Глава 43 — Глава 43

«Младшая Сестра, Младшая Сестра», - в спешке звала Луо Мин Юэ снаружи. Ли Шуан быстро открыла дверь. Луо Мин Юэ увидела усталое выражение ее глаз и нахмурилась. «Маленькая Шуан, ты плохо спала прошлой ночью? Следующий поединок вот-вот начнется. Сможешь ли ты с ним справиться?» Глаза Ли Шуан сверкнули яростной решимостью. «Ничего страшного», - ответила она. В течение пяти долгих дней она скрещивала мечи с Су Му. Ее дух ощущался как изношенный меч, больше половины ее внутренней энергии истощилось. Но даже тогда ее общая внутренняя энергия никогда не была огромной. Как только она покинула Пространство Наследования, Великое Высшее Искусство Отсутствия Эмоций всколыхнулось в ней, быстро восстанавливая ее энергию. И хотя она не успела полностью восстановить свои силы, она познала глубокие секреты Домена Меча. Она ощутила глубокое великолепие Домена Меча на собственном опыте. Даже если она не была в своей сильнейшей форме, она никогда не смирится с поражением. «Время еще есть. Младшая Сестра, удели время медитации и восстановлению сил», - сказал Лю Цзюнь Чэн, протягивая ей пилюлю, способную восстановить ее внутреннюю энергию. «Правильно. Сначала сосредоточься на своем восстановлении. Я буду следить за временем, чтобы ты не опоздала», - добавила Луо Мин Юэ. Не раздумывая, Ли Шуан кивнула, села, скрестив ноги, и начала медитацию. ... На Поле Боевых Тренировок новость о победе Ли Шуан над учеником ранней стадии царства Становления Основания вызвала шепот среди зрителей. В мире боевых искусств победа над соперником чуть более высокого ранга не была чем-то необычным. Но преодолеть огромный промежуток от царства Переработки Энергии до царства Становления Основания было все равно что перепрыгнуть через бушующую реку - с такой задачей мог справиться только Бесподобный Гений. Ли Шуан снова стала объектом многочисленных обсуждений. «Объявлены участники сегодняшних боев», - объявил кто-то. Перед доской объявлений собралась толпа, жаждущая увидеть новые пары. После предыдущего дня почти все культиваторы ранней стадии царства Становления Основания были отсеяны. Кроме Ли Шуан, все оставшиеся в строю находились на средней стадии царства Становления Основания. Это делало ее победу еще более удивительной. «Посмотрим, с кем Ли Шуан столкнется в следующий раз». «Нашел! Ей противостоит Ши Чу Юнь!» «Интересно, кто победит на этот раз!» Толпа гудела от возбуждения и догадок. Чан Ле Ан ехидно усмехнулся. «Победит? Вы что, шутите? Вчера ей повезло. Она не ровня ей. Удача не всегда будет благоволить ей. Ши Чу Юнь годами тренировалась в царстве Становлении Основания. В отличие от Лэй Чэн Конг, который только ступил в это царство, могу поспорить, что Ли Шуан будет сражена одним движением». «Третий Старший Брат!» Е Чжао Чжао быстро дернула его за рукав. «Не говори так! Что, если Старшая Сестра все еще владеет секретной техникой?» «Какая секретная техника? На Арене разрешено пользоваться только мечом, который находится рядом с тобой. Никаких талисманов, никаких формаций, никаких скрытых сокровищ. Если бы она могла призвать помощь со стороны, кто знает, что мог бы дать ей этот слепой дурак с Пика Отсутствия Эмоций?» насмехался Чан Ле Ан. Но в поединке, где разрешалось использовать только собственный меч, как Ли Шуан могла победить? Его слова были ужасны, но никто не стал открыто спорить с ним. [В ее сердце чувствовалась одновременно печаль и решимость, словно каждое слово точило острие ее меча]. Несмотря на то что в критике Чан Ле Ан была доля правды, она не поколебала Ли Шуан. Лэй Чэн Конг только вступил в царство Становления Основания и еще не освоил его методы, поэтому и был побежден с одного удара. Но Ши Чу Юнь оттачивала свое мастерство на протяжении многих лет. В глазах зрителей шансы Ли Шуан казались ничтожными. ... Второй раунд поединков вот-вот должен был начаться. Участники прибывали один за другим, и с наступлением назначенного часа на всех аренах начались сражения. Однако на одной арене Ши Чу Юнь стояла в одиночестве. Ее соперницы нигде не было видно. По толпе пронесся ропот. «Где Ли Шуан?» Второй раунд уже начался, а она все не появлялась. Судья зажег палочку благовоний, чтобы обозначить временные рамки. Если она сгорит до ее появления, то по умолчанию она проиграет. «Старшая Сестра Ли... она что, планирует проиграть?» - удивленно прошептала Е Чжао Чжао. Чан Ле Ан усмехнулся: «А что же еще? Она ждет, чтобы опозориться?» Последние десять лет, с тех пор как Ли Шуан не продвинулась в культивации, он давно считал ее недостойной звания Старшей Сестры - так называемого гения Дао Меча с небесным духовным корнем, но едва достигшего царства Зарождения Души. Теперь же она даже осмеливалась отбросить старое и начать все заново, словно обвиняя в отсутствии прогресса свою технику. [Ее решимость горела тихо, как скрытое пламя, которое мало кто видел, но многие недооценивали]. Чан Ле Ан был уверен, что даже если Ли Шуан изменит свой путь, она никогда не сравнится с ним в продвижении на царство Трансформации Божественного Духа. Сейчас он лишь нехотя обратил на нее внимание, чтобы свести старые счеты с Младшей Сестрой. Однако глаза Е Чжао Чжао светились тайным любопытством. Говорили, что тот, кто понимает тебя лучше всех, - не друг, а враг. Десять лет она наблюдала за Ли Шуан, постоянно выискивая слабость, которой можно было воспользоваться. Все они верили, что Ли Шуан никогда не сбежит от дуэли. Так что же она замышляла? Когда благовония сгорели наполовину, мягкий голос наконец заговорил: «Прошу прощения за задержку». Головы повернулись в унисон. Е Чжао Чжао почувствовала мрачное удовлетворение - именно так, как она и предсказывала. Независимо от трудностей, Ли Шуан всегда поднимала меч с гордостью - гордостью, которая иногда становилась ее собственной ловушкой. Шаг за шагом Ли Шуан поднималась на арену, оказавшись напротив Ши Чу Юнь. Судья погасил благовония и объявил: «Обе участницы прибыли. Поединок начинается». С этими словами судья удалился, и бой начался. Ши Чу Юнь смотрела на Ли Шуан спокойными глазами. «Старшая Сестра Ли, когда-то ты была целью, к которой я стремилась». Ли Шуан хранила молчание. «Когда дело доходит до мастерства владения мечом, я признаю, что не могу сравниться с тобой. Но сегодня мы проверяем не только наши мечи!» провозгласила Ши Чу Юнь, ее аура неуклонно росла. Хотя она находилась в царстве Становления Основания, а Ли Шуан - в царстве Переработки Энергии, Ши Чу Юнь считала, что грубая сила способна пробить любую защиту. «Прости меня», - мягко сказала она. С этими словами она достала свой меч Весеннего Дождя и выпустила Технику Меча Весеннего Дождя. Тонкие, похожие на дождь, нити энергии меча падали, как непрерывный ливень. Ши Чу Юнь изучила запись предыдущей дуэли Ли Шуан с Лэй Чэн Конг. Она узнала, что Лэй Чэн Конг пал из-за того, что оставлял слишком много открытых мест. Основываясь на этих знаниях, Ши Чу Юнь выбрала технику меча Весеннего дождя - стиль, который лился непрерывным потоком, не с подавляющей силой, но с неумолимым натиском. В таком непрекращающемся потоке у Ли Шуан было мало шансов уклониться. Учитывая ее низкую культивацию, даже одно соприкосновение с энергией меча могло стать катастрофическим. Ее план был четким, а выводы - тщательными. Тем не менее глаза Ли Шуан оставались спокойными. Как жаль ее соперницу. Сегодняшняя Ли Шуан была совсем не такой, как вчера. Через мгновение Ли Шуан закрыла глаза. Секреты Домена Меча, которые она постигла совсем недавно, распространились вокруг нее, как беззвучный туман. Для сторонних наблюдателей падающий дождь энергии меча казался безупречным, без единого разрыва. Но внутри Домена Меча время замедлилось, и каждое движение стало осознанным. Ли Шуан двигалась так, словно просто медитировала со своим Мечом Черной Бездны. А затем... Она прошла сквозь проливной дождь из энергии меча, не получив ни единой царапины. Через мгновение обрушился стремительный удар меча. Один меч с грохотом упал на землю. Ли Шуан открыла глаза, кончик ее Меча Черной Бездны слегка прижался к горлу Ши Чу Юнь. «Ты проиграла». Голос Ши Чу Юнь дрогнул: «Я... я проиграла». Толпа разразилась изумленным гулом. Ши Чу Юнь признала свое поражение? Для зрителей поединок был загадкой. Все, что они видели, - это как Ли Шуан спокойно наступает, с легкостью размахивая мечом, а Ши Чу Юнь, почти не сопротивляясь, сдается. Чан Ле Ан больше не мог сдерживать себя и закричал: «Это было подстроено! Эта дуэль определенно была подстроена! Я требую, чтобы Зал Исполнения Наказаний немедленно провел расследование!»