Глава 11 — Глава 6.1

Когда герцог Сенторенский оглянулся, он увидел принцессу Марианну, одетую в яркое, привлекающее внимание желтое платье, стоящую вдали. Герцог был ошеломлен известием о том, что Марианна хочет поговорить с ним. – Принцесса хочет поговорить с герцогом наедине. – Почему? – Я тоже ничего не знаю об этом, но она сказала, что это очень важный вопрос.  Герцог Сенторенский на мгновение задумался, прежде чем кивнул служанке Марианны. – Следуйте за мной, – коротко приказал он. Герцог Сенторенский шел по темному саду широкими быстрыми шагами. Марианна чуть не закатила истерику, пытаясь последовать за герцогом. Из-за ее коротких ног было трудно идти в ногу с быстрой походкой герцога, которая для нее была бегом трусцой в среднем темпе. – Почему он такой быстрый! – она ворчала про себя. Всего через несколько шагов она запыхалась. – Боже, какой бесполезно высокий! Герцог Сенторенский был достаточно высок, чтобы быть великаном, и имел длинные ноги по сравнению с Марианной. Лицо у него было отвратительное, и вел он себя грубо, в отличие от настоящего джентльмена. – Такой варвар! Марианна не хотела выходить замуж за герцога Сенторенского и жить с ним до конца своей жизни. На самом деле, если она выйдет замуж за герцога Сенторенского, она либо убьет его, либо сойдет с ума. Его было слишком много для нее. Марианна вцепилась в края своего пышного платья. Пока Марианна фыркала и с трудом продвигалась вперед, герцог Сенторенский остановился, ожидая, пока она его догонит. Его глаза были холодными и апатичными. – Принцесса Марианна, вы хотели со мной что-то обсудить? Марианна открыла рот, но на мгновение потеряла дар речи, пытаясь отдышаться. Она подумала про себя, что должна притвориться вежливой, чтобы убедить герцога расторгнуть их помолвку. – Герцог Лайонел, нам действительно есть о чем поговорить. Мы помолвлены, не так ли? Герцог Сенторенский поднял одну бровь, обращая на нее все свое внимание. – Что вы хотите? Марианне не нравилось его холодное и высокомерное отношение. – Это слишком личное, чтобы обсуждать здесь. – Тогда покажи мне дорогу. Лайонел указал кивком головы на Марианну. Конечно, от одного этого простого жеста Марианне казалось, что ее голова вот-вот взорвется от ярости. Лайонел, казалось, не хотел вставать перед ней на колени, ему не хватало уважения, которое любой другой проявил бы к принцессе ее статуса. – Иди сюда, – на этот раз Марианне удалось с трудом сдержать взрыв гнева. Однако это кипело под поверхностью слов, проверяя ее сдержанность. Всегда было трудно встречаться лицом к лицу с этим человеком. Это было похоже на разговор с каменной статуей. Чем раньше она избавится от него, тем лучше. Марианна шла быстро. Он последовал его примеру, хотя и небрежным, неторопливым шагом. Это тоже взбесило принцессу. Темный сад был окружен элитной стражей. Марианна остановилась у входа в сад-лабиринт. Служанки Марианны ловко прятались в углах живой изгороди. Толстый покров тьмы покрывал тропу, и тень окружающих их деревьев делала их тени неразличимыми. Единственным шумом, который можно было услышать, было ровное стрекотание кузнечиков, спрятавшихся между ветвями. Они стояли вдвоем, и на мгновение между ними воцарилась тишина. Марианна повернулась и встретилась взглядом с Лайонелом.   Ей не нравилось, что для этого ей приходилось смотреть на него снизу вверх, ведь он был выше ее. Воистину, это задело ее гордость. – Мне нужно кое-что сказать, Лайонел. – Вперед, продолжай, – Лайонел гордо опустил голову, словно давая ей разрешение говорить. Марианна закипела, злясь, но чувствуя себя некомфортно. В частности, она ненавидела изуродованную шрамами левую сторону его лица, но в тот момент она ярко улыбнулась, как ангел. – Ты хочешь жениться на мне, герцог Сенторенский? Брови Лайонела нахмурились – Король желает этого. Марианна решила быть немного вежливее и заговорила более мягким, менее требовательным тоном. – Лайонел. – ……… –  Ты будешь выполнять приказы моего отца? – ……… Когда герцог Сенторенский промолчал, Марианна быстро потеряла терпение. – Я не знаю, что думает обо мне герцог, но я не могу выйти за тебя замуж. – И почему так? Пришло время ей продемонстрировать свои превосходные актерские способности. Когда герцог Сенторенский спросил об этом, Марианна вскрикнула с притворным отчаянием: – Лайонел, я люблю кое-кого другого. – Принцесса Марианна хочет выйти за него замуж? – Да. – Тогда выходи за него замуж. Глаза Марианны расширились. Выражение ее лица мгновенно смягчилось, когда она попыталась сдержать удивленный смех. На самом деле, она была слишком счастлива, чтобы скрывать выражение лица, и в ее глазах плясали искорки ликования. – Тогда как насчет прекращения брака? – Принцесса Марианна справится сама. Принцесса вправе брать на себя ответственность за свои действия. В этот момент в голове Марианны прокрутился горький ответ Лайонела, и она почувствовала себя так, словно на нее вылили ведро ледяной воды. – Как? Ты сошел с ума, Лайонел? – Я не хочу, чтобы королевская семья взимала с меня алименты, — заявил он, холодно глядя на нее, — так почему я сошел с ума? Принцесса Марианна хочет разорвать помолвку, так что ты должна объявить ее недействительной и убедить в этом своих родителей. Марианна была потрясена комментариями Лайонела, но с трудом опровергла его прямую логику. – Лайонел, просто покончи с этим. Пожалуйста, позволь мне уйти! Разве ты не понимаешь? Вы должны расторгнуть брак! Лайонел нахмурил брови. – Помолвка — это королевский приказ, который не имеет ничего общего с моими намерениями. Твой отец настаивает на том, чтобы этот брак был доведен до конца. Не я, – намекнул он. – Но- – Если ты хочешь разорвать нашу помолвку, тебе следует поторопиться. – Почему я должна разорвать помолвку? Я еще слишком молода! Они не будут меня слушать! Марианна резко закричала на него, но Лайонел ответил, не изменив выражения лица: – Я не против этого брака, как принцесса Марианна. – Как? Что ты имеешь в виду?" – Принцесса Марианна еще так молода. В моих глазах ты еще ребенок. Я не понимаю мужчин, которых ты привлекаешь. – Ты… что ты только что сказал?! Марианна так разозлилась, что накричала на него. – Как я могу требовать отмены, не сохраняя достоинства? Вот почему ты должен это сделать! – Я ведь не просил тебя сначала расстаться таким вульгарным образом, не так ли? – Тогда найди предлог, чтобы разорвать помолвку! Мне все равно! Просто скажи, что у тебя есть внебрачный ребенок или еще одна любовница! – Это не сработает. Марианна в гневе чуть не рвала на себе волосы. Каждое слово с этим человеком было похоже на бросание резиновых мячей в бетонную стену – они только отбрасывались назад. Однако слова герцога не были неправдой. Было неясно, разорвет ли король их помолвку, даже если герцог Сенторенский сослался на тайную любовницу или внебрачного ребенка. У самого короля было неисчислимое количество внебрачных детей и любовниц. Услышав его слова, Марианна пришла в ярость. – Я лучше умру, чем выйду замуж за такого ужасного хладнокровного человека, как ты! – Делай как пожелаешь. – Что – ты –что?! Аггггххххх!» Марианна фыркнула, когда упала, крича, не в силах победить его невозмутимое поведение. Служанки Марианны поспешили помочь ей встать. – П-принцесса! – Успойкойся!