Утренний свет поднимается над горизонтом, и небо слегка белеет. Тёплый солнечный свет окутывает весь Уэстчестер. Этот пригородный округ на севере штата Нью-Йорк граничит с Коннектикутом и Лонг-Айлендом на востоке, с округом Патнэм на севере и с Вестчестером на западе. Расположенный на реке Гудзон, он славится своей развитой экономикой, а также является известным образовательным центром.
Несведущие посторонние никогда не подумают, что замок в ретро-стиле, стоящий в пригороде Уэстчестера, на самом деле является особой школой для мутантов. Она финансируется профессором Чарльзом и бесплатно принимает детей-мутантов, обучая их умению контролировать себя и распространяя прекрасную идею жизни в гармонии с человечеством.
Квин везла старика в инвалидном кресле и шла по просторной школе. Яркий солнечный свет пробивался сквозь облака и падал между газонами и тенями деревьев. На свободном пространстве для свободных занятий множество детей под руководством своих учителей занимались различными видами спорта и гуляли вокруг живописного гравийного озера. В конце был небольшой док. На самом деле, если углубиться, то внутри можно найти скрытое сокровище.
Это был специально построенный подземный бункер во время Второй мировой войны. После особой трансформации профессора Чарльза он стал учебной площадкой для молодого поколения мутантов, специализирующейся на боевых упражнениях и боевых учениях. Именно здесь постепенно выросло первое поколение Людей Икс. В то время он и его друг Эрик ещё не расстались. Вместе они знакомились со своими способностями, говорили о своем видении будущего и сообща противостояли злым заговорщикам, пытавшимся уничтожить мир.
Проходя по ветреному гравийному озеру, Квин подтолкнула профессора к тени большого дерева. Когда она была студенткой, то часто сидела здесь и читала романы Джейн Остин.
Профессор сидел в инвалидном кресле и смотрел на густые леса и болота вдалеке. Дул ветер, и свежий утренний воздух дул ему в лицо. Давние воспоминания, подобные выцветшим старым фотографиям, вдруг стали чёткими и яркими. В то время Чарльзу не нужно было опираться на инвалидное кресло, чтобы передвигаться. Он только что окончил Оксфордский университет, был полон высокого духа и жизненных сил.
"Эрик и я однажды говорили о будущем страны под ступенями статуи Линкольна, а также сотрудничали с государственным департаментом, чтобы сразиться с Себастьяном Шоу, ужасным учёным. Он получает свою силу из генов мутантов, пытаясь подорвать весь мир..."
В глазах профессора Чарльза были нотки ностальгии. С тех пор как он в последний раз видел своего старого друга на Манхэттене, он часто впадал в самоанализ. Кто прав между ним и Эриком? С атакой на Уотстонтаун, разгорающейся и усиливающейся, призывы к Закону о регистрации мутантов становились всё громче, а условия жизни наших соотечественников стали более суровыми.
Хрупкий мир, созданный за многие годы, был нарушен, что привело в замешательство профессора, который всегда играл роль лидера. Он не хочет доходить до крайностей, как Эрик, и допустить, чтобы в мир вторглась война, но если он продолжит скрываться, то, похоже, не увидит надежды на мир.
"Вы с Магнето объединились, чтобы победить его. Мистер Маккой часто рассказывал об этих славных подвигах. Конечно, чаще всего он упоминал Мистик Рейвен!" Квин прикрыла рот и усмехнулась, очевидно зная грустную историю любви "Хэнка Зверя".
Услышав знакомое имя, профессор слабо улыбнулся. Конечно, он тоже знал эту интересную историю. К сожалению, Рейвен не встала на его сторону. Вместо этого она выбрала Эрика, чтобы сражаться против правительства людей вместе с Братством и стремиться установить прекрасный дом для мутантов.
Кит, вы с Скоттом и Ороро отправляйтесь в Лос-Анджелес на поиски мутанта по имени Курт Вагнер. Он артист цирка и умеет перемещаться мгновенно. – Профессор, положив руки на колени, предупредил: – Он отправил колледжу сигнал бедствия, сообщив, что его разыскивают военные, а также Эрик и члены его братства, и мы просто не можем сидеть сложа руки.
Часто Чарльз использует усилители мозговых волн, чтобы разыскивать соотечественников с мощными способностями. Тех мутантов, чьи способности нестабильны, обнаружить в ходе поисков легко, тогда как детей со слабо развитыми способностями обнаружить сложно.
Артист цирка со способностью к телепортации, похоже, стал мишенью военных. У него наверняка имеется важная разведывательная информация. Другая сторона отправила ему сигнал бедствия через нескольких мутантов, которые часто общаются со школой.
– Необходимо ли нам отправлять туда так много людей? – тревожно спросила Кит.
Профессор кивнул. Он беспокоился из-за возможного столкновения с военными, поэтому послал молодых Людей Икс. С силой, которой обладают эти студенты, им ничего не будет угрожать, даже если они столкнутся с братством.
– Жаль, что Логана нет. Он отправился на поиски собственных воспоминаний. – Чарльз вздохнул. Если бы Росомаха ещё находился в школе, тогда им бы ничего не угрожало.
Услышав слово «воспоминания», глаза Кита, который в это время катил инвалидное кресло, вдруг забегали. Яркая вспышка молнией пронзила его, а затем быстро всё вернулось в норму, и профессор ничего не заметил.
Вашингтон, округ Колумбия, тайный командный центр для проведения боевых операций.
На основании снимков, сделанных спутником, Страйкер увидел, что с территории Института Ксавьера для одаренной молодёжи взлетел истребитель «Чёрная птица». Он испытал тайную гордость и привёл в боевую готовность мощных молодых мутантов. Следующим шагом было разобраться с профессором Чарльзом.
От имени Белого дома он направил Чарльзу Ксавьеру приглашение обсудить поимку Магнето и спор между людьми и мутантами.
Ничего не подозревающий профессор, естественно, даст своё согласие, но несколько тревожит то, что он возьмёт с собой грубое животное с синими волосами. Если бы не препарат, подавляющий мутантов, разработанный «Амбреллой», зверь с безграничной силой и незаурядным мышлением был бы неуправляем. Хэнк мог внести коррективы в планы Страйкера, но сейчас это уже не имело большого значения.
Маккой, высокий мужчина с толстыми руками и ногами, в прошлом был научным сотрудником ЦРУ. Позже его обнаружили профессор и Магнето. Изначально он обладал лишь неестественно большими ступнями и большой физической силой, но Маккой сильно страдал из-за уродства своего тела. Он решил разработать лекарство, чтобы излечить себя, но кто знал, что в результате произойдет генетическая мутация, и прежде привлекательная внешность покроется синими волосами, превратив его в некое подобие высокого зверя.
– Я считаю, тебе не следует сюда приезжать, Чарльз. – Как и профессор, постаревший Зверь Хэнк в какой-то мере опасался людей.
Он почувствовал на себе враждебные взгляды охранников спецслужбы и немного занервничал. Сейчас был период острого конфликта между мутантами и людьми. То, что Чарльз как лидер мутантов так поспешно явился в Белый дом, несомненно, подвергло его опасности.
– Мира нужно добиться самому, Хэнк. – Профессор продолжал улыбаться. Он попытался проверить своих телепатических способностей. Несмотря на то, что эти охранники спецслужбы были полны враждебности, они были нацелены только на сообщество мутантов.
Маккой завез инвалидное кресло в комнату приёма Белого дома. Секретарь принёс две чашки кофе и мягко сказал:
– Пожалуйста, подождите немного, скоро придёт господин президент.
Наблюдая, как секретарь открыл дверь и вышел, Маккой, который съежился на диване, смутно почувствовал, что что-то не так. На стене комнаты внезапно открылось множество маленьких дырочек, и в них под большим напором впрыснули эфирный газ, который превратился в лёгкий туман и быстро рассеялся!
Глаза профессора вспыхнули, и его психические способности распространились, словно круги на воде. Но прежде чем они полностью разошлись, резкие звуковые волны проникли сквозь стены комнаты, пронзая мозг, словно острый нож!
Лысый старик мгновенно прикрыл голову, рассеивая психическую силу, которая контролировала его разум. Маккой отреагировал мгновенно. Он подскочил к дивану и швырнул его в стену, но раздался приглушенный стук, и его лицо покрылось синей шерстью. У двери он моментально рассвирепел. Он бросился к двери, как дикий зверь, разрывая дверную панель, как бумагу. Он увидел толпу вооруженных солдат, теснящихся у двери. Несколько острых игл вонзились в кожу, впрыскивая холодную жидкость.
Маккой громко заревел, но его голос вдруг ослаб, и даже синяя шерсть на его теле постепенно побледнела и исчезла. Прежде чем зверь Хэнк успел удивиться своим собственным изменениям, он упал в обморок и рухнул на пол!
Профессор, вдыхавший большое количество эфирного газа, чувствовал головокружение. Он изо всех сил старался открыть веки и увидел, как офицер вошел широкими шагами и надел на него какой-то металлический прибор. Его духовная воля, которая раньше могла распространяться бесконечно, вдруг показалась такой же, как будто она была изолирована и заблокирована, как будто высокий взрослый человек был заперт в маленькой клетке, и по его телу пробежало беспрецедентное чувство дискомфорта.
"Уильям..."
Перед тем как его сознание погрузилось во тьму, профессор увидел холодное лицо. Он знал этого человека, Уильяма Страйкера.
Обновлено: 14.01.2026