— Пип... Это отец. В последнее время до тебя совсем не дозвониться. Ты хоть знаешь, что завтра у твоего племянника первый день рождения? Позвони хотя бы брату. Ладно, свяжусь с тобой позже.
Из автоответчика доносился голос. Все те же дежурные звонки...
Автоответчик, который он не проверял уже неделю, прокручивал сообщения от отца одно за другим, каждое под своей датой.
Прослушав три сообщения, Хёнсу, которому, видимо, надоело это слушать, выключил устройство и провел ладонями по лицу, словно умываясь.
Вилла площадью 47 пхёнов. Слишком большой дом для восемнадцатилетнего парня, живущего в одиночестве. Бросив сумку как попало сразу после возвращения домой, он первым первым делом подошел к аквариуму.
Его пес, весь день охранявший дом в одиночку, радостно замахал хвостом, приветствуя хозяина. Он был из тех, кто ходит за Хёнсу буквально по пятам, едва не путаясь под ногами.
В аквариуме, подобно самому Хёнсу, живущему в огромном доме, одиноко плавала лишь одна синяя рыбка. Покормив ее, он погладил Паппи, который вовсю заигрывал с ним, и направился к раковине, чтобы насыпать корма и ему.
— И в холодильнике пусто, и у собаки еда закончилась.
— Пойдем, Паппи. Нужно закупиться продуктами, давно мы не выбирались. И твоя еда на исходе. Заодно и погуляем по дороге в супермаркет.
— Гав, гав!
Мальтийская болонка залаяла так, будто поняла каждое слово Хёнсу.
Казалось, пес сообразил, что они идут на прогулку, и был этому несказанно рад.
Когда в магазине Хёнсу доставал деньги из кошелька, чтобы расплатиться, что-то выпало. Это была фотография той самой картины из галереи... Картины, на которой была изображена пышная гипсофила.
— С вас 57 900 вон, — произнес кассир.
— А, да. Вот, возьмите.
Он быстро спрятал фотографию обратно и погрузил покупки на велосипед. Поскольку он был с собакой, он не ехал верхом, а шел пешком, ведя велосипед рядом. Паппи, вне себя от радости из-за долгожданной прогулки, носился туда-сюда, совершенно потеряв голову.
— Паппи. Иди сюда. Не балуйся.
Сколько бы Хёнсу его ни уговаривал, пес находился в состоянии, близком к экстазу, и остановить его было невозможно. Он был слишком счастлив. Делать было нечего — ведя велосипед, Хёнсу пошел ловить собаку и в этот момент проходил мимо цветочного магазина. Удивительно, но Паппи замер перед лавкой, виляя хвостом и заглядывая внутрь.
Розы, лилии, хризантемы, гладиолусы, тюльпаны, подсолнухи, гвоздики, мимозы... и белая гипсофила в корзине, похожая на сахарную вату...
Его глаза наполнились слезами.
— Мама, ребята в школе постоянно дразнят меня. Говорят, чтобы я убирался в свою страну. Бьют меня и говорят, что от меня пахнет чесноком.
— Хёнсу. Не обращай внимания на такие слова. Эти дети дразнятся лишь потому, что не знают, насколько Корея прекрасная страна. Если будут дразнить снова, ответь им, что от них самих несет сливочным маслом. Тогда никто не посмеет относиться к тебе пренебрежительно. Кха-кха, кха-кха.
— Мама, а почему папа до сих пор не пришел? Тебе ведь так плохо... Он и сегодня задержится?
— Твой отец очень занят. Он трудится ради нашей семьи. Поэтому не стоит беспокоить его по пустякам.
Мама всегда болела. Из-за слабого здоровья ей часто приходилось проводить дни в постели.
Брат, который был старше его на одиннадцать лет, в то время был студентом и, как и большинство студентов в Америке, жил в общежитии. Отец, стремясь получить лицензию международного адвоката, днями и ночами пропадал в учебе и работе, так что они почти не виделись.
Ухаживая за больной матерью, Хёнсу рос в одиночестве, не имея в детстве настоящих друзей.
Мама, бывшая его единственным собеседником и другом, ушла из жизни рано, той осенью, когда ему еще не исполнилось пятнадцати — ее погубил рак.
— Хёнсу. Цветы завяли. Не мог бы ты сходить и купить букет? Только не другие цветы, а именно гипсофилу. Сегодня мне особенно хочется на нее посмотреть.
— Да, мама. Я мигом.
Мать безмятежно улыбалась. Впервые за долгое время она встала, хорошо поела и даже поправила прическу. Она сидела на постели, такая изящная, в лучах солнца, льющегося из-за ее спины.
— Иди осторожно.
Хёнсу до сих пор не может забыть этот образ. Это был последний раз, когда он видел маму.
Когда он вошел в больничную палату с огромной охапкой гипсофилы в руках, мама, чья кожа была бледнее и белее этих цветов, сидела с закрытыми глазами. На ее лице играла улыбка, словно ей снился чудесный сон.
— Тебе обязательно нужно уезжать?
— Да. Это место, по которому мама так тосковала. Я тоже хочу узнать, какая она — моя родина, поэтому хочу продолжить учебу в Корее. Пожалуйста, разрешите мне.
— Лора очень расстроилась. Если ты делаешь это из-за нее...
— Дело не в том, что я не люблю мачеху. Просто я обижен на вас, отец. Вы ведь так и не провели с мамой достаточно времени. Всегда были заняты только работой. Почему вы не смогли почтить ее память хотя бы один год?
— Я признаю, что вел себя с твоей матерью не лучшим образом. Но тогда нам всем было тяжело. Я не хотел упускать шанс, который мне выпал. Однако то, что я женился на Лоре, вовсе не означает, что я забыл твою мать. Лора — добрый друг, который дал мне мужество жить дальше, когда я мучился от чувства вины перед твоей матерью. Я просто не хотел больше терять близких людей. И вот теперь уезжаешь ты. Я не прошу у тебя прощения. Просто, когда ты подрастешь, ты сможешь меня понять.
— Нет. Я не стану бросать любимого человека ради успеха. Я не хочу жить так, как вы. Ни за что.
— Я бы хотел, чтобы хотя бы на Рождество вся семья была вместе. Даже это невозможно?
— Простите. Мне кажется, если я не уеду сейчас, то не уеду никогда.
— Прости меня...
Он почувствовал, как дрожит морщинистая рука отца, но заставил себя этого не заметить. Обернувшись, он не увидел слез в отцовских глазах.
— Скулящий звук... Гав! Гав!
Паппи вцепился в штанину Хёнсу и тянул его, заставляя парня поскорее вернуться в реальность.
— Сколько стоит вся гипсофила, что у вас есть?
— Что?
Прохожие то и дело оборачивались на Хёнсу и замедляли шаг. Одной только его стати — роста около 187 сантиметров — было достаточно, чтобы привлечь внимание, а когда красивый юноша идет, прижимая к себе столько гипсофилы, что она почти закрывает лицо, не заметить его было просто невозможно.
— Ой, посмотри на того парня! Боже! Не знала, что парень с цветами может выглядеть так потрясающе.
— Повезло же девушке, которой достанутся эти цветы. Когда же мне подарят нечто подобное?
Перешептывания женщин его совершенно не трогали, но вот собака, которая постоянно отвлекалась, доставляла хлопот. Из-за цветов он почти не видел дороги перед собой, а пес сегодня вел себя на редкость скверно.
— Паппи! Нельзя приставать к людям! Я же сказал, иди сюда.
Пес, как истинный кобель, стоило ему увидеть симпатичную девушку, прилипал к ней как банный лист и ни в какую не хотел отходить.
— Какая милая собачка. Твоя?
Услышав знакомый голос, он отвел цветы в сторону и посмотрел в направлении звука.
— Так это был ты, Хёнсу! А я-то гадала, что это за чудак так привлекает внимание. Ты живешь в этом районе?
— ...
— Уже поздно. До свидания.
— Пошли, Паппи!
Пес еще несколько раз оглянулся на Чиён, но в итоге засеменил вслед за Хёнсу.
Чиён долго смотрела ему в спину, пока он не скрылся в лучах кроваво-красного заката. Смотрела, пока он совсем не исчез из виду.
Обновлено: 20.02.2026