Аркат резко открыл глаза. Жутко болела голова, а в глазах все плыло. Немного повертев головой, он начал осознавать, что портал перенес его и даже не по частям, что уже само по себе успех. Приведя себя немного в порядок, Аркат увидел до боли знакомый пейзаж унылости и безысходности: желтые и мелкие песчинки формировали картину бесконечного зноя, высасывая последние соки из тех, кому не посчастливилось оказаться в пустыне.
Оглянувшись, Аркат заметил чье-то тело в несколько сотен метров. Аккуратно встав, гнолл не менее аккуратно шел проверить, чье имя носит тело. Арката сильно тошнило, а голова грозилась в любой момент буквально лопнуть от боли, последствия телепортации проявили себя во всей красе.
«Хорошо еще я не оказался в открытом космосе» - рассудил Аркат, поняв, что его постигла не самая худшая участь. Его могло закинуть и в жерло вулкана, или прямо в облака.
Подходя к неизвестному, Аркат улыбнулся, узнавая очертания и одежку Альфреда. Тот был без сознания, а его рука неестественно сгибалась в локте. Гнолл попытался привести его в чувства, применив магию лечения, но тут же понял, что в окружающем пространстве нет маны.
Аркат припомнил учебные курсы из академии и вспомнил, что места без маны, как правило, называют опустошенными или мертвыми. Мертвая зона не то же самое, что зона мертвых. Первая — лишена маны, вторая — заполнена маной смерти и мертвецами.
Закрепив раненую руку Альфреда и закинув его на спину, попутно надев на него и себя пальто и прочие тряпки, Аркат побрел в сторону солнца. Оно было в зените, из-за чего определить направление было несколько затруднительно. Гнолл не знал куда идти и мог лишь полагаться на собственное чутье.
Через несколько часов захотелось пить, и Аркат быстро понял, что его текущих запасов воды в поясе хватит лишь на несколько недель, в том числе и еды, поэтому он решил растягивать воду, используя медленно восстанавливающуюся внутреннюю ману для заклинаний воды.
К вечеру, когда солнце стало заходить за горизонт, искаженный жаром пустыни, Альфред наконец-то пришел в себя.
Оглянувшись, Альфред спросил: «Где мы?»
«Сам бы хотел узнать» - ответил Аркат.
Потрогав раненую руку, Альфред стал ее восстанавливать, но быстро понял, что маны в пустыне нет.
«Так мы еще попали в мертвую зону, просто замечательно» - негодующе сказал Альфред, но продолжил восстанавливать руку внутренней маной. Маны в пустыне не было, противореча закону, что любая материя способна создавать ману, в том числе и тело живого существа. Как правило, это происходило медленно, но учитывая совокупность всей материи, объем создаваемой маны был баснословен и поистине огромен, из-за чего в мире и было так много магов.
С заходом солнца, пустыня стала быстро остывать. Аркат знал об этом по себе и привык к подобному перепаду температуры, но Альфреду пришлось несколько тяжелее. К середине ночи температура упала ниже нуля, но Альфред был готов к этому, укутавшись в теплую одежду. Гноллу подобного делать не пришлось, его шерсть и толстая кожа хорошо защищала как от дикой жары, так и от холода.
Окинув небо, каждый из них понял, что они оказались на другой планете, поскольку звездное небо не совпадало ни с одним из знакомых мест.
Отоспавшись, оба путника пошли дальше, терпя сильнейшую жару и раскаленный добела песок, благо запасы еды и воды еще были, но было вопросом времени, когда они закончатся.
Шел день, другой, третий, а пустыня отказывалась заканчиваться или давать хотя бы намеки на спасение в виде оазисов или банальных миражей.
Оба шли днем, а ночью отдыхали, пополняя пустые фляги и бурдюки водой, используя магию воды. Даже в пустыне содержалась влага, пускай и в крайне скудном количестве и, используя магию воды, эта влага собиралась и конденсировалась в капли воды. Аркат и Альфред обнадежили себя тем, что, по крайней мере, они не умрут от жажды.
Прошло три недели.
На данный момент, оба поняли, что еда закончилась, а за все это время так и не встретили ни единого пустынного обитателя, даже скорпионов. К тому же, оба поняли, что каким-то неведомым образом мертвая зона медленно поглощала их силы и пришли к выводу, что, возможно, из-за подобного феномена в этой пустыне не было жизни. Никто бы не захотел умирать медленно и мучительно, как это сейчас делают Аркат и Альфред.
С каждым днем силы стали покидать обоих отважных путников, но их тела были неумолимы. Урчащий живот требовал пищи, а иссыхающие тела — энергии. Обоим пришлось использовать магию крови, поглотив часть собственной крови для того, чтобы продлить хоть на немного свою жизнь. Ситуацию усугубляли камни дьявола, которые тоже требовали еды. Ситуация для Арката и Альфреда стала катастрофична. Так прошло полмесяца.
Аркат знал прием, с помощью которого можно использовать ману для восполнения ресурсов организма, но это требовало большого количества маны, а в мертвой зоне ее не было. Этому приему его научили Солворы, и он был весьма полезен, когда в сумке не было еды и воды, но явно не в текущей ситуации.
Из-за голода, оба стали крайне истощены и с каждым днем стали смотреть друг на друга все более жадными глазами, видя друг в друге кусок питательного и сочного мяса.
«Хм? Что это?» - спросил Аркат, приложив свою исхудалую костлявую руку к немигающим глазам.
«А? Я не обратил внимания» - заторможено ответил Альфред, посмотрев в сторону, куда указывал гнолл.
Оба путника выглядели костлявыми, словно из них выдавили все соки, но они оба упорно продолжали идти вперед, в надежде на чудо.
Подойдя ближе, оба поняли, что перед ними стоял молодой человек. Одет он был в обычную рубаху и штаны, но куда более высокого качества, чем способны сделать нынешние ткачи и портные.
«О!» - рассеяно воскликнул парень, заметив приближение парочки: «Вы, наверное, встречающие? Или просто мобы? А может НПС?»
Альфред и Аркат переглянулись.
«Парень, ты откуда свалился?» - спросил Альфред.
«Значится, шел я себе спокойно в своем мире и вдруг я оказался тут. Я несколько раз пытался выкрикнуть слово-ключ, но так ничего и не произошло. Вы можете отвести меня куда-то? А то тут ничего нет» - несколько неуверенно спросил парень.
Аркат был несколько иного мнения. Он был слишком голоден, а в округе кроме себя, Альфреда и странного парня никого не было.
Альфред, подойдя ближе к гнолу, произнес: «Попаданец!»
«Что это значит?» - спросил Аркат, глядя жадными глазами на энергичного парня. Его куда меньше интересовали вопросы, чем неутолимый голод.
«Его по ошибке закинуло в наш мир. Как правило, боги любят экспериментировать с магией пространства и часто совершают ошибки. Чаще всего они ничего не добиваются, чуть реже погибают, попав в какую-нибудь черную дыру или сердце звезды. В результате экспериментов пространство начинает шалить, и случаются проколы, через которые может придти как какое-нибудь отродье бездны, так и этот парень из другого мира» - ответил Альфред.
«То есть, если я сейчас его сожру, мне ничего не будет?» - спросил Аркат. Вопросы на вроде: почему этот парень разговаривает с ними на одном языке — гнолла не интересовали. Он не знал, когда эта пустыня закончится, и все больше впадал в отчаяние.
Альфред с дикими глазами посмотрел на гнолла, но отвечать ничего не стал, поскольку сам испытывал сильный голод.
Аркат достал из пояса кинжал и стал медленно приближаться к парню. Парень это заметил и быстро сообразил по голодным глазам гнолла, что будет дальше.
«Не ешь меня, подумай!» - вскрикнул парень, до конца не веря, что мир может быть столь жестоким, и дал деру, но Аркат оказался быстрее. Один удар в висок, и на одного попаданца меньше.
Приложив свою лапу к телу парня, Аркат, используя магию крови, стал высасывать силу и энергию из мертвого тела, насыщая самого себя. Гнолл не был дураком и оставил большую часть Альфреду. Некромант понял гнолла, и забрал свою долю, но с опаской продолжал смотреть на него, поняв, что гнолл оставил ему куда больше, чем самому себе.
Аркат без каких-либо предрассудков стал впиваться зубами в мертвое тело, медленно набивая свой желудок. Альфреда стало воротить от подобного, но ничего так и не вышло, поскольку последние полмесяца он ничего не ел. Некромант не был людоедом и опускаться до уровня гнолла не собирался, но был рад, что хотя бы насытился кровью, подобно какому-то вампиру.
«Я уже и забыл, кто ты. Привык» - с досадой и отвращением подумал Альфред, отвернувшись от звуков чавканья: «Даже есть расхотелось»
Обновлено: 12.02.2026