Глава 58 — Глава 58

Глава 58: Тайная встреча и схватка Стар спокойно взял монокль у Кляйна, потом снял свою остроконечную шляпу и убрал в плащ и монокль. Этот костюм Амона Стар не просто так добыл. Он обошелся ему в 2 фунта и 5 соли. Выбросить после одного раза он его не собирался, поэтому решил сохранить на будущее. Леонард ждал, пока ему удастся взять себя в руки под руководством Палеса, и его взгляд прояснился. Стар повернулся, посмотрел на него и улыбнулся. Когда происходят неожиданные вещи, легко растеряться, показать свою слабость и замешательство. И хотя Леонард был психологически устойчив, он не знал, как смотреть на Стара. Тот вроде бы просто сообщал информацию Кляйну, но на деле казался куда более загадочным, чем все его собственные приключения. "Может быть, Кляйн — это настоящий герой нашего времени? Раз уж рядом с ним появился такой таинственный и пугающий человек..." — невольно подумал Леонард. Но тут же отбросил эту мысль и поправил себя: "Нет, в приключенческих романах такое называется встречей двух героев, когда колесо истории начинает крутиться. У нас у всех есть свои приключения, но мое особенное... Я таскаю на спине старика". Надо сказать, Леонард-поэт умел себя утешать. Конечно, он не был совсем беззащитен перед стариком внутри себя. В театральных пьесах ведь тоже встречались паразиты с дурными намерениями. Сюжеты про подмену методов, вытягивание сил из героя и попытки захватить его тело заставляли Леонарда опасаться своих собственных приключений... Но вот этот загадочный человек, похоже, что-то знает. Vielleicht стоит его спросить. Леонард наконец-то не стал кривляться с привычной улыбкой, а спросил с неким уважением: – Простите, сударь, кто вы? Немного помолчав, он стиснул зубы, обдумал только что сказанное Звездой и задал вопрос, который его беспокоил: – Вор? Что это такое? Хоть он и думал, что старикан – его шанс на приключение, на самом деле он не был таким беззаботным, каким казался обычно. Он всегда оставался настороже. Даже после того, как Палес научил его "актёрскому методу", он не стал глубоко в него погружаться. Он просто попробовал его поверхностно и потратил много времени, чтобы полностью переварить полученные знания. Он намеренно скрывал это и не стремился получить зелье "кошмара". В этот момент Палес не стал мешать Леонарду задавать вопросы. Он уже кое-что заметил: спокойный молодой человек, идущий к нему, кажется, не собирается лезть в чужие дела. Более того, на нём, похоже, действовала какая-то "непостижимая" сила, мешающая мне продолжить шпионаж, и я не мог определить её глубину. Это было похоже на какой-то "секрет"? Неужели это последовательница Ночи? Если так, то неудивительно... Но это нелогично. В конце концов, у "воров" плохая репутация. Если их найдут, их точно досконально допросят... Та "тайная слуга" тоже женщина. Выходит, это избранница какого-то другого бога с властью над "секретами"? Это не похоже на правду. Пока Палес ломал голову, Звезда, чувствуя, как быстро переваривается его зелье, улыбнулся и сказал: – Так ли важен мой род занятий? Я всего лишь обычный информатор, не стоит об этом беспокоиться. Что касается того, о чем я говорил... это так. У пути «Вора» есть одна Последовательность, которая позволяет паразитировать на других. – Такие люди часто говорят, что потеряли свои тела и могут сосуществовать только с вашим духом. Они якобы зависят от вас и не могут причинить вреда. А взамен делятся знаниями, формулами и разными благами, надеясь, что вы станете сильнее и поможете им восстановить тело или отомстить. – На самом деле, Потусторонние, на которых паразитируют, становятся всего лишь питанием для них, продлевая им жизнь и поддерживая их состояние. Сначала Леонард скептически отнесся к словам Звезды при их знакомстве. Но затем, представив, что это какая-то игра "большого босса", он изобразил на лице выражение полного понимания. Позже, когда Звезда начал рассказывать о пути "Вора", Леонард слушал, и улыбка постепенно исчезла с его лица. Он не удержался и шепнул старому Палесу, обитавшему в его теле: – Так ты и есть "вор"! Леонард явно нервничал, был растерян и испуган. Он размышлял, стоит ли просить помощи у Звезды. Тут же в его голове раздался голос Палеса: – Можно и так сказать. – Что ты вообще планируешь делать? Паразитировать в моем теле и высасывать жизнь? Или ждать, пока я стану сильнее, а потом просто поглотить мои сверхъестественные способности, как будто растишь какую-то там человеческую приворотную настойку? – спросил Леонард, сдерживая бурлившие эмоции. Палес в его голове рассмеялся: – Леонард, я же знаю, что люди с той стороны знают о "воре"? Но разве я мешал тебе спрашивать? – Ты чувствуешь себя старше своих лет? Нет? Я могу прожить еще как минимум сто лет, и мне некуда торопиться, чтобы завладеть жизнью хозяина. – А насчет твоих сверхъестественных способностей... Хм, мы с тобой вообще не идем по одной дороге, даже не по соседним. Если я поглощу твои способности, это будет равносильно тому, что я выпью яд, наполовину сойду с ума, и вероятность выйти из-под контроля возрастет. Думаешь, я буду так поступать? Леонард молча обдумывал его слова, а затем просто затих. Палес вздохнул и произнес: – Что? У тебя еще есть вопросы? Почему бы тебе не спросить у человека напротив? – Разве ты не хочешь узнать и о моей ситуации? – Помоги мне и с этим разобраться. – По сравнению со мной, Он куда более загадочен. – В конце концов, даже старшие диаконы вашей Церкви Вечной Ночи не смогут так просто меня обнаружить. В голове Леонарда неторопливо звучал старый голос Палеса. Пейлс не просто ошибся, намеренно назвав Десту "Он", а сделал это сознательно. И даже если Стар не ангел, его особенность указывает на высокий статус или сильного покровителя, который как минимум ангел. Говоря так, Стар хотел подстегнуть любопытство этого парня, который любил хвастаться тем, что он "главный герой эпохи". А насчет обмана... Разве это не обычное дело для "Воров"? Кто бы стал заниматься этим, если бы не было риска? Стар заметил, что Леонард выглядит как-то странно. Не желая спорить со стариком Пейлсом, он успокоил поэта: – Не волнуйся, я не чувствую, что тебя кто-то обворовал. – Наверное, мне показалось, – ответил Леонард. – В конце концов, большинство Потусторонних на пути "Вора" не могут удержать руки, и среди них мало хороших людей. – Эй, раз уж я здесь, и дело дошло до "паразитизма", я просто обязан что-нибудь свистнуть. Эти слова заставили всех троих замолчать. Пейлс про себя подумал: "Почему я чувствую, что он прав, и даже угадал мой характер?" В конце концов, Стар прекратил шутить и больше ничего не говорил. Он просто подыгрывал. Он не был хорошо знаком с Леонардом и стариком, поэтому не видел смысла выкладывать всю информацию сразу. Возможность пообщаться еще будет, торопиться некуда. Однако после этого случая Леонард получил ответы на свои вопросы и, чтобы не обидеть Стара, больше ничего не спрашивал. Когда старик, "живущий" в его теле, сам произнес почетное "Его", Леонард был шокирован и сбит с толку. Пусть старик обычно и ведет себя неуважительно и несерьезно, но это уважительное обращение в третьем лице явно не просто так. Он все больше убеждался, что Стар, возможно, могущественный Потусторонний, странствующий по миру, прямо как в тех пьесах, что он любит. Конечно, Леонард думал над тем, стоит ли рассказывать церкви эту информацию. Но Звезда просто действовал, ничего не объясняя. "Просто я знаю чуть больше." Леонард не мог объяснить, что эти подозрения возникли благодаря "паразитическому духу" в его теле, иначе сам стал бы объектом изучения. К тому же, Звезда тоже знал секрет Леонарда. Даже если не вспоминать об этом, Звезда теперь считался своего рода членом "Ночных Ястребов", он прошел очищение и имеет официальный статус. Из-за этой связи Леонард должен был проявлять к Звезде уважение. Конечно, поэт размышлял и о том, не является ли Звезда очередным приключением для него, главным действующим лицом этой великой эпохи. Разве не так пишут в пьесах? Герой постоянно сталкивается с важными фигурами, и эти фигуры делятся с ним ценной информацией. Жаль только, что он сам всего лишь информатор Клейна... Что до Леонарда, Палеса, он понимал, что Звезда вряд ли действительно ничего не знает; скорее всего, он просто притворяется растерянным. В общем, убедившись, что у Звезды нет злых намерений, он не хотел больше углубляться в этот вопрос. Он даже подозревал, что Звезда может быть фигурой из Четвертой Эпохи. Всё-таки в самом начале его манера держаться была весьма надменной. Казалось, он совсем не боялся "полубога" в Леонарде или возможного взгляда Амона. То есть... ему просто повезло, что он оказался очень слаб... Будь на месте Звезды кто-то другой, с его "охотничьим" поведением ему пришлось бы несладко. Палес решил в будущем подольше спать, когда Звезда находится рядом. Помимо нежелания быть замеченным, он хотел просто избежать встречи с ним... Клейн молча запоминал информацию о маршруте "вора", которую раскрыл Звезда. С того момента, как он достал монокль, он почувствовал, что его вдохновение предвещает что-то. Почему-то, несмотря на то, что они собирались взять Леонарда с собой, чтобы разобраться с Лэйнависом, атмосфера стала немного странной. Клейн видел, что Звезда знал. Наверное, это магия его «золотого пальца». Ведь Звезда говорил, что с его помощью можно узнать кое-какие тайны. Наверняка он знает что-то особое о Поэте. Но если Звезда промолчал, значит, были причины. Клейн не хотел лезть в чужие секреты. К тому же Звезда обмолвился, что Поэту ничто не грозит, у него просто… приключение. Вот почему он обычно такой… чудной. Но раз Звезда знал всё это, почему не предупредил меня заранее об опасностях? Клейн вспомнил недавнее предупреждение об опасности, и сердце ёкнуло. Может, я слишком мало расспрашивал Звезду? Звезда заполучил чашку кофе из Саутвела с сахаром и молоком от мисс Анжелики, секретарши в Клубе гадания. Отпив, он достал бумаги о Лейневусе и вкратце рассказал о нём. Леонард проглядел документы и наморщил лоб: казалось бы, это дело должно быть за Карателями с Южного округа. Но потом подумал: если имеешь дело с таким вот негодяем, то, пожалуй, можно и выйти за рамки. Слишком уж много он обманывал. Леонард уставился на сумму, которую украл мошенник, и непроизволу ужаснулся. Шепнул мысленно Палесу: – Старик, у тебя, чтобы стать "Вором", такие строгие требования? Неудивительно, что этот Звезда назвал "Вора" "паразитом". Палес внутри него молчал, не желая тратить силы на этого мальчишку-сожителя, но всё же ответил: – В любом случае, этого обмана достаточно, чтобы сила зелья усвоилась. – Гораздо лучше, чем ты, Ночной Страж, который потратил столько времени, чтобы стать "Полуночным Поэтом". Пейлс вспомнил, что после того, как Леонард преподал ему "метод актерской игры", он не приложил особых усилий к его изучению, а лишь попробовал его очень просто и поверхностно. Ему потребовалось много времени, чтобы переварить это. Он также намеренно скрыл правду и не стал добиваться зелья "Кошмара", что было явным признаком того, что он кого-то опасался. Несмотря на то что Пейлс был добросердечным, он не знал, как общаться с Леонардом. Иногда он даже задавался вопросом, что было бы, если бы его заменили на кого-то другого, тоже Ночного Ястреба. Этот парень по имени Клейн, кажется, намного умнее Леонарда, так что сотрудничество между ними должно быть гораздо более гладким. Или смежные пути... Но после сегодняшнего дня лучше будет поговорить о паразитарной вещи. Этот сорванец тоже будет повышен, что заставит меня чувствовать себя более спокойно... Но парень напротив, по имени Звезда, уже знает, что я "вор", но все равно позволяет мне участвовать в этом? Ты действительно не боишься закона агрегации необычных характеристик, и он поглотит меня и восстановит часть твоей силы? Или это его способ проявить ко мне доброту? В чем его цель? Вспомнив сценарий, который Звезда ранее подготовил для подражания "Амону", Пейлс почувствовал небольшое беспокойство, вспомнив об этом, и наконец вздохнул: Забудь об этом, было бы пустой тратой не воспользоваться выгодой, которая сама приходит к твоей двери. Если бы Пейлсу сейчас не нужно было восстанавливаться и избегать Амона, он бы уже захотел уехать. Изначально я думал, что Ночные Стражи Церкви Богини Ночи, особенно те, что в таком маленьком месте, как Тинген, — хороший выбор. Теперь кажется, что этот маленький город Тинген более беспокойный, чем многие другие места... Не отстал ли он от времени? Что касается Звезды, у него тоже были некоторые догадки о мыслях Пейлса. Чувствуя, как в его теле переваривается зелье "Шепчущий Пациент", он оглядел Клейна и Леонарда и сказал с улыбкой: – Уже поздно. Если мы сейчас не поедем, сталелитейная компания закроется, и тогда будет трудно. Когда они, каждый со своим хитрым планом, добрались до металлургической компании Ланевуса в южном районе, оказалось, что Ланевус только днём уехал договариваться с важным клиентом. Поняв, что им его не дождаться, чтобы помешать обмануть ещё больше людей, они вместе разоблачили аферу Ланевуса и подали заявление в полицию. Только Палес, который ещё на что-то надеялся, вдруг подумал, что надо было догадаться раньше: напротив же "Охотник", верно? Он дразнит старого этого самого, а потом ничего не даёт? [Конец главы]