Глава 31 — Глава 31: Битва тех лет, я стану генералом!

Взгляд господина Ло был острым, как бритва. Он, разумеется, заметил сомнение в глазах Ли Цанланя и, махнув рукой, небрежно произнес: — Это старая болячка, оставшаяся после той битвы. Ничего страшного. «Та битва…» Взгляд Ли Цанланя стал сосредоточенным, и мысли его мгновенно перенеслись в те кровавые, смутные времена. Имя Владыки Алого Мрака вновь всплыло в его памяти. В той битве бесчисленное множество воинов человечества пало, понеся ужасающие потери. Он и сам тогда был тяжело ранен, едва избежав смерти, и с тех пор пал духом. — Ты, парень, смог прожить вторую жизнь. Это хорошо, — сказал господин Ло, глядя на Ли Цанланя с ноткой одобрения в глазах. Внезапно его аура резко изменилась. Прежняя слабость исчезла без следа, уступив место властной, презрительно взирающей на мир мощи. Воздух в комнате, казалось, застыл. Невидимое давление окутало Ли Цанланя и Сяо Чжаня, не давая им дышать. Господин Ло медленно поднялся. Каждый его шаг был тяжел и размерен. Подойдя к Ли Цанланю, он вперил в него свой горящий взор. В те годы он возлагал на Ли Цанланя большие надежды, но судьба распорядилась иначе. Раны Ли Цанланя оказались тяжелее его собственных, и путь воина для него был закрыт. И хотя с тех пор прошли десятки лет, было еще не поздно. — Ли Цанлань, готов ли ты снова выйти на поле боя и сражаться за человечество? Эта внезапная перемена ошеломила Ли Цанланя, но тут же горячая кровь закипела в его жилах, и давно уснувшая жажда битвы воспламенилась с новой силой. Он резко вскинул голову, и его глаза сверкнули: — Ли Цанлань всегда готов! — Отлично! — громко, словно удар колокола, произнес господин Ло. — Настоящим назначаю Ли Цанланя генералом! Немедленно вступить в должность! — Ли Цанлань, слушаюсь! — голос Ли Цанланя был тверд и четок. Он словно вернулся в те времена, когда лязг мечей и ржание боевых коней были музыкой битвы, когда бесчисленные братья по оружию следовали за ним в атаку, проливая кровь за будущее человечества. Господин Ло удовлетворенно кивнул и извлек из-за пазухи медаль. Она была выкована из неизвестного темно-фиолетового металла, размером с ладонь. На лицевой стороне был искусно выгравирован длинный меч, лезвие которого было устремлено в небеса, а вокруг него вились девять драконов в различных позах. Между драконами мерцали звезды, создавая иллюзию миниатюрного звездного неба. На обратной стороне был выгравирован древний иероглиф «Шан» (上 — высший, генерал), выполненный мощными, каллиграфическими штрихами. От всей медали исходила древняя и величественная аура, внушающая трепет. Сяо Чжань, стоявший рядом, с улыбкой наблюдал за этой сценой. Он знал, что эта медаль значит для Ли Цанланя. Ли Цанлань обеими руками принял медаль. Кончиками пальцев он нежно коснулся холодных узоров, и в его глазах промелькнула сложная гамма чувств. Эта медаль была выкована из крови и слез его братьев. Лица тех, с кем он сражался плечом к плечу, фигуры, рубившиеся на поле боя, — все они один за другим всплывали в его памяти. Он словно снова слышал лязг оружия и чувствовал запах крови в воздухе. Он не забыл и не мог забыть своих выживших братьев. "Ждите меня", — мысленно произнес Ли Цанлань, крепко сжимая медаль. Эта генеральская медаль символизировала высочайшую власть и статус в человеческом обществе. Ее обладатель мог командовать войсками целой префектуры и в военное время имел право казнить без суда и следствия. Его семья пользовалась многочисленными привилегиями, такими как улучшенные жилищные условия, приоритетный доступ к качественному образованию и так далее. Кроме того, ежемесячное жалованье генерала составляло несколько миллионов, и он получал доступ в виртуальное пространство, контролируемое человечеством, где мог обменивать очки на различные редкие ресурсы для повышения своей силы. В виртуальном пространстве, помимо секретных техник и методов всех уровней, можно было найти всевозможные редкие материалы, которые было трудно достать во внешнем мире. Это были превосходные материалы для повышения силы и создания божественного оружия. Господин Ло посмотрел на Ли Цанланя и, с нескрываемым удовлетворением похлопав его по плечу, сказал: — Иди. Делай то, что должен. Ли Цанлань и Сяо Чжань поклонились и вышли из комнаты. Выйдя из павильона, Сяо Чжань не удержался от улыбки: — Поздравляю. Ли Цанлань улыбнулся в ответ и спросил: — Что ты собираешься делать с Чжан Куаном и Ван Тэном? — А что с ними делать? По закону. Казнить, — без колебаний ответил Сяо Чжань. Услышав это, Ли Цанлань на мгновение задумался и, покачав головой, сказал: — Просто убить их — слишком легко. К тому же, это пустая трата человеческих ресурсов. Не стоит. — Отправь их на передовую. Зачисли в отряд смертников. Пусть сражаются с Мириадами рас и искупают свою вину жизнью. В нынешнем состоянии Чжан Куана отправка на передовую была верной смертью. Даже если бы он смог своим телом заслонить от удара другого воина, это уже можно было бы считать проблеском совести. Сяо Чжань на мгновение опешил, а затем с улыбкой кивнул: — Так тоже хорошо. Как скажешь. Они еще немного поговорили о былом, после чего Ли Цанлань попрощался и отправился обратно в казармы Гвардии Лазурного Дракона в городе Шэньчжоу. И в этот самый момент с небес спустился указ, сияющий ослепительным золотым светом. Все гвардейцы Лазурного Дракона, стоило им поднять голову, могли отчетливо прочитать его содержание. Прочитав указ, все без исключения изменились в лице, а их лица выражали крайнее волнение. Когда Ли Цанлань подошел к воротам казарм, он увидел, что все солдаты уже выстроились в ровные ряды на плацу. Каждый из них стоял с прямой спиной, и от них исходила мощная аура. — Приветствуем господина генерала! Во главе с Чжао Тяньганом солдаты как один опустились на одно колено. Их голоса, подобные грому, разнеслись по округе. Увидев это, Ли Цанлань испытал смешанные чувства. — Чжао Тяньган, приведите Ван Тэна. Чжао Тяньган отправился выполнять приказ, и через мгновение Ван Тэна, связанного по рукам и ногам, вытолкали на всеобщее обозрение. Где былая надменность Ван Тэна? Его лицо было землистого цвета, ноги непрерывно дрожали, как осиновый лист. — Генерал, пощадите! Меня заставили… — Ван Тэн с грохотом рухнул на колени, рыдая и отчаянно кланяясь в мольбе о пощаде. Ли Цанлань даже не удостоил его взглядом. Он окинул взглядом солдат и произнес: — Ван Тэн помогал злодеям творить беззаконие. Приговаривается к смертной казни. «Грохот!» Не успел он договорить, как Ван Тэн, даже не успев взмолиться о пощаде, увидел, как в небе сгущаются молнии, и копье, окутанное громом, стремительно обрушилось с небес! Оно пронзило Ван Тэна с головы до пят, вонзившись в землю, и тут же взорвалось громом. Тело Ван Тэна мгновенно обратилось в прах, не оставив после себя ни капли крови. Эта казнь повергла в шок всех ставших ее свидетелями солдат. — Армия создана для защиты народа, а не для его угнетения. Впредь, кто осмелится нарушить этот закон — будет казнен без пощады. Голос Ли Цанланя был тверд, и каждое слово, словно тяжелый молот, било по сердцам присутствующих. — Есть! — в один голос ответили солдаты. Их крик сотряс небеса. — Чжао Тяньган, подойди, — Ли Цанлань посмотрел на Чжао Тяньгана. Тот быстрым шагом подошел и опустился на одно колено: — Слушаю, господин! Ли Цанлань извлек из-за пазухи кристально чистый нефритовый кулон в форме дракона, излучавший слабое свечение. — Это Нефрит, питающий кровь. Носи его, он ускорит твое совершенствование и замедлит угасание ци и крови. Кроме того, Ли Цанлань достал Камень эссенции крови, источавший мощную ауру. — Ты сохранил верность своим принципам под давлением Чжан Куана, Ван Тэна и прочих. Это твоя награда.