Два дня пролетели незаметно, и перед отъездом Су Сян Ян сначала отправился в молельный зал, где почтительно поклонился Су Цзяхэ три раза.
Он долго стоял на коленях, прежде чем произнести:
— Интересно, вспомнит ли меня дух, когда я уеду, и увидит ли снова.
— Хотя, наверное, для божества даже долгое время — всего лишь мгновение.
Су Цзяхэ смотрел на Су Сян Яна, стоявшего на полу. Несмотря на юный возраст, его уже нельзя было считать ребёнком.
Видимо, трудности закаляют характер.
— Я долго сомневался, стоит ли ехать. Самое дальнее место, где я бывал, — это уездный город. А клан Цинъюнь находится за тысячу ли, и мне придётся отправиться туда одному.
Только здесь, в одиночестве, Су Сян Ян позволял себе показать хоть каплю своих переживаний.
Перед семьёй и сородичами он не смел этого делать, потому что боялся их беспокоить.
— Но потом я подумал: дядя Те Шань ради пары духовных камней получил побои, а глава клана Цун Шуан вынуждена работать даже за один камень.
— Сколько людей погибло от голода в неурожайные годы.
— Старшие всегда защищали меня, а теперь я стал сильнейшим в роду. Не могу же я вечно прятаться за их спинами?
— Я тоже должен что-то сделать.
— Я тоже должен научиться быть взрослым.
— Разве я уже не мужчина?
Хотя слова его звучали спокойно, Су Цзяхэ заметил лёгкую красноту в его глазах и скрытое беспокойство.
— Дух.
— Когда я вернусь, я стану святым.
Су Цзяхэ поднял руку, и лёгкий ветерок коснулся волос Су Сян Яна, словно давая согласие.
— Дух.
— Я стану мужчиной, чьё имя будет греметь по всем девяти провинциям.
— Я верю в тебя.
Поднялся ветер, и рой опавших листьев проводил юношу, чей силуэт постепенно исчезал вдали.
У въезда в деревню собрались родители Су Сян Яна и его сородичи, чтобы попрощаться.
Мать сжимала его руку и повторяла:
— Сынок, постарайся избегать конфликтов, будь осторожен, понял? Мама ждёт тебя дома.
Су Сян Ян гордо поднял голову, его лицо светилось уверенностью:
— Мама, ты слишком переживаешь. Я же гений! Все наверняка захотят со мной дружить, кто станет со мной ссориться?
Стоявший рядом мужчина средних лет сжал его плечо, а затем похлопал, будто заключая мужскую сделку.
— Мужчина взрослеет, чтобы нести ответственность.
— Мой сын — настоящий мужчина.
Су Сян Ян едва сдерживал слёзы, его глаза покраснели, но он громко рассмеялся.
Су Юань Юань сунула ему в руки испечённые ею сладости:
— Жаль, что у нас нет мешка хранения. Можно было бы упаковать вещи и дать тебе больше еды.
— Когда я вернусь, я привезу тебе такой мешок.
— Хорошо!
Когда все высказались, Су Цун Шуан протянула Су Сян Яну пять духовных камней.
— Мы собрали их за эти два дня, выполняя задания.
— Мало. Но это было всё, что у них было.
— Я не могу взять, я… — Су Сян Ян тут же попытался отказаться.
Су Цун Шуан решительно положила камни в его узелок:
— Бери.
— Мы в деревне как-нибудь проживём без них, но ты будешь один за тысячу ли.
— Пусть эти пять камней хоть немного помогут в трудную минуту.
— А если станет грустно, просто посмотри на них — будет легче.
Су Сян Ян уже почти не сдерживался, ему отчаянно хотелось заплакать.
Су Цун Шуан похлопала его по груди:
— Сдерживайся.
— Держись прямо. С сегодняшнего дня ты должен вести себя как мужчина.
Су Сян Ян тяжело кивнул.
И тут Су Цун Шуан вдруг притянула его ближе и тихо прошептала:
— Но мужчину видно только внутри, а снаружи лучше притвориться трусом.
— Не лезь на рожон, если можно избежать неприятностей.
— Если убьёшь — уничтожь все следы, сожги, если получится, пусть привычка размахивать прахом станет твоей второй натурой.
— Не проявляй ненужного милосердия, не гонись за совершенством, жадность опасна.
— Главное — выжить.
— Всё остальное — иллюзия.
— Нельзя жертвовать жизнью ради гордости.
— Даже гении умирают.
— Запомни это накрепко. С людьми будь сладок, в делах — беспощаден.
Предыдущие слова предназначались для публики, но эти были подлинными советами Су Цун Шуан о том, как остаться в живых.
Сначала Су Сян Ян был ошеломлён, но затем согласился.
— Понял, глава клана.
— Я запомнил.
Чжоу Сяо Яо с Гу Хунъюань на мече стремительно приблизились, словно падающая звезда.
Су Сян Ян тут же встал рядом и помахал всем жителям деревни Су:
— Я поехал.
Чжоу Сяо Яо кивнул собравшимся и с Су Сян Яном снова исчез, как метеор.
Люди у въезда медленно разошлись, в душе у каждого осталась пустота, и даже Су Цзяхэ почувствовала лёгкий дискомфорт.
Су Сян Ян, Су Сян Ян…
Маленький гений наконец шагнул в большой мир, чтобы найти свой путь.
[Новое задание: накопить ресурсы для семьи (100 духовных камней).]
[Награда за выполнение: полное собрание знаний по алхимии первого уровня.]
Су Цзяхэ загорелась — вот это вещь!
В этом мире знания по алхимии крайне редки, настолько, что даже в городе Уюань не сыщешь ни одного алхимика.
Все зелья там привозят из павильона драгоценностей.
Если в их семье появится алхимик, это откроет путь к богатству.
Су Цзяхэ тут же выдала задание Су Цун Шуан и остальным.
Теперь весь клан должен мобилизоваться, чтобы как можно быстрее собрать сто духовных камней.
Су Цун Шуан приняла приказ:
— Цун Шуан слушает.
Вскоре остальные тоже узнали об этом, и Су Цун Шуан подняла руку, успокаивая их:
— Завтра второе сражение дяди Те Шаня.
— Сначала соревнование.
— У меня есть план по заработку, обсудим после боя. Если дядя Те Шань выиграет, это сразу принесёт десять камней.
Правила второго раунда совпадали с первым: оставшиеся сто с лишним участников снова тянули жребий, и те, кому выпадали одинаковые номера, выходили на поединок.
Теперь осталось сто восемьдесят человек, разделённых на девяносто пар.
Су Те Шаню выпал номер один.
Но ему повезло — противник оказался слабее, чем Цянь Лю в прошлый раз.
Один удар.
Су Те Шань сбросил его с помоста.
— Победа за Су Те Шанем.
Поскольку участников стало меньше, третий раунд провели уже днём.
Теперь было сорок пять пар.
Су Те Шань получил двадцатый номер.
Когда подошла его очередь, день уже клонился к вечеру, и зрители устали от долгого наблюдения.
— Ван Бин.
— Су Те Шань.
Они слегка поклонились друг другу — бойцы тоже устали.
Ван Бин был практиком с изменённым ледяным духовным корнем и сразу создал огромную ледяную руку:
— Прошу наставить меня в кулачном искусстве, друг Су!
Су Те Шань слегка присел, устойчиво стоя на помосте, напряг мышцы живота и поднял массивный кулак, вокруг которого сгущалась магическая сила.
— Бум!
Ледяная рука столкнулась с кулаком Су Те Шаня, и от страшного холода по всему помосту полетели снежинки.
Обновлено: 21.01.2026