Глава 3 — Глава 3

Великая скорбь конца света: внизу — землетрясения и расколы земли, вверху — небесный огонь, снаружи — вторжение Девяти Пустот. Даже могущественный древний Клан Драконов не избежал почти полного истребления. Из более чем десяти ветвей осталось меньше пятидесяти драконов. Главы ветвей давно погибли, а старейшин выбрала сама Цан Юэ, когда они переселились в Новую Драконью долину. Старейшина Золотых Драконов и Старейшина Древесных Драконов были парой, у них даже было двое детёнышей, но оба погибли в бою, оставив двух стариков с пустым гнездом. Цан Юэ подозревала, что молчание Старейшины Золотых Драконов было связано с этим, но доказательств у неё не было. Китайскую капусту нужно было поливать заклинанием роста растений раз в шесть часов, так что постоянно охранять её не требовалось. Но все трое драконов, включая Цан Юэ, не могли успокоиться и не спали, не сводя с неё глаз. В конце концов, для великого тотема китайской нации не спать три-пять дней — это нормально. По сравнению с размерами драконов китайская капуста была крошечной, но росла она на глазах. Через шесть часов она уже достигла полуметра в высоту. После того как Старейшина Древесных Драконов применила заклинание роста растений во второй раз, пять кочанов вымахали до метра. Старейшина Древесных Драконов была поражена, а в глазах Старейшины Золотых Драконов тоже зажёгся огонёк. — Молодая госпожа, когда это растение созреет, оно будет размером с половину нашего тела? — с любопытством спросила Старейшина Древесных Драконов. Цан Юэ вспомнила закономерности роста капусты, сопоставила время и размер и разрушила иллюзии Старейшины Древесных Драконов: — К завтрашнему дню она, скорее всего, перестанет расти в высоту и начнёт наращивать листья вширь. Максимум два-три метра, не больше. Старейшина Древесных Драконов была немного разочарована: — Тогда мы не сможем наесться… Взрослый дракон за один присест мог съесть триста-пятьсот цзиней мяса. Энергии в растениях было меньше, чем в мясе, так что, чтобы насытиться, их нужно было съесть больше. Двухметровый кочан капусты — это на один укус. — Эта капуста другая. В ней больше энергии, чем в мясе, и вкус тоже хороший, — сказала Цан Юэ. — Молодая госпожа пробовала? Цан Юэ вспомнила единственное пресное блюдо сычуаньской кухни: — Можно и так сказать. Маленький дух с радужными крыльями порхал перед Цан Юэ: — Мисс дракон обманывает драконов… Цан Юэ ответила мысленно: "А что, варёную капусту я не ела, что ли?" Радужный-оставшийся-без-слов-маленький-дух. Рост китайской капусты не стал для Цан Юэ сюрпризом. После третьего заклинания роста растений кочаны достигли высоты около двух метров и почти перестали расти вверх, вместо этого из сердцевины начали появляться новые листья. Внешние листья становились всё более плотными и толстыми, их цвет сменился с нежно-зелёного на тёмно-синий, а стебли — с бледно-зелёного на полупрозрачный, как нефрит, белый. Когда листьев стало достаточно, листья в сердцевине начали скручиваться, образуя плотный, нежно-жёлтый кочан… На четвёртый день, через тридцать шесть часов после посадки, на двадцати пяти квадратных метрах земли росли пять двухметровых кочанов китайской капусты. Каждый из них излучал слабое сияние и был красивее, чем нефритовая капуста из нефрита. Даже Старейшина Древесных Драконов, никогда не видевшая китайской капусты, поняла очевидный сигнал: овощ созрел. — Молодая госпожа, можно есть? — сглотнув слюну, тихо спросила Старейшина Древесных Драконов. Цан Юэ, вдыхая густой аромат капустных листьев, пятым когтем потрогала свой желудок, который с момента её прибытия в этот мир не получил ни крошки еды, и с болью в сердце отвернулась: — Нельзя. Съедим — и всё, нужно ждать семян… — Ох, — обиженно понурила голову Старейшина Древесных Драконов и потёрлась о Старейшину Золотых Драконов. Старейшина Золотых Драконов утешительно погладил свою спутницу по голове. Одинокая с рождения молодая госпожа Пятипалый Золотой Дракон, которой только что скормили порцию чужой нежности, поточила когти о соседнюю скалу и добавила: — Но можно попробовать несколько листьев. Если сорвать их правильно, это не повредит росту капусты. Потомки китайской нации рождаются с талантом к садоводству. Она, в конце концов, когда-то использовала крышу дома как огород, так что в этом разбиралась. И вот, под испуганным и в то же время полным надежды взглядом Старейшины Древесных Драконов, Цан Юэ хрусть-хрусть отломила с пяти кочанов в общей сложности десять с лишним листьев. Двухметровый капустный лист в руках человека выглядел бы внушительно, но в лапе Цан Юэ он был так себе. Она дала по одному листу Старейшине Древесных Драконов и Старейшине Золотых Драконов, а сама взяла один и отправила себе в пасть. Хрустящий, сладкий, с лёгким ароматом травы — это был давно забытый вкус еды. Цан Юэ с сожалением доела оставшуюся половину листа, прикрыла драконьи глаза и почувствовала, как в животе он превращается в энергию, которую поглощает тело. "Ах, это вкус жизни…" — Цан Юэ позволила себе редкий миг лирики, а затем открыла глаза и посмотрела на пару, уже доевшую свои листья. — Ну как? — Хрустящий и сочный, очень свежий вкус… э-э, я хочу сказать, что после одного листа вся энергия полностью усваивается. Если бы это был детёныш, одного листа хватило бы ему на полдня… если спать и не драться, — вынесла свой вердикт Старейшина Древесных Драконов, лучше разбирающаяся в растениях. Сон был для драконов способом минимального расхода энергии. Сейчас маленьким драконам, кроме как на еду, выходить из пещер не разрешалось. Старейшина Золотых Драконов холодно кивнул в знак согласия. Цан Юэ пересчитала оставшиеся листья, её взгляд метался между пятью кочанами в земле. Наконец, скрепя сердце, она отломила ещё два листа, чтобы их стало одиннадцать. — По одному листу каждому детёнышу, чтобы перекусили… Расскажи всё Старейшине Земляных Драконов и попроси пока никого сюда не приводить, чтобы не мешали, — Цан Юэ протянула стопку листьев Старейшине Золотых Драконов. Старейшина Золотых Драконов посмотрел на свою спутницу, осторожно взял капустные листья и улетел. Вскоре его возвращение вызвало в Драконьей долине настоящий фурор. Все чувствовали чистую и концентрированную энергию в листьях, вдыхали аромат растений, не тронутых Ци Девяти Пустот. Повсюду раздавались звуки сглатываемой слюны. Старейшина Золотых Драконов передал листья Старейшине Земляных Драконов и изложил распоряжения Цан Юэ. Выслушав Старейшину Земляных Драконов, взрослые драконы, хоть и с сожалением, послушно закрыли пасти и с тоской смотрели, как тот раздаёт еду драконятам. Детёныши растут! Ничего, если они похудеют… правда, ничего… — Я не ела уже три месяца… — Я тоже… так голодно… Старейшина Водных Драконов не выдержала и зарыдала в объятиях другого Водяного Дракона. Хоть она и считалась взрослой, ей было меньше четырёхсот лет — совсем юная драконица, которую заставили стать старейшиной. Старейшина Огненных Драконов инстинктивно поднял лапу, но тут же опустил. Он был груб на язык и уже не раз доводил А-Шуй до слёз. Цан Юэ, хоть и не была в Драконьей долине, примерно представляла, что там происходит. Но сейчас все её мысли были заняты пятью кочанами капусты, и ей было не до остального. Когда-то она ела только нежную жёлтую сердцевину капусты, и никогда бы не подумала, что однажды её душа будет так привязана к нескольким кочанам. Кочаны плотно свились, теперь пришло время для цветения. На пятый день в полдень, когда цветоносы были готовы распуститься, Цан Юэ быстро и точно отщипнула пять основных стеблей. — Молодая госпожа! — вскрикнула обеспокоенная Старейшина Древесных Драконов. — Не волнуйся, так мы получим больше семян, — спокойно ответила Цан Юэ и передала пять цветоносов Старейшине Золотых Драконов, который прилетел ночью под покровом темноты. — Снова раздай детёнышам… Скажи всем, чтобы не торопились. Потерпите ещё немного, и еда будет у каждого, я обещаю! Старейшина Золотых Драконов холодно и молча улетел. Маленький дух с радужными крыльями помрачнел. "Мисс дракон, так вы меня потеряете…" — с кровавыми слезами в голосе пожаловался маленький дух. "Ты так хорошо разбираешься в садоводстве, как же мне теперь весело обдирать тебя на очки!"