Том 27 Глава 6 — : Извинение

Несколько дней спустя, после полудня. К поместью Рио прибыли гости. Кристина, Флора, Роанна, Элиза и Доротея — все, кроме на год младшей Флоры, были одноклассницами Рио в Королевской академии. В качестве охраны их сопровождали Альфред и Ванесса. — Благодарим за приглашение, — сказала Кристина, приветствуя хозяев от лица всей группы. — Спасибо, сэр Харуто, — так же поблагодарила Флора со счастливой улыбкой. — Это мне следует благодарить вас, что нашли время на визит. — Рада видеть вас всех. Рио и Селия встретили всех у входа. — Спасибо, что нашли время на приём, — поблагодарила Роанна, почтительно склонив голову. — Благодарим вас, — Сказали Элиза и Доротея с заметным волнением и, последовав её примеру, поклонились. — Прошу, проходите. Погода прекрасная, я проведу вас к беседке в саду, — учтиво произнёс Рио и повёл всех во внутренний двор особняка. ◇◇◇ Сегодня Роанна Фонтейн пришла в поместье Рио, чтобы извиниться за ошибки времён учебы в академии. Обычно все обитатели особняка выходили встречать гостей вместе, но только сегодня никого, кроме Рио и Селии, видно не было. Видимо, остальные тактично решили не мешать, понимая характер визита. — Прошу, располагайтесь. Всех проводили к беседке в углу сада, и гости заняли места. И затем… — Я принесу свежий чай и угощения, пожалуйста, немного подождите, — сказал Рио, и направился к выходу из беседки, в конце добавив: — Селия, прошу, позаботься о гостях. — Да, положись на меня. Перекидываясь словами на ходу, Рио и Селия показали ту близость, которая выходила далеко за рамки «учитель и ученик». "…Они и правда очень близки." Разумеется, Роанна и раньше знала, что они близки. Но теперь, когда правда о прошлом Рио раскрыта, эта сцена вызывала у нее совершенно другие ощущения, чем раньше. Ведь в академии Рио всегда был один на виду и никогда не показывал, что близок с кем-то. Хотя, скорее всего, они просто этого не замечали, а Рио и Селия проводили время вдвоём и становились ближе. — … Доротея тоже с интересом наблюдала за их диалогом. Элиза же, вероятно из-за чувства вины за ложные показания в пользу Стюарта во время учений на открытом воздухе, выглядела заметно напряжённой. И тогда Селия мягко улыбнулась ей и сказала: — Не нужно так волноваться, леди Элиза. — А… да. Просто… — Он заранее попросил меня помочь вам немного успокоиться. Сказал, что, возможно, в его присутствии вам будет тяжело что-то сказать. И если так — попросил выслушать вас как учитель. — Сказала Селия и посмотрела на удаляющуюся фигуру Рио полным теплоты взглядом. Остальные тоже невольно посмотрели на него. "Вот почему он лично решил подать чай…" Роанна с восхищением отметила, насколько он может быть деликатен. На приёмах у знати бывает, что хозяин лично наливает уже поданные напитки за столом, но, чтобы он лично шёл на кухню — такого Роанна ещё не видела. Обычно этим занимаются слуги. — Мне неудобно… Получается, мы лишний раз доставляем ему хлопоты, — сказала Кристина с неловким видом. — Нет-нет, что вы, он не потому так внимателен к вам… Думаю, наоборот — он хочет, чтобы вы хорошо провели время здесь, — торопливо замахала руками Селия, объясняя действия Рио. — Но ведь… Сегодня мы пришли, чтобы извиниться… — Произнесла Кристина с колебанием, будто спрашивая саму себя, можно ли им расслабиться, раз цель визита — принести извинения. — В таком случае, тем более, прошу, с удовольствием проведите это время. Он совершенно не держит на вас зла. Более того — он сам просил меня передать, что сегодня вам стоит просто повеселиться, будто это встреча выпускников. — Встреча выпускников…? Кристина немного растерялась от столь неожиданных слов, тогда как… — Ах… "…Как чудесно звучит", — Флора засияла от восторга. — Флора, — Кристина слегка кашлянула, давая понять, чтобы та была посерьёзнее. — П-простите! — Извинилась Флора, поспешно склонив голову. — Хе-хе… Лично мне бы тоже хотелось, чтобы вы восприняли это как встречу одноклассников. Если это его желание, я тоже хочу его уважать, — сказала Селия, мило засмеявшись. — …Я понимаю, что сэр Амакава не желает извинений. Поэтому я сказала им заранее: если вы собираетесь извиняться лишь затем, чтобы облегчить себе душу — лучше не делайте этого. Это будет не извинение, а пустое самоуспокоение, — произнесла Кристина спокойно и уверенно, переводя взгляд с Роанны на Элизу и Доротею. — Значит, вы, несмотря на все, хотите извиниться перед Рио? Селия тоже оглядела всех по очереди. Вместо «Харуто» она намеренно произнесла именно «Рио» — имя ученика Королевской академии. — Роанна, ответь ты. Ведь именно ты больше всех настаивала на этой встрече. — Кристина поручила ей говорить от лица всех. — Да. Мы осознаём свои ошибки и не хотим больше их допускать. Иначе мы просто не сможем смотреть в глаза ни ему, ни всем в этом доме… — Решительно ответила Роанна, без малейшего колебания. — Понятно. Значит, вы хотите должным образом извиниться? — В подтверждение спросила Селия, слегка расширив глаза и пристально посмотрев на Роанну. — Да. Сейчас в Восстановлении из наших одноклассников остались только мы, и это наше общее решение, — твёрдо кивнула Роанна. Элиза с Доротеей последовали за ней, глубоко кивая. — Вот как… Хотя Рио, скорее всего, не хочет, чтобы вы чувствовали себя виноватыми… Но вот ведь задача. Как учитель, я не могу быть предвзятой, значит, должна уважать и вашу волю, — сказала Селия, задумчиво наклонив голову. Затем, немного подумав, добавила, — хорошо, тогда извинения отдельно, встреча выпускников — отдельно. Настройтесь правильно для того и другого. Если всё время оглядываться назад, вперёд не уйти, — ласково обратилась к ним Селия, тепло улыбнувшись, почти материнским взглядом. — Учитель Селия… Флора, Роанна, Элиза и Доротея растроганно посмотрели на неё. Кристина с нежной улыбкой наблюдала за ними. — Итак, ваш ответ? — Наиграно спросила она их. — …Да! — Бывшие ученицы ответили хором, энергично кивнув. ◇◇◇ Несколько минут спустя. — … Вернувшись к беседке в саду, Рио, под пристальным взглядом девушек, заваривал чай. Разговоров не было, и потому повисла слегка неловка атмосфера, но… — Хи-хи. Видя теплую улыбку Селии, Рио понял, что беспокоиться не о чем. Куда важнее было не оплошать перед принцессами и дворянками, и Рио полностью сосредоточился на заваривании чая. А на эту сцену… "…Восхитительно," — восхищённо смотрела Роанна. Было очевидно, что он привык заваривать чай — все было превосходно. В каждом движении чувствовались и грация, и благородство. И вкус в одежде у него превосходный. Эта чуть заметная женственность в его образе, наверное, от девушек, что живут с ним? С его утончёнными, почти нейтральными чертами он выглядел чересчур красиво. И, видимо, поэтому… ― Ого… ― Тихо выдохнула Флора, слегка похлопывая в ладоши и наблюдая, как Рио заваривает чай. — … Элиза и Доротея тоже не могли оторвать взгляда от его профиля. Казалось, их щёки слегка порозовели, и… "…Принцесса Флора — ладно, но Элиза и Доротея вроде как пришли извиняться… Они вообще помнят об этом?" Роанна едва не взглянула на них укоризненно, но вспомнила уговор с Селией — что встреча выпускников должна быть радостной — заставила себя успокоиться. А тем временем Рио закончил заваривать чай и, разлив его по чашкам, подал всем. ― Прошу. Лёгкий свежий аромат с мягкой сладостью наполнял каждый вдох теплом и покоем. ― Благодарим вас. Все с нежной улыбкой произнесли слова благодарности. ― Я приготовил ароматизированный чай. Торт тоже хорошо охлаждён, так что, пожалуйста, попробуйте, пока он не нагрелся. Услышав слова Рио, они поспешили отведать чай и торт. Как и ожидалось от дочерей королевских и дворянских домов, они, кажется, привыкли к чаепитиям с детства — каждая начала пить чай с безупречной грацией. "Превосходно…" Роанна, словно охваченная восторгом, на миг прикрыла глаза. Чай был мягким на вкус, почти без горечи — пить его было одно удовольствие. Он так расслаблял, что она чуть не забыла, что находится в гостях. Качество посуды, температура воды и керамики, количество листьев, время настаивания, способ процеживания — всё должно быть идеальным, чтобы получилась такая безупречная чашка чая. ― Как всегда, поразительное мастерство. Кристина глубоко вздохнула и восхищённо выдохнула. ― Какой чудесный аромат… Однако, похоже, я не знаю этот сорт чая…? ― Заинтересовалась Флора, мечтательно улыбаясь. ― Я тоже не узнала. ― И я. ― Похоже на ягоды, но… Доротея, Элиза и Роанна тоже не смогли определить сорт. — Это новинка торгового дома Рикка. Мне его подарила леди Лизелотта, ― пояснил Рио. Чайные листья торгового дома Рикка в последние годы стремительно набрали популярность. Во многом благодаря силе бренда, но удерживает поклонников, несомненно, высокое качество. Особенно дамы и юные леди из дворянских семей стремятся их приобрести — настолько, что популярные сорта порой невозможно купить. Настоящий дефицит. ― Ах… — Это же ценные чайные листья! Элиза и Доротея ошеломлённо округлили глаза. ― …Чай восхитителен, но ваши умения, сэр Амакава, не менее впечатляют, ― после ещё одного глотка сказала Роанна, хваля мастерство Рио. ― Спасибо, ― поблагодарил Рио, смущённо почесав щёку. ― Торт тоже Рио испёк, ― радостно добавила Селия, словно уверяя: «Он точно бесподобный». ― Ах… Торт тоже сделал сэр Амакава? ― Похоже на чизкейк? ― Какой красивый цвет выпечки. Взгляды всех устремились к торту. Это был классический запечённый чизкейк: без украшений, без лишних деталей — воплощение принципа «простота — лучшая красота». ― Да. Надеюсь, придётся вам по вкусу. Прошу. ― Тогда… Гости тут же принялись за торт, разложенный на маленькие тарелки. В следующее же мгновение… ― О…! ― Мм! Кристина и остальные широко раскрыли глаза. Несмотря на плотную, хорошо подрумяненную корочку, внутри чизкейка оказалась густая, насыщенная и кремовая сырная масса, которая мгновенно таяла во рту. Текстура уже сама по себе поражала, но вкус… Вкус был превосходным. И нежная сладость сахара, и насыщенный ванильный аромат идеально подчёркивали сырную кислинку. ― Уа… ― Вкусно… ― Ух, ты… Чудесно… Элиза, Доротея и Роанна были потрясены и тут же потянулись за вторым кусочком. ― Хе-хе… Со взглядом «а я ведь говорила», Селия, ещё не притронувшись к торту, гордо наблюдала за реакцией учениц. ― Вы как-то уже угощали нас чизкейком, но этот другой. И он тоже невероятно вкусный. Я просто в восторге, — восхищённо похвалила Флора и взяла ещё кусочек. ― Спасибо. Очень рад, что вам нравится, — облегчённо выдохнул Рио. ― Хотя сверху он хорошо запечён, а внутри почти сырой — это меня удивило. Богатый вкус и такой воздушный… баланс просто идеальный. И ваниль, и сладость — просто бесподобно. — Кристина тоже рассыпалась в похвалах. — В чизкейке я использовал крем-сыр и свежий сыр. Вы верно заметили, верх хорошо запечен, а вот середина остаётся нежной за счёт остаточного жара. Затем я дал ему настояться в холоде всю ночь, — объяснил Рио. Кстати, этому рецепту Рио (тогда ещё Амакава Харуто) когда-то научился в кафе, где подрабатывал. Но оригинальный рецепт требовал особых сортов сыра, сахара и ванили, поэтому подобрать аналоги в этом мире было очень сложно. Лишь недавно он сумел добиться качества, которое счёл достойным. — Когда вы ещё учились в академии, Рио и тогда часто заваривал мне чай. И десерты тоже делал — он с самого начала был удивительно хорош в этом, — произнесла Селия, вспоминая прошлое с тёплой улыбкой. — Правда? Все удивлённо перевели взгляд на Рио. Ему ничего не осталось, кроме как тоже вспомнить о тех днях: — В благодарность за занятия я немного помогал в лаборатории. — Так вы и подружились… — Проговорила Флора, погружённая в мысли и с нотками зависти. Это ощущение передалось остальным, и все ненадолго замолчали… И тогда Кристина выпрямилась, словно выбрав подходящий момент для серьёзного разговора и сказала: — …Благодарю вас ещё раз за сегодняшний приём. Мы пришли, чтобы принести извинения, а вы оказали нам столь щедрое гостеприимство. — Нет, как я уже вам говорил, вы не сделали ничего, за что должны извиняться. Для меня естественно позаботиться о гостях, — смущенно покачал головой Рио, уловив изменение атмосферы. Он сделал глоток чая, пытаясь скрыть неловкость. И тогда Селия заговорила: — Скажи, Харуто. …Нет, Рио. — Да? — Как думаешь — почему? — Что? — Почему, по-твоему, все хотят перед тобой извиниться? — …И почему? Рио задумался, наклонив голову. — Вот именно: если ты сам этого не понимаешь, то простое «мы хотим извиниться» действительно ставит тебя в неловкое положение. Но у них есть свои причины. Выслушаешь их? — Селия мягко, по-учительски, обратилась к нему. — …Хорошо. Возможно, потому что это просьба дорогого учителя, Рио без колебаний согласился. Он расслабленно улыбнулся и послушно кивнул. То, что Селия так аккуратно подготовила почву для разговора, Кристина, похоже, тоже заметила. Она благодарно кивнула и затем, поочередно переведя взгляд на Роанну, Элизу и Доротею, раскрыла истинную причину их просьбы об извинении: — Причина, по которой они хотят извиниться перед вами, сэр Амакава, в том, что если они не сделают этого здесь и сейчас, то больше не смогут смотреть в лицо ни вам, ни жителям особняка. Леди Роанна сказала мне, что иначе она больше не сможет считать себя достойной появляться перед вами. — Понятно… — Эта проблема давно не давала мне покоя, когда речь заходила о том, как сохранить отношения с вами. И потому я согласилась принять просьбу этих девушек. Теперь, когда ваше прошлое полностью раскрыто, прошу… позвольте нам еще раз принести извинения, — предельно серьёзно произносила каждое слово Кристина, не отрывая взгляда от Рио. — …Хорошо, — глубоко кивнул Рио. — Благодарю вас. И когда Кристина твёрдо произнесла эти слова благодарности, Флора, Роанна, Элиза и Доротея одновременно склонили головы. — Тогда… почему бы нам не закончить на этом? — А? — Давайте договоримся, что сегодняшние извинения станут последними, и мы больше не будем поднимать мрачных тем прошлого. Ведь вы хотите и дальше поддерживать со мной отношения, верно? — Рио спросил с мягкой улыбкой. — Сэр Амакава… — Если вы пообещаете это, я приму любые ваши извинения. Что скажете? — …Да, — с дрожью в голосе кивнула Кристина и продолжила, — примите мои извинения. За то, что вы подверглись необоснованному и несправедливому обращению в академии и оказались в изоляции. Учитывая, что Кристина объявила о своем восхождении на трон, ее слова можно было формально расценить, как извинение от имени королевства. — Прошу прощения. Сэр Харуто… точнее, сэр Рио. Флора также поднялась и с почтением склонила голову. — Я тоже… прошу прощения. Я не только безучастно наблюдала за ситуацией, в которой вы оказались, но и позволяла себе множество невежливых высказываний. — Тут же сказала Роанна, тоже поднявшись и поклонившись. Доротея последовала за ней и тихо произнесла: — Прошу простить меня. И затем… — Я… я тоже искренне прошу прощения! Во время учений на открытом воздухе я дала ложные показания и тем самым навредила вам…! Последней поднялась Элиза — смертельно бледная, дрожащая настолько, что даже с опущенной головой было видно, как её трясёт. — Хорошо. Я принимаю ваши извинения. Поэтому, пожалуйста, поднимите головы и сядьте, — как можно мягче сказал Рио, поднявшись следом за ними. Но девушки не решались поднять головы. И тогда он добавил: — …Честно говоря, я даже думаю, что это к лучшему, что я был изолирован в академии. — А…? Все изумлённо подняли головы. Даже Селия с удивлением посмотрела на него. — Если бы тогда все не избегали меня, возможно, я бы не стал настолько близок с Селией. А этого я бы не хотел. Впрочем, я и не чувствовал себя тогда одиноким, — смущённо признался Рио. — …Ч-Что!? — Ошеломленно раскрыла рот Селия после некоторой паузы. Даже она, несмотря на ее трезвое и рассудительное мышление, не сразу осознала смысл слов Рио. — Боже…! Флора, Доротея и даже Роанна покраснели так, словно стали свидетелями романтической сцены. — Р-Рио!? Не шути так! — Выкрикнула Селия, залившись краской, словно подросток. — Может, это прозвучало как шутка, но я правда так думаю. Рио не стал отказываться от своих слов, смущённо улыбнувшись, совсем как обычный подросток. — Ох-хо! Атмосфера вокруг Флоры и остальных была уже прямо-таки романтической. — Аа…! Х-хватит же! Селия, под перекрёстным огнём взглядов своих учениц, совсем покраснела и опустила голову. Видя такую редкую для своей учительницы реакцию, Кристина тоже тихонько рассмеялась. Затем, когда напряжение спало, Рио предложил возобновить чаепитие: — Что ж, может, давайте продолжим нашу встречу? Мы же только начали. Селия тоже ждала сегодняшнего дня. А чай остывает. Прошу, присаживайтесь. — В-верно. Это же всё-таки встреча в честь воссоединения. Давайте наслаждаться — мы ведь только что об этом договорились. Кстати… может, сейчас отличный шанс поговорить о том, о чём раньше не могли. Возможно, вы хотите что-нибудь спросить? — Тут же поддержала Селия, пытаясь сменить тему и скрыть своё смущение. — Элиза, может, начнёшь ты? Как только все снова расселись, она обратилась к Элизе, пусть та уже и не выглядела такой напряженной, но, вероятно, решила проявить внимание. — А? Ой…да. Тогда… эм… сэр Амакава, почему цвет ваших волос теперь не такой, как раньше? — Робко спросила Элиза, испугавшись своего же внезапного вопроса. — Я пользовался артефактом, который менял цвет волос. Но по ряду причин их цвет изменился и теперь такой. Но, если хотите, могу снова сделать их черными. Ответив, Рио коснулся через одежду магического артефакта в форме кулона на шее. И в следующую секунду его совершенно белые волосы начали стремительно темнеть, пока полностью не стали чёрными. Стоило им вернуться к прежнему цвету, и впечатление резко изменилось — черты, которые когда-то принадлежали мальчику Рио, проявились очень отчётливо. — О… Все округлили глаза. Теперь они ясно осознали — перед ними действительно стоит их выросший одноклассник. — Сэр Р-Рио…! Это же сэр Рио! — Оживилась Флора с блеском в глазах. — Сейчас я уже не хожу с чёрными волосами, так что… это немного неловко. — Невероятно… — В полном замешательстве вымолвила Роанна. — Сестра! Это же сэр Рио! И правда он! — Обратилась к Кристине Флора, всё ещё переполненная эмоциями. — Д-да… Вижу, — ответила Кристина, хотя выглядела явно растерянной. Флора, заметив перемену в её лице, наклонилась, чтобы посмотреть сестре в глаза и спросила: — Сестра, что с тобой? — …Нет, ничего такого. Просто он производит теперь совершенно другое впечатление. Будто другой человек. Или, скорее, слишком сильно напоминает того, каким был раньше… До сих пор Кристина общалась с Рио как с Харуто Амакавой — человеком с иным обликом. Не с тем Рио, которого знала в детстве. Поэтому, увидев его вновь с чёрными волосами, она сильнее ощутила образ того самого Рио. — Ты что… смутилась? — Н-нет! Дело не в этом! — Вспыхнула Кристина, поспешно отрицая. — Но ведь вы уже видели меня с чёрными волосами, — заметил Рио с лёгкой улыбкой. Он имел в виду события после битвы с Люциусом, когда его личность была раскрыта, и он короткое время жил с сёстрами в каменном доме, пока они возвращались в Галарк. — Д-да, но… прошло уже много времени… — Произнесла Кристина, всё так же избегая смотреть Рио в глаза. — Так тебя это все-таки смутило? — Еще раз спросила Флора, продолжая наблюдать за реакцией сестры. — Говорю же, нет! — Возразила Кристина, хотя её щёки уже слегка покраснели. — Но… осмелюсь сказать, я могу понять ваши чувства. Видя его с прежним цветом волос, невольно начинаешь куда сильнее ощущать, что это он… — произнесла Роанна, тоже немного смущённо смотря на Рио. — Сестра, Роанна… какой ещё «он»? Сэр Рио сидит прямо перед вами, — укоризненно заметила Флора. Но и Кристина, и Роанна не случайно называли его так, потому что, хоть и понимали, что это один человек, но из-за черного цвета волоса они невольно ощущали, будто перед ними снова тот самый мальчик из прошлого. Оттого они и смутились — как перед человеком, с которым когда-то держали дистанцию. — Значит, ты все-таки смутилась? — Весело спросила Флора. — Ладно, считайте, что так! — Отрезала Кристина, краснея, и отвернулась. Флора и Селия улыбнулись при виде столь редкой реакции. — Может, мне обратно вернуть цвет волос? — Предложил Рио, уже протягивая руку к кулону под одеждой. Но… — Что? Очень жаль, ведь это такая редкая возможность увидеть вас таким. — С грустью сказала Флора, надеясь, что он еще немного побудет с черными волосами. — Думаю, чёрные волосы очень красивы. — Да, вам очень идут. Доротея и Элиза, пристально глядя на Рио, поддержали слова Флоры. — Я не против, но… — Растерянно пробормотал Рио, но Селия, легонько посмеявшись, с улыбкой сказала: — Раз уж ты здесь, побудь пока таким. На этой встрече выпускников ты ведь не Харуто, а Рио. — …Хорошо, — смущённо кивнул Рио и опустил руку, которой уже тянулся к кулону. — Тогда, леди Доротея, ваша очередь. Хотите что-нибудь спросить? На этот раз Селия обратилась к Доротее. Она вела себя как учитель, направляющий беседу ради своих учениц. — А? Да, тогда… самый простой вопрос… — Робко начала Доротея, смущённо глядя на Рио. — Да? Какой? — Спросил Рио, поняв, что вопрос адресован ему. — Помните ли вы меня… в те времена, в академии? Она прекрасно понимала, что среди присутствующих именно она реже всех пересекалась и общалась с Рио, следовательно, он мог ее и не запомнить — поэтому и решилась задать этот вопрос. — Конечно. Когда мы встретились на званом вечере в Галарке, я узнал вас сразу. А стоило услышать ваше имя — и я вспомнил вас, леди Доротея, — ответил Рио и тепло улыбнулся ей. — А-а… значит, вы узнали меня ещё на том приёме… А я… как же неловко. Даже не поняла, что это были вы… — Доротея смущённо отвела взгляд, не решаясь посмотреть ему в глаза. Наблюдая за ней со стороны, Роанна задумалась: "…Надеюсь она не влюбилась в сэра Амакаву?" Сейчас Рио — совершенно недосягаемая фигура для Доротеи. Положение у них полностью поменялось по сравнению с годами в академии. И если она сейчас, пользуясь случаем, вздумает пытаться завоевать его сердце… неизвестно, чем это кончится. Любовь ведь слепа, а если в пылу чувств она допустит бестактность, это станет позором на всю жизнь. "Не то, чтобы я собираюсь запрещать ей влюбляться…" Особенно теперь, когда они только принесли извинения, да ещё и сидят перед Их Высочествами Кристиной и Флорой. Она должна понимать время и место. Пока же повода для беспокойства нет. "Лишь бы не выкинула чего-нибудь неподобающего…" Мысленно перекрестившись, Роанна с идеальной грацией пригубила чай. Однако, сосредоточившись на Доротее, она совершенно упустила из виду Элизу. А ведь во время того приёма, когда Рио здоровался с Доротеей, рядом стояла и она. — … Элиза же смотрела на Рио горячим, пронзительным взглядом, будто говоря: "Я ведь тоже была там…" — Леди Элиза, мы ведь тоже обменялись приветствием тогда. — Сказал Рио с мягкой улыбкой, заметив направленный на него взгляд. — Да! Значит, вы и меня помните! — Ответила Элиза, сложив руки у груди и буквально засияв от счастья. "А… И она тоже!?" Роанна чуть не съехала со стула, ее рука дрогнула — чашка, которую она уже собиралась поставить на блюдце, качнулась… — А… Раздался звон посуды. Похоже, немного чая пролилось. — Л-леди Роанна!? — Испуганно вскрикнула Флора, сидевшая рядом и первой заметив неладное. — П-простите! Непростительно для меня! — В панике начала извиняться Роанна. В этот момент Рио тут же поднялся и подошёл к ней. — Вы не обожглись? Чувствуете жар или где-то болит… — Н-нет… Всё в порядке. Только чуть-чуть пролила в блюдце… — Смущенно замотала головой Роанна. — Позвольте, если можно, вашу руку? Рио опустился перед ней на колено и галантно протянул руку. — Ох…! — Невольно ахнули Флора, Элиза и Доротея. Такая ситуация сама по себе редкость, а уж дворяне, способные вести себя так же галантно, как Рио в данный момент, — редкость вдвойне. Даже если бы что-то подобное произошло, большинство дворян просто велели бы слуге заняться этим. Неудивительно, что девушки не удержались от восторга. — …А? Роанна растерянно смотрела на протянутую руку Рио. Однако… — Д-да… …с опозданием поняла, что он хочет сделать, и осторожно положила свою руку — ту, которой держала чашку — на его ладонь. — Позвольте. Я проверю, не запачкалась ли ваша одежда, — сказал Рио, бережно обхватив её руку — так, будто держал хрупкий фарфор, — и начал осматривать перчатку. — … Роанна молча смотрела сверху вниз на Рио, на его чёрные волосы, стоящего прямо перед ней на колене… — Похоже, немного пролилось. Можно снять перчатку? — Спросил Рио, подняв голову. — Д-да… — С трудом выговорила Роанна, встретившись с ним взглядом на таком близком расстоянии. — Тогда… Рио вновь опустил взгляд и начал аккуратно снимать перчатку. Он не тянул, не дёргал — движения были невероятно мягкими и точными. Было очевидно, он заботился не только о её руке, но и о ткани перчатки. "Ч-что за…?" Роанна почувствовала, как ее щёки начинают гореть огнем, а сердце забилось чаще. И неудивительно: обычно её окружают Хироаки, Рей и Кота, и ни один из них не обращался с ней так обходительно и бережно. Она просто не привыкла к подобному джентельменскому обращению. — Похоже, ожогов нет.… но не болит? — Спросил Рио, снова подняв взгляд и внимательно посмотрев Роанне в глаза. — Н-нет…Н-ничего такого… — Растерянно пробормотала она, мысленно крича: "У него лицо слишком идеальное!? Такие длинные ресницы! Что происходит!? Почему лицо так горит!? Я что, влюблённая девица!?" — Вот и хорошо, — Рио облегчённо улыбнулся. — А…! Щёки Роанны вспыхнули ещё сильнее. "Он что, прирождённый сердцеед!? С такой внешностью — это уже преступление!" Джентльменские манеры плюс убийственная внешность — он буквально хищник, стоящий на вершине пищевой цепи. "Опасно! Очень опасно…!" Боевые заслуги, статус, совершенная внешность — герой своего времени, который завоёвывает сердца девушек без малейшего умысла. Просто его природная доброта, а не флирт. "Это же хуже некуда!" Когда такой сильный и с высокий статусом молодой человек проявляет личную заботу — неудивительно, что девушки начинают воображать себе лишнего и влюбляются. Тут просто невозможно устоять. Роанна и сама чуть не поддалась — так что она была не в праве осуждать Доротею или Элизу. "Н-нет… Я же должна быть верна сэру Хироаки!" Да. Сегодня Хироаки доверился ей и отпустил ее к Рио — чтобы она извинилась. Она не могла предать его доверия. Представив его лицо, Роанна попыталась отогнать все опасные мысли. И в этот момент Рио взял её перчатку и уже собирался выйти из беседки, сказав: — Чтобы не осталось пятна, я сразу же её постираю. — …Что? А, нет, правда, не стоит…! — Опомнилась Роанна и собиралась его остановить, но… — Селия, на всякий случай, можно попросить тебя исцелить леди Роанну. — Да, конечно. — Приняла просьбу Селия, тихонько рассмеявшись. Флора тоже слегка хихикнула. — Тогда позвольте удалиться. Рио приложил руку к груди, поклонился и вышел. — … Элиза и Доротея испепеляли Роанну взглядом — мол: "Почему она, а не мы!? Так нечестно!" — И что ты творишь… — В полном недоумении произнесла Кристина. — П-простите… — Едва слышно пробормотала Роанна, пунцовая до самых ушей.