«Цветы пахнут не особенно приятно», — заметил я, уделив время их запаху. Розы тоже пахли не особо плохо, просто не очень приятно. Действительно заставило задуматься, почему нужно было останавливаться и нюхать их. Но, тем не менее, я проверил срез на конце стебля, чтобы убедиться, что это свежие цветы, и подошел к стойке, за которой сидела девушка примерно моего возраста. Она подняла глаза и одарила привычной улыбкой, которая не коснулась ее глаз.
— Могу ли я помочь вам чем-нибудь ещё? — спросила она, принимая цветы на сканирование.
— Можно мне также вазу? И некоторые из тех маленьких пакетиков, которые вы бросаете в воду? — спросил я, вытаскивая бумажник и указывая на вазу на полке, достаточно большую, чтобы вместить дюжину роз. Девушка, Джил, схватила её и также просканировала. Я смотрю на итоговую сумму… Ох, господи. Почему цветы были такими дорогими? — Спасибо. — сказал я, протягивая ей пятьдесят баксов.
Пока она давала мне сдачу, я сунул цветы в вазу и схватил пакетики с удобрениями. Они были квадратными, примерно такого же размера и толщины, как упаковка презервативов - я на мгновение посмотрел на них, прежде чем был вынужден поднять глаза. — Хорошего дня. — сказала Джил, помахав мне рукой, когда я сунул деньги в карман и вышел из цветочного магазина.
Это было милое местечко, расположенное на углу. Стеклянный шкаф, заполненный заранее расставленными вазами для цветов, полки, заставленные цветами и безделушками. Включая карты и тому подобное. Казалось, что у него все в порядке. Я был рад за них.
Выйдя на улицу, я тихо вздохнул, запечатывая цветы и вазу. Я зажал пакет между пальцами еще на мгновение, прежде чем запечатать и его. Для меня было достаточно иметь колоду карт и телефон в карманах. Повернувшись, чтобы пройти мимо, я взглянул на свое отражение в большом стеклянном окне - одном из немногих, на котором не было решетки просто потому, что это был цветочный магазин.
Я носил свой рабочий костюм - все еще выглядел как ребенок в костюме своего отца, но теперь, когда я немного набрал вес, это выглядело не так плохо. Единственное, что останавливало меня от создания лучшего, это то, что в более облегающем я, вероятно, выглядел бы хуже. Тем не менее, я поправил галстук, насколько мог, прежде чем продолжить движение вперед. Тифа ждала в конце квартала, прислонившись к уличному фонарю. Я посоветовал ей надеть одежду, по которой она бы не скучала и не надела бы, если бы у нее был выбор.
Это означало, что на ней была грубая синяя парусиновая куртка, свободные брюки, кожаные перчатки, а под ней было простое термобелье с длинными рукавами. Итак, почти все, что ей навязали, когда мы впервые приехали. Когда я подошел, она взглянула на меня, выражение ее лица на мгновение погрузилось в собственные мысли.
— Еще не поздно. — Предложил я. Я знал, что она не уйдет, но должен был это сказать. Тифа покачала головой, отталкиваясь от фонарного столба.
— Нет, я в этом до конца. — подтвердила Тифа, твердо кивнув мне, чтобы показать, что у нее нет никаких сомнений. Я ей не поверил. Потому что у меня были сомнения. — Почти пришло время встретиться с ними. — добавила она, заставив меня болезненно осознать время. Я вытащил телефон, чтобы убедиться, что она права.
Сделки с наркотиками, видимо, чем-то напоминали свидания: хотелось прибыть примерно в оговоренное время. Придёшь слишком рано, и это выглядит поверхностно. Придёшь поздно, и это выставит тебя ненадежным. Идеально было прибыть вовремя - у тебя не было времени, скажем, установить подслушивающее устройство или что-то в этом роде, и это создавало впечатление пунктуальности.
Я кивнул, засунул телефон в карточку и слегка вздохнул, когда кивнул. Тифа тонко улыбнулась мне, ожидая этого так же сильно, как и я, но нам нужно было довести дело до конца. Мистер Кобблпот уже организовал сделку, и если я откажусь, это выставит меня в очень плохом свете. Одной из причин, почему я ему нравился, было то, что мои яйца были больше, чем мозг, и он думал, что я теряю самообладание…
— Пойдем. — согласился я и начал идти. Тифа последовала за мной, пока я вел нас по улице. Чем дальше мы шли, тем больше красивые магазины и лавки постепенно становились все грубее. Был полдень, поэтому над головой светило солнце, и людей не было дома. Но, как и в случае с магазинами и дорогой, люди становились грубее, когда мы попадали в суровый район. На углах стали появляться уличные рабочие, все они группировались вместе, и чаще стали встречаться бандиты в цветах банды.
Они заметили меня в моем красивом костюме, но не остановили нас. Если я носил костюм в этом районе, то я либо сильно потерялся, чего явно не случилось, либо был членом мафии. А банды дураков держались подальше от мафиозного бизнеса. За последний месяц я узнал, что в Готэме существует некая иерархия.
Банды были внизу, мафии и картели были посередине, а суперзлодеи были наверху. И каждый уровень знал, что нельзя связываться с уровнем выше него.
Я определил наш пункт назначения - ветхий дом посреди Бауэри. И, несмотря на то, что подразумевало название, Криминальная аллея в каком-то смысле была лучшим районом. Все ряды домов выглядели так, будто их порушил шальной ветерок, и… судя по всему, кто-то украл крыльцо дома. Вот такое это было место.
Сунув руку в карман, я вытащил карточку. Я вытащил содержимое в руку и передал Тифе маску, похожую на ту, что носил с Джеремаей. — Надень это. На всякий случай. — приказал я, когда мы приблизились к дому, пока я надевал свою. Теперь, когда мое лицо приняло ту форму, которая должна быть, маска подошла намного лучше. Я закрепил её вокруг ушей и запечатал часть глаза вокруг глаз. Оглянувшись через плечо, я увидел, что Тифа носит свою и… да. Раньше я этого не осознавал, они были очень мортал комбатными.
Затем я вытащил спортивную сумку и перекинул ее через плечо, когда мы подошли к дому. Входная дверь была незаперта, и мне удалось без труда ее открыть. Внутри царил полный беспорядок: пол был завален мусором, разрушенные стены покрыты граффити, и это выглядело так, будто даже сквоттеры воротили нос. Тем не менее, я прошел на кухню и увидел, что на сломанной стойке стоит какой-то прибор.
Счетчик денег был подключен к портативной батарее вместе с простыми весами. Сама кухня была в развалинах. Шкафы были разбиты, если они не лежали на земле, в гипсокартоне были пробиты дыры, а холодильник был настолько сломан, что я не стал бы его запечатывать. Я прислонился к раковине, которая выглядела так, будто в ней росла плесень, которая находилась в двух эволюционных скачках от обретения разума, и скрестил руки на груди.
Тифа стояла рядом со мной, ее лицо закрывала маска, но было легко сказать, что она нервничает. Она переминалась с ноги на ногу, переводя взгляд с окна на вход на кухню. Я знал, что должен что-то сказать, но не сделал этого. В такой ситуации, когда я чувствовал давление, моей реакцией было заткнуться и думать.
Ровно в два часа дня я услышал, как открылась дверь. В дом вошли две пары шагов, оказавшись двумя громоздкими мужчинами, одетыми в костюмы, которые выглядели лучше, чем мой. У одного из них была спортивная сумка, похожая на мою, и он поставил ее на стойку. Открыв её, он показал деньги. Очень много денег.
Не говоря ни слова, я шагнул вперед, положил на стол свою спортивную сумку и расстегнул ее. Рукой в перчатке я протянул свёрток и передал его парню. И он молча принял его. Он осторожно сделал вид, что достает нож, ожидая моего кивка, чтобы продолжить. Затем он вонзил нож и попробовал продукт. Он кивнул своему коллеге, который носил такие же черные солнцезащитные очки.
Парень, попробовавший продукт, затем схватил пачку денег и положил ее в счетчик. Он ожил, разбирая стопки хрустящих стодолларовых купюр. Всего через мгновение на экране появилось число, от которого у меня подкосились колени.
Десять тысяч долларов.
Потом он всунул ещё пачку. Потом и ещё пачку. Потом и ещё, и ещё, и ещё, и ещё.
Счетчик продолжал работать снова и снова, пока он непрерывно скармливал ему пачки наличных. Но число каждый раз оставалось одним и тем же. Десять тысяч долларов. Он загрузил пачки в машинку пятьдесят раз, и я посчитал. Пятьсот тысяч долларов.
Обновлено: 15.02.2026