Прошел всего месяц с тех пор, как они встретились снова. И вот работа ассистентом, которая служила Хёнсу явным предлогом для встреч с Чиён, сегодня подошла к концу. Это само по себе вызывало у него досаду, а тут еще эти идиоты с самого утра подняли суматоху. Хёнсу сидел, нахмурившись, и пристально следил за каждым их движением.
Что же произошло? Все эти события крутились вокруг Чиён.
Она появлялась в офисе всего раз в неделю, и в эти дни мужская половина коллектива с самого утра была необычайно занята: кто поправлял прическу, кто прихорашивался перед зеркалом. Это лишний раз доказывало, насколько Чиён популярна в компании. Более того, вечером намечался корпоратив — праздновали успех фильма, вышедшего на видеокассетах, который она перевела. Не нужно было обладать особой интуицией, чтобы предсказать: наверняка найдутся те, кто под предлогом опьянения начнет оказывать ей знаки внимания.
Возможно, дело было в том, что Чиён обрезала свои длинные волосы — с короткой стрижкой каре она выглядела еще более невинной и чистой. Этот обновленный образ только подчеркивал ее юную внешность. С другой стороны, любой, кто хоть раз заговаривал с ней, понимал: за этой нежной внешностью скрывается острый ум, обширные знания и безупречные манеры. Ее манера держать себя, сдержанность и четкость в выражении мыслей вызывали у окружающих искреннюю симпатию.
Эти бесхребетные парни вились вокруг нее, точно рой пчел над горшком с медом... Неужели они не понимают, что преувеличенная любезность и фальшивые улыбки только утомляют и обременяют человека? В общем, Хёнсу всё это было не по душе.
Особенно тот парень... Его звали Чхве Донъук, и он был ее коллегой, пришедшим в компанию одновременно с ней. Он раздражал Хёнсу больше всех: весь день не отходил от Чиён ни на шаг, следуя за ней, словно преданный щенок. Днем он успел перехватить ее первой, пригласив на обед, а во время обсуждения правок к переводу то и дело невзначай клал руку ей на плечо, чем окончательно выводил Хёнсу из себя.
Даже Пак Хёнгы, ее сонбэ и тот парень, что приходил к нему учителем-стажером по физкультуре, не осмеливался на подобное прямо у него на глазах. Хотя, конечно, тот ублюдок однажды умудрился нанести Хёнсу удар в спину, насильно поцеловав ее.
В офисе пока никто не связывал Хёнсу и Чиён друг с другом. Ни он, ни она этого не хотели, полагая, что огласка лишь создаст ненужные неудобства в работе.
Поэтому сейчас Хёнсу оставалось лишь молча наблюдать за этой странной сценой, чувствуя, как внутри всё пересыхает от злости. И разве это не естественно?
Чиён же, не подозревая о буре в его душе, была в прекрасном настроении и вежливо отвечала на любезности коллег, которые уже торопились закончить работу и отправиться в ресторан. Какой-то парень даже шел впереди нее, насвистывая и демонстративно открывая двери, словно личный телохранитель.
— Тьфу! Приди уже в себя, женщина. Если бы ты хоть раз взглянула мне в глаза, твоя улыбка мигом бы исчезла.
Хёнсу злился на Чиён за то, что она была так добра и приветлива со всеми. Он старался держаться чуть позади толпы, окружившей ее. Но вопреки его желанию, он сам оказался зажат среди назойливых сотрудниц, из-за чего расстояние между ним и Чиён никак не сокращалось. Как же так вышло? Черт возьми...
В пивном баре из-за конца месяца было необычайно шумно: голоса множества людей сливались с громкой музыкой. Как назло, Хёнсу и Чиён оказались за столом в самых противоположных концах. Этот тип, Донъук, по-прежнему сидел рядом с ней, расплываясь в скользкой ухмылке и неся всякую чушь.
— Чиён, раз ты работаешь на фрилансе, тебя теперь так трудно увидеть. Трудно ведь работать одной, возвращайся-ка лучше в компанию.
— Спасибо за заботу. Но мне нравится так, как сейчас.
— Твоя последняя работа была отличной. Ты подобрала очень точные выражения для диалогов... Честно говоря, сегодняшний ужин организован именно благодаря тебе. Ты молодец.
— Ну что вы. Мне даже неловко слышать такую похвалу, ведь мой навык еще далек от совершенства.
— В таком случае давай выпьем за это залпом. Ну же, до дна!
— Я не очень хорошо пью...
— Да ладно тебе! Где ты сейчас найдешь женщину, которая не может выпить пару кружек пива? Не скромничай, пей. Никто тебя не осудит.
Донъук вел разговор и, находя всё новые предлоги, продолжал навязывать Чиён выпивку. Он явно вознамерился напоить всех присутствующих, и благодаря его напористому и развязанному поведению вся компания поддалась этому настроению. Вскоре и мужчины, и женщины были уже изрядно пьяны и шумели вовсю.
Когда Чиён в очередной раз попыталась отказаться от предложенного бокала, Хёнсу, который до этого в одиночестве глушил алкоголь, внезапно выхватил стакан из рук Донъука.
— Я буду ее «черным рыцарем» и выпью за нее.
Донъук смерил его взглядом, в котором читалось: «Ого, посмотрите-ка на него?», и снова попытался заставить Чиён выпить. Однако его план тут же был пресечен Хёнсу.
— Эту я тоже выпью сам.
Хёнсу, не переводя дыхания, осушил бокал одним махом и снова выставил его перед Донъуком. Тот, почувствовав неладное, решил принять вызов и начал азартно наполнять бокал Хёнсу, словно проверяя, кто кого перепьет. Хёнсу не отступал. Скрыв острый взгляд черной пантеры, встретившей врага, он послушно принимал и выпивал бокал за бокалом.
Остальные сотрудники тоже были мертвецки пьяны, поэтому никто не заметил этой немой дуэли и не попытался их остановить. Они лишь невнятно лепетали то, что видели перед собой.
Спустя несколько часов обмена любезностями Донъук первым потерял сознание и рухнул головой на стол. Обеспокоенная Чиён поспешила вывести Хёнсу, которому стало плохо, на свежий воздух.
— У-э-э-эк...
— И зачем было делать такую глупость? Ты ведь совсем не умеешь пить, зачем принимал всё, что тебе давали?
— Помолчите... И чья в этом вина, по-вашему?
Чиён похлопала его по спине, и когда Хёнсу наконец выплеснул всё лишнее и почти лишился чувств, она помогла ему подняться и с трудом поймала такси. Время было слишком позднее, чтобы ехать к Хёнсу домой в Кёнгидо, поэтому ей ничего не оставалось, как забрать его к себе.
Обновлено: 20.02.2026