— Мистер Кобблпот не знает о комбинированном аспекте моих способностей. — Сказал я ей, заставляя ее глаза расшириться. — Насколько мне известно, единственное, что он видел, это то, что в моих картах можно хранить всякие предметы. Единственные люди, которые видели, как я что-то объединял, это ты и женщина по имени Карла, когда я возвращал украденное.
— И ты не хочешь, чтобы он знал. — предположила Тифа, заслужив от меня кивок.
Я шел по натянутому канату, а подо мной было проклятие. Я должен был быть полезен мистеру Кобблпоту и выплатить ему свой долг. Но если я буду слишком полезен, он не отпустит меня. Неважно, что он сказал и как он заманил наживку чистой свободы перед моим лицом. Если бы я смог доказать, что могу превратить полмиллиона в пять? Или десять? Или больше? Он впился бы в меня когтями так глубоко, что я никогда не смог бы покинуть его мафию.
Он будет владеть мной до самой смерти.
Точно так же у меня был некоторый уровень его внимания и защиты - если я не внесу достаточного вклада, я потеряю это. Мне нужно было найти золотую середину. Полезный, но не настолько полезный, чтобы его никогда не отпускали.
Самый простой способ сделать это - убедить его, что ему лучше оставить меня фрилансером. Затем, как только он даст мне унцию веревки, я свалю на милю.
— Нет. Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал. Итак, если я вдруг начну тратить огромные суммы денег на погашение своего долга, у него возникнут подозрения. Он проведет расследование и узнает, что я могу сделать больше, чем показывал, поэтому я потеряю любое доверие, которое у меня сложилось с ним из-за того, что он откажется меня отпускать. — объяснил я, благодарный за музыку, которая помогла скрыть то, о чем мы говорили. — Итак, я нахожу способы обосновать, сколько я вношу. Он может что-то подозревать, но я сомневаюсь, что он воспримет возможность того, что я могу объединить вещи своими картами.
Это означает, что эти полмиллиона станут чем-то, что может оправдать то, что я заработаю пять миллионов за несколько месяцев.
Тифа замолчала, когда подошла официантка, и мы оба сделали заказ. Когда официантка ушла, она продолжила тихим тоном. — Если ты уверен… — Она замолчала, на ее лице промелькнуло виноватое выражение, прежде чем она испустила небольшой вздох, почти затерянный в звуках музыки. — Возможно, я смогу помочь. Немного.
Я не совсем уверен, чем она сможет помочь, и, увидев мое замешательство, она пояснила. — Знаешь, в Ист-Энде идет… что-то вроде бандитской войны? — спросила Тифа, и я что-то об этом слышала. Как бы то ни было, банды все время дрались. Однако когда банды были достаточно большими и сражались последовательно, тогда это называлось войной.
— Даааа…? — Я точно знал, к чему это идет.
— Ну, я вроде как туда хожу. Просто прогуляться. И когда кто-то останавливает меня, чтобы… сделать что-то со мной, я их избиваю и забираю у них деньги. — призналась Тифа, и это было такое охрененное облегчение, что я мог сравнить его только с тем облегчением, которое почувствовал, когда заработал полмиллиона долларов. Теперь вина сменилась растерянностью, потому что я не мог скрыть облегчения от лица. — Что? Как ты думаешь, что я делала, чтобы получить деньги?
Черт возьми, я ни за что не мог ответить на этот вопрос. — Я рад, что ты надираешь задницы, но чем это поможет? — спросил я, меняя тему. Но, судя по тому, как сузились глаза Тифы, она заподозрила то же, что и я. И, к счастью, в отличие от меня, она оказалась права.
— Иногда у ребят есть с собой наркотики. Обычно я просто выбрасываю их в мусорное ведро, но... раз мы занялись этим... я могла бы принести их тебе. — объяснила она, и я понял, что она имела в виду. И я увидел, как передо мной открылся путь возможностей. Мои глаза впились в Тифу - ее платье выглядело профессионально сшитым. Я сделал его из дешевых подушек и рулонов ткани.
Что произойдет, если я смешаю кокаин с… крэком? Или героином? Или любым из тысячи наркотиков, которые я мог бы легко достать в этом гноящемся городе? Я мог бы создать супер-наркотик. Наркотик, который может вызвать величайший кайф и продаваться за тысячи долларов. С его помощью я мог бы погасить свой долг за месяц.
И… я бы не стал.
Я был гнилым. Не знаю, всегда ли я был гнилым, но эта сделка только что доказала мне это. Но у меня были линии которые я не буду переступать. Создание наркотиков было тем, через что я бы не переступил. Не важно какова причина. Я скорее умру.
— Верджил? У меня может сложиться неправильное впечатление, если ты не перестанешь смотреть на мою грудь. — заметила Тифа. Этого было достаточно, чтобы отвлечь меня от своих мыслей. Я быстро взглянул в глаза Тифы и увидел, что на ее лице совершенно невпечатленное выражение и бровь, поднятая в мою сторону. И… справедливо. — Я просто восприму это как комплимент.
Я кивнул. — Я думал о том, что ты сказала. Если ты принесешь мне наркотики, я смогу объединить аналогичные версии и повысить чистоту. Таким образом они продадутся дороже, и мистер Кобблпот не откусит от него ни куска. — Понимание наполнило взгляд Тифы. Она задумалась, закусив губу, ее взгляд опустился вниз, пока она обдумывала эту идею.
— Хорошо. Именно это мы и сделаем… и твои уроки возобновиться. — решила Тифа. — Кажется, твоя нога уже почти зажила, так что мы возвращаемся к спаррингам. Тебе это понадобится. — На это я кивнул. Меня не особо интересовали бои, но это было до того, как моя жизнь могла зависеть от того, насколько хорошо я умею наносить удары. Теперь я собирался научиться всему, что смогу.
— Звучит неплохо. Может быть, теперь я действительно смогу потратить на это некоторое время, поскольку не буду изнурять себя. — заметил я, и Тифа понимающе кивнула. То, чему я смог научиться в спарринге, было сильно ограничено моей выносливостью. А две недели назад я находился в состоянии постоянного изнеможения.
— Чтобы стать по-настоящему хорошим, тебе понадобится много времени, так что не вступай в драки. — предупредила Тифа уже не в первый раз. Я проглотил замечание по поводу того, что она только что признала источником своего дохода. Разница заключалась в том, что она действительно могла сражаться.
— Я услышал тебя. Я повернусь и побегу, когда увижу Бэтмена, вместо того, чтобы кидаться в его руки. — согласился я, кивнув. Вообще, теперь, когда я об этом подумал… — Ты видела Бэтмена? Я решил, что война между бандами будет как раз по его части.
Тифа покачала головой, и я почувствовал… разочарование. Но прежде чем я успел остановиться на этом, она продолжила. — Нет, но я видела доказательства его присутствия. Я прохожу по переулку, а там с десяток человек без сознания и все в таком духе. — Хм.
— Он видел тебя? — спросил я, чувствуя себя странно. Последнее, что я слышал, что Бэтмен охотился за Вэйлоном. И судя по тому, что я видел Вэйлона сегодня утром, он его не нашел. Теперь Тифа шла мимо его работы по переулкам. Из-за отсутствия лучшего способа сказать это, мне казалось, что Бэтмен кружит вокруг меня. Я еще не был в его поле зрения, но рано или поздно я буду там. И…
Прежде чем я успел подумать глубже, передо мной поставили тарелку. Я посмотрел на неё, моргнув, и увидел самый вкусный на вид стейк, который я когда-либо видел. То есть, я знал, что смотрю на это через розовые очки, учитывая мою нынешнюю диету, но…
Я даже ничего не сказал. Я просто начал есть, и вкус был просто божественный. Слезы защипали мои глаза, когда сок стейка залил мой язык. Мясо было жестким и плохо приправленным, но это было лучшее, что я когда-либо ел. Это было почти похоже на чай, который дал мне мистер Кобблпот.
Обновлено: 15.02.2026