События грозовой ночи заставили клан Драконов не доверять многим демонам, и, естественно, они не решались поручать им важные дела.
— Госпожа, у большинства демонов нет такой же мощной физической силы, как у клана Драконов, или приспособляемости, как у клана Девятихвостых Лис. Их жизнь намного тяжелее, чем вы можете себе представить. Если дать им достаточно еды, они согласятся заключить контракт господина и слуги, — сказал Колонок. — Можно сначала выбрать небольшое количество демонов для участия. Если проблем не возникнет, можно будет увеличить их число.
— Нас, два клана, не так много, а Гора Драконьего Рога обширна. Чтобы восстановить ее жизненную силу, рано или поздно придется привлекать других демонов, — сказала Цан Юэ. — Но даже с контрактом господина и слуги, не всякого демона можно принять.
Будь то животные, растения, демонические звери или духи, все они — ресурсы Горы Драконьего Рога. Нельзя допустить, чтобы в итоге выжил только клан Драконов, а все остальные существа исчезли.
И хотя еды у клана Драконов хватало, овощи, которые напрямую повышали уровень совершенствования, никогда не были лишними. Накопив их побольше, можно было выгодно обменять на ресурсы или услуги.
Демоны тоже бывают хорошими и плохими, способными и нет. Нельзя принимать кого попало.
Колонок был демоном, умеющим пользоваться головой, иначе Цан Юэ не сделала бы исключения и не пригласила бы Хуан Чжи на совет. Раз он поднял этот вопрос, у него уже был готов примерный план.
Услышав, что Цан Юэ не возражает против его предложения, Хуан Чжи начертил на земле три черты: «Мы можем нанимать духов для трех основных видов деятельности: земледелие, подсобные работы и сражения.
Для земледелия, включая посадку и полив, нужны демоны стихий дерева, земли и воды.
Особенно стихии дерева. Будь то очищение зараженных духовных растений, проращивание семян, уход за овощами или укрепление и забота о посаженных духовных растениях — без стихии дерева не обойтись. А у нас сейчас всего четыре взрослых Древесных Дракона и четыре взрослые лазурные лисы.
Для подсобных работ, таких как строительство каналов, рытье земли, прокладка дорог, удобнее всего использовать стихию земли, но подойдут и другие демоны, если они крупные и сильные.
Что касается посадки овощей, то сейчас каждый день нужно сажать более двухсот кочанов китайской капусты, и каждое семечко нужно аккуратно помещать в землю. Старейшина Древесных Драконов пока справляется, но это отнимает много времени. А в будущем семян нужно будет сажать еще больше, поэтому нам понадобятся ловкие демоны, вроде кошачьих.
Что касается боевых, то сейчас у нас нет недостатка в боевой силе. Но клан Драконов и клан Девятихвостых Лис, хоть и сильны, но их силы не безграничны, и один дракон может присматривать лишь за ограниченной территорией.
Сейчас, когда у нас только Долина Драконьей Души, это еще ничего. Но когда будет построено поселение клана Девятихвостых Лис, а затем добавятся сад духовных растений и другие огороды, боюсь, наших сил уже не хватит».
— Как это не хватит? Я что, не смогу одолеть этих мелких воришек?! — первым вскипел, конечно же, Лун Аотянь. — Кто осмелится воровать в нашей Драконьей долине, я ему ноги переломаю и зажарю!
Старейшина Огненных Драконов питал особую страсть к жареному мясу и был мастером по поджогам гор и демонов.
Старейшина Золотых Драконов, старейшина Громовых Драконов, старейшина Красных Лис и другие боевые фракции также выказали недовольство.
— В открытом бою вы, конечно, непобедимы, — Хуан Чжи сначала признал их боевую мощь, а затем начертил на земле круг. — Но если охраняемая территория станет слишком большой, и мы будем на востоке, а воры на западе, мы можем не успеть их заметить.
— То есть ты хочешь сказать, что нам нужны и боевые демоны? — сказал Лун Ян. — Но я думаю, что не обязательно именно боевые. Достаточно тех, у кого хорошее зрение, высокая скорость и кто сможет поднять тревогу. Все равно мы не рассчитываем на них в бою.
Лун Ян говорил с Хуан Чжи без пренебрежения, но и не с такой осторожностью, как с другими старейшинами.
Понимая, что это разница в силе, Хуан Чжи не обиделся и продолжил: «Нужны и быстрые, и умеющие сражаться. Гора Драконьего Рога так велика, что если объявить набор, обязательно найдутся подходящие демоны».
Колонок не прибегал к красноречию, а просто изложил факты, и этого оказалось достаточно, чтобы убедить всех.
— Да Хуан прав, нанимать демонов необходимо. Но нужно заранее спланировать, как их выбирать, сколько их нужно, как их распределять, — Цан Юэ приняла решение. — Это дело я поручаю Да Хуану, старейшине Чёрных Драконов и главе клана Лояну. В течение трех дней разработайте подробный план, а потом мы его обсудим.
На этом совет закончился. Напомнив всем не разглашать содержание обсуждения, Цан Юэ объявила, что все свободны и могут заниматься своими делами.
Поскольку место для поселения клана Девятихвостых Лис еще не было выбрано, Цан Юэ приказала Земляным Драконам сначала очистить землю в небольшом ущелье к северу от Долины Драконьей Души, а затем лапой начертила на земле место для рытья маленького пруда слева от долины.
Только после этого она повела высшее руководство клана Девятихвостых Лис осматривать места, которые она присмотрела для их поселения. С ней пошли не только глава клана Лоян и великий жрец Хэйе, но и старейшина Красных Лис и старейшина Лазурных Лис — две пятихвостые духовные лисы, которые были в добром здравии.
Да Ху и другие демоны были отправлены Цан Юэ помогать рыть пруд.
В отличие от драконов, которые предпочитают жить в пещерах в глубоких долинах, лисы любят устраивать гнезда в дуплах деревьев или норах в лесу. Сейчас, когда деревья погибли, а лес превратился в скопление мрачных черных ветвей, жить в дуплах было невозможно. Растительность на земле также нужно было полностью убрать, так что можно было не обращать внимания на нее, а смотреть только на рельеф.
К счастью, у клана Девятихвостых Лис был Дворец Небесной Лисы для временного проживания. Хотя духовные лисы и не полностью избавились от своих лисьих привычек, они были гораздо более приспособляемы к окружающей среде. Поэтому Цан Юэ выбрала для них несколько мест с плодородной ровной почвой.
Это были либо равнины у притоков рек, либо небольшие котловины между горами... Самое крутое место было невысоким холмом с уклоном менее тридцати градусов. Все эти места были выбраны с учетом лисьих привычек и находились в пределах десяти ли от Драконьей долины.
Осмотр всех мест занял полчаса. Высшее руководство клана Девятихвостых Лис предварительно выбрало три места, а после тщательного осмотра и размышлений окончательно остановилось на лугу к северо-западу от Долины Драконьей Души.
Этот луг находился всего в тысяче метров от Долины Драконьей Души и чуть более чем в двух тысячах метров от Драконьей долины. Он располагался у притока реки Цзинь. Воды было не так много, но для нужд клана лис ее хватало.
Луг был ровным, с небольшим количеством высоких деревьев, которые нужно было убрать, и без большого количества камней. Он простирался узкой полосой вдоль реки, шириной около двухсот метров и длиной более четырехсот. Что еще важнее, к северу от него были невысокие холмы без скал, что облегчало расширение поселения в будущем.
К тому же, по словам Лояна, если на этой местности посадить растения и создать полный цикл духовной ци, то по фэн-шую она будет наиболее подходящей для совершенствования клана Девятихвостых Лис.
Хотя эта местность не была идеально квадратной, как любила Цан Юэ, раз уж клану Девятихвостых Лис она понравилась, у нее, естественно, не было возражений.
Определившись с местом, Цан Юэ отправила Ло Ли обратно в Долину Драконьей Души, чтобы она позвала Земляных Драконов, белых лис, а также серых и песчаных лис, владеющих стихией земли.
Когда Ло Ли ушла, Цан Юэ и высшее руководство клана Девятихвостых Лис разделили территорию и внимательно исследовали каждый дюйм луга своим духовным сознанием.
Они обнаружили нескольких полевых мышей, прятавшихся глубоко под землей, и несколько духовных растений, у которых выжили только корни.
Это были обычные полевые мыши, но то, что они смогли выжить в таких условиях, было настоящим чудом. Цан Юэ осмотрела их и обнаружила, что они уже мутировали, но не накопили достаточно энергии, поэтому она просто избавилась от них.
Не считая детенышей и старейшин, было четыре белых лисы, две серых и две песчаных. Вместе с пятью взрослыми Земляными Драконами и Цан Юэ, они заняли почти половину луга.
Первым делом они убрали все деревья, цветы и травы с этой территории. Эти растения давно погибли от эрозии Ци Девяти Пустот и были бесполезны.
Общими усилиями этот процесс занял менее четверти часа. Все вырванные растения были сложены в одну кучу, и Лоян лично поджег их лисьим огнем, превратив вместе с содержащейся в них Ци Девяти Пустот в пепел.
Затем началась очистка земли, и это была работа не из быстрых.
Примерно разделив территорию, Цан Юэ раздала каждому дракону и каждой духовной лисе по огурцу и кочану китайской капусты для восполнения сил, и все с энтузиазмом принялись за работу.
Техника изгнания зла Цан Юэ была самой быстрой, но и самой энергозатратной. После очистки нескольких десятков квадратных метров земли ей требовался небольшой отдых.
Земляной Дракон использовал свой врожденный талант контроля над землей, методично изгоняя Ци Девяти Пустот из почвы. Это требовало меньше сил, но было медленнее.
Серые и песчаные лисы работали примерно так же, как и Земляной Дракон.
Белые лисы использовали технику очищения, насильно уничтожая Ци Девяти Пустот в земле и возвращая ей первозданный вид.
Самыми необычными... наверное, были глава клана Девятихвостых Лис Лоян и великий жрец Хэйе.
Эти двое, один белый, другой черный, прижимали лапы к земле, и на ней вспыхивало пламя. Было видно, как Ци Девяти Пустот извивается в огне и в конце концов рассеивается, как легкий дым.
Лисий огонь шестихвостой лисы был действительно мощной вещью.
Лоян и Хэйе очищали землю не медленнее Цан Юэ. Единственным недостатком было то, что лисий огонь сжигал не только Ци Девяти Пустот, но и корни трав, яйца насекомых и даже питательные вещества в почве.
Земля после обработки лисьим огнем становилась больше похожа на почву из песка и камня. Местами даже можно было разглядеть прозрачные кристаллы — это почва, содержащая компоненты для стекла, спеклась от жара.
Такая земля, конечно, не подходила для земледелия, но та область была предназначена для размещения Дворца Небесной Лисы, так что это было как раз кстати.
К полудню была очищена лишь малая часть земли.
Колонок прибежал с другой стороны горы и сказал, что Лун Ян и Лун Аотянь послали его спросить Цан Юэ, что она хочет на обед.
Цан Юэ знала, что Лун Ян и остальные уже научились готовить много домашних блюд, но в ее присутствии они все еще полагались на нее и хотели услышать ее решение.
— Скажи Лун Аотяню сварить суп из ребрышек. Пусть возьмет пять редисок, сварит ребрышки до готовности, а затем нарежет редиску кубиками и добавит в суп. Остальные блюда пусть готовят по своему усмотрению, не нужно меня больше спрашивать.
Обновлено: 01.02.2026