*Глава 49. «Разрыв статусов.»*
Разумеется, именно Лукреция наиболее позитивно отреагировала на заявление дочери о невиновности.
Изабелла решила максимально воспользоваться тем фактом, что матушка прислушалась к её мольбам и тому, что никто из членов семьи не видел случившегося:
– Моя вина в том, что я не остановила её. Но я правда не делала этого!
– Ваше Преосвященство, неужели вы доверяете этой истории, услышанной от кого-то другого, а не словам своей собственной дочери? – Лукреция принялась жалеть плачущую старшую дочь и горячо встала на её сторону. – Вам не жаль плачущего ребёнка?!
Изабелла плакала на руках матери, как ребёнок.
Благодаря страстной игре Изабеллы и помощи Лукреции, атмосфера за ужином быстро приблизилась к ощущению необходимости поверить Изабелле, которая расстроилась до слёз.
Между тем, никто из семьи не мог даже прикоснуться к приготовленному роскошному ужину. Когда рагу из морепродуктов и ризотто с трюфелями стали остывать, Арабелла, что была очень голодна, тайком потянулась к Куринным клёцкам и в конечном счёте задела рукой тарелку с рагу из морепродуктов.
*Дзынь! *– тарелка с рагу из морепродуктов опрокинулась.
Рагу из морепродуктов с красными помидорами забрызгало платье Арабеллы и белую скатерть.
– Ничего не можешь сделать! – кардинала дэ Маре раздражала неуклюжая младшая дочь. – У меня нет аппетита и желания есть! Боже! – он громко швырнул на стол вилку и нож, вставая из-за стола, съев лишь хлеб, пропитанный оливковым маслом.
Атмосфера в трапезной стала отвратительной.
– Твой отец ушёл отсюда из-за тебя! – закричала на дрожащую Арабеллу Лукреция. – Это моя любимая скатерть, а ты испортила её!
И, взяв плачущую Изабеллу, также ушла в свои комнаты.
– Это не твоя вина, – Ариадна кратко и просто утешила девочку, втянувшую шею в плечи, как черепаха. И кивнула, когда Арабелла посмотрела на неё широко раскрытыми глазами. – Правда.
Ариадна взяла салфетку, на несколько мгновений сосредотачиваясь на вытирании Арабеллы, забрызганной томатным соусом, а затем коротко приказала слугам, посмотрев на холодную еду:
– Принесите следующее блюдо.
***Будет глупо позволять таким вещам трогать сердце. Чем тяжелее времена, тем лучше необходимо питаться, хорошо отдыхать и заряжаться энергией для будущего.***
– Ты тоже поднимешься наверх, когда поешь. Не игнорируй мясо, которое принесли, и тщательно пережёвывай его, – сказала Ариадна, ставя перед Арабеллой тарелку с едой.
Девочка сделала, как ей сказали, и послушно положила в рот куриную клёцку и посмотрела на Ариадну.
Вопреки тому, что она сказала Арабелле, сама Ариадна даже не притронулась к еде, за исключением нескольких помидоров в салате.
– ……Ари, ты не будешь кушать?
– Я поздно пообедала, – спокойно ответила Ариадна с мягкой улыбкой. Её руки немного дрожали, но всё было в порядке.
*****
Изабелла, которая в слезах вошла в спальню матери, наконец смогла открыть своё сердце:
– Мама, ты знаешь, что сказала мне эта сумасшедшая Ариадна?
– Что? Что она тебе сказала? – Лукреция, услышав, что катающийся рядом камень коснулся её драгоценности и пришла в ярость ещё до того, как было сказано главное. – Что, чёрт побери, могла сказать эта стерва?
– Это, мама, она сказала, что убьёт меня!
Лукреция замерла. У неё была огромная мотивация ответить на всё, что скажет Изабелла, но сейчас она задалась вопросом, было ли то, что она услышала, правильным.
– Убить?
– Да!
– Разве ты не ослышалась из-за эмоций? – осторожно спросила Лукреция. – Этот тихий, мрачный ребёнок и правда произнесла такие ругательства?
– Мама, ты тоже мне не доверяешь? – разозлилась Изабелла. – Это **** сказала, что убьёт меня ****. Сказала, чтобы я была осторожна по ночам!
Лукреция никогда не видела, чтобы Ариадна ругалась. Вторая дочь, которую её муж привёл от другой женщины, ни разу не произнесла даже привычного *«чёрт»*. Для ребёнка, родившегося в утробе горничной и выросшей на ферме сельского поместья, это было крайне странно, потому Лукреция и запомнила это.
***Ну, мама тоже не верит мне, ***– Изабелла разозлилась, когда даже мать не поверила ей.
***Даже когда я лгу, все мне верят, а сейчас, когда я говорю правду, даже родная мать мне не верит!***
– Мама, ты правда мне не веришь?! Что с твоим лицом? Эта чёртова с*ка правда сделала это!
– Нет, нет, конечно мама верит своей Изабелле. Ты, должно быть, очень расстроилась, – Лукреция с опозданием принялась утешать любимую старшую дочь, но Изабелла уже поняла, что в словах её матери не было искренности:
– А-а-а! Раздражает! Чёрт побери, я не оставлю эту девку так! Мама, я тебя тоже ненавижу!
*****
Изабелла была не единственной, кому пришлось проводить время с недовольством матери.
Альфонсо, вернувшийся после дебютного бала Ариадны во дворец, сглотнул слюну, когда узнал, что королева Маргарита вызывает его.
***Приближается. Матушка однажды сказала, что мне следует следить за своим обликом, поскольку обсуждается брак с Принцессой Галико.***
***И всё же я без ведома матушки присутствовал на дебютном балу другой мисс, пытался стать её партнёром для дебюта, но не смог и чуть не поссорился с юными леди, при чём свидетелем этой сцены стала ближайшая приближённая матушки, графиня Маркэс, ***– Альфонсо даже не мог предположить, какое неудовольствие выскажет королева Маргарита, узнав об этом.
***Матушка будет кричать на меня? Или расплачется?***
Альфонсо мог стерпеть крики матери, но не выносил её слёз. Это было слишком тяжёлым зрелищем.
***Я чувствую себя виноватым из-за того, что так расстроил матушку, но был ли я настолько неправ? ***– чувства бунта и самоубеждения, переплетающиеся вместе, было трудно выносить.
Размышляя о том, что его ожидает, принц Альфонсо неохотно вошёл во дворец своей матери, следуя за слугой Королевы, принёсшим послание.
Пройдя длинный коридор и несколько комнат, Альфонсо раздвинул саржевые занавески и вошёл в будуар своей матери, где его уже ждала королева Маргарита, сидящая в единственном кресле.
Камин в комнате Королевы, которая очень мёрзла, уже был разожжён.
Каждый раз, когда в камине вспыхивали угли, тень королевы Маргариты головокружительно танцевала.
– Матушка, звали?
– Да, садись, – королева Маргарита закрыла отчёт, который читала и, положив его на тумбочку рядом с собой, посмотрела на сына. – Ты был на дебютном балу второй дочери кардинала дэ Маре.
– Ариадна. Матушка, вы также знаете её имя.
Королева Маргарита нахмурилась, увидев неповиновение в упрямстве своего сына, но исправила обращение:
– Да. Ариадна, – она взяла отчёт, отложенный на тумбочку, и передала его сыну.
Принц Альфонсо посмотрел содержимое документа:
– Это отчёт об эрцгерцоге Валуа из Галико и его дочери.
– Верно. Лариса дэ Валуа. Это касается твоей невесты, с которой мы сейчас обсуждаем брак.
Чтобы сохранить благородство рода, в королевских семьях было принято вступать в брак с членами королевских семей соседних стран, однако церковный закон запрещал браки в пределах 6-й степени родства.
Поскольку королева Маргарита была принцессой королевства Галико, принц Альфонсо был сводным кузеном нынешнего Короля королевства Галико и его сестры, принцессы. Естественно, он не мог жениться на принцессе Августе Галико из-за церковного запрета о кровосмесительных браках.
Поэтому, девушкой самого благородного рода, который королевство Галико могло представить в настоящее время, была Лариса дэ Валуа, вторая дочь эрцгерцога Валуа и 8 кузина нынешнего короля Филиппа IV.
Принц Альфонсо положил отчёт на тумбочку рядом с собой. Он не хотел даже читать это.
– Итак?
– Дипломатический посланник королевства Галико планирует посетить Сан-Карло в следующем месяце. Тогда мы обсудим конкретные детали вашего брака, – королева Маргарита пристально посмотрела на сына. – То, что произошло вчера, осталось в прошлом. Это похоронится. Однако, пока посланник королевства Галико будет здесь, ты должен вести себя крайне аккуратно и не позволять никому говорить, что ты близок к определённой юной леди определённого дома.
Сожаление мелькнуло на лице принца Альфонсо после твёрдых слов его матери:
– Матушка, Ариадна – не просто *«определённая юная леди»*.
– Так, ты говоришь, что собираешься жениться на ней? – лицо Королевы мгновенно стало суровым. – Существует чёткий разрыв в статусе. По рождению – она дитя кардинала. Однако, в итоге, то, что она ребёнок кардинала не имеет большого значения, поскольку она – незаконнорождённый ребёнок. Если бы она была внебрачным ребёнком Императора, ты бы мог жениться на ней, я смогла бы закрыть на это глаза. Но, когда речь заходит о внебрачном ребёнке кардинала и Принце, ситуация совершенно другая. В этой жизни подобное невозможно.
– Ты не в том положении, когда можешь сбежать ночью со случайной женщиной лишь потому, что она тебе нравится, – королева Маргарита твёрдо напомнила сыну о его положении. – Ты – единственный наследник престола королевства Этрускан. Закончи с этим сейчас, пока всё не стало слишком серьёзно.
Когда Альфонсо стал колебаться, Королева надавила на него:
– Если ты будешь тянуть с этим и дальше, то в конечном счёте причинишь неприятности этой девушке. Эта мисс также обладает репутацией и ей нужно вступить в брак. Если ты упустишь подходящее для свадьбы время, потому что одержим кем-то, с кем даже нет шансов на подобное, ты совершишь большую ошибку и в отношении Ариадны тоже.
В этот раз на лице Альфонсо отразилась растерянность. Об это он никогда не думал.
– Перестань сопровождать её на официальные мероприятия и обмениваться письмами, – промолчав несколько мгновений, сердитым тоном добавила королева Маргарита. – Для неё может быть неприятно смотреть на других, пока вы вместе, и также большим неуважением является мучить её надеждой. Веди себя как джентльмен.
*****
Пока Альфонсо столкнулся с упорным сопротивлением своей матери к Ариадне, другой мужчина получил от матери полную поддержку. Проблема заключалась в том, что он не мог завоевать сердце этой женщины.
– Отавио, какой метод ты используешь, чтобы привлечь женщину, которой не нравишься?
Отавио дэ Контарини посмотрел на Чэзарэ дэ Комо с таким выражением, словно смотрел на крайне странного человека:
– Почему ты, столичный развратник, спрашиваешь меня, как соблазнить женщину? Откуда мне знать то, чего не знаешь о женщинах ты?
Чэзарэ взял спичку, которой игрался, и выбросил её в мусорное ведро:
– Я никогда не соблазнял женщин. Женщины всегда шли ко мне первыми.
Это было неприличное заявление, но оно было правдой. Чэзарэ дэ Комо был самым популярным мужчиной в Сан-Карло.
Кто сказал, что юные женщины застенчивы? Чэзарэ ежедневно получал поток любовных писем и подарков от юных леди. Чэзарэ устанавливал различные рекорды, неоднократно пошатнувшие уверенность Отавио, наблюдавшего за этим со стороны.
В ответ на вопрос Чэзарэ, который звучал так, словно он спрашивал, почему богатые становятся богаче, а бедные беднеют, Отавио положил ладонь ему на лоб.
Чэзарэ спокойно и вяло посмотрел на друга.
– Почему я думаю, что увидел то, что не должен был? – посмотрев на Чэзарэ, ошеломлённо пробормотал Отавио, задающийся вопросом правда ли это.
Но тот быстро показал другу средний палец.
– Если ты не уверен, почему бы не начать с азов? Нет женщины, которая не любит цветы. Только если придёшь к ней с цветами, она может неискренне сказать, что ей не нравится. Поэтому отправь подарок вместе с цветами.
*– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –*
