– Перед лицом пиратского зла мы, доблестные Морские Дьяволы, должны твёрдо проводить политику "двух огней"!
– Обыскать каждый уголок пиратского корабля!
– Забрать все сокровища, что награбили эти негодяи!
– Но оставить пиратам даже нитки – значит осквернить само слово [справедливость], вышитое на наших плащах!
– Я всегда говорю одно! Мы никогда не возьмём у народа и нитки, но... пиратам не достанется даже этой нитки!
Мориа уже был в наручниках, а все его подручные покорно сидели на корточках, ожидая своей участи.
Бай Е тем временем собрал всех Морских Дьяволов и начал боевой митинг.
Он закурил сигару, глубоко затянулся и с удовлетворением оглядел стройные ряды бойцов перед ним.
– Хорошо!
– Братья!
– Вы все отлично справились с первым заданием, и я вами доволен!
– Не опозорили меня!
– Говорят, что первый блин комом...
– Но я в это не верю!
– Я верю, что судьба и богатство – в руках смелых!
– Так что протрите глаза начисто! Не оставляйте на этом острове ни пяди непроверенной земли!
С этими словами Бай Е неторопливо выпустил дым и продолжил сквозь клубы сизого тумана:
– После выполнения задачи каждый зайдёт в мою казну и получит по миллиону бери!
– А потом я дам вам несколько дней отпуска – идите домой, обнимайте жён и поднимайте тосты за победу!
– Скажите...
– Хороший план?!
Он снова затянулся, а в ответ грянул оглушительный рёв:
– Хорошо!
– Хорошо!
– Хорошо!
– Полковник Бай Е прав! Да здравствует полковник Бай Е!
Этот рёв заставил пиратов Мории, съёжившихся в сторонке, содрогнуться.
Чем эти Морские Дьяволы отличаются от тех, кого они обычно встречали? Да всем – от ярости в глазах до бешеной преданности своему командиру.
Они чувствовали, будто сама пустота вот-вот вспыхнет пламенем.
И в самый разгар этих громких ликований Бай Е спокойно поднял руку.
Мгновение — и воцарилась тишина.
Эта пугающая власть над толпой сделала его последним центром внимания зрителей.
– Теперь — на остров! Грабить!
Громкий рёв одобрения прокатился по рядам.
Мгновенно боевой дух матросов взлетел до небес, и они, как один, бросились к острову Мории.
По их горящим глазам и решительной походке можно было подумать, что это не морские пехотинцы, а отчаянные пираты, рвущиеся в бой.
В этот момент Зефир, наблюдавший за происходящим, застыл на месте в полном недоумении.
Прошло несколько секунд, прежде чем он смог выдавить из себя:
– Это же…
– Это же все мои подчинённые!
Полный бунт.
Эти морпехи — солдаты, которых он вырастил и воспитал.
Хотя обычно они беспрекословно выполняли его приказы, разница между их реакцией на него и на Бай Е была огромной.
Будто перед ним совсем другие люди — ни прежнего боевого духа, ни былой дисциплины.
Рядом стояла Гион, молча качая головой.
– Учитель Зефир, я прекрасно вас понимаю!
– Когда мы с вице-адмиралом Гарпом везли Бай Е из 175-го филиала в штаб, за два дня в пути все наши подчиненные взбунтовались!
– И до сих пор многие из них спрашивают меня, не собирается ли Бай Е повысить их в звании… и перевести под своё командование.
– Учитель… Мы уже несколько дней в Новом Свете. Боюсь, когда вернёмся в штаб, вас вообще никто не останется.
Услышав это, Зефир дёрнулся, будто его ударили током.
Не говоря уже о главном управлении — сейчас он чувствовал себя так, словно его бросили в пустом доме.
– Искать тщательнее!
– Ни одного укромного уголка не пропустить!
Бай Е бросил короткую команду, и морпехи активизировались с удвоенным рвением.
– Майор Бай Е, нашли партию золота!
– Здесь драгоценности!
– Погодите… это же карта сокровищ?!
– Обнаружили арсенал… и склад с продовольствием!
Услышав это, Бай Е улыбнулся, затянулся сигарой и отхлебнул красного вина — элегантно и с наслаждением.
– Что бы там ни было, всё ценное — выносим!
Его слова заставили пиратов Мории, сидевших поодаль, слегка задрожать. Особенно те, кто годами копил сокровища, готовясь к войне с Кайдо. А теперь их разграбил Бай Е.
Впервые они почувствовали, что морпехи могут быть темнее пиратов.
Слишком темно.
– Майор Бай Е! На острове нашли людей. Похоже, это те, у кого Мория забрал тени! – доложил один из солдат.
Бай Е лениво махнул рукой.
– Не трогать. Тени им вернули, а раз прячутся от морпехов — значит, нечисты на руку. Продолжайте поиски.
– Семь миллионов!
Тут подошли Зефир и Гион с хмурыми лицами. Зефир сурово взглянул на Бай Е и не выдержал:
– Бай Е, мы — морская пехота!
Бай Е кивнул.
– Знаю.
– И ты похож на морпеха?
– Ну а что? Обыскали пиратское гнездо — разве не по регламенту?
Уголок губ Зефира дёрнулся.
– В этом ты прав, но… твой метод…
– Неподобающий!
Разве такое поведение хоть чем-то отличается от пиратского? Кроме униформы, он вёл себя как отпетый головорез. Разница лишь в том, что костюм и лакированные туфли маскировали его под благовоспитанного аристократа.
Бай Е рассмеялся.
– Учитель Зефир! Не стоит требовать эстетики в бою. И не нужно, чтобы смерть подчинялась добродетели. Не заставляй свои желания соответствовать чьим-то придиркам.
Я никогда не считал, что бескомпромиссные методы лишены справедливости!
Кто сказал, что убить врага в честном бою — это сила? Уничтожить того, кто этого заслуживает, ударом в спину — куда изящнее!
С этими словами он щёлкнул пальцами.
– Эй, люди! Принесите учителю Зефиру и контрадмиралу Гион стулья!
Услышав это, Ло Дел, который уже успел стать верным помощником Бай Е, тут же подвинул два стула.
Зефир был в шоке.
Разве это ещё его подчинённый?
Когда они оба сели, Бай Е невесть откуда достал набор чайной посуды — золотистый, сверкающий, и с первого взгляда было ясно, что стоит он немало.
– Теперь давайте спокойно выпьем послеобеденный чай! – объявил Бай Е.
– Осталось только дождаться, пока Мориа сдастся, и миссия "[Семь Великих Королей Морей]" будет выполнена!
С этими словами он начал возиться со своим золотым чайным сервизом.
Прямо на глазах у Зефира и Джьон заваривался чёрный чай.
Уголок рта Зефира дёрнулся.
– Бай Е, ты добился покорности Мориа силой. Разве он согласится на это по-настоящему?
Бай Е усмехнулся.
– Господин Зефир, вы говорите так, будто мы просим его стать "[Семью Великими Королями Морей]" из чистого сердца!
Зефир опешил.
Действительно.
– Учитель Зефир, я думаю, Бай Е поступает правильно! – вмешалась Джьон.
– Враг — пират. Разве для Морской Пехоты не нормально применять некоторые методы?
Зефир глубоко вздохнул.
– Джьон, что ты называешь "методами"?
– Разве действия Бай Е отличаются от пиратских?
– Если так пойдёт дальше, атмосфера в штабе его испортит!
Джьон кивнула.
Она предполагала, что атмосфера в штабе уже начала портиться.
Бай Е рано или поздно окончательно "перекосится".
Бай Е улыбался, методично заваривая чай.
Каждое его движение выглядело изящным и выверенным.
Даже Джьон и Зефир, несмотря на отсутствие чайных познаний, сразу оценили его мастерство.
– Ты ещё и чай умеешь заваривать? – удивилась Джьон.
– Я думала, ты только любишь его пить!
– Чай — великая вещь, – ответил Бай Е. – Вбирает в себя энергию неба и земли, воплощает гармонию пяти стихий и восьми триграмм.
– Однако ей пришлось пройти через все страдания этого мира: ветер, солнце и дождь, а в конце её бросили на раскалённую сковородку и обдали кипятком, чтобы выпустить её истинный аромат!
С этими словами Бай Е налил чай в чашки для Зефира и Гиона, а затем подвинул к ним дымящийся чёрный чай.
Услышав это, Зефир искоса посмотрел на Бай Е.
– Хех, старина Нинся пьёт!
– Но разве этот чай для тебя? Ты же сам говорил, что его нужно дегустировать...
– Если не придать этому благородный вид, то какой смысл в послеобеденном чаепитии?!
Уголок рта Зефира дёрнулся — что ещё за кривая логика?
– Это же не успокаивает!
– Учитель Зефир, откуда у тебя столько злости?
– Тебе нужно понять философию этого чая!
– Он столько страдал, прошёл через столько испытаний, лишь бы мы почувствовали его аромат. Знаешь, что он хочет нам сказать?
Зефир замер.
– Что?
– То же самое, что и моя самодисциплина!
– Сначала горечь, а потом — награда!
Конец!
Почему такие мудрые слова жизни вылетают из уст такого отъявленного негодяя, как ты?
Бай Е отхлебнул чаю и улыбнулся.
– Благородство...
Гион и Зефир переглянулись, тоже подняли чашки и сделали глоток.
Их лица мгновенно изменились.
В этот момент казалось, будто бесчисленные оттенки вкуса атаковали их рецепторы, и эти пять зёрен заставили их прочувствовать всё многообразие жизни.
А в конце все эти ноты слились воедино и превратились в сладость.
Сначала горечь, а потом — награда!
Какая прекрасная фраза!
В этот момент Гион даже почувствовал, что его понимание меча углубилось, а Зефир осознал, что его мастерство владения Чёрным Доспехом поднялось на новый уровень.
– Хороший чай!
Хех!
Разве может быть плохим чай, заваренный в моём лучшем сервизе?
Да ещё и с функцией осознания многообразия жизни.
– Видите, вот это и называется благородством!
И тут —
К ним подбежал матрос.
– Майор Бай Е! Мория согласился стать одним из Семи Великих Корсаров!
Бай Е замер.
Так быстро?
– Три круга с орудиями пыток?
– Э-э… Не совсем!
Бай Е кивнул.
– Отлично, тогда продолжаем. Ещё три круга!
Зефир, исполнявший роль рассказчика, изменился в лице и уже собирался что-то сказать, но Бай Е опередил его.
– Эта Мория – как этот чай!
– Сначала горько, но потом приходит сладость.
– Очевидно, он ещё недостаточно настрадался!
– Иди, Свен, не мешай нам наслаждаться послеобеденным чаем!
Обновлено: 18.01.2026