— Ты что, развалина, новобранец? Нет? Тогда, выпрямись, мать твою! — рявкнула инструктор, шагая вдоль стрельбища. — И сотри эту идиотскую ухмылку с лица!
Краем глаза Джейсон заметил, как Адрилла встрепенулась и приняла правильную стойку для стрельбы. Но он не мог не обратить внимания на лёгкую… скованность, с которой она расставляла ноги.
Джейсон не на стал бы называть тщеславным – при его нынешнем положении роскошь такая была ему не по карману. И всё же он не мог отрицать, что испытывал определённую гордость: из-за него одна из этих высокомерных шиль’вати ходила на ватных ногах.
— Если вы пытались скрыть, чем вчера с Адриллой занимались, то у вас это из рук вон плохо получается, — заметил Тарсиль с соседнего огневого рубежа, демонстративно всматриваясь в прицел своего карабина.
Джейсон встревоженно огляделся. И правда: на него со всех сторон поглядывали. Повсюду ухмылки и понимающие улыбочки. Раиша и вовсе смотрела так пристально, будто пыталась прожечь в его голове дыру. Разумеется, именно в этот момент на неё едва ли не набросились сразу три инструктора: ствол её винтовки отклонился в сторону от мишеней. Опасность была, конечно, сомнительная – мощность оружия убавили настолько, что оно годилось разве что на роль лазерной указки. Но армейская жизнь строилась на правильных привычек.
— Так очевидно? — спросил Джейсон.
— Да вы буквально светитесь от счастья, — ответил Тарсиль, медленно нажимая на спуск. — Да и то, что вчера вы одновременно куда-то пропали, тоже заметили. — Он помолчал. — Хотя какая разница? Как только Адрилла до кого-нибудь доберётся, она будет хвастаться, пока челюсть не отвалится.
Джейсон удивленно приподнял бровь, но тут же снова прильнул к прицелу – инструктор уже шел в его сторону.
— Мне казалось, она предпочтет, понимаешь, не афишировать это. Сберечь источник, так сказать.
Он бы этого, конечно, не позволил. Но Джейсон наконец перестал этому противиться, он намеревался попробовать все прелести, которые сулило ему новое положение.
— Да куда ей наперёд-то думать, — фыркнул Тарсиль. — Девушки всегда хвастаются, если парня подцепят. Обязаны, можно сказать. — Джейсон уловил в голосе друга нотки горечи и задумался, не стоит ли за этим какая-нибудь история. — Первой в группе человека уложила? Она об этом с каждой горы кричать будет.
— Они ревновать будут?
Тарсиль горько усмехнулся.
— Остальные? Нет. Шиль’вати делиться привыкли. Проблема в том, что, переспав с Адриллой, ты, считай, собак с цепи спустил. Теперь они знают, что ты не против. И каждая будет только сильнее стараться.
Высказав всё, что хотел, инопланетянин снова сосредоточился на стрельбе. Джейсон ещё немного посидел с открытым ртом, а затем тоже вернулся к тренировке. Его выстрелы ложились чуть левее намеченной цели. Он медленно скорректировал прицел и задумался над словами Тарсиля.
Его и правда беспокоило, что Адрилла начнёт всем подряд рассказывать, как наконец-то затащила его в постель?
Не особо.
В глубине души он скорее ликовал при одной мысли об этом. Прямо как парень, который слышит, как его девушка расхваливает его сексуальные таланты подругам. Правда, Адрилла ему девушкой не была. Он предельно ясно ей это объяснил. Просто секс без обязательств. И ничего больше.
Хотя он всё же сомневался, что она согласится на такие условия. В моменте она вроде бы не возражала, но она ведь сама сказала: это был лучший секс в её жизни. После хорошей ночи в постели парень на что угодно согласится. И Джейсон невольно задумался, а с шиль’вати также?
Он снова вспомнил о чём его предупреждал Тарсиль: девушки шиль’вати могут стать… чересчур навязчивыми; и выстрелил. На этот раз точно в цель.
— Отличная стрельба, человек. Очень хорошо, — сказала инструктор, вырвав его из раздумий. — Раньше стрелять приходилось?
— Отец у меня был заядлым охотником, инструктор. Чуть ли не с пелёнок меня с собой брал.
И ведь вспоминать об этом было непросто. Джейсон предпочёл не ворошить эти воспоминания и сосредоточиться на настоящем, а не на далёком прошлом.
— Охота, значит? — пробормотала инструктор. — Если не ошибаюсь, до нашего появления вы всё ещё пользовались кинетическим оружием, верно?
Джейсон не смог сдержать лёгкого раздражения. В этом вопросе сквозило почти непроизвольное презрение шиль’вати к самой идее подобного оружия. Словно люди до сих пор бегали с луками и стрелами. Да и употребление прошедшего времени ему не понравилось. Будто теперь, когда человечество стало частью Империума, все люди по умолчанию должны были перейти на шиль’ватское энергетическое вооружение.
Но он всё это проглотил.
— Так и было.
— Так я и думала.
К его удивлению, инструктор подошла сзади и обхватила его руки своими, подправляя его стойку.
— По тебе сразу видно: ты готовишься к отдаче, которой не будет, и из-за этого прицел сбивается. У энергетического оружия отдачи практически нет. Между автоматическим и одиночным режимами особой разницы тоже нет – разве что нагрев и расход боеприпасов.
Джейсон кивнул, лишь бы показать, что слушает, хотя отчасти отвлекался на её грудь, прижавшуюся к его спине. Даже сквозь три слоя ткани он чувствовал её мягкость.
— Не сжимай так сильно рукоять, — сказала она, щекоча ему ухо. — Со спусковым крючком то же самое. Нажимай мягко. Плавно. Сам выстрел должен стать для тебя неожиданностью.
Джейсон последовал совету, удержавшись от замечания, что и так всё это знает. Раздалось шипение разряда. Недалеко от яблочка красовался ожог.
— Видишь? — отпустив его сказала инструктор. — Не напрягайся. отдачи не будет. Из-за этого ты и промахивался.
Джейсон поблагодарил её. Женщина направилась дальше, к другому курсанту, а он провожал её взглядом.
Она что, подкатывала к нему? Или он придавал этому слишком много внимания?
…Скорее всего, второе.
***
— Вызывали, инструктор?
Джейсон до сих пор не понимал, почему им нельзя обращаться друг к другу по именам. Он даже не знал, как их зовут. Для него они все были просто инструкторами.
Его также изрядно тревожило, что его вызвали в дежурную комнату. За этот месяц он быстро усвоил: на фоне остальных выделяться не стоит. В армии не хвалят – только наказывают. Если на тебя обратили внимание, значит, ты где-то накосячил.
Сама комната ничего особенного из себя не представляла: пара стульев, столов и компьютеров. Никаких бумаг, но, скорее всего, дело в том, что шиль’вати всё просто отцифровали. Несмотря на то что для курсантов дежурная комната оставалась чем-то вроде загадки, на самом деле всё было довольно просто.
— Садись, курсант, — Не оторвав взгляда от своего дата-пада, сказала единственный в комнате инструктор.
Она была намного старше остальных. В коротких чёрных волосах серебрились редкие пряди. Джейсон с остальными пришли к выводу, что она кадровая военная и неплохо обходила из по званию: остальные инструкторы, похоже, беспрекословно ей подчинялись.
Она пугала его сильнее, чем все остальные вместе взятые. Во-первых, её он реже всего видел. Во-вторых, ни разу не слышал, чтобы она повышала голос. Остальные инструкторы, конечно, тоже внушали страх, но были довольно предсказуемы.
А о женщине, сидевшей напротив, он почти ничего не знал.
Джейсон занервничал ещё сильнее, но сделал, как было велено. Стул оказался для него неудобным – всё-таки его подгоняли под размеры шиль’вати. Он будто в чужом кафтане потерялся. А предстоящий выговор, в котором он не сомневался, лишь усиливал это ощущение.
За что именно его вызвали, он и понятия не имел. Но точно где-то накосячил.
Женщина напротив продолжала стучать пальцами по экрану своего дата-пада. Звук стука ее пальцев – единственное, что нарушало гробовую тишину этой комнаты. Если она намеренно нагнетала обстановку, то у неё отлично получалось. Наконец, спустя целую вечность – хотя, скорее всего, прошло не больше тридцати секунд, – она отложила дата-пад и повернулась к нему.
— Я знаю, что ты вступил в интимную связь с одной из курсантов.
Джейсон застыл.
— Убери это выражение со своего лица, новобранец, — продолжила женщина деловым тоном. — Нам известно всё, что происходит на этой базе. Как два новобранца в туалете кувыркаются, тем более.
Джейсон невольно покраснел, чувствуя одновременно смущение и лёгкую злость. Но ума ему хватило подавить и то и другое.
Женщина откинулась на спинку своего кресла.
— Особенно когда один из этих новобранцев — один из первых представителей своей расы , вступивший в вооружённые силы Империи. Мы старались обращаться с тобой, как с обычным курсантом. Но не заблуждайся: с твоего самого прибытия, тут за тобой как за зеницей ока следили.
— Один из первых, мэм? — не удержался Джейсон.
Женщина пожала плечами – по-шиль’ватски.
— Пока ты здесь торчал, нашлись люди, готовые вступить в войска Её Величества. — Она пристально посмотрела на него. — Насколько я знаю, результаты были неоднозначными. Но мы здесь не для этого. Мы здесь, чтобы обсудить твою недавнюю интрижку, и чем она может закончиться.
Джейсон настороженно кивнул.
Женщина посмотрела на него и вздохнула.
— За последние несколько недель ты уже должен был заметить: в обществе шиль’вати о сексе говорят довольно открыто. Как я понимаю, у людей всё иначе. Судя по докладным, которые я получала с Земли, эта тема у вас и вовсе считается чем-то вроде табу.
Джейсон был не согласен. «Табу» – пожалуй, слишком громкое слово. Но обсуждать секс с начальством он бы точно не стал.
— Поэтому я прошу тебя сразу же отбросить свои культурные условности. Хотелось бы поговорить начистоту. — Она сделала паузу. — Хотя называть это разговором не правильно. Я поставлю тебе условия, а ты будешь вынужден их принять. Все понял?
Он кивнул.
— Хорошо. — Она подняла руку. — Сразу хочу прояснить: никто не собирается делать из тебя козла отпущения. Как только мы закончим, сюда вызовут курсанта Адриллу, и мы проведём с ней такой же разговор. Чуть ли не с каждым новобранцем приходится беседы проводить.
Он снова кивнул.
— Что ж, перейдём наконец к делу, — сказала она. — Как ты наверняка понял из устава и правил, в вопросах отношений между военнослужащими вооружённые силы Империи придерживаются довольно свободных взглядов. Официальная позиция такова: секс — совершенно естественное занятие и отличный способ снять стресс. Эту традицию мы с гордостью унаследовали от наших древних предшественников – легионов колкари. Единственная оговорка: сёстрам по оружию не надо больше «спать вместе», дабы укрепить боевой дух.
Джейсон согласно кивал, стараясь не представлять себе картины, заполонившие его голову.
Инструктор продолжила:
— Вооружённым силам Империи нет дела до того, чем по обоюдному согласию занимаются совершеннолетние военнослужащие в нерабочее время. Но если это начинает сказываться на исполнении служебных обязанностей, командованию придется вмешаться. — Она пристально смотрела на него. — И хоть моей коллеге было забавно наблюдать, как курсант Адрилла ковыляет по беговой дорожке, её также раздражало, что девушка сегодня показала свои худшие результаты с момента прибытия на базу.
На этот раз Джейсон и правда покраснел, но если инструктор и заметила, то виду не подавала.
— Обычно мне приходится разбирать противоположные ситуации: объяснять курсанткам, что не стоит так выматывать мужчин, что те на ногах едва стоят. Но, похоже, в вашем случае всё наоборот, и виноват твой "волшебный человеческий член". — Сказала она с каменным лицом. — Как женщине, мне это, конечно, чрезвычайно любопытно. Но как инструктору мне это доставляет неудобства. Поэтому запомни: такого больше не должно повториться. Трахнуть девушку до онемения – не преступление. Более того, учитывая, сколько стресса накапливается за время базовой подготовки, это даже приветствуется. Главное – придти в норму до возврата к службе.
— Так точно, инструктор, — едва выдавил Джейсон.
— На этот раз я вас обоих прощаю – хотя бы ради забавы, никак иначе. Но если это повторится, заставлю вас обоих бегать круги по стадиону, пока вы не устанете настолько, что даже думать о сексе не посмеете. Понял?
— Так точно, инструктор.
— Свободен, — сказала она. — Позови курсанта Адриллу.
— Так точно, мэм! — выпалил Джейсон, вскочив с места. Он был неимоверно рад свалить от неё подальше.
***
— Как ты мог! — драматично воскликнула Раиша, стоило ему вернуться.
Джейсон устало кивнул Тарсилю, подошёл к своему шкафчику и принялся стягивать комбинезон.
— Привет, Раиша, — сказал он, убрав одежду в шкафчик. — Как ты этим утром?
— Ужасно! — без всяких предисловий заявила инопланетянка, ничуть не смущаясь того, что остальные с явным интересом наблюдали за происходящим. — Я-то думала, мы с тобой не разлей вода, Джейсон! А ты тайком пошёл трахаться с этой деревенщиной в веснушках!
— Ты матч смотрела, мешать не хотел, — поддразнил он её. — Да и веснушки мне нравятся. А ты от деревенщины тоже недалеко ушла.
— Тут не поспоришь, коротышка, — вставила Вейша. Её сестра-близнец согласно кивнула, пока они переодевались в спортивную форму.
— Не деревенщина я! — запротестовала Раиша, резко обернувшись к подругам. — Я с Ксехала, а она с Нифила! У нас есть орбитальная станция, а у них даже нормального космопорта нет! — Она снова повернулась к Джейсону. — Да и не в этом дело! Я думала, мы друзья!
Он приподнял бровь, натягивая спортивные шорты.
— Я должен был с тобой переспать за нашу дружбу?
— Да! — выпалила она, но тут же замерла, осознав, что ляпнула. — То есть нет. Ну… Вроде того… Может быть?
— Правильный ответ – нет, — подал голос Тарсиль, переодевавшийся у своего шкафчика. — То, что ты хорошо относишься к парню, ещё не значит, что он тебе чем-то обязан.
— Неужели я для тебя большего не значу, Раиша? — притворно обиженно спросил Джейсон, натягивая футболку. — Простой перепихон?
В дальнем конце казармы кто-то тихо спросил, что значит «перепихон». Похоже, это выражение межвидового культурного обмена не пережило. К счастью, Раиша, обычно не отличавшаяся особой сообразительностью в вопросах сексуальных эвфемизмов, суть уловила.
— Нет! — ответила она, едва оторвав свой взгляд от его тела.
— Значит, тебя устроит, если мы никогда не переспим? — спросил он, злорадствуя.
— Нет! — воскликнула Раиша. — То есть да… Я… Я хотела сказать… Не знаю!
Джейсону было её жалко. У Раиши аж глаза слезились – скорее всего, она от досады просто дыру в стене пробьёт.
— Богиня, вы так и вьётесь вокруг него, — бросила Адрилла, зайдя в казарму. Её, похоже, отчитали куда быстрее. — Откуда вам знать, что он так хорош?
Её глуповатая улыбка, к сожалению, тут же её с головой выдала.
— Зря стараешься, Адрилла, — сказала Нуйи, старшая в учебной группе, собирая длинные синие волосы в хвост. — Мы все видели, как ты сегодня сияла. Если это не лицо хорошо оттраханной женщины, можешь меня старухой называть.
Стоявшие за ней близняшки дружно закивали. При этом они смотрели на него как волк на добычу.
— М-да, недолго тебе осталось, — хихикнула Фрейкс, захлопнув шкафчик. Мускулистая шиль’вати с серебристыми волосами прищурилась. — Кажется, отсюда уже седину видно.
— Мне тридцать два, — невозмутимо ответила синеволосая женщина, не поддавшись на провокацию. — К тому же, — добавила она, повернувшись к Джейсону, который с любопытством наблюдал за происходящим, — мужчинам нравятся женщины постарше.
Спорить и смысла не было. Нуйи раньше служила в ополчении, а потом решила, так сказать, пойти дальше по тропе. И стоило признать, от неё веяло МИЛФой. У неё на родной планете даже ребёнок был, хотя подросток, судя по всему, большую часть времени проводил с бывшим мужем Нуйи и другими своими мачехами.
Он не мог это просто так оставить. Неделями ему приходилось защищаться, пока инопланетянки говорили о нём что вздумается. Но теперь, когда он наконец начал осваиваться, настала пора ответного огня.
— Не знаю. Вы тут обсуждаете меня так, будто меня тут и в помине нет. Начинает казаться, что женщины того не стоят.
Он подошёл к Тарсилю, который как раз переодевался, и приобнял его за узкую фиолетовую талию.
— Может, с нежным полом счастья попытаю. Ему-то точно не одно моё тело нужно.
Чувак, хватит краснеть, — подумал Джейсон, заметив, что Тарсиль во все глаза уставился на его руку, а щеки заливала синева. Если инопланетянин продолжит краснеть, тогда шутка бы вообще не зашла. И без того непросто было невозмутимость сохранять: его кожа похожа на легчайший шёлк.
Он что, каким-то увлажняющим кремом пользуется?
— Нет! — вскрикнула Раиша, вырвав Джейсона из размышлений. И тут он понял, не она одна голос подала. Половина группы тоже не сдержалась.
— Да я шучу, — сказал он, убирая руку. — Боже ты мой.
Видеть эти полные неверия лица было невыносимо. Они что, всерьёз думали, что он на такое решится? Он же натурал, в конце-то концов!
— Ладно, я пошел собираться на физо, — сказал он, слегка обидевшись.
— Я с тобой! — крикнула Раиша, не натянув рубашку.
— Подожди! — выкрикнул вместе с ней Тарсиль.
Джейсон вздохнул, но перед дверью остановился.
Долбаные шиль’вати.
Обновлено: 22.10.2026