Однако среди них выделялся Да Ху, чьё тело достигало десяти метров в длину. Стоило ему встать, как остальные яо даже не могли разглядеть, где находится ветвь лимонного дерева.
Цан Юэ искоса взглянула на него, и Да Ху с обиженным видом проворчал:
— Детёныши утром учат иероглифы с великим жрецом Чёрных Лис, лисёнок ушёл на поиски духовных камней, у Да Хуана есть ваше поручение, Да Бао тоже в деревообрабатывающей мастерской, только я бездельничаю...
— Разве плохо немного отдохнуть? — не поняла Цан Юэ.
Кроме тех, кто принадлежал к стихиям дерева и земли, которых пришлось срочно задействовать по необходимости, она ведь не заставляла всех своих подчинённых работать без отдыха?
«Если нет заданий, совершенствуйся или отдыхай. Чего обижаться-то?».
Да Ху расстроился ещё больше:
— Моя госпожа, я тоже могу работать, я многое умею.
Он ведь бывал в мире людей. В знатных человеческих кланах бездельниками были лишь нелюбимые, отвергнутые дети.
«Если я сейчас буду только развлекаться, то со временем госпожа перестанет давать мне задания, и я постепенно впаду в немилость».
Поэтому, даже если нет важных дел, нужно держаться рядом с госпожой, чтобы она не забыла о таком большом тигре, как он.
Цан Юэ и не подозревала о таких мыслях в голове этого глупого тигра, полагая, что тигры, возможно, просто очень активный вид, который не может сидеть без дела, наевшись досыта.
— Раз не можешь сидеть без дела, оставайся и помогай. Только уменьшись, а то ты всю землю в камень превратил.
Да Ху встал, посмотрел на гладкий и ровный участок земли, примятый его животом, молча разрыхлил почву когтями, незаметно уменьшился до двухметрового размера, взял ветвь лимонного дерева и присоединился к обрезке.
«Разве я такой большой?»
«Ведь драконы в длину достигают десятков метров».
Да Ху был в недоумении, избирательно игнорируя такую вещь, как ширина.
Цан Юэ же, обрезая ветви лимонного дерева, размышляла: «Этот тигр за последние полмесяца заметно округлился, глазниц уже и не видно... Похоже, в будущем придётся найти для него побольше работы, чтобы он больше двигался и не превратился в шар».
В итоге было обрезано более сорока ветвей лимонного дерева, пригодных для черенкования.
Этот небольшой уголок в горах раньше был лесом, поэтому верхний слой почвы состоял из многолетнего перегноя листьев, а нижний был более плотным.
Для черенкования лимонов лучше всего подходила супесчаная почва, поэтому Цан Юэ велела всем принести немного мелкого песка с берега реки. Она очистила его от Ци Девяти Пустот с помощью техники изгнания зла и равномерно смешала с местной почвой.
Таким образом, верхний метровый слой земли стал рыхлым и песчаным, что повышало шансы на успешное укоренение черенков лимона.
Поскольку в будущем их всё равно предстояло пересаживать, Цан Юэ пока не стала рассчитывать расстояние между саженцами. Она просто разделила черенки на три части и высадила их в землю на расстоянии метра друг от друга по горизонтали и вертикали.
После черенкования лимоны нужно было немедленно полить. Цан Юэ указала хвостом на Да Ху:
— Да Ху, принеси большой котёл для варки супа, полный воды.
Вот так неудобно без водопровода — поливать приходится своими силами.
— Моя госпожа, сейчас принесу! — радостно крикнул Да Ху, подпрыгнул в воздух, вернулся к своему десятиметровому размеру и улетел.
Котёл для варки был больше десяти метров в диаметре, так что, чтобы поднять его, ему, конечно, нужно было вернуть свой истинный облик. Всё логично.
Затем Цан Юэ достала из пространства обратной чешуи два лимона, положила доску для резки из бесконечного дерева и отправила одного богомола сухого дерева принести две миски.
Уровень совершенствования этого богомола сухого дерева изначально был на поздней стадии четвёртого ранга, но после ранения и отсутствия должного лечения он опустился до начальной стадии четвёртого ранга.
Такой регресс уровня совершенствования, вызванный травмой, можно было быстро восстановить, если в будущем есть побольше белой редьки и хорошо заботиться о себе. А благодаря свойству овощей из долины, которые после переваривания превращаются в энергию для совершенствования, повышение до пятого ранга было лишь вопросом времени.
Его врождённая способность называлась «возрождение увядшего дерева». Если в растении оставалась хоть капля жизни, богомол сухого дерева мог с помощью своей тайной техники вернуть его к жизни. Для Цан Юэ он был ценным кадром, к тому же его уникальный облик легко запоминался.
Принести миски, конечно, было быстрее, чем тащить воду. К тому времени, как богомол сухого дерева прибежал с двумя мисками, Цан Юэ уже осторожно разрезала лимоны когтями на две половины, не повредив ни одного семечка.
Оставшуюся кожуру и мякоть она положила в одну миску и убрала обратно в пространство обратной чешуи — их можно будет использовать в обед.
Все извлечённые семена лимона Цан Юэ сложила в другую миску. Едва она успела потянуться, как увидела Да Ху, который, пыхтя, тащил котёл для варки.
Диаметр дна котла составлял более десяти метров, и хотя Да Ху был ростом в несколько десятков метров, нести такой котёл с водой было нелегко.
Тигр бежал на двух задних лапах, держа котёл передними лапами перед собой. Он нёс его так устойчиво, что не пролилось ни капли.
Вот только вся его голова и туловище были скрыты за котлом. С первого взгляда казалось, будто это оживший золотистый котёл, у которого выросли пушистые тигриные лапы.
...Хех, в мультфильмах именно так и рисовали ожившую посуду, только пиксели у Да Ху были куда чётче...
С громким стуком он опустил котёл. Сотня тонн воды не заставила тигра вымотаться до полусмерти. Да Ху прислонился к котлу и глупо улыбался:
— Моя госпожа, эта вода такая тяжёлая! Я чуть не уронил.
Цан Юэ подумала про себя: «Судя по твоей скорости спринтера, не похоже, что ты чуть не уронил».
— Воды много, вот и тяжело. Если бы в этом котле было столько же тигриного мяса, оно бы тоже было нелёгким. Не веришь — попробуй, — сказала Цан Юэ, магией направив струйку воды в миску с семенами лимона.
Семена лимона — вещь капризная. После извлечения из мякоти их нужно тщательно промыть и немедленно посеять. Если они полежат несколько дней, всхожесть будет низкой.
Именно поэтому она не сохраняла семена, когда ела лимоны раньше.
Да Ху вздрогнул и прикрыл свой округлившийся живот:
— Моя госпожа, огурец мне дала сестрица А Шуй! Я съел немного! Тигриное мясо невкусное!
Боясь, что Цан Юэ ему не поверит, тигр напряг все свои извилины и привёл пример:
— Недавно среди демонических зверей, которых мы ели, был белый тигр. Его мясо совсем не такое вкусное, как волчье или оленье. Кстати, оленина очень вкусная, жаль, что у этого вида боевая мощь низкая, и до наших дней дожило так мало...
Видя, что тигр уходит от темы, Цан Юэ, промыв семена лимона, подняла на него взгляд:
— Да Ху, ты отвечаешь за полив. Му Цин, после того как Да Ху польёт, ты применишь заклинание. Силу заклинания контролируй на уровне третьего ранга.
Зелёная древесная крыса тут же согласился, но Да Ху спросил:
— Моя госпожа, а сколько воды нужно лить?
Цан Юэ достала бамбуковую трубку для питательного раствора и протянула ему:
— На каждую ветку лимона хватит пяти таких трубок. Действуй аккуратно, чтобы вода не смыла черенки.
На самом деле, каждому черенку столько воды было не нужно. Но супесчаная почва хорошо пропускала воздух и не задерживала влагу, а лимоны любили воду, так что в первый раз можно было полить обильнее, чтобы земля как следует пропиталась.
Да Ху похлопал себя по груди мягкой лапой:
— Не волнуйтесь, моя госпожа, я буду очень осторожен!
Сказав это, он уменьшился до двух метров, запрыгнул на край котла, набрал воды в трубку, спрыгнул вниз и заодно прихватил с собой зелёную древесную крысу.
Хотя зелёная древесная крыса и была великим яо пятого ранга, его истинный размер был не больше метра. Уменьшившийся Да Ху всё равно тащил его за собой, словно воздушного змея.
— ...Ты... брат-тигр, отпусти меня, — произнёс Му Цин.
Если бы он мог его одолеть, он бы показал этому большому тигру, что мышей тоже не стоит обижать!
— Да не стесняйся ты! Да Хуан прав, нам всем предстоит работать вместе, нужно дружить и любить друг друга!
Наконец-то оказавшись на земле, зелёная древесная крыса подумал: «...». «Какая к чёрту дружба и любовь».
«Все вы, здоровяки, — негодяи, только и умеете, что обижать маленьких зверьков».
Даже не осознавая, что обижает маленького зверька, Да Ху осторожно вылил воду из бамбуковой трубки под черенок лимона, а затем взлетел обратно к котлу.
Цан Юэ, держа золотую миску с семенами лимона, вместе с терновой птицей и другими яо стихии дерева подошла к другому краю этого участка.
Отставив золотую миску, Цан Юэ взлетела над землёй и, используя ненужную ветку лимонного дерева как карандаш, расчертила на земле ровные квадраты.
— Кладите семена в центр каждого квадрата, присыпайте землёй не толще двух цуней. После посадки сразу же применяйте заклинание, чтобы они проросли. Уровень заклинания — третий.
Увидев, что все поняли, Цан Юэ раздала семена. Пятьдесят с лишним семян — ровно по пять штук на каждого яо.
Как только семена были зарыты в землю и применено заклинание роста растений, через мгновение появились ростки лимонных деревьев, нежные и полные жизни.
Даже после того, как они видели огромные овощные поля в Долине Драконьей Души, терновая птица и другие яо, впервые увидев, как семя прорастает на их глазах, и лично приняв участие в этом возрождении жизни, испытали особое волнение.
«М-м, чистые семена, чистые растения... должно быть, песок в глаза попал».
Цан Юэ терпеть не могла такие сентиментальности. Увидев, как толпа разномастных яо прослезилась, она холодно и бесстрастно сказала:
— Чего медлите? Обед сегодня будет или нет?
— Юная госпожа, мы сейчас продолжим, — опомнилась терновая птица и поспешно взяла следующее семя лимона.
Она принадлежала к мелким видам птиц, и даже став яо, её рост сейчас составлял всего полметра. Семя лимона диаметром в три цуня в её когтях выглядело не как семя, а скорее как маленький жёлтый фрукт.
Цан Юэ стояла рядом и наблюдала, немедленно указывая на любые ошибки. Так все семена лимона были благополучно посажены. Кроме двух, которые не проросли из-за проблем с самими семенами, остальные саженцы выглядели очень хорошо.
Конечно, сколько из них выживет, покажет время.
Цан Юэ достала больше десяти бамбуковых трубок с питательным раствором и велела всем полить саженцы. Она и сама не была уверена в том, сколько лимонов выживет.
Обычные лимонные деревья укореняются через месяц после черенкования и прорастают из семян за семь дней, не требуя никаких заклинаний. Приживаемость у них очень высокая.
Однако сейчас в воздухе витала Ци Девяти Пустот, которая в любой момент могла уничтожить жизненную силу черенков и семян. Поэтому она велела всем применить заклинание роста растений, чтобы черенки сразу прижились, а семена проросли.
Но хотя это место и находилось под защитой духовной ци, исходящей из Долины Драконьей Души, оно всё же не было самой Долиной, где Ци Девяти Пустот почти не осталось. Неизбежно, некоторые саженцы лимона не выдержат её воздействия и погибнут.
— Госпожа, если у вас есть такие опасения, почему бы не выращивать рассаду прямо в Долине Драконьей Души? — не понял маленький дух.
Учитывая ежедневный урожай овощей, выделить небольшой участок земли, где росла китайская капуста, для выращивания саженцев лимона не составило бы труда.
— А дальше что? Мне придётся всё время носить эти саженцы с собой? — в свою очередь спросила Цан Юэ.
Маленький дух замолчал.
И правда, эти духовные растения в конечном итоге нужно будет высаживать наружу. Окрестности Долины Драконьей Души были намного лучше, чем другие места. Если растения не смогут выжить даже здесь, как можно ожидать, что они выживут где-то ещё.
Там, где сажали семена, было больше яо, поэтому они закончили полив первыми и пошли помогать Да Ху и Му Цину с заклинаниями и поливом.
Обновлено: 01.02.2026