Ловен, северная Альберта, Канада.
Заведение было переполнено, и холодная погода на улице никак не влияла на возбуждение людей. Пассажиры и водители большегрузов, не сумевшие продолжить путь из-за скользких дорог поздно ночью, останавливались здесь на отдых. Так или иначе, вторая половина бара была заполнена людьми. На верхних этажах было много комнат, и, если вы заплатите достаточно, вам предоставят горячую воду и еду.
Крики накатывали, как волны. В центре большого поля была установлена огромная железная клетка. В ней двое крепких мужчин дрались друг с другом. Кровь и насилие всегда были темами, которые никогда не выходят из моды. Людям всегда нравилось наблюдать за дикими зверями или подобными боями, чтобы возбудить свои все более и более онемевшие нервы.
Некоторые отчаянные игроки сражаются лично, когда проигрывают деньги, но обычно в конечном итоге оказываются избитыми боксерами с синяками на носах и лицах. Если у них нет денег, их сразу выкидывают из бара. Не ждите, что кто-то вызовет вам врача. Эти ребята, ищущие пропитания, не находят лишней доброты, чтобы дать ее другим.
В комнате на втором этаже сидел в центре Магнето, который долгое время отсутствовал. По сравнению с другими грязными и маленькими пристанищами эта чистая комната была очень хороша, но вождь Братства, всегда уделявший внимание помпезности, нахмурился. Он хмурился, в глазах его было отвращение.
«Армия отслеживает наше местонахождение, и многие соотечественники оказались раскрыты, так что я могу быть только осторожным», — объяснил человек в шляпе.
Магнето слегка кивнул. Он также знал, что с момента последнего инцидента в Уотсонтоне люди начали его преследовать, поэтому он повел членов Братства временно покинуть Соединенные Штаты и уйти так далеко, как только можно, в Канаду. У этой страны с кленовым листом слабые вооруженные силы, обширная территория и редкое население. На ее протяженных границах и береговых линиях почти не размещены войска. Ее всегда в шутку называли задним двором США.
Но последнее публичное выступление не прошло безрезультатно. После страстной речи Магнето перед Уотсонской башней многие мутанты, прячущиеся в обществе, по собственной инициативе нашли Братство, надеясь следовать за ним, чтобы построить так называемый прекрасный дом.
Это, несомненно, хороший шанс нарастить силу. В прошлом только те экстремистски настроенные мутанты, которые подвергались притеснениям и пыткам и которые крайне ненавидели людей, решали присоединиться к Братству и следовать за Магнето. Надеется, что этот могущественный лидер сможет повести за собой своих соотечественников и свергнуть правящий трон человеческого правительства, позволив мутантам обрести более высокий статус и власть.
Соотечественники, которые все еще колебались и прятались в толпе, верили в Академию мутантов профессора Чарльза еще больше. Однако вместе с публичной речью Магнето сдерживаемое негодование многих мутантов вырвалось наружу, как поток, который прорвал плотину, и его страстная речь глубоко их тронула. Факты доказали, что людям действительно больше нравится верить в лидера, который умеет говорить и подстрекать. Например, в этом был очень хорош один могущественный глава государства в Третьем рейхе.
«Кэлибан, продолжай искать больше соотечественников. Я хочу собрать их вместе. Только когда мутанты действительно объединятся и будут работать вместе, люди почувствуют страх и ужас».
Услышав уверенные слова Магнето, худой человек с необыкновенно бледным цветом лица, закутанный в халат, неоднократно кивал. Он тоже мутант. Его способность — обнаруживать соотечественников в радиусе 25 миль. Благодаря своему необыкновенному восприятию он стал известным всем. Магнето это нравится, и он использует его, чтобы находить и вступать в контакт с соратниками.
Глядя на своих трусливых людей, Магнето не мог не нахмуриться. Казалось, с Кэлибаном, который когда-то был торговцем на черном рынке, сегодня что-то не так.
До того как у него появилось время подумать об этом, Магнето понял, что мир притих, а шумные звуки снаружи постепенно затихли. Были ли это кричащие грубые гости или полуодетые официантки, они словно подчинились чьей-то таинственной силе и невольно вышли из бара.
Переглянувшись с Калибаном, Магнето вышел из комнаты. Если бы у Братства не было других миссий, он бы не пришёл сюда один. Однако этот гордый старик не думал, что кто-то представляет для него угрозу. Даже если нагрянет человеческая армия, он ничего не боится.
Одетый в пурпурный шлем и величественную мантию, Магнето спустился вниз по лестнице, как король. В простом баре с огненной атмосферой уже было пусто, оставив лишь огромную пустую железную клетку и бушующий огонь в камине.
— Чарльз? — подозрительно окликнул Магнето.
Только лысый профессор, контролирующий разум, мог так незаметно всё это сделать, но он не верил, что давний друг, которого он знает много лет, перебежал к человеческому правительству.
— Профессор не хочет встречаться с вами. Я понимаю его чувства, и надеюсь, что вы тоже сможете понять. Ведь принять такое решение — это болезненно и даже виновато, но иногда, чтобы добиться лучших результатов, неизбежно приходится идти на определённые жертвы.
Высокая худощавая фигура открыла дверь, впустив вой ветра и снега, отчего в тёплом баре стало немного зябко.
Магнето стоял на верхней ступеньке лестницы, снисходительно глядя на вошедшего молодого человека. Яркий огонь камина отражался в обтягивающем костюме, который был полностью чёрного цвета. Его боевая интуиция, приобретённая за долгие годы, позволяла улавливать от тела соперника слабый запах опасности.
Старик с величественным лицом обернулся и обнаружил, что Калибан давно исчез, как и ожидалось.
С презрением посмотрев на юношу, он спросил:
— Кто ты?
— Шон Сиперс, — назвал своё имя молодой человек и с улыбкой произнёс: — Изначально план был не таким. По стратегии, разработанной Щ. И. Т. о м и Страйкером, следовало заманить бедного мутанта и убить его. Вы заманиваете в эту ловушку, а затем применяете нечто вроде горчичного газа, использовавшегося в Первой мировой войне, например, гематоген или другое биологическое и химическое оружие, — их объединяет то, что токсическая реакция очень быстрая и запускает длительный и интенсивный смертельный процесс.
Чёрный мундир отливал глубоким цветом, похожим на чернила, в свете огня. Шон сделал шаг вперёд, и в нём вспыхнули огоньки, словно на него упали софиты.
— Однако Ник Фьюри предложил вывести вас на открытое пространство и выслать большое количество элитных солдат. Они не надевают никакого металлического снаряжения, кевларовых щитов, полимерного оружия и ингибиторов мутантов. Намного больше чёрному директору нравится ловить вас живым, ну а Страйкер единожды и навсегда хочет решить с вами свои большие проблемы.
— Ингибиторы мутантов? — ухватился за ключевое слово Магнето.
Шон кивнул и торжественно представил новинку от Umbrella:
— Я продолжил исследования Уотстонтона и выяснил, что хотя ген X у мутантов упрямо закоренело в крови и его практически невозможно искоренить, его можно временно подавить, заставив вас потерять свои дарованные особые способности.
— Полагаю, члены вашего Братства уже оценили всю прелесть препарата-подавителя.
Зрачки Магнето сузились, он поднял ладони, и несколько стальных балок бара зашевелились, как живые, направив свои острые концы прямо на стоящего в центре Шона.
Терпение у предводителя Братства закончилось. Неважно, какой заговор замышляет его оппонент, сила — существенный вес, который перевешивает чашу победы. Обладая такой мощью, он не страшится, даже если за пределами бара будет выставлено огромное войско.
Огромный бар затрясся, а поддерживающий помещение стальной каркас стал превращаться в толстые металлические пластины, чтобы укрыть собой Магнето подобно прочной совершенной стальной крепости. Услышав сказанное Шоном, он также насторожился, поэтому заранее принял оборонительные меры.
Молодые люди вечно легкомысленны и несведущи и не умеют сохранять трепет пред неведомой силой. Старик холодно фыркнул, и острый клинок пронзил воздух, словно черная питонья, пожирающая все на своем пути.
Вот, это последняя открытая глава.
Обновлено: 14.01.2026