достаточно быстро, и ребенок задыхается и падает. Он поднимает глаза на Саске, и Саске внутренне съеживается. Если этот ребенок начнет плакать, он не знает, что ему делать. Он никогда не общался с детьми. По крайней мере, с тех пор, как сам был ребенком. К счастью для него, малыш широко улыбается и снова тянется к ноге Саске.
Женщина из клана Учиха подходит к мальчику и берет его на руки.
— Простите, Шиноби-сан.
Она погрозила пальцем мальчику на руках:
— Шисуи, извинись перед милым человеком.
Все кровь отлила от лица Саске, и он почувствовал, что не может стоять на ногах. Он быстро пропустил чакру по телу, чтобы убедиться. Да, этот ребенок — тот самый, чью чакру он почувствовал. Лучший друг его брата. Саске до сих пор помнит день, когда тот погиб. Когда он понял, что ниндзя, который давал ему конфеты, которые Саске ненавидел, подмигивая, и дразнил его и его брата, который так часто присоединялся к ним за ужином, что отец Саске спрашивал, не собирается ли он к ним переезжать, умер.
Малыш перед ним, с большими невинными глазами, говорит
— Прости!
Женщина улыбается ему, и Саске требуется все его самообладание, чтобы кивнуть.
Его мысли кружатся в голове.
Он даже не учитывал Шисуи в своих планах на будущее. Как Саске мог забыть о нем? Итачи сказал, что убил Шисуи, но Саске не может верить ни единому слову Итачи. Шисуи покончил с собой, чтобы Итачи мог разблокировать Мангекьё? Отец Саске заставил Итачи убить Шисуи? Была ли причина снаружи? Саске не знал. Каждый человек, с которым он сталкивался, казался ему еще одним грузом, свалившимся на его плечи.
Он стоит в первом ряду за данго, и продавец-гражданский странно на него смотрит.
— Э-э, с тобой все в порядке?
Саске, должно быть, был более отрешен, чем думал. Он покупает две палочки данго, чтобы не выглядеть подозрительно, и уходит, все еще чувствуя себя подавленным.
Конечно, судьба выбрала именно этот момент, чтобы столкнуть его с Обито. Молодой Учиха сидит, опустив голову, на скамейке в одиночестве и перебирает пакет. Саске решает, что может свалить эти данго на Обито, так как без разговора домой он не доберётся. У мальчика есть странная способность чувствовать присутствие Саске. Он подходит к скамейке и ждет, пока Обито поднимет глаза. Это занимает секунду, что намного дольше, чем раньше.
Когда Обито поворачивается к нему, Саске почти морщится. У него ужасно синяк под глазом. На самом деле, все его лицо выглядит опухшим. Саске действительно не в том состоянии, чтобы иметь дело с чем бы то ни было, он просто хочет домой. Он молча протягивает палочки с данго, и Обито в замешательстве наклоняет голову, прежде чем принять их. Саске не уверен, что его ноги удержат его на ногах, поэтому он решил сесть на скамейку рядом с ним. Он измотан, и все воспоминания о его семье и друзьях, которые он когда-то подавлял, теперь давлят на него так, что Саске кажется, будто он весит столько же, сколько вся деревня.
За неимением лучшего, Саске берет рюкзак с колен Обито и осматривает его. Аптечка первой помощи. Она до смешного пуста. Саске достает свой рюкзак и вынимает пакет со льдом, разбивая его, чтобы он начал охлаждаться. Ему приходит в голову, что это самое долгое время, которое Саске когда-либо слышал, как Обито молчит. Он должен что-то сделать? От давления у него начинает кружиться голова, и Саске заставляет себя устоять. Он не может развалиться здесь, перед ребенком. Он взрослый, он может сходить с ума в своей спальне дома. Сначала он должен пережить это общение.
Обновлено: 20.01.2026