Глава 2 — К. Часть 2

— Кто посмеет тронуть эту девочку, пройдёт сначала по моему трупу! После этого она уединилась с Тань Хэ в горах, отгородившись от внешнего мира. Тань Цзинь была гением в искусстве ядов и медицины, её руки могли превратить плоть в кости и воскресить мёртвых. Она взяла Тань Хэ в ученицы, передав ей все свои знания. К сожалению, Тань Хэ не интересовались яды, зато она увлеклась медициной. Тань Цзинь была странной женщиной, у неё не было мужа и детей, поэтому Тань Хэ, хоть и была ученицей, фактически стала её приёмной дочерью. Она любила Тань Хэ как собственную жизнь. Перед смертью, понимая, что больше не сможет защитить её, она позвала брата и его жену и спокойно посмотрела на них. — После моей смерти, если вы посмеете тронуть А-Хэ, я стану злым духом, который будет грызть вашу плоть и пить вашу кровь! Каждое слово было как острый клинок, вонзающийся в тело. У-ши до сих пор вспоминала это с ужасом. Но она боялась ещё больше наследного принца, чья жестокость была известна всем. Не то из-за множества совершённых злодеяний, не то по другой причине, но после подавления мятежа в Утяне наследный принц с отрядом солдат спешно вернулся в столицу; ходили слухи, что у него случилось обострение застарелой болезни. Жизнь Тань Хэ была подарена Тань Цзинь, так что она всё равно была в долгу перед кланом Тань. К тому же, эта девочка была счастливицей — сколько раз она была на грани смерти, но всегда выживала. Возможно, и на этот раз ей повезёт. У-ши размышляла об этом, переполненная противоречивыми мыслями. Вспомнив о нынешнем положении клана Тань, она ожесточила сердце. На её лице появилась тёплая улыбка, и она взяла мягкую и холодную руку Тань Хэ: — А-Хэ, честно говоря, я пришла к тебе с просьбой. Тань Хэ подняла на неё ясные, чистые глаза и серьёзно сказала: — Госпожа, говорите. — Из дома моей семьи пришло письмо: моя шестидесятилетняя мать тяжело больна. Мы перепробовали всех врачей, но ничего не помогло. В отчаянии я хочу попросить тебя поехать в Шанцзин и осмотреть её. Семья У-ши была из столицы. Она знала, что Тань Хэ мало общалась с внешним миром и была доброй и наивной. Раньше её уже просили выходить из уединения, чтобы лечить больных. Шанцзин... Тань Хэ опустила ресницы, невольно нахмурившись. Это было далеко. За всю свою жизнь она даже не выезжала за пределы Утяня. У-ши наблюдала за её выражением лица и, увидев колебания, почувствовала, как её сердце сжимается. Она собралась с мыслями и глубоко вздохнула: — А-Хэ, ты долго жила в горах и не знаешь, что после мятежа князя Ци в Утяне царит хаос. Мы с главой семьи не можем уехать и, возможно... никогда больше не увидим мою мать. — У нас не осталось выбора, потому я и прошу тебя помочь. Правда и ложь переплелись. Говоря это, У-ши наполнила глаза слезами, которые тут же покатились по щекам. Сердце Тань Хэ сжалось. Она знала, каково это — потерять близкого, как она потеряла наставницу. Она посмотрела на У-ши, и её лицо выразило сочувствие. — Хорошо, — Тань Хэ не смогла отказать. — Госпожа, не волнуйтесь, я сделаю всё возможное. Тяжёлый камень свалился с сердца У-ши. Сквозь слёзы она облегчённо улыбнулась: — Спасибо, А-Хэ. Я отправлю с тобой телохранителей из нашего дома. *** По главной дороге катилась повозка, направляясь в столицу. Утянь оставался всё дальше позади, пока совсем не исчез из виду. Из-за занавески выглянула белая, как нефрит, рука, будто выточенная из мягкого камня, нежная и прозрачная. Тань Хэ высунула голову, оглядываясь вокруг. Перед ней простирались бескрайние горы и реки, огромное небо и земля. На мгновение в её сердце возникло странное, необъяснимое чувство. С собой она взяла лишь медицинский ящик и двух скорпионов — Сяо Цзинь и Сяо Инь. В деревянной шкатулке они, казалось, почувствовали перемену обстановки и сгрудились вместе, не двигаясь. Повозка покачивалась, и Тань Хэ начала клевать носом. В полусне ей почудился приглушённый разговор слуг снаружи, словно они чего-то опасались. — Говорят, этот наследный принц жесток и любит убивать? — Ещё как! Он вышел из кровавых битв, и его методы страшнее, чем у демонов! — Жаль только, что ему недолго осталось... — Значит, по твоему мнению, я скоро умру. В зале, где можно было услышать падение иголки, раздался ледяной голос, лишённый всяких эмоций. На мгновение воцарилась мёртвая тишина, угнетающая и тяжёлая. Была уже глубокая ночь. Тучи закрыли луну, и ветер, проникая сквозь щели в окнах, выл, как призрак, вызывая дрожь. В спальне горела лишь одна лампа, создавая мрачную и пустую атмосферу. Тёплый свет свечи отражался в глазах Ли-юйи, полных ужаса. Увидев за занавеской неподвижную фигуру мужчины, он тут же упал на колени, ударившись лбом о пол, и дрожащим голосом пролепетал: — В-ваше высочество, вы драгоценны, как десять тысяч золотых, и небеса благосклонны к вам... наверняка боги помогут... Сверху донёсся едва слышный смешок, насмешливый, но без тени веселья. Для Ли-юйи он прозвучал как предвестник смерти. Холодный пот выступил у него на спине, в голове мелькали картины возможных казней. Он не смел поднять голову, боясь лишиться жизни. За занавеской мужчина в широких одеждах полулежал на ложе, его глаза были закрыты, а выражение лица — суровым. Из-под рукава, расшитого золотыми узорами, виднелась белая, изящная рука с тонкими пальцами, игравшая чёрной фишкой для игры в го, постукивая ею по доске, как будто высекая лёд. На деревянном столе, на маленькой доске, чёрные и белые фишки сражались, но ни одна сторона не могла взять верх, словно невидимая рука контролировала ситуацию. Через некоторое время, видимо, ему наскучило, и он равнодушно произнёс: — Ладно, уходи. Ли-юйи почувствовал облегчение. Тихо вытерев пот, он поднялся на дрожащих ногах, взял свой медицинский ящик и почтительно удалился. Когда тот ушёл, молодой человек, притворявшийся спящим, открыл глаза. У него была прекрасная внешность: фарфоровое лицо, тёмные глаза, тонкие губы и прямой нос. Его узкие глаза смотрели с холодным безразличием, словно у волка в снежной пустыне, ожидающего смерти добычи — без эмоций и человечности. Фэн Жунлю поспешил вперед. Нахмурившись, он быстро обдумал ситуацию и тихо сказал: — Ваше высочество, если сегодня ночью отпустить Ли Яньциня из Восточного дворца, через несколько дней слухи распространятся.