В приемной возле Капитолийского холма Маркус Уотсон ждет сегодняшних двух гостей. Хотя новый препарат Осборна был успешно запущен и получил хороший отклик на рынке, этот человек, стоящий на вершине медицинской науки, эти промышленные гиганты не верят, что Осборн-младший и так называемый молодой гений смогут поколебать многолетний трон Уотсона как короля. Если он действительно освободит руки, существует бесчисленное количество способов стереть с лица земли Осборна с шатким фундаментом, таких как поглощения, слияния, браконьерство и создание кризиса общественного мнения... Серии жестких наступлений достаточно, чтобы уничтожить Осборна, который еще не встал твердо на ноги. Спен и «Амбрелла» были подавлены, но семейные дела помешали Маркусу потратить больше сил, и самым важным для него в данный момент было, как решить проблему мутантов. Научные исследования практически остановились. По словам научного руководителя, им не хватает живых образцов мутантов, и требуется больше экспериментального материала для поиска способов подавления или даже устранения генов мутантов путем сравнения данных. Этот ответ разозлил Маркуса, но он был бессилен. Ему как раз пришла в голову идея принять меры против мутантов, и он связался с двумя гостями сегодня. Пылающий огонь выделял тепло от камина, и погода постепенно становилась прохладнее. Пожилой Маркус не мог не потереть руки. Он уже не был энергичным молодым человеком, занимался только домашними делами и делами компании, чего хватало, чтобы изнурять его физически и морально. Если бизнес-империю, которую он строил всю свою жизнь, нельзя передать сыну, то борьба всей его жизни будет бессмысленной. В глазах Маркуса вспыхнул огонь. Он не мог просто смотреть, как Уоррен превращается в монстра. Кто из высшего слоя общества примет мутанта?! Пока мысли крутились в голове, кто-то толкнул дверь и вошел. Один из них — сенатор Келли, часто появлявшийся на телевидении. На лице у него была улыбка, он выглядел добрым и дружелюбным; у другого было серьезное лицо и какая-то торжественность, которая держала посторонних на расстоянии. «Полковник Уильям Страйкер и сенатор Роберт Келли. У обоих одинаковые взгляды и концепции. Вы должны знать друг друга. Мне не нужно особо их представлять». Маркус встал и поприветствовал двух приглашенных гостей. Как армейский полковник, Страйкер взглянул на сенатора, в его глазах мелькнуло презрение. Другая сторона рассматривала его позицию в отношении мутантов лишь как своего рода политический капитал. Как такой прибыльный политик может понять этих уродов? Страшную часть. «Господин Уотсонтон, просто скажите, если у вас есть что сказать. Для успешного предпринимателя, как вы, каждая секунда дорога». Страйкер выбрал место, чтобы сесть, и без колебаний взял со стола бокалы для вина, как будто он был дома. Улыбающееся лицо Маркуса на мгновение застыло, а затем вернулось в нормальное состояние. Хотя ему не нравился жесткий стиль военного полковника, он должен был сотрудничать с другой стороной, если хотел получить экспериментальные данные мутанта in vivo. Кто в армии не знает, что полковник Уильям Страйкер испытывает необоснованную ненависть и отвращение к мутантам. Он посвятил себя изучению мутантов с юности. Некоторые даже называют его «Мясник», потому что у него нет рук. Знайте, сколько мутантной крови запятнано на ней. «Сенатор, пожалуйста, займите место». После того, как Келли занял свое место, Маркус медленно произнес: «Я не очень хорошо разбираюсь в окольных политических переговорах. Как и сказал полковник Страйкер, давайте будем говорить прямо и формально перейдем к теме». «Компания «Уотсонтон» очень заинтересована в мутантах. Я знаю, что сенатор Келли является пионером в борьбе с мутантами, а полковник Страйкер выступает за истребление группы уродов, скрывающихся в человеческом обществе. Я думаю, что у всех такая идея. У нас одинаковые взгляды, почему бы нам не объединить наши силы?»
Маркус наблюдал за лицами этих двоих и спокойно сказал: «Полагаю, вы все знаете прошлое Уотсонтона. Скажу прямо, мои предки прибыли на эту богатую землю на корабле „Мейфлауэр“. Неважно, как часто эта страна меняла своих правителей, Уотсон всегда был твёрдо укоренён в этой стране, пережил бесчисленные взлёты и падения и никогда не колебался!»
Глаза сенатора Келли загорелись. Как искушённый политик с большими амбициями, он, несомненно, понимал, какую ужасающую энергию может мобилизовать такая группа, как Уотсонтон. Многие высокопоставленные лица из разных ведомств были их гостями, даже в ходе всех президентских выборов — это прекрасная возможность для инвестиций для этих капиталистов.
Если он сможет заручиться поддержкой Уотсонтона, вызвать бурные дискуссии в обществе своим законопроектом о регистрации мутантов и затем привлечь внимание большего количества людей, возможно, у него появится шанс достичь большего.
Маркус заметил, что заинтересовал сенатора Келли, а затем посмотрел на Страйкера. Он никогда не думал, что кто-либо в этом мире сможет одновременно отказаться от соблазна денег и власти.
«Я слышал, полковник Страйкер предлагает Белому дому отнестись к мутантам как к опасной группе и массово арестовывать или заключать их в тюрьмы, чтобы не дать им угрожать обществу?»
«Это всё уродливые уроды. С рождения злобные гены, подобные проклятию дьявола, притаились в их телах. У большинства из них примерно к подростковому возрасту проявятся уникальные способности, некоторые из них хорошие, а некоторые — плохие... Их появление свело людей до низшего класса. Эти две расы обречены на невозможность сосуществования. Когда конфликт обострится и возникнут столкновения, мутанты заточат нас в концентрационных лагерях и отправят в газовые камеры, как нацисты с евреями...»
Страйкер говорил очень эмоционально, ведь он уже давно заинтересовался мутантами. На Парижском мирном саммите в 1973 году господин полковник, в то время ещё совсем юный, впервые увидел человека, известного как «Росомаха». С этого момента он сосредоточился на исследованиях мутантов. Позже из-за семейной трагедии, которая с ним случилась, он превратился из исследователя мутантов в жестокого и холодного палача.
Маркус и сенатор Келли не согласились со словами Страйкера и сочли, что он слишком склонен к паникёрству. Являясь приматами среди всего сущего, люди эволюционировали на протяжении десятков миллионов лет, чтобы стать хозяевами этой прекрасной планеты. Разве мутанты смогут поколебать их собственный статус?
Эти двое, не имевшие чёткого представления о мутантах, в душе злорадно смеялись, особенно сенатор Келли. Он предложил законопроект о регистрации мутантов только для того, чтобы привлечь внимание общественности, построить имидж справедливого и несгибаемого человека и создать себе общественную основу. А на этих мутантов, в Тибете которых он упускал из виду, он даже и внимания не обращал.
«У полковника Страйкера действительно дальновидный взгляд. Мутанты действительно являются паразитарным заболеванием для людей, бомбой замедленного действия, угрожающей общественной безопасности. Если он безрассудно начнёт войну между двумя этническими группами, боюсь, многие не одобрят это. В конце концов, на Капитолийском холме немало близоруких и некомпетентных людей».
Маркус поддержал его. Этот старик с запавшими глазами был искусен в ведении переговоров. Сперва он сокращал дистанцию между собой и оппонентом, а затем выдвигал условия. Одновременно он доведёт дело до осознания противником психологической линии обороны и пойдёт на, казалось бы, разумные уступки. В конце концов он добьётся своей цели.
Обновлено: 14.01.2026