Глава 37 — Глава 37

Ян Синчэнь и другие ученики школы Тайсюань, направлявшиеся в Северные земли, были приведены в большую пещеру. В центре просторного подземелья возвышался массивный жертвенник — место, где находилась транспортная формация. Хотя правильнее её называть Вратами между землями. За всё время, что Ян Синчэнь провёл в Тайсюане, он ни разу не видел настолько огромного транспортного массива. Да и здесь бывал впервые. — Желаю вам счастливого пути! — громко произнёс один из старейшин. Люди по очереди поднимались на платформу. Вот-вот должны были открыться Врата, и им предстояло пересечь пустоту. Это было одно из ключевых владений Тайсюань, так что о возможных помехах можно было не беспокоиться — процесс прошёл гладко. Для активации жертвенника использовались не редкие Чистые Источники или Божественные Источники. Ещё при строительстве продумали вопрос энергии. Этот массив автоматически забирал силу из подземных драконьих жил, используя её для работы. Достаточно было положить жетон — и транспортные узлы активировались. Вскоре в воздухе разлилась мощная энергия, вспыхнул ослепительный свет, пространство разорвалось, открыв проход для путешествия через пустоту. На Северных землях постоянно находили Божественные Источники, и с каждым годом здесь появлялось всё больше священных земель и знатных родов, разрабатывающих шахты. Из-за пробуждения Великого Пути заброшенные жилы под влиянием его волн вновь наполнялись Чистыми и Божественными Источниками, и их снова можно было разрабатывать. Или же в тех местах формировались новые залежи. Ведь эти земли добывали уже десятки тысяч лет — если бы выкачивали всё без остатка, они бы давно опустели. Но Тёмные Владыки из Древней Шахты Тайчжу не позволили бы такого. Их пронырливые приспешники периодически устраивали кровавые расправы, предупреждая добытчиков, чтобы те не выходили за рамки. Теоретически, если концентрация духовной энергии достаточно высока, а местность обладает особыми древними свойствами, Источники могут формироваться сами. Однако условия слишком строгие. Большинство мест в мире им не соответствуют. Лишь редкие территории могут похвастаться естественными залежами. Для Ян Синчэня это было первое путешествие через транспортную формацию — ощущения оказались необычными. Не было ни света, ни чувства времени. Полная тишина, будто плывёшь в пустоте. То ли мгновение, то ли десятки тысяч лет прошли, прежде чем вновь ощутилось пространство. Они оказались на другой платформе. Старший группы взмахнул рукой — и тысячи шахтёров опустились на землю. Здесь их уже ждали распорядители. Ян Синчэнь осмотрел владения Тайсюань. Размеры впечатляли. Земля здесь была пустынной, без зелени. Всё вокруг — красноватые пески и скалы. Почти ни деревца, ни живности. Лишь голые каменные гряды — настоящая выжженная пустошь. На сотни ли вокруг не встретишь и души — обычное дело для этих мест. Здесь располагались десятки шахт, больших и малых. Но лучшие залежи находились возле Древней Шахты Тайчжу. В этих краях хозяйничали разбойники — говорили о Тринадцати Великих Разбойниках Севера и бесчисленных бандитах. Правда, для Ян Синчэня место считалось относительно безопасным. Если бы напали те самые Великие Разбойники — оставалось только бежать. Но обычных бандитов можно было просто перебить. Схватки за Источники часто заканчивались реками крови. Это был край хаоса и беззакония. Как после землетрясения, здесь быстро выросли каменные дома для простых рабочих. Для cultivator’ов возвести такие постройки — пара пустяков, но для смертных это казалось чудом. Ян Синчэнь осмотрел шахты Тайсюаня, открыв Небесное Око. Перед ним предстали бесчисленные узоры Дао, сплетённые с рельефом местности и охраняющие шахты. И ученики школы, и простолюдины находились под этой защитой. Смертным здесь было нелегко. Им предстояло трудиться как минимум десять лет, чтобы накопить достаточно золота и вернуться домой. Беглецов же ждало суровое наказание — конфискация имущества и отправка в рабы или шахтёры. Даже в мире cultivation’а равенства не существовало. Ян Синчэн, как практик, не питал иллюзий насчёт спасения всех. Сперва нужно разобраться с собой. Он наблюдал, как смертных селят, кормят и обеспечивают всем необходимым. Всё было отлажено — оставалось лишь следовать правилам. Если провести окружность радиусом в сто тысяч ли с центром в Древней Шахте Тайчжу — это и будет самое ценное пространство, поделённое между священными землями и знатными родами. А ведь в той шахте скрывались Тёмные Владыки. Одной мысли о них было достаточно, чтобы пробежали мурашки. Если они проснутся, то поглотят жизни миллиардов существ. Но, как говорится, дуракам закон не писан. Те, кто сюда добирался, в лучшем случае едва достигали 2-го уровня бессмертия. Для Владык они были меньше муравьёв — вот и копошатся, пока те не обращают внимания. Легенд о Запретных землях ходило много. Перед отъездом старейшина Хуаньань ещё раз всех проинструктировал. Фанфан переживала за Ян Синчэня, и перед расставанием ублажала его так, что он неделю не мог встать с постели. Здесь хватало страшных историй, но если не лезть в самые глубины шахт, можно было чувствовать себя в относительной безопасности. Гораздо серьёзнее угроза исходила от бесчисленных разбойников, заполонивших Северные земли. Прибыв сюда, Ян Синчэнь понял, насколько тут опасно. Каждый день кого-то убивали — то бандитов, то их жертв. Хотя Тринадцать Великих Разбойников казались сборищем одиночек, на самом деле за ними стояли те же священные земли и знатные роды. Их присутствие хоть как-то сдерживало совсем уж беспредельных головорезов. К тому же, у них была наполовину Изначальная реликвия — Горшок Поглощающей Демонессы. С таким оружием они могли крушить всё на своём пути. Глава 65. Рудник номер двадцать пять Другие криминальные кланы были вынуждены сдерживать свои амбиции, не решаясь пускать в ход оружие массового поражения. Однако "Поглощающий демонский котец" не знал таких ограничений – его можно было использовать в любой момент, что доставляло немало головной боли знатным родам и святым землям. Со всех уголков континента – с Восточных пустошей, Центральных земель, Южных гор, Западных пустынь и Северных равнин – сюда стекались отчаявшиеся адепты, мечтавшие поймать удачу за хвост. Это лишь усугубляло царивший здесь хаос. Ян Синчэнь, оказавшись здесь впервые, чувствовал себя словно в другом мире. Рудник опоясывали густые узоры дао – защитные символы, которые для простых шахтёров были скорее клеткой, чем оберегом. Измождённые рабочие таскали тяжёлые камни, надеясь отыскать среди них куски чистого источника. Сам Ян был назначен надзирающим адептом на рудник номер двадцать пять. В обычные дни его обязанности ограничивались контролем за добычей, но стоило случиться чему-то сверхъестественному – и он должен был защищать простых рабочих. Защитные символы отрезали рудник от внешнего мира, но для таких, как Ян, выход всегда оставался открытым. Пока он не спешил отправляться в Деревню Чжан у Пурпурной горы. Эти шахты таили в своих недрах несметные богатства – идеальное место для ускоренного cultivation. В отличие от других учеников Тайсюаньской школы, в чьи умы ещё при поступлении вбивали слепую преданность, Ян давно избавился от таких оков. Он приехал с одной целью – раздобыть как можно больше чистого источника для своего cultivation. Не стоит недооценивать рядовых учеников Тайсюань: при должной сноровке даже они могли сколотить состояние. По подсчётам Яна, в хранилищах школы должно было находиться не меньше миллиона цзиней чистого источника. Однако руководство держало эти запасы про запас, не спеша их расходовать. Во время одного из распределений старшему мастеру Хуану с Пика Звёзд досталось всего несколько кусков размером с кулак. А ведь таких старших мастеров в школе было более двадцати! Если каждая из ста восьми главных вершин получала бы по тысяче цзиней, набегало бы уже более ста тысяч. А с учётом десятков тысяч учеников, на каждого приходилось бы меньше десяти цзиней. Выходило, миллиона едва хватало – вот почему руководство предпочитало копить ресурсы для одарённых учеников. Да и на покупку редких материалов источники тоже уходили. В сравнении с древним родом Цзян Тайсюань выглядел просто нищим. Когда божественный король Цзян Тайсюй помогал Е Фаню прорваться в четвёртый уровень, семья добыла за несколько дней более десяти миллионов цзиней источника, включая драгоценные божественные кристаллы. Разрыв был колоссальным. Пока Ян изучал основы горного дела, он продолжал cultivation. Оказалось, что в последнее время добыча источника резко упала. Из небольших жил извлекали не больше ста цзиней, а порой, опустошив целую гору, находили лишь один цзинь. Крупные жилы могли принести около кубического чи чистого источника. А добыча в десять тысяч цзиней уже считалась средней жилой. На первых этапах cultivation – "Море Чудес" и "Дворец Дао" – ресурсы поглощались в огромных количествах. Но после перехода в "Четыре Предела" упор смещался на постижение Дао. По ночам Ян поглощал звёздный свет, а днём изучал рудник, применяя новые знания. Конечно, он был здесь не главным. Над ним стояли старшие мастера, готовые вмешаться в случае серьёзных проблем. Первый месяц прошёл спокойно, но на второй начались перебои. Однажды ночью, погружённый в cultivation, Ян услышал душераздирающие крики. – В шахте шестьдесят девять объявился демон! – Там случилось нечто ужасное, люди умирают один за другим! Ян почувствовал, как из шахты вырвался поток тёмной энергии. Некоторые рабочие падали замертво прямо на бегу. Развернулся полный хаос. Ян активировал "Небесное Око" и увидел, что у всех погибших лица почернели, а глаза застыли в ужасе. Из шахты поднимался серый туман, наполняя округу тяжестью. Ян не спешил приближаться – лишь когда другие ученики позвали его, он направился к месту происшествия. – Сколько человек погибло в шахте шестьдесят девять? Сколько выжило? – спросил Чжан Хао. – Я работал там, – вышел вперёд дрожащий мужчина. – Есть ещё? Ещё около тридцати человек вышли, все в ужасе. – Расскажите, что видели и слышали, – продолжил допрашивать Чжан Хао. – Я ничего не видел, просто побежал за остальными. – Я только слышал крики и сразу же побежал. – Те, кто остался сзади, погибли. Информации не хватало, и ученики Тайсюань нахмурились. Горное дело страшилось именно таких проклятий.