Глава 45 — Глава 45

Разобравшись с делами клана, Су Цуншуан вместе с Су Тешанем и Су Сянъяном снова отправились в уездный город. Втроём они сначала зашли в пункт регистрации на Турнир Талантов, чтобы изучить правила участия и условия соревнований. Турнир Талантов был грандиозным событием во всём царстве. Отбор начинался на уровне уездов и делился на четыре категории: начальная, средняя, продвинутая и стадия великого совершенства этапа Очищения Ци. В итоге из каждой категории выбирали двух победителей — всего восемь человек. Они получали награды, а через три года участвовали в отборе на уровне округа. Ещё через пять лет их ждал финальный турнир в столице царства. За каждую победу в турнире полагалось вознаграждение. В этом году награды для уездного турнира были такими: - Начальная стадия: руководство по культивации на этапе Очищения Ци и десять духовных камней. - Средняя стадия: одно низкокачественное магическое оружие и двадцать духовных камней. - Продвинутая стадия: комплект низкокачественного магического оружия и пятьдесят духовных камней. - Великое совершенство: одна Пилюля Основания и сто духовных камней. Кроме того, победителей отмечали особым знаком «Семя» от царства. В течение определённого времени никто не мог убить носителя этого знака без причины, иначе царство непременно привлекло бы виновного к ответственности. Это очень обрадовало Су Цуншуан. Если им удастся занять призовые места, то безопасность Су Тешаня и Су Сянъяна будет хоть как-то гарантирована. Все правила турнира были для них выгодными. Если хватит силы, они определённо смогут пробиться. Сейчас им не хватало только духовных камней. — Может, заглянем в Альянс Странствующих Монахов? Они отправились туда. Хотя Альянс формально создан для свободных культиваторов, требования к вступлению не были слишком строгими: достаточно стать членом, чтобы брать задания. Но членство стало для них новой проблемой. Взнос за одного человека составлял один духовный камень. — ... — сказала Су Цуншуан. — ... — сказал Су Сянъян. — ... — сказал Су Тешань. Иногда, когда бедность становится привычкой, уже не замечаешь её. Втроём они вышли из Альянса и дружно вздохнули. — Теперь я понимаю, почему говорят, что бедность не длится дольше трёх поколений, — Су Сянъян подпер подбородок рукой, наблюдая за прохожими. — Потому что у бедняков не бывает третьего поколения. — Как же хочется пойти попрошайничать… Но не за едой, а за духовными камнями. — Я бы взял разбитую чашку, присел у дороги, и вот идёт какой-нибудь браток, которому тяжело нести свои камни. Он бы с досады швырнул один, и он упал бы прямо в мою чашку. Но ему всё ещё тяжело, и он бросает ещё и ещё, пока я не окажусь полностью завален камнями. Су Цуншуан сначала чувствовала лишь усталость, но эти слова Су Сянъяна заставили её рассмеяться. — Ты и поесть, и с собой забрать хочешь? Все блага мира тебе одним махом? Су Сянъян пожал плечами. Раз уж в реальности не разбогатеешь, то хотя бы помечтать разве нельзя? — Давайте заглянем на рынок странников, продадим талисманы быстрого передвижения. — Только сейчас они узнали, что кроме Павильона Драгоценностей в городе есть ещё и стихийный рынок. В Павильоне всегда занижали цены. Например, те талисманы, что Су Цуншуан продала ранее, на рынке можно было бы сбыть на один камень дороже. Поэтому многие свободные культиваторы, если не торопились с деньгами, несли свои вещи именно туда. — Посмотрим, сколько удастся выручить. Если хватит на два камня, вы вступите в Альянс. Если только на один — пусть один вступит, а задания будете выполнять вместе. Главное — заработать достаточно. — Пошли! По пути они прошли мимо игорного дома для культиваторов «Удача». Дела там шли бойко, у входа зазывалы, завидев их взгляды, сразу замахали руками: — Господа, заходите! Кости, кости, карты — всё есть! — Все столы с защитой от духовного сознания, жульничество исключено! — Всего один камень за игру! — Хотите попробовать? Су Сянъян заинтересовался, но знал, что ему, нищему, туда нечего соваться. Су Тешань остался равнодушен: — Пошли. Но Су Цуншуан вдруг оглянулась и схватила обоих за рукава. — Подождите. — Ни разу не видела, как культиваторы играют. Давайте заглянем. — Что? — Су Сянъян уставился на неё в недоумении. — Старейшина, в тебя вселился дух? Даже он, несмышлёныш, понимал, как сейчас важны камни. В доме пусто, азартные игры — последнее, чем стоит заниматься. И вот самая рассудительная, умная и мудрая старейшина клана заинтересовалась. Неужели она ещё и тайный игроман? Ответом Су Сянъяну стала лёгкая затрещина по затылку. — Дурак. — Меньше слов, пошли. Как только они вошли в игорный дом, человек, следивший за ними, сразу же бросился прочь. Он прибежал в Павильон Драгоценностей к Ли Фэну. — Управляющий, я видел тех, о ком вы говорили. Их трое — двое мужчин и женщина. — ... — Они зашли в игорный дом «Удача». Взгляд Ли Фэна стал мрачным. Боль утраты сына не давала ему покоя все эти дни, сердце пылало гневом. К тому же он уже досконально изучил дела Деревни Су. Он был уверен, что Ли Чжи убила Гу Хунъюань, но также считал, что клан Су сыграл в этом не последнюю роль. И он не собирался оставлять ни тех, ни других без наказания. С Гу Хунъюань он пока ничего не мог поделать, но этим троим из Деревни Су он устроит адскую жизнь. — Отлично! — Попали в игорный дом! — Деревенщина в игорном доме! — Сама судьба даёт шанс их проучить. — Вот что ты сделаешь... — Я дам тебе несколько камней, сначала... — А в конце сыграешь с ними на жизнь. В глазах Ли Фэна читалась ядовитая злоба. Он заставит их заплатить кровью за смерть сына. Тем временем Су Цуншуан с Су Тешанем и Су Сянъяном бродили по залу. Последний не переставал её уговаривать: — Сестра Цуншуан, клану сейчас нужны камни, мы бедны, каждый камень должен быть использован с умом. Нельзя же тратить их на азартные игры! — Ты же не станешь так глупо поступать? — Если уж очень хочется сыграть, давай возьмём серебра и сходим в обычный игорный дом, просто для развлечения. Су Сянъян разошёлся не на шутку, словно старуха-ворчунья, и не спускал с неё глаз, боясь, что она и вправду свернёт на кривую дорожку. Деревня бедствует, старейшина не имеет права безрассудствовать. Но Су Цуншуан лишь сосредоточенно наблюдала за игровым столом, где делали ставки на «большое» или «малое». В её ладони вращалась капля воды. В игорном доме уже были установлены барьеры против духовного сознания, а кубики находились в специальных стаканах, которые нельзя было просканировать. Кроме того, вокруг стола стояли защитные массивы, предотвращающие влияние магической силы на результат броска. Таким образом, никто не мог заранее узнать результат или сжульничать — только полагаться на удачу. Но метод Су Цуншуан не подразумевал ни сканирования, ни манипуляций с магической силой. Кончики её пальцев испускали рябь. Она анализировала, каковы шансы при ставке на «большое». Ставка на «большое» — неблагоприятна! Попробуем «малое». Ставка на «малое» — малый благоприятный знак. Значит, в этом раунде выпадет «малое». В это время крупье уже объявил: — Ставки сделаны! — Открываем! — Один, два, три — шесть очков, мало!