“…”
"Итак, я подумала," - Арканда слегка прикусила губу, как будто долго размышляла над этим, и сказала:
"Говорят, вы двое даже никогда не встречались друг с другом. Поэтому я предположила, что, хотя вы и были помолвлены, между вами не было глубокой связи. Я чувствовала, что могу быть счастлива с ним, не испытывая чувства вины. Но теперь я твоя подруга, Иора.”
“Друг?..”
“Да, друг. Если у тебя есть чувства к Овидию..."
Иора стиснула зубы. Арканда задумалась о своих чувствах, беспокоясь о ней. Если бы она изобразила на лице легкую радость, то вместо этой улыбки могло бы появиться что-то зловещее и извращенное.
'Я схожу с ума.'
Люди вокруг нее были правы. Прошлой ночью Иора стояла одна у туалетного столика и расчесывала волосы, когда обнаружила нечто ужасное — пряди ее собственных волос выпадали из прически. Охваченная паникой и ужасом, она попыталась ощупать их, но это действительно были ее волосы. Ее отражение в зеркале казалось по меньшей мере на десять лет старше, щеки ввалились, как будто она была на пороге смерти, а темные круги под глазами были особенно заметны. Ее мать была права. Иора разваливалась на части, как изношенная кукла.
"Итак, просто скажи мне честно. Если у тебя есть чувства к Овидию...… Я, я..." - глаза Арканды дрогнули, выдавая невысказанную печаль в них.
Пораженная, Иора резко махнула рукой.
"Нет!”
Ее голос неожиданно сорвался, и Арканда уставился на нее широко раскрытыми глазами. В карете на мгновение воцарилась жуткая тишина.
Длинные ресницы Арканды, блестящие от слез, затрепетали.
“Правда, нет?”
“Э-э, да. То есть, нет. Как я могла питать какие-то чувства к его высочеству?”
Даже если бы по какой-то случайности они возникли, она бы не обратила на них внимания. Она подавила бы их прежде, чем они дали ростки. Когда Иора приняла решение, Арканда нахмурился.
В голосе Арканды слышалось замешательство.
"И ты, и я являемся кандидатами на причисление к лику святых. Говорят, что любой может стать партнером Овида. А Овид - замечательный человек, которым каждый мог бы восхищаться. И я подумала, что, может быть, вы с Овидом..."
"Нет," - тихо, но твердо сказала Иора.
"Мы разные. Так что... Я не хочу этого. Ты, несомненно, святая."
Медленные, обдуманные слова Иоры приносили облегчение, как будто с плеч свалилось тяжелое бремя. Наконец, она произнесла это. Наконец-то!
“Что ты сказала, Иора?”
“Я не буду святой. Арканда, это ты будешь той … который будет святой.”
Наконец-то! Впервые она призналась, что не хочет быть святой. Иора посмотрела на Арканду сияющими глазами. Прекрасная и лучезарная героиня ‘Цветка святой’. Чувствуя, что может сделать все, что угодно, она протянула руку и нежно сжала ладонь Арканды в своей.
Иора на мгновение удивилась неожиданно холодным рукам Арканды, но, сдерживая свои чувства, тихо прошептала:
“Так что не беспокойся обо мне, Арканда. Тебе суждено быть с ним.”
“…”
Иора тогда не поняла, почему у Арканды было отсутствующее выражение лица. Она просто подумала, что Арканда, должно быть, была удивлена, потому что все говорили ей, что Иора хотела стать святой и что она намеревалась навредить Арканде за это. Поэтому она лелеяла скромную надежду, что, возможно, если она постарается стать хорошим другом Арканде, даже финал ее собственной злодейской роли в этой истории может оказаться не таким печальным. Наивная надежда, что они могли бы стать друзьями.
"Понимаю. Я совершенно неправильно поняла твои чувства, Иора.”
Как это было комично и глупо.
“Ты не любишь Овида. И я была единственной, кто этого не осознавала.”
Она всегда была невежественной.
Иора и не подозревала, насколько жестче и безжалостнее этот мир, чем она думала.
* * *
Мужчина сорвал полностью распустившееся семечко одуванчика и подул на него с долгим, протяжным выдохом. Ветер с широкого поля взъерошил его волосы. Яркий солнечный свет скользил по его бледной коже. Он смотрел на равнины спокойным и непринужденным взглядом.
Стоявший рядом с ним его спутник вздохнул из-за странного поведения этого человека, отчаянно желая отчитать его. Он выглядел так, словно умирал от желания прочитать ему лекцию. Услышав вздох, мужчина усмехнулся и щелкнул пальцами.
“Неужели не происходит ничего интересного...? Такая погода, кажется, идеально подходит для того, чтобы сойти с ума от скуки. Как такое может быть? Разве не должно произойти что-то захватывающее, например, происшествие или авария, что-нибудь, что оживит обстановку?”
“Если вы ищете только веселья, милорд, то с какой целью? Вы же не 10-летний ребенок. И неправильно говорить такие вещи.”
“Кто сказал, что веселье должно быть для детей? Наблюдая за драками, пожарами, все собираются ради этого. Почему это кажется тебе неправильным? Я плохой парень только потому, что я это делаю?”
В озорных словах мужчины проскользнула хитрая улыбка. Рыцарь, наблюдавший за ним, почувствовал себя неловко. Всякий раз, когда на лице его хозяина появлялась такая улыбка, это обычно предвещало что-то не совсем приятное. О, небеса.
"Кстати, об этом, было кое-что интересное."
“Что вы имеете в виду?”
Перед мысленным взором мужчины промелькнула маленькая девочка, которая безутешно плакала, держа в руках яблоко. Они упомянули что-то о праздновании дня рождения кандидатов в святые. Ему стало интересно, какое у нее было бы лицо, если бы он столкнулся с ней там.
"Я должен убедиться, что она не сбежит, как обещала."
“Что значит ”убежить"?"
“Отправь императору ответ, что я приду на банкет.”
“Но ты же сказал, что не пойдешь.”
“Мне хочется пойти сегодня.”
Рыцарь нахмурил брови, не в силах скрыть свое беспокойство. Мужчине показалось, что это похоже на отчаянную потребность щенка справить нужду, и он неприятно ухмыльнулся, выдувая очередное семечко одуванчика.
“Ты действительно собираешься пойти? Вчера ты сделал такой дешевый комментарий, сказав, что даже не стал бы мочиться в том направлении, потому что не хотел видеть, как все эти аристократические ублюдки выпрашивают внимания. Что произойдет, если твои капризы станут такими экстремальными?”
“Капризы? Ты когда-нибудь видел, чтобы я сдерживал обещания? Обещания предназначены для того, чтобы их нарушать и попирать ногами."
“Нет, только что ты сказал, что пойдешь и проверишь, выполняет ли кто-нибудь свои обещания.”
“Кто угодно другой должен выполнять свои обещания, но не я. Особенно обещания, данные мне.”
Злая и кривая улыбка озарила лицо Вигроса.
Обновлено: 14.01.2026