Глава 94 — Глава 93. «Зимняя светская жизнь в Таранто»

*Глава 93. «Зимняя светская жизнь в Таранто»* 10 дней постоянного качания из стороны в сторону в карете, направляющейся на юг Таранто, были объективно очень тяжёлым путешествием, но Малета наслаждалась каждым его моментом. В этом месте, где не было ни мадам Лукреции, издевающейся над ней, ни мисс Ариадны, приказывающей ей, Малета была маленькой Королевой. Горничная с самого начала собрала все украшения, которые ей подарил молодой господин, и развесила на себе. А под ними было ослепительное неглиже, которое Малета не могла носить в резиденции кардинала, боясь чужих глаз. Поверх неглиже был лишь мех. Неглиже, в которое облачилась Малета, был разорван Ипполито и сброшен на пол кареты. В любом случае это была та одежда, которую она не могла носить в Сан-Карло, поэтому Малета меняла неглиже по два или три раза в день. С середины дня эти двое распивали алкоголь, когда у них появлялось свободное время, а если похмелье становилось слишком сильным, то пили холодную воду. Это была вода с известью, привезённая из Асерето, крайне роскошная вещь. За исключением того, что карета была немного тесной, негигиеничной и тряслась, она стала ни чем иным, как раем для этих развратников. – Малета, ты знаешь, как прекрасен Таранто? – нёс чушь, напившийся Ипполито. Таранто был городом, расположенным у белого моря, где погода была мягкой даже в середине зимы, а тёплый воздух был постоянно наполнен солёным ароматом, заполняя городские улицы со зданиями из жёлтого кирпича, это был лучший и прекраснейший порт королевства Этрускан. – Этот превосходный порт, княжество и весь регион Таранто, всё это принадлежит единственной дочери покойного герцога Таранто, Бьянке Таранто. – А, я слышала о Бьянке Таранто. Говорят, она лучшая невеста в королевстве Этрускан, нет, во всём центрально континенте. Бьянка Таранто была единственной дочерью герцога Таранто, и оба её родителя уже умерли. Официальным опекуном Бьянки был Лев III, а практическое управление княжеством Таранто было разделено между его вассалами. Мужчина, который женился бы на ней, завладел бы всем, что было у Бьянки. Среди имущества, которое она унаследовала, был и город Таранто, второй портовой город королевства Этрускан и центр различной логистики. Земли территорий Таранто представляли собой плодородные земли, которые занимали большую часть южного и западного Этрускана. Наследство Бьянки, естественно, включало в себя управление территорией Таранто, право сбора на ней налогов и право на наём частного войска. Но это ещё не всё. По отцовской линии она была потомком предыдущего короля Этрускана Стефана I и племянницей нынешнего, Льва III. А это означало, что Бьянка была следующей в очереди на престол после принца Альфонсо. Если бы что-то случилось с прямым наследником королевской семьи, то она могла бы немедленно взойти на престол как королева Этрускана. А муж Бьянки стал бы регентом при своей жене. – Неужели молодого господина также интересует Бьянка Таранто? – со скисшим выражением лица спросила Малета, смотря на Ипполито. Тот отрицательно махнул рукой: – Нет! Ты знаешь, сколько лет Бьянке Таранто? – Не знаю? – В этом году ей исполнилось двенадцать, двенадцать! Бьянка была всего на 2 года старше Арабеллы. И пусть юные леди королевства Этрускан, как правило, выходили замуж в подростковом возрасте, 12 лет всё равно было слишком рано. – Как можно считать такую девчонку женщиной! Если речь о женщине, то она должна быть как ты, да? Мягкая и пышная, – покачав головой, Ипполито уткнулся носом в щёку Малеты. Ему действительно нравились взрослые, созревшие девушки. – Мм, этот запах плоти! Вот какой должна быть женщина! – Ай, не знаю, молодой господин. Кья! – Малета сделала вид, что сопротивляется поползновениям Ипполито, но быстро нырнула обратно в его объятья. ***Молодой господин Ипполито, должно быть, влюбился в меня, ***– довольно подумала она. ***** Прибыв в Таранто и поселившись в роскошном отеле, Ипполито немедленно позвал своих проблемных друзей, разбросанных по всему Таранто, после того как оставил Малету. Среди них был и граф Чэзарэ дэ Комо. – Чэзарэ!

– Ипполито! – Чэзарэ быстро повернулся к Ипполито, который приближался к нему с широкой улыбкой и раскинутыми в стороны руками. Но вместо того, чтобы обнять его, Чэзарэ просто сжал кулак и выставил его вперёд. Ипполито, который пытался обнять Чэзарэ, но в итоге удостоился лишь удара кулаком о кулак, быстро изменил свою позу, словно с самого начала намеревался сделать это, и трусливо рассмеялся: – Как дела, друг! – Ну, так себе. – Как Таранто? – Как обычно, медленно, тихо и суетливо. В комнате собралась группа молодых мужчин, включая Отавио дэ Контарини. У них во ртах были сигареты, в руках карты, а рядом стаканы с ликёром и льдом, отражая крайне весёлое убивание время. Оглядевшись вокруг, Ипполито снова попытался завязать разговор с Чэзарэ: – Ты что-нибудь слышал о Бьянке Таранто в последнее время? Она участвует в зимней светской жизни? Чэзарэ держал в руке бокал с вином, а не с ликёром, и даже не смотрел на Ипполито, наслаждаясь цветом красного вина в своём бокале. Вино было того же тёмного-красного цвета, что и глаза его матери, графины Рубины, цвета, который бывал лишь у лучшего вина. – Эй, Чэзарэ, – несколько приглушённо вновь позвал его Ипполито. Чэзарэ усмехнулся. ***Этот парень слишком поверхностный.*** – Дорогой Ипполито, как я могу знать, как обстоят дела у драгоценной юной леди из герцогства? Лучшим ответом на такое нытьё было притвориться слабым. – Наша драгоценная юная Герцогиня в этом году вновь заперла двери своего особняка и ни с кем не встречается. А, думаю, она часто видится со своим кузеном, принцем Альфонсо. Интересно, найдётся ли у неё интерес к такому полуродственнику, как я. – А…… даже для тебя? – Ипполито не мог скрыть своего разочарования. ***Чэзарэ дэ Комо – мой самый влиятельный друг и к тому же член королевской семьи. Если даже он не может встретиться с Бьянкой Таранто, то мне уж точно не удастся.*** Чэзарэ не мог не усмехнуться подобной реакции Ипполито. Отчасти это проявилось и в его выражении лица. – Так и есть, – с кривой улыбкой ответил Чэзарэ, приподнимая левую бровь и левый уголок губ. – Если услышу, что Бьянка Таранто придёт на моё светское мероприятие, я обязательно расскажу тебе первому. – Как и ожидалось от моего друга! Чэзарэ рассмеялся вместе с Ипполито, который был вне себя от радости. ***Мужчины, гоняющиеся за богатой девочкой, ещё уродливее, чем я предполагал, а мешать этому довольно тяжело.*** В этот день Чэзарэ лишь недавно вернулся с завтрака с Бьянкой Таранто и остальной королевской семьёй. ***Неважно настолько лёгкой добычей выглядит Бьянка Таранто, потерявшая обоих родителей, ***– думал Чэзарэ, смотря на Ипполито. ***Думаешь, она подходит такому ублюдку как ты? ***– и пару раз похлопал Ипполито по плечу, который смеялся словно идиот, отвечая ему улыбкой. ***** Пока молодые господа сидели в одной из комнат Зимнего дворца Таранто, играя в карты, честный Принц прогуливался по розарию со своей возможной невестой. [– *Принц, даже посреди зимы здешние красные розы так прекрасны!*] [– *Красивые,*] – искренне ответил Альфонсо, встречаясь взглядом с Ларисой. *Тудум.* ***Этот комплимент о красоте был адресован мне? Или цветку? Или он значит, что я похожа на цветок? ***– что-то зацепило чувства Эрцгерцогини, заставляя ту дать волю своему воображению, даже не взаимодействуя с Альфонсо. ***Но если это комплимент мне, почему такой короткий? Он немного неискренний? ***– Лариса бросила следующую приманку в разговоре, ощущая себя так, словно даёт принцу Альфонсо ещё один шанс: [– *Какая часть самая красивая?*] ***Нос? Губы? Сияющие глаза?*** – ……Размер и форма бутонов? – Альфонсо, смотревшего на розарий, удивил внезапный вопрос эрцгерцогини Ларисы. Лишь после этого, его затуманенный взгляд пристально сосредоточился на красных розах, чтобы ответить искренне. Смотря на красные розы, которые не вызывали у него никаких эмоций, принц Альфонсо оказался так поглощён мыслями о том, какая часть в них самая красивая, что ответил Ларисе на этрусском, а не на языке Галико. На лице эрцгерцогини Ларисы мгновенно отразилось недовольство. ***Что, почему реакция такая сухая? Он даже не думает говорить по-галликански? Так неискренне!*** Однако у девушки не хватало смелости спросить Альфонсо, почему он не смотрит на неё. Он был золотым Принцем, который получил Ларису в качестве недостойной невесты из-за смерти её сестры. Более того, строго говоря, она ещё даже не была его невестой. Королевство Галико и королевство Этрускан создававшие видимость того, что соглашение о помолвке будет немедленно подписано, продолжали оставаться в тупике, выдвигая одно условие за другим. Лёгкое ощущение кризиса, что свадьба между государствами не состоится, сейчас тормозило Ларису. [– *Как и ожидалось, у Принца прекрасный вкус! Оранжерея роз в Монпелье настолько знаменита, что известна даже в соседних странах, и я хочу как-нибудь показать вам синие розы, что цветут там,*] – поэтому девушка решила угождать Альфонсо как можно сильнее. То, что ему нравилось, стало для неё главным приоритетом. И чтобы возбудить любопытство Альфонсо, Лариса стала выставлять власть своей спины как павлин, демонстрирующий свой хвост. Она, с детства не обладающая выдающимися качествами, хвасталась лишь силой своей семьи или привязанностями к прекрасной старшей сестре, когда желала внимания. [– *Пожалуйста, посетите Монпелье хотя бы раз. Вы не пожалеете.*] [– *Если у меня будет возможность, то я так и сделаю.*] Внезапно Лариса вспомнила просьбу, которую озвучила ей принцесса Августа, сестра Филипа IV. Принцесса Августа попросила её любой ценой привезти принца Альфонсо в Монпелье. Августа была высокомерной особой и никогда не просила об одолжениях своих дальних родственников, которые были молоды и имели более низкий статус. Поэтому Лариса искренне хотела выполнить просьбу принцессы Августы. Половина этого было из желания произвести впечатление на Принцессу, а другая половина из желания похвастаться. Так девушка заставила себя встретиться взглядом с принцем Альфонсо и улыбнуться максимально мило, как только могла. Лариса была полна решимости показать ему, какая она замечательная женщина и прекрасная партия, она – эрцгерцогиня Галико, приёмная дочь Филипа IV, Лариса дэ Валуа. ***Я – самая могущественная леди страны, с которой может встретиться принц Альфонсо. И в то же время я дружелюбна, добра и популярна, ***– Лариса решила поскорее донести этот факт до принца Альфонсо. Считая, что есть бесчисленное множество способов сделать это. ***** По настоянию эрцгерцогини Ларисы они с принцем Альфонсо стали обмениваться короткими письмами. ⸢*Принц Альфонсо, сегодня самое прекрасное утро.* *С любовью и преданностью, Лариса.*⸥ Принц Альфонсо отправил ей вежливый и почтительный ответ. ⸢*Доброе утро, эрцгерцогиня Лариса.* *Сегодня днём я организовал экскурсию по городу Таранто, который вы желали посетить.* *Я буду ожидать вас после обеда.* *- Принц Альфонсо.*⸥ Получив письмо, Лариса грубо швырнула его на диван. Граф Лбиен, сидевший напротив девушки, удивлённо посмотрел на неё. Граф Лбиен был главой делегации королевства Галико и левой рукой отца Ларисы, эрцгерцога Оды, а также сопровождающим Ларисы. Ему приходилось часто встречаться с девушкой, чтобы передавать приказы, которые приходили эрцгерцогине Ларисе из их родной страны. [– *Граф Лбиен, посмотри**те на это письмо! Я так зла!*] [– *Что?*] – удивился мужчина и поднял письмо. Он легкомысленно думал, что роль сопровождающего будет легка, но в последние дни граф Лбиен стал чувствовать, что эта задача более обременительна, чем практические переговоры между странами. Эрцгерцогиня Лариса была невероятно, необычайно требовательным человеком. ***Если принц Альфонсо груб с эрцгерцогиней Ларисой, то это может стать дипломатическим вопросом. Нет, королевство Галико определённо сделает из этого дипломатический вопрос, ***– поэтому удивлённый граф Лбиен принялся быстро читать письмо. Он прочитал его ещё раз, прищурился, перевернул письмо, чтобы проверить есть ли на обратной стороне что-то ещё, что могло оскорбить девушку. [– *Эрцгерцогиня, есть ли что-то, что я упускаю?*] – осторожно спросил граф Лбиен. [–*Возможно, принц Альфонсо совершил нечто неблагоразумное вне моего поля зрения и заставил вас чувствовать себя неловко?*] *– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –*