Глава 25 — Глава 12.1

꒦︶꒷‧₊★₊‧꒷︶꒷‧₊ଓ₊‧꒷︶꒷‧₊★₊‧꒷︶꒦ ·  · ୨୧ ·  ·   - О, артефакты для черного рынка удалось продать по хорошей цене. Изабелла положила мешочек перед Ричардом. Было горькое чувство, что у нее нет другого выбора, кроме как укреплять их доверие через финансовые отношения. - Опять деньги. Но этого недостаточно, не так ли? Ричард поднял, казавшийся тяжелым мешочек и снова бросил его, наконец, он щелкнул языком. - О... Это верно. Этого недостаточно, чтобы соответствовать уровню Рикки. Не волнуйся, в будущем я подготовлю больше. Изабелла проглотила бранные слова, которые так и рвались наружу, и вместо этого заставила себя невинно улыбнуться. А ничего, что денег, которые она ему дала, хватило бы, чтобы купить один или даже два приличных дома в столице? - Сколько заплатил граф Хилла? - О, за работу я получила в обмен от графа ценную вещь. - Какую? - ... Изабелла не хотела отвечать. Хотя она сама не понимала, почему, ей было приятно, что Ричард теперь интересуется ею. Решив прервать эту тему, Изабелла поставила чашку и ответила очень спокойным голосом. - Это личное. Я должна и это говорить тоже? - Нам нужно примерно в два раза больше средств, чем мы собрали до сих пор. Так что займись этим немедленно. Это то, ради чего он действительно сюда пришел? Изабелла решила, что дальше разговаривать с ним бессмысленно. - Здесь много редких артефактов, поэтому мне еще многому предстоит научиться. Посмотри. Изабелла почувствовала головокружение от голода и пустоты в желудке. Ричард усмехался, поднявшись со своего места. - Почему ты не пьешь чай? Ты думала, что там яд? Изабелла, которая уже собиралась покинуть свое место, остановилась и посмотрела на него. Его жуткую улыбку и мрачные глаза было не так-то просто проигнорировать. На что он пытается намекнуть? Изабеллу терзали бесконечные сомнения. «Что он имел в виду?» Изабелла посмотрела на чашку с чаем, из которой пил Ричард. Чай с красным оттенком уже остыл. Может быть, это потому, что она не могла избавиться от сонливости, или потому, что она хотела заявить о своей невиновности? Изабелла посмотрела на Ричарда и тут же потянулась к его чашке, а не к своей собственной. Прочитав насмешку в его глазах, как будто сказавших ей: «Я знал, что ты не будешь это пить», ей захотелось возразить, и она тут же выпила его чай. «Будь проклята твоя подозрительность! Тогда я просто возьму и выпью». Когда она наклонила голову и выпила все сразу, Изабелла вдруг ужаснулась.  Если бы всё было как обычно, она бы проверила его серебряной иглой или перепроверила бы в течение некоторого времени, приложив к губам.  Сейчас Изабелла хотела только одного - вернуться в столовую. Но как только она выпила, ее руки начали дрожать, чашка выскользнула и упала на пол. Крах! Со звуком разбившейся чашки Изабелла согнулась пополам и схватилась за шею. - Уф! Что это...? Это был яд. Как будто в ее пищевод налили кипяток и медленно разрезали его ножом. Боль быстро распространилась по всему телу. Изабелла внезапно потеряла сознание и упала на пол. Изабелла, которая двигалась так, словно ей разрывали шею, пыталась говорить, едва слыша свой голос. Он был надтреснутым и осипшим. - Рикки, не мог бы ты оказать мне услугу? Ричард посмотрел на Изабеллу. Пока она билась на полу, он холодно спросил. - Почему я должен это делать? Она спасла ему жизнь и финансировала его работы с помощью артефактов. Она даже рассказала ему о шахте волшебных камней! Изабелла почувствовала сильное раздражение из-за Ричарда. - Нет… Я.... В это невозможно поверить. Но Изабелла вряд ли знала, что в чайной чашке Ричарда был яд. - Интересно, Рикки всегда испытывает такое? Она сжала руки на груди и сглотнула слезы. - Я не… Единственным существом, которому удалось пересечь стену Ричарда, была его старая кошка, Саша. Ее глаза побелели от боли и жара, который, казалось, пронизывал все ее тело. <Воспоминания Ричарда о прошлом> Ричард, спрятав свое маленькое тело в крошечной пещере, пытался скрыться от охоты. Мальчик, который закрыл уши и сморщился от далекого шума, был принцем Арагонской империи. Император и императрица, которые уже уехали на церемонию основания на озере Басар, позволили дяде мальчика и старшему брату императора, эрцгерцогу Ремингтону, занять освободившийся дворец. - Все умрут... В это время Ричарду было всего шесть лет. - Сын, ты должен стать полезным человеком. Императрица Кассандра никогда не обнимала и даже не хвалила Ричарда. В своих действиях она всегда учитывала, принесет ли он какую-то выгоду или пользу ей. - Ваше Величество, у вас скоро будет младшая сестра. Поэтому вам лучше вести себя хорошо. Милый и нежный ребенок императрицы Аннабелль мог быть теплым и добрым к нему. Ричард даже взял ее за руку и дал обещание. Дочь Аннабелль ничего не сделала с ним. Она просто дышала. - Малышка... О, пожалуйста... Уф. По меркам императрицы Кассандры, он был просто бесполезным ребенком. Однако Аннабель заботилась о нем с тех пор, как он был еще маленьким. Несмотря на то, что она слышала сообщения о том, что мятежники открыли ворота, что злило и пугало ее одновременно, Аннабель обняла маленького мальчика и заплакала. - Лу, пожалуйста, спаси мою сестру и племянника. Я должна позаботиться о своей дочери. Должно быть, ей очень холодно и страшно. Аннабель послала дух со своей сестрой, и та вошла в озеро, словно безумная. Никто не знает, что случилось с ее ребенком потом. - Мне тоже страшно, Аннабель. Плечи мальчика опустились, когда он обхватил колени и продолжали дрожать. - Мяу. «Ха? Когда я уснул?» Он приподнял тяжелые веки, почувствовав, как что-то копается у него между ног. Белое существо, свернувшееся калачиком возле застывшей от холода руки мальчика, было кошкой Аннабель по имени Саша. Высокомерное существо продолжало тереться шерстью о бледные руки Ричарда. - Хорошая девочка. Ричард, наконец, улыбнулся от тепла, которое дарила ему Саша. До следующего утра мальчик боролся с холодной бурей в одиночку. Чтобы защитить существо в своих объятиях... <Конец воспоминаний>