Глава 19 — Глава 19

Все переживают трудные времена, и если бы не помощь деревни Су, этим двум деревням в этом году пришлось бы совсем туго, а многие жители, вероятно, умерли бы от голода. Поэтому эти подарки, хотя для нынешней деревни Су могут показаться не такими уж ценными, для них собраны буквально по крохам, всем миром. — Старина Су, — Лао Ван потер руки, смущенно улыбаясь. — Садитесь, садитесь. — Дедушка Ван, чайку? — Дедушка Ли, чай, — Су Цун Шуан поставила чашки перед гостями. — Эх, старина Су, твоя внучка с каждым днём всё краше становится, ей уже шестнадцать, да? — Не сосватана ли? — Лао Ли уставился на Су Цун Шуан, глаза блестя от интереса. Су Син Дэ засмеялся: — Цун Шуан у меня умница, скоро мне, старику, будет не под силу управлять делами, а она сможет стать опорой нашего рода. Да, ей шестнадцать, но замуж мы её не отдадим — будем искать зятя. — Зять тоже сойдёт! — поспешно подхватил Лао Ван. В нынешнем положении деревни Су любой парень, который сюда попадёт, окажется в настоящем раю. — У меня как раз есть младший сын, я… Су Син Дэ поднял руку, прерывая его: — Лао Ван, наша Цун Шуан сейчас постигает путь бессмертия под руководством наставника и уже добилась первых успехов. В нашем роду теперь даже есть один культиватор. — Будущего мужа для Цун Шуан тоже нужно выбирать тщательно. — Давайте перейдём к делу? — Су Син Дэ не стал увиливать и сразу расставил точки над «i». Если ничего не изменится, Су Цун Шуан станет следующей главой рода Су, и даже если выбирать зятя, то не первого попавшегося. Услышав, что в деревне Су уже есть культиватор, Лао Ван и Лао Ли внутренне содрогнулись, понимая, что их сегодняшняя просьба, скорее всего, останется без удовлетворения. Им было до боли завидно: как же так повезло роду Су, удостоившемуся такой милости бессмертных? Но они не знали, что род Су заслужил это. Если бы божественная статуя упала в их деревне, согласились бы они принести в жертву одного человека, чтобы пробудить божество? Готовы ли были бы в критический момент стоять плечом к плечу с божеством? Не в каждой деревне найдутся такое единство и решимость, как у рода Су. Впрочем, злого умысла у них не было — они просто хотели найти для своих односельчан путь к выживанию. Раз уж род Су теперь обладает культиватором, и им не по силам тягаться с ним, можно попробовать попросить по-другому. — Вот в чём дело, глава рода Су, — начал Лао Ван, опускаясь на колени. — Ты же знаешь, как тяжело сейчас выживать простым людям. — Я пришёл просить о двух вещах. Умоляю, вспомни былую дружбу и дай нашей деревне шанс выжить. — Во-первых, мы хотим переселиться всей деревней поблизости от Су. — Землю будем разрабатывать сами, дома строить тоже сами, нам бы только под вашим крылом спокойную жизнь найти. — Во-вторых, можем ли мы одолжить у вас семян? Обещаем вернуть после следующего урожая. — В благодарность наша деревня возьмёт на себя половину полей Су. В нынешние времена, когда кругом не только разбойники, но и демонические твари, без защиты культиватора им приходится сталкиваться не только с природными бедствиями, но и с человеческой жестокостью. Но если в деревне есть культиватор, безопасность резко возрастает. Поэтому они готовы даже покинуть родные места ради шанса на жизнь. Лао Ван энергично закивал: — Глава рода Су, я тоже пришёл просить об этих двух вещах. — Наша деревня возьмёт на себя вторую половину ваших полей. — Умоляю, дай нам шанс выжить. — Кроме того, у нас в деревне много молодых парней и девушек. Если в Су есть подходящие женихи, может, познакомим? Наши ребята работящие, руки золотые. — Если понравятся, и парней, и девушек можно сватать. Девочек можно сватать, мальчиков — тоже. Су Син Дэ как раз ждал, когда они заговорят. В деревне Су слишком мало людей, да и те по большей части старики. Чтобы род разрастался и креп, в первую очередь нужно увеличить численность. Раньше деревня Су была бедной, и многие не могли позволить себе жениться. Только когда молодые обзаведутся семьями и детьми, когда детей станет больше, возрастут шансы на появление духовных корней. И чем больше культиваторов будет в каждом поколении, тем быстрее род Су преобразится. Он уже давно заглядывался на население этих двух деревень, планируя их ассимиляцию. К тому же их рабочая сила помогла бы Су с освоением земель и другими трудоёмкими делами. Но инициатива должна была исходить не от него — тогда это выглядело бы как милость. Только если они сами придут с просьбой, а он великодушно согласится, это станет настоящим благодеянием. Су Син Дэ сделал вид, что раздумывает: — Лао Ван, Лао Ли, я понимаю, как тяжело сейчас выживать. В прошлом ваши деревни помогали Су. — По справедливости, я не должен отказывать. — Но как глава рода я не могу решать всё единолично. По таким важным вопросам нужно советоваться с родом, а потом уже давать ответ. Лао Ван и Лао Ли закивали: — Конечно, конечно, нужно посоветоваться. Раз не отказали сразу, значит, есть надежда. Немного поболтав на отвлечённые темы, гости удалились. Су Цун Шуан села рядом с дедом и налила ему чаю. — Как думаешь, стоит ли устраивать браки? — Конечно, стоит, — без колебаний ответила Су Цун Шуан. — Но независимо от пола, они должны переехать в деревню Су. — И войти в родословную Су. — Сейчас у нас около сотни молодых людей брачного возраста. Если все они создадут семьи в этом году, в следующем получим как минимум сотню детей. — В твоём поколении, дедушка, только у тебя есть духовный корень, в следующем — только у дяди Чжи Сина. — Но в нашем поколении уже трое, плюс Сян Ян, который может стать опорой рода, и разница в возрасте не такая уж большая. — Пока что у рода не будет разрыва в силе. — Но в следующем поколении пока нет ни одного с духовным корнем, а у культиватора есть предел жизни. — Если в следующем поколении не появится духовных корней, наши мечты о расцвете Су так и останутся мечтами. — Может, проверим жителей этих деревень на наличие духовных корней? — Су Син Дэ даже не заметил, что привык советоваться с внучкой. — Нет, дедушка! — Мы только начинаем постигать путь. — А если в одной из этих деревень окажется гений вроде Сян Яна? — Если они превзойдут нас, это станет катастрофой. Они могут поглотить хозяев. — Ты права, я не подумал. — Но в их деревнях наверняка есть те, у кого есть потенциал. Пока не стоит их принимать, но позже, когда Сян Ян станет сильнее и мы укрепимся, можно будет их протестировать. — Тех, кто вступит в род, тоже можно проверить. Если характер подходящий, можно будет определить наличие духовных корней. У Су Цун Шуан уже был готов план, даже более продуманный, чем у деда. Су Син Дэ погладил внучку по голове: — Наша Цун Шуан действительно повзрослела. — Ты мыслишь дальновиднее, чем я. — Будущее рода Су теперь в руках молодых.