Совещаться на тему цены за трофей команда не стала. Джон просто запросил миллион юников, добавив, что в приоритете наше выживание, а остальное можно и сторговать. Лео и Дарья поднялись на второй ярус, оставляя нас с капитаном разбираться с нависшей над командой проблемой. Миша остался с нами, но не спускал визоров с тела, стоимость которого теперь составляла как минимум наши жизни.
~ Мы согласный на миллион и гарантию, что нас не тронет ОНЗ.
~ Испугались?
~ Воевать с целой расой даже мне не под силу, Сирэс
Напомнил я ей о серьёзности проблем с ОНЗ.
~ Разве?
Намекает, что я мог бы повторить то, что сотворил с нашей системой ради уничтожения собравшихся в ней Моркнидов? Но поднимать эту тему я не стал. Перешёл к той, что на текущий момент куда приоритетнее.
~ Команде важнее выживание. Да и нам даже примерно неизвестно, сколько стоят останки засекреченной инопланетной особи.
~ Намного больше, чем вы просите. Так и быть, поторгуюсь с ними ради тебя.
~ Сирэс…
~ Не волнуйся, Эйден. Твоя жизнь важна для меня, и я не стану ей рисковать.
~ Жду вестей.
Отключив интерфейс ЛП, я поднял взгляд на наблюдающего за мной Джона.
— «Суслик» считает, что мы продешевили. Но он пообещал, что мы выживем при любом раскладе, – обрадовал я новостями капитана.
— Прекрасно. Осталось решить, что делать с нанимателем.
— Сообщить, что мы столкнулись с неизвестным врагом и были вынуждены отступить? – предложил я свой вариант.
— Не уточняя, что мы его прикончили, – дополнил меня Хоук. — Звучит как план. Пойду их обрадую новостями, что они вляпались.
Проводив взглядом удаляющегося из грузового отсека капитана, я переключил внимание на свой АКП200. Взяв в руки, проверил целостность автомата. Хотя, зачем я это сделал? Наступи на него во время боя киборг, и я сразу бы заметил, что моему оружию пришёл конец, как и броне.
— Могу посторожить нашу проблему, пока ты переодеваешься, – предложил я Мише, указав на мёртвое тело дулом.
— Спасибо, Нуар. Но я сам справлюсь, – отказался Миша. — Да и ты у нас вроде как раненый.
— Даша — хороший медик, – коснувшись повязки, похвалил я девушку.
— Намного лучше, чем солдат, – вряд ли Дядя хотел принизить её в моих глазах, скорее, указал на очевидную слабость. — Так что приглядывай за ней, пока мы с Лео на острие атаки.
— Обязательно.
Интересно, что он имел в виду? Что я чаще буду оставаться позади вместе с ней? Или же оценил мои навыки настолько высоко, что решил, что в пылу битвы приглядеть за слабым звеном для меня будет пустяком?
В итоге Миша всё же убедил меня оставить на него присмотр за телом и настоятельно рекомендовал мне пойти отдохнуть. Надеюсь, он последит и за закрытым трапом звездолёта. А то мало ли, в комплексе ещё ползают дружки нашего трофея. Они ведь могут и взять нас на абордаж.
Оставив автомат у своего спального места, улёгся на койку. Только спать что-то совсем не хочется. Разобраться с ранами, сосредоточившись на восполнении эфира — достаточно хорошая идея. В процессе отдыха пришло сообщение от Сирэс, так что восстановление пришлось отложить.
~ Готово. Мой знакомый и его родня сильно заинтересовались вашей находкой и уже начали действовать. С твоим капитаном свяжутся и уточнят детали.
~ Спасибо, Сирэс.
~ Не за что. Свою долю и благосклонность верхушки имперусов я тоже получу.
То, что сераткхим начала общаться со мной не как с прародителем и легендой из прошлого, мне нравилось. Такой формат отношений куда лучше, чем боготворение и бесконечные переживания за мою жизнь. Правда, он несёт в себе некоторые недостатки, заключающиеся в её отношении к исполнителям. Неужели и правда у неё репутация посредника, что предпочитает использовать своих агентов?
~ И что, даже не спросишь, что за верхушка? И откуда я их знаю?
~ Нет.
Она явно хотела получить иной ответ. Даже начала что-то набирать, вероятно, гневную тираду, но передумала. Решив, что разговор закончен, вернулся к своим ранам и эфиру, который мог помочь мне побыстрее вернуться в строй. Отключившись от окружения, сосредоточился на восполнении запасов. А после активации «Вен», что под моим контролем занимались восстановлением тела, кажется, я отключился и от сознания.
— Эй…ден, – показалось, что кто-то зовёт меня. — Эйден.
Второй оклик прозвучал громче, а моего плеча коснулась чья-то рука, приводя меня в сознание. Ощущения меня накрыли не из приятных. Ноющее как от переутомления тело и спутанный разум, что никак не мог сосредоточиться.
— Эй, ты в порядке? – голос стал взволнованным. — Позвать Дашу?
— Нет, – сосредоточился я на лице Лео, что испуганно смотрел на меня. — Отходняк от лекарств.
Хотя, скорее от работы «Вен», что подъели мой запас полезностей организма. Что ж, сам виноват. Это я, упустив из внимания требовательность «Вен» к запасам, забыл его восполнить перед тем, как начать лечение.
— Что-то случилось? – привёл я себя в подобие порядка волной эфира.
— Капитан объявил сбор. Он бы оставил тебя отдыхать, но времени, как оказалось, не так много, – объяснил ситуацию Лео, следя за моим лицом.
Наверняка пытается понять, осознаю ли я то, что он говорит.
— Пару минут прийти в себя, и я готов.
— Гуд, – услышал я уже знакомое слово из другого языка, поняв его значение до переводчика. — Подождать тебя тут?
— Нет нужды.
Вихрь кивнул и направился к выходу. Я же, достав из своего шкафчика инъекцию с особо питательным составом от дока Джейсона, вколол подпитку себе в руку. А порывшись в карманах куртки, нашёл батончик, который открыл и вкусил по пути в общий отсек. Миша был всё ещё в полном обмундировании, как, впрочем, и Лео, что держал шлем около себя. Без полной экипировки были только я и Дарья. В случае медика, предполагаю, что она навоевалась. Ну а моя броня погибла. Заняв своё место, я сделал ещё один укус. Жевал под внимательным взглядом девушки, чьи уголки губ растянулись, будто их обладательница догадалась, по какой причине я не мог отложить пожирание вкусняшки.
— Тебе лучше? – задал мне вопрос Джон.
— Да, – дожевав, ответил я.
— Сладкое — лучшее лекарство, не так ли? – не удержалась девушка от вопроса, задав его таким тоном, словно раскусила все мои тайны.
— Да. Поднимает настроение и даёт волю к жизни.
— Итак, – повысил голос кэп, перетягивая внимание на себя. — Покупатель, найденный «Сусликом», вышел на связь через наших заказчиков и обрисовал для нас с корпами план действий.
Убедившись, что мы перестали отвлекаться и внимательно его слушаем, Хоук перешёл к делу. План усложнился из-за пары новостей, о которых знали найденные Сирэс «заинтересованные» люди. Первая новость — флот ОНЗ уже спешит в нашу систему. Второй комплекс принадлежит корпорации СЕНовцев, что по какой-то причине доложили властям о проблемах в системе. Может, в надежде, что армия человечества разберётся с их проблемами и им не придётся тратить свои ресурсы и деньги на переброску флота корпорации. ОНЗ, узнав подробности, к их счастью, прониклись проблемами и направили в «N-23» флот. Скорее всего, от БСК они узнали о действиях наёмников братства в этой системе, а значит, о проблемах в комплексе наших заказчиков ОНЗ тоже в курсе. А может, наоборот, узнав о потери связи с двумя комплексами и зная, в отличие от нас, о схеме действий инопланетян, быстро нашли причину, чтобы направить свой флот и избавиться от неё. С «РудаКоп» они тоже успели связаться, но те лишь передали информацию, что отряд наёмников не нашёл следов штурма комплекса и, высадившись, принялся за разведку. Новую порцию информации от Джона корпорация отправить не успела, наш новый союзник связался с ними быстрее, взяв контроль ситуации в свои руки. И раз управление «РудаКоп» никак не препятствовало этому, стало быть, в дело влезла верхушка имперусов. К таким выводам пришёл капитан, основываясь на своём опыте. О разговоре с Сирэс я ему не рассказывал. По плану этой верхушки «РудаКоп» передадут ОНЗ информацию о том, что мы нашли только трупы персонала, не встретив сопротивления или следов того, что нападавшие оставили кого-то в комплексе. Отогнать ОНЗ это не поможет, но, возможно, выиграет время, так как они сосредоточатся на комплексах корпорации из СЕН. Потеря с ними связи произошла позже, и шанс, что «гости» остались там, был выше.
Выигранное время нужно флоту, что уже летит к нам на помощь, для того чтобы забрать нашу находку и обеспечить защиту. И как оказалось, угрозу для нас представлял не только флот ОНЗ. Вторая новость касалась нашей находки. Киборги — это команда зачистки, что, избавившись от аборигенов и оборвав связь с внешним миром, вызывает корабль для захвата ресурсов. Кажется, начинаю понимать, почему услуги Сирэс так востребованы. Мы, не зная этого и прими решение потянуть время, могли столкнуться с ОНЗ и, возможно, с кораблём инопланетян. Нам же было поручено, взяв контроль над защитой комплекса, не допустить в него бойцов ОНЗ, что могут подтвердить вмешательство инопланетян, тем самим усложнив нам жизнь, а нашим союзникам работу по её спасению из возникшей ситуации. Вторая поставленная задача — попытаться не допустить разграбление комплекса инопланетным кораблём. Желательно, повредив его и не дав улететь. Такая себе задача. Капитан же упростил её до «выжить» и если всё пойдёт попи… кхм, по нехорошему русскому слову, хотя бы замести следы. Например, посредством взрыва станции и быстрым побегом от пришельцев, один из представителей которых чуть не лишил его команду жизни.
— Ну, ещё есть задача закончить изучение комплекса, но она необязательна, – озвучил ещё одно поручение Джон, закончив с основным.
— Рискованно. Учитывая, что корабль киборгов может прилететь в любую секунду, – озвучил мысли всех собравшихся Михаил.
— Много платят? – мои мысли Дядя знать не мог.
— Нет, – расстроил меня капитан. — Вернее, не уточняли, что за это полагается отдельная плата.
— Жаль, я бы провёл разведку.
Юники на новое снаряжение себя не заработают. А просто сидеть, ожидая возможные проблемы — такое себе занятие. К тому же в высадке корабля пришельцев я сомневался. Раз у них есть технологии, позволяющие незаметно пройти через внешнюю защиту и вывести из строя электронику внутри, то могут быть и технологии незаметного подлёта к комплексу. И наверняка им ещё требуется подтверждение от ликвидатора. Того, что точно мёртв и уже не ответит. Так что либо они не прилетят, решив, что их уже ждут, либо объявятся прямиком у комплекса, лишив нас шанса на побег и достойный бой. Но озвучивать свои мысли я не собирался. Не хотелось заносить над командой новый Дамоклов меч, когда она только избавилась от старого.
— Уточнил у связного, – вывел меня из раздумий голос капитана. — Если тебе не сидится на корабле, они готовы заплатить за разведку и информацию из комплекса.
Тоже допускают, что могут прилететь на пепелище и ничего не узнать? Но озвучил я другой вопрос.
— Насколько я помню, Даша не успела починить их оборудование. Так откуда мне взять информацию? – уточнил я, что они имеют в виду.
— «Многоликий» умеет обходить их блокировку. А дрон для установки подключения через наш корабль я тебе выдам, – уточнил Джон детали их пожеланий, в которые входила Сирэс.
— Прекрасно, – поднялся я, готовый к новой работе, но вспомнил одну деталь. — Воздух там в норме?
Отсутствие брони меня не пугало. «Вены» могут защитить от неблагоприятного воздействия среды. Но воздух. Воздух я создавать не могу. Жаль, что стихийная особенность землян мне недоступна.
— Это всё, что тебя беспокоит? – уперевшись в меня странным взглядом, уточнил капитан.
Да и взгляд остальных был похожим. Неизвестным пока для меня. И только визоры брони Михаила были беспристрастны и светились невозмутимым зелёным цветом.
— Очки-визор и ЛП для связи у меня есть. Оружие тоже. Так что да. Смущает только отсутствие шлема для дыхания.
— Решил не скрывать свои странности и безумие, Нуар? – тон Дарьи был серьёзным, она явно не шутила.
— Порой безумцы видят то, что не замечают остальные, — намекнул я, что у меня есть причины туда пойти, помимо того, что за это заплатят.
— Выдам тебе одну из дыхательных масок, – убедившись в моей серьёзности, пошла мне навстречу девушка. — С запасом сменных картриджей на пару часов. Управишься?
— Да.
— Я бы составил комп… - захотел присоединиться ко мне Лео.
— Нет. Нуар пока в статусе временного члена команды, и если его желания поставят под угрозу всю команду, капитан его оставит, так? – переведя взгляд на Джона, с напором спросила Дарья.
— Да, – согласился он. — Эйден, уверен, что хочешь рискнуть?
— Уверен. Лучше, чем сидеть, ожидая, что будет дальше.
Капитан кивнул, соглашаясь с моим решением. Вернувшись в жилой отсек для подготовки, переоделся в боевую рубаху. Нацепил обратно часть брони, отвечающую за защиту рук. Автомат решил оставить, ограничиваясь своим «Рюджи», пустой магазин которого я вручную заполнил снарядами из запасов. Забрал из мед отсека маску, что прикрывала лишь нижнюю часть лица и не мешала надетому заранее визору. В грузовом отсеке меня уже ждал Джон. Он быстро проинструктировал меня о работе дрона. Мне выдали один из боевых, что из-за невысоких и узких коридоров будет сильно ограничен в передвижении и в случае неприятностей станет обузой. Но зато он позволит капитану составить мне компанию и проследить за ходом операции, а Сирэс влезть в систему комплекса.
— По данным с ваших шлемов на минус втором ярусе воздух пригоден для дыхания. На момент вашей битвы. Так что есть шанс, что ты сможешь сэкономить картриджи, если ничего не изменилось. Работают ли системы жизнеобеспечения ниже, сможет ответить «Многоликий», как разберётся с вмешательством киборга, – поделился полезной информацией капитан. — Удачи, Нуар. Ждём твоего возвращения.
— Понял. Вернусь к обеду, – пошутил я и, дождавшись открытия трапа, спустился в ангар комплекса.
Дорога до лифта и зала, что чуть не стал нашей могилой, мне была известна. Так что туда я добрался без проблем и траты лишнего времени. Разве что пришлось использовать небольшой фонарик на визоре для борьбы с вездесущей тьмой.
Оставив подключившегося к сети комплекса дрона разбираться с проблемой блокировки, я побрёл к месту, в котором скрывался киборг. Угол с хорошим обзором на вход, что вёл от лифта. Никаких панелей управления рядом, что могли бы заинтересовать вторженцев. Только цветок в горшке, что, похоже, был искусственным, и резервуар с питьевой водой для персонала. Ничего, что могло бы заинтересовать нас и лишить его преимущества. И ничто не преграждало ему путь к информационному столу — основному средству управления сетью в этом зале. На мой взгляд.
Наблюдающий за моими действиями через камеру визора капитан подметил странное расположение столов в зале, что мы не заметили сразу. Точнее тех, что должны были стоять, преграждая путь нашему киборгу. Остальные располагались равноудалённо от центра и формировали разделение зала на четыре рабочие зоны. Одну из них и выбрал для себя местом засады противник. Он просто сдвинул их в сторону, освобождая путь. Расчётливый разум небольшого эмбриона или машины плохо понимал людей, не допуская, что это может его выдать? Хотя. Наша команда этого не заметила. Или товарищи, заметив, сочли это результатом бойни, произошедшей здесь? Озвучил свои мысли капитану. В ответ он указал на то, что умная тварь сдвинула их аккуратно. Так, чтобы нарушить общий порядок, но не создать привлекающий внимание хаос. Не найдя больше ничего, что могло бы заинтересовать наших заказчиков в подготовленной киборгом засаде, я направился к месту, где он активировал волну, что повлияла на наше снаряжение. Видимые следы на полу и потолке отсутствовали. Вспомнив о судьбе своего шлема, уставился на инфостол, с которым работал дрон. Его волна не коснулась, или же он оказался попрочнее? Джон, заметив моё внимание, предположил, что всё же прочнее. Дорогое оборудование, о работоспособности которого в не самых простых условиях наверняка позаботились инженеры во время проектирования.
Из-за неожиданно заработавшего освещения зала, я на рефлексах, что успел вдолбить в это тело, потянулся к рукояти «Рюджи», готовясь к бою. Но, судя по заполнившей пространство над столом информации, Сирэс разобралась с проблемами и восстановила работу комплекса.
— Я закончил. Остальное на вас, – механический голос «Многоликого» оповестил нас об успехе в канале, после чего отключился.
Может, поучиться у неё конспирации? Она явно лучше меня скрывает свою личность и способности.
— Подключусь к камерам, это ускорит разведку.
Не став ждать, пока Джон найдёт по камерам, куда киборг сложил трупы, я последовал за кровавым следом, что стал причиной разделения команды и дал шанс затаившемуся хищнику получить преимущество.
Обновлено: 18.01.2026