Старейшина Золотых Драконов быстро привёл в долину Старейшину Водных Драконов.
Старейшина Водных Драконов, достигшая совершеннолетия всего несколько десятков лет назад, была на семь-восемь метров меньше Старейшины Золотых Драконов. Её голос был мягким и нежным, как у ребёнка. Она подбежала к Цан Юэ и запричитала:
— Молодая госпожа, молодая госпожа… у нас и правда будет еда?
Если перевести на человеческий возраст, Старейшине Водных Драконов было всего шестнадцать лет. Её всегда баловали и защищали родители и братья. Едва достигнув совершеннолетия и собираясь как следует потренироваться, а затем отправиться посмотреть на мир, она столкнулась с Великой скорбью конца света.
Она выжила в катастрофе, битвах и крови, но, оглянувшись, обнаружила, что все её родные погибли, а она сама стала опорой ветви Водяных Драконов.
Цан Юэ с сочувствием похлопала Старейшину Водных Драконов по лапе в знак утешения и указала на тридцать четыре ростка китайской капусты высотой в полчи.
— Как только вырастут, у всех будет еда, — сказала Цан Юэ, доставая из Пространства обратной чешуи трёхметровую зелёную нефритовую чашу. — Помоги мне очистить чашу чистой воды, я разбавлю в ней питательный раствор и полью ростки.
Эта чаша раньше принадлежала её предшественнице и использовалась для фруктов. Она была выдолблена из куска зелёного нефрита, найденного в горах. Форма была грубой, без малейшего намёка на тонкую резьбу — пустая трата превосходного материала.
Но, с другой стороны, в ней была своя дикая, первобытная красота.
Старейшина Водных Драконов несколько раз сглотнула слюну, глядя на ростки капусты, и с трудом заставила себя отвести взгляд. Она подняла лапу, зачерпнула воду из соседней реки и наполнила огромную чашу. В мгновение ока чаша из зелёного нефрита была полна.
Затем Старейшина Водных Драконов опустилась на землю, распластав заднюю часть тела, как Цан Юэ, чтобы сэкономить силы. Её верхняя часть тела оставалась прямой, и она, творя заклинание передними лапами, вливала бледно-голубую магическую силу в воду, постепенно очищая её от Ци Девяти Пустот.
Техника изгнания зла Цан Юэ тоже могла очищать воду, но сегодня она уже потратила много сил. Без еды для восстановления, если бы она продолжила применять магию, ей было бы трудно прийти в себя.
Поэтому Цан Юэ решила сегодня на два часа стать ленивым драконом.
Через два часа Старейшина Водных Драконов наконец очистила примерно пять кубометров упрямой Ци Девяти Пустот в нефритовой чаше и с шлепком рухнула на землю, присоединившись к Цан Юэ в рядах ленивых драконов.
Цан Юэ достала питательный раствор, вылила его в воду и, дождавшись, пока он полностью растворится, с помощью магии подняла треть воды из чаши и лёгким движением равномерно окропила землю с посаженной капустой.
Первый этап «удобрения» был завершён.
По словам маленького духа, питательный раствор нужно было вносить трижды, с интервалом не менее шести часов, и закончить до того, как капуста начнёт формировать кочан. Тогда капуста, выращенная из семян второго поколения, ничем не будет отличаться от первого.
Старейшина Древесных Драконов, увидев, как комфортно двум драконицам лежится на земле, подумала и улеглась по другую сторону от Цан Юэ. Хоть она и съела два кочана капусты, но трижды применив заклинание роста растений, она тоже потратила немало сил.
Самый старший, Старейшина Золотых Драконов, увидев, что драконицы выстроились на земле в три параллельные линии, взлетел и устроился на высокой скале для наблюдения.
Он умел только драться, в очищении и посадке помочь не мог, поэтому добровольно взял на себя роль телохранителя.
Нынешняя Гора Драконьего Рога не была абсолютно безопасной. В любой момент мог появиться какой-нибудь зверь, обезумевший от Ци Девяти Пустот. Такие звери не представляли угрозы для драконов, но легко могли уничтожить грядки… а этого допустить было нельзя.
Имея опыт первой посадки, Цан Юэ и Старейшина Древесных Драконов были более расслаблены. Особенно под охраной Старейшины Золотых Драконов они могли даже ненадолго прикрыть глаза и отдохнуть.
А вот Старейшина Водных Драконов, ослабевшая после очищения воды, была совсем другой. В мыслях и глазах юной драконицы были только эти десятки растущих кочанов капусты, и она то и дело сглатывала слюну.
"Как вкусно пахнет… еда! Чистая еда!"
Видя, как капуста растёт на глазах, она была вне себя от восторга. Чтобы унять волнение, она даже позволила себе роскошь — с помощью магии отколола кусок скалы и начала точить об него когти.
"У-у-у… когда старая Драконья долина ещё существовала, у меня были две большие, твёрдые каменные плиты, которые не крошились. Лежать на них и точить когти было так удобно. Когти становились блестящими и острыми, и братья Ветряной и Громовой Драконы хвалили их".
Потом все братья погибли…
Старейшина Водных Драконов три дня с восторгом смотрела на капусту. Наконец, тридцать четыре кочана созрели. Густой аромат капусты окутывал их, опьяняя и завораживая.
Даже хладнокровный Старейшина Золотых Драконов не мог удержаться и то и дело поглядывал на грядки. Его напряжение было сравнимо с тем, что он испытывал в свои четыреста восемьдесят лет, когда ухаживал за трёхсотлетней Старейшиной Древесных Драконов.
Цан Юэ, уже немного восстановившая силы, встряхнулась и поднялась. Сначала она отломила лист с одного кочана и попробовала его. Убедившись, что эффект тот же, что и у первого урожая, она решительно вырвала весь кочан и протянула его Старейшине Водных Драконов.
— Молодая госпожа, я, я, я… я… лучше оставить детёнышам, — с огромным сожалением отводя взгляд, пролепетала Старейшина Водных Драконов дрожащим голосом.
Она тоже была очень голодна, тоже хотела есть, но детёныши в клане были в ещё более жалком положении, в таком юном возрасте и не могли наесться…
— Ешь, всем хватит. Тебе ещё воду очищать, — сказала Цан Юэ.
Только тогда Старейшина Водных Драконов взяла двухметровый кочан капусты и осторожно откусила кусочек.
Неудивительно, что было вкусно.
На самом деле, после такого долгого голода любое растение, не осквернённое Ци Девяти Пустот, показалось бы дракону восхитительным.
Тем более капуста от Системы, которую даже привередливый вкус Цан Юэ, гурмана из Сычуани, оценил бы как первоклассный деликатес.
Глядя на довольное лицо Старейшины Водных Драконов, Цан Юэ почувствовала, как на душе стало легче. Она взмыла в небо и издала протяжный рёв.
— Ао-о-о~
Через несколько вдохов из Драконьей долины, что была в нескольких ли отсюда, донеслись ответные рёвы.
Они отвечали на её зов.
С рациональной точки зрения, сейчас даже по одному кочану на дракона не приходилось, до избавления от голода было ещё далеко, и звать всех драконов сюда казалось неправильным.
Но дело было не в этом.
Клан Драконов слишком долго пребывал в унынии. Всем нужно было увидеть надежду.
Надежда для любой расы — это движущая сила, позволяющая продолжать существовать.
И она верила в свой клан.
В небе появилась группа силуэтов, приближавшихся издалека. Впереди летели старшие — Старейшина Земляных Драконов и Старейшина Чёрных Драконов, а старейшины других ветвей прикрывали их по бокам. Сорок пять драконов летели к Цан Юэ.
Старейшины уже в общих чертах всё рассказали. Все драконы знали, что молодая госпожа нашла еду, не осквернённую Ци Девяти Пустот, но её пока мало, и накормить всех досыта не получится.
Тем не менее, когда они подлетели к долине и увидели на земле десятки сочных зелёных кочанов капусты, все драконы не смогли сдержать радостных криков.
— У-у-у… я думал, что в этой жизни больше не увижу чистых растений…
В мире, где даже камни были пропитаны Ци Девяти Пустот, эти несколько десятков чистых кочанов капусты были не просто едой, а символом надежды.
Если они смогут наесться, то постепенно очистят всё вокруг, и однажды Гора Драконьего Рога снова станет такой же прекрасной, как прежде, с чистыми реками и зелёными горами.
Обновлено: 01.02.2026