Превращение Эвелин в девушку было почти волшебным. Она накинула одеяло на плечи и выпрямилась, на ее губах играла усталая улыбка. Ее волосы, теперь уже совсем тусклые, лежали ровно.
«Мы его обманули!» Она сияла. «Вот что делает зелье - превращает меня в волка и отпугивает мужчину, верно?»
Северус покраснел от стыда за то, что Эвелин так неправильно поняла его. Как же мне объяснить...?
«Верно, милый». Андреа улыбнулась, прислонившись к двери камеры, в ее глазах стояли слезы. «Мы обманули его, надули. Он теперь так напуган!»
У Северуса свело живот. Она любит свою дочь, хочет защитить ее. Но... какие последствия может иметь ложь Эвелин? Она слишком умна, чтобы в конце концов не догадаться. Это ничем хорошим не кончится.
Андреа прошептала. «Пожалуйста, пусть она сохранит частичку своего детства».
Северус кивнул, но не смог улыбнуться, так как печаль навалилась на него, как снег на голову.
Эвелин на мгновение задумалась, но потом кивнула в знак согласия. Усталость навалилась на нее, и она покачнулась на ногах.
Она бледна, и эти тени под глазами - они так ярко выражены, словно кто-то размазал по ее лицу черную краску. Но она... счастлива.
Охранник открыл камеру, и Андреа бросилась внутрь. Эвелин упала в объятия матери.
Внизу по коридору Мародеры помогали измученному Люпину выйти из камеры. Другие оборотни, пошатываясь, шаркали или выползали наружу после того, как одевались. Несмотря ни на что, каждый из них улыбался и едва не плакал.
«Спасибо!» Пожилой мужчина взял Северуса за руку и похлопал по ней, пока остальные толпились вокруг, чтобы выразить свою благодарность.
Могу ли я принять всю эту благодарность за то, что на самом деле не я создал? Полагаю, они никак не смогут узнать, что это было придумано не мной, еще лет десять. По крайней мере, Лили это одобряет - раз это помогает стольким людям. Желание спать требовало, чтобы он прислушался, и беспокойство, вызванное наблюдением за Эвелин, переросло в усталость, когда ночное напряжение навалилось на него, как лошадь на полном скаку.
Лили проводила его обратно в кабинет Амбридж, где Северус обнаружил, что ужасная женщина весьма разочарована тем, что все в порядке и ничего не случилось.
Августус встретил Северуса у входа в кабинет. Лили отошла в сторону, чтобы дать им возможность поговорить.
«Амбридж задержала всех оборотней на некоторое время, чтобы каждый из них мог написать отчет о своем опыте», - сказал Северус.
Огастус кивнул. «Возможно, это первая хорошая идея в жизни этой женщины».
Северус фыркнул.
«Полагаю, это прощание?» - сказал Огастус.
«Похоже на то». Северус подавил зевок.
«Разве что... Может, тебе будет интересно стать моим учеником, когда ты закончишь школу? Я мог бы сделать из тебя настоящего мастера зелий».
Северус с ухмылкой покачал головой. «Вы очень добры, сэр, но я вынужден отказаться».
«У тебя есть два года, чтобы подумать об этом», - сказал Августус. «Пожалуйста, подумай, я имею в виду. Я даже дам тебе больше времени, если понадобится».
«Я подумаю, но не рассчитывайте на мое согласие».
Огастус покачал головой. «Мне так не нравится видеть, как талант пропадает зря. Последние пару дней были самыми веселыми за последние годы».
Северус поднял бровь.
«Последним человеком, с которым я мог часами спорить о зельях, был Гораций Слизнорт, и он слишком быстро отступил, чтобы быть интересным. Мы учимся только тогда, когда другие задают вопросы и обсуждают наши методы», - сказал Августус.
«Если это так...» Почему ты бросил мою мать? Северус покачал головой. «Неважно».
На лице Огастуса мелькнул вопрос, но он не стал его задавать. «Что ж, мой мальчик, тебя ждет молодая женщина, которая отвезет тебя домой, чтобы ты мог выспаться. И если позволите, вы выглядите так, будто вам это необходимо».
Лили зевнула, ее обычно аккуратные волосы слегка спутались.
Северус кивнул Августусу в знак благодарности и прощания, после чего они с Лили поднялись на лифте в Атриум. Как только они вышли из лифта, к Северусу, пошатываясь, подошла маленькая блондинка.
«Андреа бросилась за Эвелин и попыталась удержать ее. «Она отказывается спать, пока не поговорит с тобой». На ее лице отразилось беспокойство. «А ей нужно спать, так что, если можно...?»
Как я могу злиться из-за этого? Северус опустился на колени. «Ты в порядке, малышка?»
Раздраженная гримаса омрачила лицо Эвелин. «Я не маленькая. Я большая! Мне шесть с половиной».
«И это действительно старость, но для того, чтобы сражаться, не обязательно быть большим. Внешность может быть обманчивой».
«Нет, не обманчива». Эвелин наклонилась поближе и, бросив взгляд на мать, а затем на Лили, прошептала. «Я знаю, что ты из другого времени».
Как она могла...? «Что ты имеешь в виду?»
«Ты выглядишь молодо, но говоришь и ведешь себя как старик. Ты знал Мерлина?»
«Не совсем.»
«Но ты ведь здесь, чтобы сразиться со злым человеком, верно?»
«Я... наверное».
«Я тоже умею сражаться», - настаивала Эвелин. «Могу я сражаться с тобой?»
«Ну... да, можешь. И другие тоже помогут», - Северус указал на Андреа, - „например, твоя мама“.
«Но они не умеют сражаться», - сказала Эвелин.
«В такой войне, где у всех общий враг, важнее всего держаться вместе. Помни об этом, хорошо?»
Эвелин обхватила его шею своими маленькими ручками и крепко обняла на две долгие секунды. Она вернулась к матери, которая легко подхватила ее на руки и погладила по спине. Она прошептала дочери ласковые слова и подошла к ряду каминов у противоположной стены.
«Ты когда-нибудь сражалась с драконом?» громко спросила Эвелин, прежде чем Андреа шагнула в изумрудное пламя, но Эвелин и ее мать исчезли прежде, чем Северус успел ответить.
«Ну?» сказала Лили.
«Что?»
«Ты когда-нибудь сражался с драконом?»
«Нет», - ответил Северус, немного растерявшись. «А зачем мне драться с драконом?»
Лили пожала плечами. «Это была бы хорошая история. Но у тебя должно быть что-то...»
«Я... в одиночку отбился от сорока дементоров, и никто не заметил потасовки. Я защищал студента, неловко вставшего с кровати. Этого достаточно?»
«Ты действительно это сделал?» - сказала Лили, широко раскрыв глаза.
«Да. А теперь, пожалуйста, мы можем пойти домой?»
«Конечно». Лили зевнула, взяла Северуса за руку и повела его в сторону каминов. Через несколько минут они вошли в гостиную Эвансов.
Из Мародеров только Ремус не смотрел вслед уходящим Северусу и Лили. Джеймс, Питер и Сириус потребовали, чтобы они держались как можно ближе к Северусу и не уходили раньше него.
Джеймс особенно настаивал на том, чтобы они собрали как можно больше улик о странном поведении Северуса.
«Это самое странное, что я когда-либо видел», - сказал Джеймс.
«Я с тобой, приятель. И мы не чужды необычным явлениям». Серые глаза Сириуса по-прежнему были устремлены на камин, через который исчезли Северус и Лили. «Зачем ему драться с драконом? Он не настолько крут, чтобы сделать что-то подобное!»
«Думаешь, все эти зелья окончательно расплавили его мозги?» - сказал Джеймс. «А может, он попал в Противоположное зелье».
«Может, если бы ты не был так занят его ненавистью, ты бы понял, что у него есть не одна сторона?» Ремус не выдержал и зевнул.
«Да, может быть». Джеймс все еще выглядел сомневающимся. «Почему он ушел с Эванс?»
«Ты же знаешь, они старые друзья - еще с тех пор, как поступили в Хогвартс. Наверное, они живут недалеко друг от друга». Ремус попятился, как мокрый воздушный змей. «Ты не можешь просто оставить все как есть?»
«Странно, - сказал Сириус, - но я всегда думал, что он из старой чистой крови. Я не мог поверить, что он будет носить маггловскую одежду».
«А я никогда бы не поверил, что он настолько заботится о детях, чтобы позволить одному из них обнять себя», - сказал Джеймс. «Это будет так хлопотно! Как я теперь смогу подложить взрывчатку в его тыквенный сок? Он это спланировал. Я не знаю, как, но он это сделал».
Глаза Ремуса опустились, и он едва мог удержать голову. Он направился к каминам, но споткнулся.
«Вау-вау-вау, полегче, приятель!» Сириус поймал Ремуса за руку, а Джеймс - за другую.
«Давай отнесем тебя домой и уложим в постель», - сказал Джеймс.
Питер пристроился рядом, когда они вошли в камин, чтобы перелететь в дом Джеймса.
Обновлено: 17.01.2026