Северуса пробрала дрожь. Он напрягся и попытался удержаться от завтрака, так как от высокого приторно-сладкого голоса у него свело желудок.
Проходящая мимо ведьма сочувственно прошептала: «Вспомни свою любимую книгу. Она поможет тебе выжить».
Как будто мне нужно было предупреждение. Он осторожно приоткрыл дверь. На него обрушились розовые стены, на которых висели бесчисленные разноцветные тарелки с котятами.
И само чудовище.
Амбридж сидела за своим столом в центре ужасной комнаты.
Все такая же ужасающая и фальшивая. Она должна быть намного моложе, чем когда я видел ее в последний раз, но я не вижу особой разницы. Возможно, она немного стройнее, но не намного, и у нее по-прежнему нет шеи.
Черный бант растрепал ее мышино-коричневые кудри, как жирную муху, умершую месяц назад. Ее лицо, как и все остальное, было жабьим.
«Мистер Снейп?» Сомнение омрачило лицо Амбридж.
Северус кивнул.
Глаза Амбридж сузились. «Северус Снейп?» Ее тон стал возмущенным.
Северус снова кивнул, но во рту у него появилось отвращение.
«Не Северус Снейп-младший?»
«Моего отца зовут Тобиас», - огрызнулся он. «Я создатель зелья».
«Дедушка и бабушка?»
Северус поддался порыву и закатил глаза. «Я никого из них не знаю. И, нет, мисс Амбридж, я также не знаю ни дядей, ни тетей».
«Конечно, вы не можете быть создателем. Я попросил нашего самого блестящего мастера просмотреть это. Он назвал это работой гения».
«Я приму это как любезный комплимент», - ответил Северус. «Спрашивайте меня о зелье, что угодно. Уверяю вас, я смогу ответить».
«Поверьте, я отвечу». Долорес сладко улыбнулась.
По спине Северуса пробежал еще один холодок.
«На самом деле, я так и планировала. Мы не хотим, чтобы воры получали славу за чужую работу. Вы будете гордиться, узнав, что всего за пару часов ваша формула прошла через множество рук. Один старый мастер зелий настоял на встрече с вами. Я выбрал его, потому что он лучший, и если это окажется обманом, он все поймет». Долорес наклонила свою уродливую толстую голову, и в ее глазах мелькнуло опасное отражение. «Как же я ненавижу лжецов».
Северус холодно ответил: «Ладно».
«Позвольте представить вас». Амбридж открыла боковую дверь. «Милорд, прошу вас войти», - сказала она веселым тоном.
Вошел пожилой джентльмен.
Видно, из прекрасной крови.
Его официальная мантия была простой, элегантной и, несомненно, дорогой. Его белоснежные волосы были аккуратно зачесаны назад, а в черных глазах читался острый ум с намеком на опасность. Он стоял прямо, его длинная худая фигура была сложена с таким достоинством, что казалась сильной, несмотря на его телосложение. Тонкие морщинистые руки держали черную трость, и он ходил с грацией. В его воздухе чувствовалась несгибаемая воля.
Похоже, перечить ему было бы неразумно.
«Позвольте представить вам лорда поместья Принс, Огастуса Принса».
Сердце Северуса екнуло. Лорд... Принс-Мэнора?
«Закрой рот, мальчик», - выругался Огастус. «Пялиться - невежливо».
Северус повиновался, но не отвел взгляд, а наоборот, сузил глаза в оскале.
«Где этот таинственный изобретатель?» Августус просканировал комнату, игнорируя Северуса.
«Амбридж жестом показала Северусу, что нужно говорить.
«Я здесь, господин». Должно быть... Но я никогда не видел его в своей предыдущей жизни. Лорд поместья Принц... последний оставшийся принц. До сих пор я даже не знал его имени. Это отец матери... мой дед...
«Хм...» Августус посмотрел на него с неодобрением. «Снейп. Знакомая фамилия. Ваш отец случайно не занимается зельями?»
«Нет. Мой отец - магл», - сказал Северус.
«А твоя мать?»
«Нет. Она была домохозяйкой».
«Была?»
«Она умерла в сентябре прошлого года».
«Должно быть, была молода. Жаль». Августус подошел к Северусу. «Так, значит, вы говорите, что изобрели это чудо, молодой человек?»
«Да, сэр».
Их глаза встретились, черные против черных. Так выглядят глаза многих чистокровных волшебников, близких родственников Блэков.
«Сколько тебе лет?»
«Шестнадцать, сэр». Северус оценивающе посмотрел на Августуса. Интересно, как он умер? Мне было... девятнадцать? Я недавно вступил в ряды Пожирателей смерти и в одночасье унаследовал состояние Принца. Похоже, он достаточно силен. Сомневаюсь, что это была болезнь.
«Объясни, как действует зелье, - сказал Августус, сузив глаза.
«Оно отравляет оборотня, разрушая проклятие изнутри, но не настолько сильно, чтобы убить носителя».
«Зачем добавлять капли Вальмуэ?»
«Чтобы убедиться, что трансформация не нарушена или изменена, и предотвратить летальный исход для носителя».
«Как?»
«Без них внутренние органы носителя могут смешаться, или он не сможет вернуть себе человеческий облик - возможно, и то, и другое».
«Почему после добавления жучиной коры нужно кипятить двадцать часов?»
Вопрос с подвохом. Северус ухмыльнулся. «Двадцатичасовое кипение позволяет пасленовым стать совместимыми с волчьим ядом. Без коры жука вся рабочая зона будет пахнуть тухлыми яйцами докси».
Августус перевел взгляд на Амбридж и сказал: «Мальчик разбирается в зельях. Если вы не возражаете, я бы хотел провести с ним вторую половину дня и вернуться позже. Как насчет... - он ткнул пальцем в старинные серебряные карманные часы, - четырех часов, когда министерство закроется для клиентов? Это даст нам пару часов».
Обновлено: 17.01.2026