Вокруг внезапно раздались возгласы удивления.
— Она умеет говорить — она понимает наш язык!
— Боже, она же просто человек!
— Это ужасно, просто ужасно, у меня сейчас начнётся синдром счастливой долины...
Се Аньань чувствовала себя слегка озадаченной.
Русалка, которая только что объявила результаты, снова поднялась, чтобы успокоить толпу:
— Эй, успокойтесь, сородичи. Пусть то, что она умеет говорить, немного отвратительно — но внешне она выглядит довольно мило.
— Я тоже согласен, в умении говорить нет ничего плохого, — поддержала другая русалка, обнимая пузырь с наполовину погружённой в него пивной бутылкой. — Я тоже мечтаю, чтобы моя маленькая Луна однажды смогла поговорить со мной.
— Нельзя так говорить. Если этот человек умеет говорить, как Ся сможет её содержать? Это уже вопрос этики...
Ся Лин Нань и Се Аньань синхронно выразили недоумение, словно спрашивая себя, как ситуация зашла так далеко.
— Тогда давайте поступим так, — задумавшись на мгновение, объявила русалка, поднявшаяся выше для управления толпой. — Сегодняшним победителем соревнования остаётся Си! А этого человека... как тебя зовут, дитя?
— Се...
— О, Се она! — русалка, услышав лишь первый слог, с энтузиазмом продолжила объявление.
Почему-то казалось, что она использует её фамилию как ругательство. Се Аньань неловко улыбнулась и перебила её:
— Извини, лучше зови меня Ан.
— Хорошо! Человек по имени Ан занимает второе место в сегодняшнем соревновании! У кого-нибудь есть возражения?
Окружающие русалки дружно заголосили, подняв пузырь с победителем на самую высокую точку и начав уговаривать занявшего второе место человека тоже улыбнуться.
В пузыре находилась... кукла Барби.
Ся Лин Нань, стоявший рядом, похлопал её по плечу, словно пытаясь утешить.
Се Аньань, человек.
На соревновании по имитации человека, организованном русалками, из-за умения говорить уступила пластиковой кукле.
Заняла второе место.
Улыбаться не хотелось.
— А теперь! Время благословения Морского Бога! — русалки подхватили свои пузыри с питомцами и начали кружиться, словно танцуя.
— Что это? — спросила Се Аньань у Ся Лин Нана.
Русалка, обычно державшийся особняком, лишь недоумённо покачал головой.
— В это время русалки получают благословение, пробуждающее нашу способность к превращению, — объяснила русалка с пивной бутылкой, которая, похоже, прониклась симпатией к Се Аньань, грациозно вращаясь с бутылкой в руках. — Когда на боку русалки появляется отметина, это значит, что он может превращаться.
— Видишь тот свет? Победитель получает большую часть благословения, но, к сожалению, хозяин Си уже давно умер, и его благословение ушло в песок на дне.
И ради этого вы каждый день устраиваете всю эту суматоху?!
Се Аньань хотела спросить про второе место, но Ся Лин Нань приблизился сзади. Он слегка изогнул хвост, обвив её ноги, и положил руку ей на плечо.
Она, кажется, поняла, что он задумал, и обняла его за шею.
— О, как вы близки! Как бы я хотела, чтобы моя Луна однажды тоже обняла меня и поговорила со мной.
Се Аньань посмотрела на Ся Лин Нана и кивнула.
В тот момент, когда свет почти рассеялся, Ся Лин Нань метнулся вперёд, словно стрела, и проглотил весь свет.
Холодный, медлительный и необщительный перламутровый русал внезапно совершил нечто подобное, застав всех врасплох.
— О, Ся — что он сделал? Он забрал всё благословение себе!
— Успокойтесь, всё равно он был вторым.
Ся Лин Нань держал Се Аньань высоко над собой, и его тело вдруг озарилось слабым светом.
— Метка! Появилась метка!
Се Аньань, лежа у него на плече, посмотрела вниз. На правом боку Ся Лин Нана, в ямочке, светился татуированный цветок.
— Он нарушил правила, — русалка, управлявшая толпой, тоже поднялась выше и мрачно уставилась на них. — Схватите его.
Русалки внизу внезапно замолчали, их когти удлинились, а плавниковые шипы поднялись.
Они больше не выглядели дружелюбными и прекрасными, оскалив клыки в сторону Ся Лин Нана.
— Жрица говорила — никто не должен занимать первое место, и никто не должен выходить на сушу..., — кто-то пробормотал в тишине.
Неужели у русалок такие резкие перепады настроения? Кто это только что ласково называл её «маленьким человеком» и «сородичами»?!
— Убейте его, — объявила русалка в воздухе.
В одно мгновение все существа в этой части моря пришли в движение.
Так началась погоня за одной русалкой и одним человеком целым племенем.
Ся Лин Нань благоразумно не стал вступать в схватку, а просто быстро плыл, уворачиваясь от преследователей.
— Доберись до ближайшей суши! — прокричала Се Аньань, цепляясь за Ся Лин Нана, как за аттракцион.
Он кивнул, резко развернулся и вдруг замер.
Их окружили.
— Ну вот... Я же говорил, что вы глупые. Всё равно придётся мне вмешаться.
В момент противостояния перед всеми появился огромный хвост.
Обновлено: 21.01.2026