— Псс… псс…
Раздалось тихое сопение. Юу только что вернулся через телепортационный массив, и его ушей тут же достиг этот знакомый звук. Проследив за ним взглядом, он увидел на диване бело-золотистый «молочный комочек», мерно поднимавшийся и опускавшийся в такт дыханию.
«Хе-хе, какая милая старушка…».
— Хозяин?! Вы… Вы закончили?! — Элина первой заметила колебания массива. Увидев знакомую фигуру, она радостно всплеснула руками и воскликнула.
— Мгм, спасибо за труды, Элина. Заботиться об учителе, должно быть, было непросто? — мягко улыбнулся Юу, подошел и погладил драконицу по голове.
Элина, естественно, зажмурилась и потерлась о его ладонь, хихикая:
— Вовсе нет, хозяин! На самом деле, госпожа Зерие очень хорошая. Она даже подарила мне одно заклинание!
— О? — Юу с легким удивлением взглянул на спящий золотистый комочек и невольно улыбнулся, тихо пробормотав: — Госпожа Зерие, вы совсем не изменились…
Он прекрасно понимал причину, по которой она согласилась обучать магии. Вероятно, она обнаружила огромную магическую силу и талант Элины. Даже среди драконов далеко не все обладали выдающимися магическими способностями — родословная в основном определяла силу таланта дракона. Но Элина была исключением.
Демонический дракон, которого Юу победил в лабиринте, был совсем не силен, но по какой-то причине талант Элины к магии был чрезвычайно высок.
— Кстати, госпожа Зерие, кажется, искала вас по какому-то делу… — насладившись «убийственным поглаживанием», Элина склонила голову набок, на несколько секунд задумалась, а затем внезапно подняла голову и серьезно посмотрела на Юу.
— Искала меня? А… это просто обычные выходки учителя-цундере… — тихо усмехнулся он и в несколько шагов подошел к дивану.
— Хрр~~ хрр~~
Тихое сопение придавало этой златовласой эльфийке еще больше безмятежности и очарования.
«Хе-хе, какая же вы цундере, госпожа Зерие…» — Юу улыбнулся, осторожно подхватил её белоснежные ножки под колени и, слегка напрягшись, поднял ее на руки.
Тело эльфийки-учителя было невероятно легким, она весила меньше, чем полностью загруженный походный рюкзак. Он без труда поднял ее и направился к лестнице.
— Элина, можешь открывать таверну. Кстати, сегодня особое предложение — ром «Магрут»!
— Да, хозяин.
Элина почтительно склонила голову. Когда она снова подняла взгляд, фигура Юу уже исчезла на лестничной площадке.
Щелк…
Он осторожно открыл сенсорную дверь, за которой оказалась аккуратно убранная комната. Здесь стояла большая кровать, сделанная из материалов, подходящих для магических посохов, а пол и стены были покрыты рунами, лично вырезанными Юу. Они не только автоматически регулировали температуру, но и способствовали сну.
Осторожно положив тело Зерие на мягкую кровать, он посмотрел на нее с нежностью. Эта эльфийка-цундере когда-то хвастливо заявляла, что великим эльфам не нужен сон. Позже, после небольшого состязания, в котором она проиграла ему, он выдвинул дерзкое требование — сделать ей массаж один раз. Это была его маленькая месть за ее метод обучения в стиле «свободного выгула».
Вспоминая ту сцену, Юу невольно улыбнулся. Он посмотрел вниз — ее нефритовые ножки, такие же кристально-белые и нежные, как и десятки лет назад, казалось, искушали его…
— Что ж, учитель, вы пока отдохните хорошенько. На этот раз я приготовлю вам сюрприз, — он спокойно улыбнулся, затем осторожно склонился и взял Зерие за руку. Он нежно поцеловал тыльную сторону ее белоснежной ладони, взглянул на спящую эльфийку и только потом, закрыв дверь, тихо покинул второй этаж.
Едва дверь закрылась, как глаза великой эльфийки, казалось спавшей, слегка приоткрылись.
«Ну и беспокойный же тип…» — в ее глазах мелькнули нотки безысходности и нежности, а бледные щеки слегка покраснели. Тихо усмехнувшись, она снова закрыла глаза и притворилась спящей.
Да, Зерие притворялась спящей. Она проснулась еще в тот момент, когда он внес ее на второй этаж. От поцелуя ученика она впервые испытала странное чувство. Не считая того странного ощущения после проигрыша в споре несколько десятилетий назад, когда ученик делал ей массаж, сегодняшний поцелуй был первым…
Почему? Потому что раньше Камия Юу всегда вел себя нагло, выпрашивая у нее несколько заклинаний. И хотя, по её мнению, эти слабые заклинания не стоили и упоминания, она была весьма принципиальна. Но под его настойчивыми уговорами она, скрепя сердце, дала ему еще несколько. Даже когда ученик предлагал такую дерзость, как сделать ей массаж, и даже когда в его взгляде читалось это странное желание, она, по сути, никак не реагировала. До того самого дня, когда Зерие, комфортно прикрыв глаза и наслаждаясь моментом, почувствовала теплое дыхание у мочки уха:
— Госпожа Зерие, я создам настоящий эликсир бессмертия и всегда буду рядом с вами…
В тот миг она впервые почувствовала, как учащенно забилось ее сердце, и впервые поняла, что у ее самого выдающегося ученика была цель выше, чем оставить след в истории человечества — вечная жизнь.
* * *
Уложив Зерие, Юу попрощался с Элиной и, толкнув дверь, вышел из таверны «Кейн».
— Яблоки! Вкусные яблоки!
— Высококлассные магические предметы, которыми пользуются аристократы! Дешево!
Он шел по столице Империи, время от времени проходя мимо торговых лавок.
«Погода сегодня неплохая. Хех, неужели эти идиоты и вправду взялись за дело?» — Юу зевнул и, продолжая идти, равнодушно покосился на центральный дворец. Он не удержался от презрительной усмешки. — «Мало того, что мой учитель — Зерие, так эта банда старых пердунов еще и сговорилась ее убить».
Ему уже хотелось просто поднять руку и разнести эту столицу к чертям магией сверх-уровня.
«Но, если подумать, моя старушка, кажется, любит развлекаться от нечего делать. Раз уж кучка клоунов решила потратить тысячу лет на заговор против нее, пусть себе играют! Все равно ей это в радость!»
В Ассоциации Магов уже начали распространяться сведения об основах теории магии. А от кого они исходили — очевидно, от той самой потрясающе талантливой женщины из оригинальной истории… Всего несколько лет назад даже до столицы королевства дошли слухи, что среди придворных магов на северном поле боя появилась очень талантливая волшебница. Юу сразу понял: скорее всего, это его младшая соученица, вероятно, прошла испытание Зерие и захотела приехать в королевство, чтобы осуществить свои амбиции.
Почему? Через несколько десятилетий после его ухода, когда он уже стал великим придворным магом, Зерие написала ему, что взяла еще одну ученицу — ту самую женщину, которую называют прародительницей человеческой магии, Фламме.
Внутри Континентальной Ассоциации Магов поначалу к магии относились с подозрением и страхом. Ведь лишь в последние годы магия стала часто появляться при дворе и в армии, и люди начали пытаться контактировать с магами и обучать их.
«Ах да, Фламме ведь должна почувствовать? Что Зерие примчалась в столицу… Хе-хе~».
Юу взглянул на перекресток у городских ворот и, не оборачиваясь, направился к выходу из города. Через тысячу лет там воздвигнут статую, вот только… это будет не статуя Фламме. Несмотря на ее огромный вклад в человечество, люди ее так и не запомнят. Лишь его собственная учительница-эльфийка, цундере, помнила ее тысячи лет и никогда не забывала.
«Так что… учить моей магии этих глупых смертных? Хе-хе… я все-таки не могу».
Юу тихо усмехнулся, и его фигура мгновенно исчезла у городских ворот.
* * *
Столица Империи. Самая могущественная страна Центральных Земель правила этим регионом, который также был самым ожесточенным пеклом противостояния с демонами. Северное нагорье было обязательным путем к замку Короля Демонов.
— Сс-с… вот же холодно… Элементальная магия — Постоянная Температура.
Глядя на бескрайние снежные просторы и отдельные возвышающиеся вдалеке горные вершины, Юу вздохнул, когда его обдало ледяным ветром, и тут же воздвиг защитный барьер, отгородившись от внешнего холода.
Бесконечная горная гряда казалась совершенно бесплодной, но он знал, что здесь растет чрезвычайно редкий алхимический ингредиент — Белый Лотос Снежного Края.
Хруст… хруст…
Звук ботинок, погружающихся в глубокий снег, делал и без того пустынное Северное нагорье еще более одиноким и холодным. Юу, закутанный в белое одеяние, шел к вершине горы.
Ау-у-у~~
— М? Демонический волк? — он равнодушно посмотрел направо, а затем продолжил путь в гору. Пройдя минут десять, неясное ощущение наконец стало отчетливым. — Я так и думал. В это проклятое место даже твари Северного нагорья не суются. Откуда здесь взяться магическому зверю.
Взгляд Юу сфокусировался, словно приближая картинку. У входа в пещеру, в нескольких сотнях метров выше по склону, виднелось несколько растений с темно-синими стеблями и белыми бутонами. Они спокойно росли на утесе, словно совершенно не замечая ледяного ветра, гордо цветя между небом и землей.
— Что ж, как раз то, что нужно. Клыки снежного волка, чистый белый лотос — все готово! — Юу ухмыльнулся, совершенно не обращая внимания на пары жутких зеленых глаз, сверкавших в тени скал…
Обновлено: 19.01.2026