— Магии не существует!
Как только они вернулись домой, Петунья унесла Дадли наверх, а Вернон бросил Гарри в гостиную, одним движением снял с мальчика рубашку и снял ремень. Хлопок кожи заставил Гарри вздрогнуть.
«Ты испортил день рождения моего сына, ты, чудовищный мальчишка!» — зарычал Вернон. «С этого момента ты не будешь есть три дня! Ты не выйдешь из шкафа, пока я с тобой не разберусь, даже в туалет! Ты будешь гадить, писать и голодать там, пока я не скажу иначе!»
Гарри закрыл голову, когда Вернон поднял ремень, чтобы ударить его. «Это не моя вина!»
«Это всегда твоя вина!»
Жгучий удар ремня по обнаженной спине заставил Гарри вскрикнуть от боли. Едва Вернон успел ударить его пять раз, как дверь шкафа загремела.
Вернон остановился и прищурился, глядя на маленькую дверцу. «Что это?»
Гарри не пытался подняться с пола, поэтому Вернон схватил его за волосы и поднял. «Что там?! Отвечай!»
«Ничего!»
«Очевидно, что не ничего, идиот!»
Вернон отбросил Гарри в сторону и пошел к шкафу, держа ремень наготове. «Если ты держишь здесь какого-то маленького питомца, он уже как мертвый!»
«Нет!»
Крик Гарри был проигнорирован, и Вернон распахнул дверцу шкафа. Толстяк поднял ремень, готовый ударить то, что его ждало, но его взгляд встретился с парой светящихся янтарных глаз.
Вернон замер на месте. Гарри смотрел на него, боясь, что тот ударит змею, которая была еще слишком мала, чтобы как следует защищаться. Но Вернон не шевелился. Он стоял неподвижно, как статуя.
Змея щелкнула языком, гневно посмотрев на мужчину, а затем поползла к Гарри. Она полностью проигнорировала Вернона, который продолжал стоять на месте, как вкопанный. Другие змеи, которые оставались в шкафу Гарри, поспешно поползли к нему.
«Пора уходить», шепнула травяная змея. «Ты не можешь оставаться здесь. Большой не будет стоять на месте больше нескольких минут».
«Что случилось?»
«Он встретил мой взгляд».
Гарри моргнул, глядя на изумрудную змею с янтарными глазами. Это был первый раз, когда она заговорила, и ее голос был явно женским. Змея высунула язык. «Мои глаза еще не настолько сильны, чтобы убивать, но я могу на короткое время окаменеть тех, кто смотрит в них. Мы должны уходить».
«Куда я могу пойти?» прошептал Гарри. «Мне некуда бежать».
«На другой стороне улицы живет старая ведьма», сказала янтарная змея. «Беги к ней. Возможно, она знает, как тебе сбежать отсюда».
Травяная и земляная змеи, а также другие, с которыми он подружился за эти годы, смотрели на него с легкой грустью. «Мы не можем пойти с тобой. Мы слишком малы и слабы, чтобы защитить тебя. Здесь мы должны расстаться, Гарри Поттер».
«Я пойду с тобой», сказала янтарноглазая змея опечаленному Гарри. «Я не старая, но я могу защитить тебя, если понадобится. Но мы должны торопиться — большой скоро сможет двигаться. Возьми все необходимое из своего маленького убежища и давай уйдем».
Гарри сделал, как ему велели, хотя его спина все еще болела от ударов плетью. Он бросился к шкафу, беспокойно поглядывая на Вернона на случай, если тот снова сможет двигаться, и схватил несколько вещей, необходимых для побега — в основном, это был его рюкзак и одежда.
Он вздрогнул, когда янтарноглазая змея залезла в рюкзак, оставив голову на виду на случай, если ей снова понадобятся глаза. «Нам нужно уходить».
«Хорошо», ответил Гарри, натягивая новую рубашку и морщась от боли — его спина ужасно болела. Не глядя на застывшую фигуру Вернона и не отвечая на крики Петуньи, зовущей мужа, Гарри побежал к двери, открыл ее и выбежал на улицу.
Он направился прямо к дому, о котором ему рассказала золотоглазая змея. На их улице жила только одна пожилая дама — миссис Фигг.
Молясь, чтобы она была дома, Гарри постучал в ее дверь. Прошло несколько минут, но в конце концов она открыла.
Старушка удивленно уставилась на мокрое от слез лицо мальчика. «Гарри? Что-то не так?»
«Я...» Он не знал, что сказать. «Мне нужно спрятаться. В зоопарке произошло кое-что, и дядя Вернон очень злится. Он... Я боюсь, что на этот раз он может по-настоящему меня побить».
Фигг взглянула на дом, из которого он сбежал, и махнула ему рукой, приглашая войти. «Хорошо, заходи. Я налью тебе чаю. Потом позвоню кому-нибудь, чтобы тебе помогли, дорогой».
Гарри поспешил войти в дом, облегченный тем, что нашел спасение — по крайней мере, на данный момент.
Фигг усадила его на диван и налила чаю. Пока Гарри пил чай, уставший и измученный, старушка пошла на кухню и быстро написала письмо. Она вложила его в конверт и подошла к окну, ближайшему к задней двери, где сидела сова.
Она дала птице письмо и тихо прошептала: «Отнеси это прямо аврорам, которые находятся на дежурстве».
Птица издала уханье и взлетела, унося свой груз в небо.
Гарри не знал, сколько времени он пробыл в доме миссис Фигг, когда кто-то громко постучал в дверь. Он замер — если Вернон найдет его сейчас, ему конец.
Фигг подошла к двери и на мгновение посмотрела в глазок. Затем она открыла дверь и увидела двух человек, стоящих в угасающем свете вечера — высокого африканца и пожилую женщину в остроконечной шляпе. Оба были одеты в мантии, которые выглядели бы странно на публике, если бы они были обычными людьми.
«Ваше письмо звучало срочно», — сказал мужчина.
«Он внутри», — ответила Фигг. «Он сказал мне, что сегодня, когда семья посетила зоопарк, произошел инцидент — его магия вспыхнула, и что-то пошло не так. Его дядя отвез его домой и начал избивать, но с тех пор я не видела ни его, ни кого-либо из остальных».
Мужчина прищурился. — Насколько он серьезно ранен?
— Достаточно серьезно, чтобы вы, вероятно, отвели его к целителю, — печально пробормотала она. — Мне трудно сказать, но у меня такое ощущение, что это не первый раз, когда его избивают. Они всегда держат его там, когда он не в школе и не с ними, так что, возможно, они это скрывают.
Другая женщина нахмурилась. «С защитными заклинаниями на том доме у нас нет возможности следить за его здоровьем».
«Мы обсудим его... защиту после того, как убедимся, что он в порядке», — сказал мужчина. «Сейчас нашим приоритетом является его здоровье и благополучие».
«Есть кое-что, о чем вы должны знать», — сказала Фигг, понизив голос. «Он рассказал мне, что разговаривал со змеями. Именно они убедили его бежать сюда».
Все трое на мгновение замолчали. В конце концов мужчина нарушил тишину. «Об этом позаботимся позже. Сначала посмотрим, как он».
Фигг кивнула и открыла дверь, чтобы впустить их.
Обновлено: 21.01.2026