Первый магазин я потратил, чтобы изучить работу самого пистолета. А оставшиеся три собирался использовать, чтобы попрактиковаться в стрельбе из «Рюджи» как с одной руки, так и с двух. Правда, во втором не было особого смысла, поскольку рука, подпитываемая эфиром, справлялась с отдачей достаточно хорошо, так что ничего не мешало прицельной стрельбе. Будь у меня тело сераткхим, и эфир бы не понадобился. Хотя… В теле сераткхим я не смог бы пользоваться столь маленьким по меркам моей расы оружием.
Сюрприз пришёл, откуда не ждали. На последнем магазине отдача оказалась намного сильнее. С усилением мышц всё было в порядке, а значит, проблема в пистолете. Последующая пара выстрелов показала, что это не проблема. Да и улыбка Зэта, заметившего, как я повернулся в его сторону, говорила, что это его рук дело. На мишени размер отверстий в месте попадания пули выглядел практически таким же. Или я не увидел разницу? Оставив этот вопрос для Зэта, я сосредоточился на попытке укрепить руку новой порцией эфира настолько, чтобы она могла справиться с отдачей при последовательной стрельбе. Патроны кончились раньше, чем я достиг нужного мне результата. Впрочем, можно оставить эту проблему на потом. Тело ещё не достигло своих пределов физической силы, как и лимитов эфира. Оставив «Рюджи» у рубежа, направился к Зэту, который успел раздобыть напитки и угощение, что стояли на столике между диванами.
— Что находилось в последнем магазине? – начал я с вопроса после того, как снял шлем.
Усевшись на противоположную от Зэта сторону, я положил элемент защиты рядом и потянулся к кружке, предназначенной для меня. Коричневый напиток достаточно приятно пах. Точно не чёрная жижа, которой попытался отравить меня док. Глоток принёс сладковатый вкус с небольшой ноткой сливочности. Мастер над оружием не спешил с ответом, явно ожидая моей реакции на напиток.
— Вкусно. Лучше, чем отрава, которую Джейсон называл кофе, – мой отзыв вызвал у Зэта улыбку, и он сделал глоток из своей кружки.
— Не всякий кофе — отрава, Эйден. Рад, что тебе понравилось какао, – поделившись названием напитка, он указал мне на угощение.
Хрустящий кусок сладкого хлеба оказался вкуснее, чем я ожидал. Зэт, получив ответ по моему лицу и моей руке, тянущейся за второй порцией, довольно покивал.
— Печеньки тебе тоже пришлись по вкусу. Ты явно сладкоежка.
— Да. Мари тоже говорила, что я налегаю на сахар и сладкое, советуя не перебарщивать, – вспомнил я о словах девушки, что частенько присутствовала при моих приёмах пищи.
— Она просто завидует.
— Наверное.
Я пока плохо разбирался во влиянии сахара на организм человека. Но док сделал предположение, что я пытаюсь восполнить нехватку глюкозы в организме. На вопрос Зэт ответил, когда мы закончили с перекусом. Видимо, решил, что мне нужен перерыв.
— Касательно вопроса о последнем магазине. Там были более тяжёлые бронебойный патроны, из-за чего и возросла отдача при выстреле, – утолил он моё любопытство. — Но я надеялся, что они тебе попадутся раньше.
— Ради большего эффекта неожиданности?
— Да. Считай это уроком. Необходимо точно знать, что заряжено в твой магазин. Проверь ты первый снаряд в магазине и понял бы, что он отличается, – кажется, Зэт был из тех, кто считает, что лучше запоминаются ошибки, а не предупреждения. — Завтра все четыре будут разными, так что не забудь повторить маркировку снарядов электромагнитного оружия.
— Понял.
— Хорошо. Перейдём от уроков решения проблем к урокам, что помогут свести их решение оружием к минимуму, – дал весьма странную характеристику дополнительным урокам Зэт. — Прочитать всё о людях — не значит понять их.
— Например?
— Имперус, – озвучил Зэт то, как называют жителей Российской Империи.
— И что не так? – не понял я.
— Большинство жителей территорий, что находятся под управлением Российской Империи, никак не отреагируют на то, что ты назовёшь их так. Для них это краткое и ёмкое обозначение их принадлежности. Но всегда есть исключения. И, к сожалению, эти исключения не обделены влиянием и силой личных армий, – Зэт сделал паузу, будто обдумывая, как лучше донести до меня суть. — Обозначение «имперус» придумали жители СЕН, как оскорбление Имперского строя, что сохранился даже после того, как люди начали покорение космоса.
— У них не получилось?
— Не так, как им хотелось. Знать, что некогда сохраняла власть Императора, это оскорбляло. А людям попроще понравилась возможность обозначения своей принадлежности без уточнения народности, – ответил мне Зэт, а уже потом перешёл к сути проблемы. — На сегодняшний день государственная власть находится в руках Императорской семьи. Тогда как знатные рода образовали корпорации, начав обозначать себя как «древняя семья» или «фамилия». И вот среди них остались те, кто увидят в этом обращении оскорбление и повод испортить тебе жизнь.
— И как мне различать ранимых от нормальных?
— К сожалению, никак. Старайся не использовать обращение «имперус» при встрече с разодетой в дорогие одежды личностью. Особенно, если от неё чувствуется эфир.
— С нипперцами тоже всё так сложно?
— Нет. Они хоть и получили похожее обозначение по той же причине — сохранение имперского строя, но приняли его куда благосклоннее, – не стал вдаваться в подробности Зэт, а может он и не знал их. — Раз уж мы коснулись тонкостей двух галактических наций, или, скорее, фракций, стоит пройтись по всем и указать тебе на тонкости, связанные с ними.
— Хорошо.
Хоть я и изучал разделение, что сохранилось у людей ещё с их родной планеты, но делал это кратко и поверхностно из-за большого объёма информации. Да и были темы куда интереснее и важнее.
Решив, что с двумя Империями мы разобрались, Зэт перешёл к СЕН. Союзу Европейских Наций, куда входили народы, раньше населявшие европейскую часть крупнейшего материка земли. Часть из них переселилась за время долгой истории на другой материк и острова, основав новые государства. Но с началом покорения космоса они объединились в союз, чтобы иметь возможность противостоять другим. Например, Российской Империи, что включала в себя множество народов центральной части материка. Или Единой Азии — объединения людей, что жили в основном в восточной части. Зэт вернулся к нипперцам, чтобы упомянуть, что они хоть и считались азиатами, но сохраняли свою обособленность. Порой они с большим трудом вынужденно заключали союзы, дабы их не уничтожили во время конфликтов. О жителях Африки, арабских странах и Индии Зэт рассказал немного. Только что они объединились, но имели множество конфликтов внутри своей структуры, поэтому распались, стоило людям, наконец, объединиться в одну галактическую структуру.
Объедение Наций Земли. С отдельным правительством и армией, что формировалась из представителей всех народов земли. Хотя фракции, входящие в него, всё ещё сохраняли власть на своих планетах, как и собственные армии. Возможно, потому что объединение было вынужденным, ведь человечество столкнулось с внешними угрозами в виде инопланетных рас и их воинственностью. С Вордаками они ещё могли справиться, не координируя свои действия и отвлекаясь на внутреннюю грызню. Но было куда сложнее противостоять нашествию многочисленных флотов Нуртов, что могли вылезти из подпространства в центре систем, подконтрольных землянам, и устроить кровавую жатву, высадив десант с кораблей. Раз уж Зэт перешёл от людей к другим расам, я решил задать вопрос, что беспокоил меня.
— А с элунэ? В каких отношениях люди с элунэ? – Зэта мой вопрос удивил, а судя по тому, как он нахмурился, ответ ждал меня не радужный.
— Ты знаешь о них по своему прошлому? – задав мне вопрос, он решил выиграть себе время или же хотел предугадать реакцию на что-то.
— Да.
Не дал я ему никаких подсказок, ответив нейтральным тоном. Зэт всё же решился дать мне ответ, а не продолжать попытки выяснить моё отношение к расе элунэ.
— Людские пороки, схожесть представителей элунэ с нами и присутствующая в нашей мифологии раса, похожая на них, привели к тому… - Зэт не запнулся, он, встретившись со мной взглядом, что я не сводил с него, сделал паузу. – к тому, что некоторые представители начали грабить их города. В итоге элунэ покинули приграничные системы, а любой корабль людей, что входит в их родную систему, тут же уничтожается.
— Ты явно смягчил ответ.
— Рад, что ты начал разбираться в людях лучше, – попытался увести тему мастер над оружием. — Рассказывать о том, как наша раса поступила с элунэ, я не хочу. Даже сейчас правительство ОНЗ предпочитает утаивать эту информацию.
— Но раз ты знаешь об этом, то у тебя или капитана информация есть?
— Да.
— Могу я получить её? Так же о Вордаках и Нуртах, – решил я побыстрее избавиться от пробела в знаниях.
— Если распаляться на всё, то твоё изучение людей может затянуться.
Наверняка это главная причина, почему мне сразу не дали узнать о других расах, населяющих галактики в текущее время. Но я думал иначе. И Зэт, поняв это, активировал свой ЛП. А судя по тому, как парили его пальцы над видимым только ему интерфейсом, он писал сообщение.
— Я передал твою просьбу капитану.
— Благодарю.
Занятие продолжать мы не стали. И я, попрощавшись с мастером над оружием и не забыв свой шлем, решил вернуться в каюту. Там меня ждали батареи, что требовали зарядки эфиром и душ, что мне вдруг захотелось принять.
***
Наша с Антоном сегодняшняя прогулка к батареям корабля ничем не отличалась от предыдущих. Разве что он упомянул, что завтра последний день стоянки, а значит, последний раз, когда понадобится моя помощь. Дальше линкор вновь сделает прыжок к следующей точке нашего путешествия. На мой вопрос, полетит ли остальной флот, Антон отрицательно покачал головой, проговорившись, что они ждали нас на случай, если наш прыжок смогут просчитать владельцы станции, с которой меня забрали. Но они явно оказались не так хороши и остались с носом. Я даже понял, что он имел в виду под «с носом». Изучение имперусов не проходило зря, как и их языка. Неожиданностью оказалась Мари, что ждала нас около входа в мою каюту. Антон, занеся батареи, попрощался, оставив меня с девушкой. Кажется, она перестала избегать меня.
— Как уроки у Зэта? – поправив локон волос, спросила она.
Хм. Обычно собранные волосы сейчас были распущены. А ещё, кажется, что-то изменилось на лице. Глаза всё такие же зелёные, но ресницы стали чернее? И губы, кажется, порозовели. Мари, заметив мой внимательный взгляд, чуть улыбнулась, чем и подтвердила, что мне не показалось.
— Интересные, – задумчиво ответил я из-за того, что пытался понять мотивы девушки. — А к какому народу принадлежишь ты?
Мари всегда говорила со мной на языке сераткхим, а по внешности сложно понять, имперус она или нет. Тёмно-коричневые волосы и зелёные глаза встречались часто как у народов, населявших их планеты, так и СЕН.
— Я француженка, Эйден, – ответила она, подперев руками грудь так, что это привлекло моё внимание. — Нации, что входит в СЕН. Но я родилась уже после образования ОНЗ. И моё поколение меньшее обращает внимания на принадлежность человека к какой-то определённой нации.
— Значит, тебе меньше пятидесяти, – озвучил я свои мысли о её возрасте, основываясь на знании, когда создали ОНЗ.
Мари отреагировала на это весьма… Недовольно. Нахмурилась и, кажется, даже разозлилась. Но также быстро успокоилась.
— Не стоит говорить с девушкой о её возрасте. Это истина, которую вряд ли озвучил Зэт, – указала она мне на причину своего недовольства.
— Учту. Спасибо.
Мари ещё какое-то время поболтала со мной на, как она сказала, повседневные темы. Всё время своими действиями она привлекала внимание к отдельным частям своего тела. То положит руку на грудь, то чуть облизнёт губы, то вновь поправит волосы. Мне явно что-то пытались донести, но я не понимал. Язык тела и намёки людей — это урок, о котором мне надо кого-то просить. Джейсона или Зэта? Последний и прервал нашу беседу, что длилась больше часа. Он счёл, что я забыл про наши занятия, поэтому прислал сообщение на ЛП. Чёрт. Мне казалось, и десяти минут не прошло. Пришлось спешно прощаться с Мари и бежать к Зэту. Девушка на прощание помахала мне рукой, а на её лице играла улыбка. Так она улыбалась, когда получала от меня интересующую её информацию касательно сераткхим. Она ещё называла её улыбкой человека, что получил желаемое.
Мастер над оружием ждал меня у рубежа. Поправив надетый в спешке по дороге шлем, я поприветствовал Зэта.
— Я уж подумал, что ты держишь на меня обиду за моё нежелание рассказывать про элунэ.
— Нет. Просто заболтался с Мари.
— Расспрашивала о сераткхим? – сделал предположение он.
— Нет. Просто обсуждали события последних дней.
— Хм, – нахмурился он, а потом его лицо разгладилось, и он посмотрел на меня странным взглядом. — Понимаю. Но ей лучше не мешать своими разговорчиками нашим урокам. Так и передай ей в следующий раз.
— Обязательно.
— Вернёмся к нашим делам.
Зэт указал на пистолет, что лежал передо мной. Только в этот раз он лежал не в кейсе, а в кобуре. Приспособление для удобного ношения оружия на теле человека. Эта была рассчитана на крепление к бедру под правую руку и обладала не только ремнями, которые использовались на случай ношения без брони или отсутствия других креплений, но и универсальным магнитом, что, стоило мне поднести кобуру к элементу брони на правой ноге, примагнитился, выпустив дополнительное крепление и зафиксировав новый элемент снаряжения.
— Неплохо смотрится.
Я же достал пистолет оттуда и убрал обратно. Повторил движение быстрее, поднимая оружие выше и целясь в сторону мишени.
— Осталось привыкнуть.
— Привыкнешь. Капитан дал разрешение доверить тебе оружие после того, как мы перейдём в подпространство, – порадовал меня новостями Зэт и прежде, чем я успел задать вопрос, ответил на него. — Данные по расам передать тебе он тоже разрешил. Так что я скину их тебе, как мы закончим с сегодняшним уроком.
— Спасибо, Зэт. И капитану тоже.
— Передам. А теперь посмотрим, не забыл ли ты своё домашнее задание.
Что ж. Мастер над оружием предпринял попытку подловить меня. Надеялся, что я начну стрелять, не проверив, что в магазине, который уже был в пистолете. Красный маркер указывает, что это разрывные. Небольшой заряд, скрытый внутри снаряда, детонировал при попадании в цель. Пока я взрывал новые мишени, что, судя по тому, как хорошо они выдерживали попадания, были бронированными, Зэт поделился историей о том, как первые версии таких пуль взрывались внутри ствола пистолета.
Следом в руке оказался магазин со стандартными патронами, её я отложил в сторону. Бронебойные снаряды показали разницу, пробивая мишень и оставляя в ней небольшое отверстие. Но делали это только при полном заряде. У быстрого выстрела не хватало заряда, чтобы придать им нужное ускорение.
Третий магазин оказалась ещё одной попыткой подловить меня. Первый обычный, второй бронебойный и третий разрывной. Видимо, он рассчитывал, что я потеряю бдительность и решу, что два магазина снаряжены обычными патронами. Но более сильная отдача вызвала лишь улыбку, которая расширилась после взрыва следующего снаряда. Не то чтобы я это предвидел, но начал понимать Зэта и ожидал подвоха. Не добившись нужного результата, он расстроился и пожаловался на то, что ему пришлось импровизировать из-за отсутствия других снарядов подходящего калибра.
Магазин с обычными патронами я использовал для того, чтобы попрактиковаться в быстром первом выстреле после того, как достану пистолет из кобуры. Зэт же указывал на неточности в моих движениях или стойке, давая советы из своего опыта. Закончив со стрельбой, я направился к дивану, где, сняв шлем, приготовился к уроку, а мой наставник озаботился напитками и угощением. Наверняка, это был какой-то его личный ритуал или привычка. Но я, кажется, пока не был достаточно «человечным», чтобы понять причину.
— Сегодня урок будет… – специально сделал он паузу. — о команде.
— Команде? – не понял я.
— Команде капитана, что обучает тебя. О наших навыках и почему в планах на твоё будущее она играет важную роль.
Яснее не стало. Но, думаю, Зэт просто решил навести таинственности и всё расскажет дальше.
Обновлено: 18.01.2026