Глава 22 — Глава 21. Аудиенция у Короля, Тайны

Цок… цок… В глубоком мраморном коридоре отчетливо разносились шаги. Солнечный свет едва пробивался сквозь высокие окна. Камия Юу равнодушно взглянул на фрески по обеим сторонам. Среди них были изображения банкетов и портреты предыдущих королей. Арочные мраморные дверные проемы и круглые мраморные колонны, казалось, возвещали о былом великолепии королевства. Вскоре, пройдя по тусклому коридору, он увидел огромные ворота. По обеим сторонам стояли стражники-рыцари с суровыми лицами и две величественные статуи богинь. — Господин Великий Отшельник, Его Величество ждет вас внутри. Пройдя через ворота, охраняемые гвардейцами, стражник, проводивший его, развернулся и отдал рыцарский салют. Один из них произнес эти слова, а затем снова застыл, как молчаливая статуя, продолжая свою службу. Юу кивнул, затем обеими руками легко толкнул белые двери, и они медленно открылись. — Вы пришли, Великий Отшельник… — Мгм. Юу не обратил внимания на автоматически закрывшиеся двери, лишь слегка приподнял бровь, глядя на представшую перед ним сцену. Старый король сидел, склонив голову над книгой. В камине уютно потрескивал огонь. На круглом столе стояли особые королевские десерты и фрукты. — Говорите, зачем позвали? — Юу не обратил внимания на угощения, просто отодвинул стул и сел, спокойно глядя на старого короля. — Ах… прошло ведь уже сорок шесть лет, да? Тогда господин Великий Отшельник был молод, полон сил и энтузиазма. Даже маги королевской семьи того же поколения не могли с вами сравниться… Столько лет прошло, а вы, Великий Отшельник… все так же великолепны… — … Юу немного недоумевал, к чему клонит этот старик. Старый король медленно закрыл книгу. Под тяжелыми мешками под глазами его мутные зрачки наполнились ностальгией. — Господин Великий Отшельник… помните ли вы обещание, данное когда-то молодому аристократу? Юу на мгновение замолчал, в его глазах мелькнуло удивление, затем он кивнул. — Хе-хе… — в глазах старого короля промелькнуло выражение «я так и знал». Он с улыбкой продолжил: — Не волнуйтесь, я не стану вас затруднять… Юу тоже вспомнил. Когда он только вступил в ряды придворных магов столицы, из-за того, что был учеником Зерие, он столкнулся с большой враждебностью. Да, именно враждебностью. В те времена магов считали чужаками, ведь демоны от природы владели магией, а теперь ею овладели и люди — последствия были предсказуемы. Решив тогда покинуть учительницу Зерие и отправиться на поиски своей магии вечной жизни, он путешествовал, исследуя мир и знания. Многие идеи из его прошлой жизни было трудно реализовать из-за нехватки людей и денег. На одном из банкетов молодой аристократ, восхищавшийся Зерие, часто навещал его, чтобы изучить некоторые основы теории магии… Юу помолчал несколько секунд, затем поднял голову и спокойно спросил: — Тот человек — ваш сын? — Да. Он тоже был членом Ассоциации придворных магов. В войне с демонами он храбро погиб на северной границе… Я горжусь им… Юу кивнул. Смерть старого знакомого не вызвала у него сильной печали, лишь снова напомнила о хрупкости жизни. — Мое обещание остается в силе и не изменится со временем. Если это в моих силах. Он покачал головой. Дело было не в том, что это трудно. Просто тогда он был беден, а тот человек дал ему должность и много денег, что значительно облегчило его старт. Поэтому Юу дал ему обещание, при условии, что это не будет противоречить его принципам. — Хе-хе, господин Великий Отшельник, раз вы так говорите, я спокоен, — старый король с облегчением вздохнул, но в его глазах мелькнул холодный блеск. — Как господин Великий Отшельник относится к солдатам тени? При этих словах выражение лица старого короля стало серьезным. Юу приподнял бровь, но промолчал. — План «Рыцари Тени» я предложил еще при жизни моего отца. Эта секретная программа изначально предназначалась… для борьбы с демонами… — старый король, казалось, не обращал на него внимания, продолжая говорить себе под нос. — Демоны не только от природы обладают физической силой, намного превосходящей человеческую, но и врожденным магическим талантом. Они не просто опасны… с ними невозможно договориться! Они от природы враждебны нам, людям… — Поэтому вы решили использовать силу демонов, чтобы победить демонов? — холодно усмехнулся Юу. — Да. Силы рыцарских орденов слишком малы. Чтобы одолеть всего одного обычного высшего демона, нам приходится жертвовать сотнями, а то и тысячами жизней рыцарей, жизнями моих подданных… — старый король горько усмехнулся и вздохнул. — Позже магия попала в руки людей. После моего восшествия на престол магия начала применяться в армии. Я осознал опасность этого мира. Демоны, эльфы, даже магические звери… их таланты настолько велики, что это приводит в отчаяние. Я хочу очистить этот мир… уничтожить… магию!! В глазах старого короля мелькнула непоколебимая решимость, его голос был полон пылающего огня. — У вас не получится, — допив чашку чая, Юу безжалостно оборвал его. — Да, я не смогу. Но… кто-то должен попытаться. Я их король, поэтому я принял магию, но в то же время и враждую с ней. Надеюсь, однажды, даже если я потерплю неудачу, у человечества… все же будет другой путь. Старый король усмехнулся. — Анна, войди… — сказав это, он, казалось, немного воспрял духом и тихо позвал. Закрытые двери медленно отворились. Маленькая девочка-лоли в бледно-золотом платье с белой каймой, со светло-голубыми волосами, робко выглянула из-за двери, глядя на Камию Юу. — Дедушка… Увидев девочку, суровость в глазах старого короля сменилась нежностью и обожанием. — Иди сюда, Анна, не бойся… — он поманил ее рукой, и малышка, теребя подол платья, подошла к нему. — Она? — Юу с легким удивлением взглянул на девочку. В его глазах тело девочки… обладало огромной магической силой, не соответствующей ее возрасту! — Она дочь Кариана. — Дочь? — Юу с трудом верил своим ушам. Кариан — тот самый аристократ, который когда-то помог ему, а также… незаконнорожденный сын нынешнего короля. — Да. Анна, покажись Великому Отшельнику, не бойся, покажи себя с лучшей стороны… Девочка робко повернула голову, затем прикусила губку и закрыла глаза. Мгновенно возник сложный магический круг. Под потоками магического света фигура девочки мгновенно выросла, показались пара белых, длинных ног. Лазурные волосы рассыпались по плечам, бледно-золотое платье под действием магии превратилось в элегантное, роскошное одеяние. Изящное личико было совершенным, как чистый, безупречный нефрит. Когда свет погас, светло-красные зрачки взглянули на старого короля. — Дедушка, вы наконец-то соизволили меня выпустить, — с легким смешком Анна перевела взгляд своих удивительно красивых глаз на Юу. — Мм~ Какой красавчик. В моем вкусе~ — ее зрачки, кроваво-красные и завораживающие, блеснули, когда она соблазнительно облизнула губы.  — Что это? — Юу слегка нахмурился, чувствуя недоумение. Сейчас Анна вызывала у него ощущение… демона… нет! Еще и эльфа! Пока он размышлял, девушка, с обольстительной улыбкой, провела языком по губам и, подойдя ближе, обняла его за руку. Неожиданная мягкость прикосновения мгновенно вывела его из задумчивости. Он  взмахом руки прервал речь старого короля. В его голосе послышалась серьезность. В конце концов, взять ученика — дело нешуточное. Раз уж он дал обещание отцу этой девушки, то, если просьба будет разумной, у него не будет причин для отказа. К тому же, талант девушки… был каким-то аномальным. Из чувства ответственности он должен был хотя бы выяснить ее происхождение. — Вы, должно быть, тоже заметили… необычные особенности Анны? — Раздвоение личности?