Лифт плавно поднимался. В его полированных металлических стенах отражалось ледяное лицо Итана.
Цифры бесшумно сменяли друг друга и замерли на отметке верхнего административного этажа.
Дзинь.
Двери открылись.
Мягкий свет напольных светильников очерчивал контуры коридора. В его конце, у входа в малый конференц-зал, застыла одинокая фигура.
Мария Ортис.
Она сменила лабораторный халат на строгий, идеально скроенный темно-серый костюм. На переносице — очки в тонкой оправе, из-за которых смотрели острые, яркие карие глаза. В них читалась легкая усталость, но гораздо больше — воодушевление после долгого сдерживания. Несколько вьющихся локонов, упавших на лоб, придавали ей женственности, но ничуть не умаляли облик блестящего ученого и волевого руководителя.
Увидев Итана, она быстро подошла к нему. Голос был тихим, но в нем звенело волнение.
— Итан… ты это сделал.
— Это только начало, Мария, — ответил Итан, не сбавляя шага.
Мария поравнялась с ним.
— Они там, внутри. Как стайка напуганных кроликов. Новость об аресте Дженкинса уже разлетелась.
— Отлично, — уголок рта Итана едва заметно дрогнул.
Он подошел к двери конференц-зала и, не стуча, толкнул ее.
Комната была небольшой. Вокруг овального стола из вишневого дерева сидели семь или восемь членов совета директоров.
Среди них были и старые соратники его отца, и представители инвесторов, пришедших позже, и несколько ставленников Дженкинса.
Сейчас на их лицах не было и тени былого высокомерия или колебаний. Лишь страх, беспокойство и настороженное, изучающее ожидание.
Когда вошел Итан, все как один инстинктивно выпрямились. Те, кто перешептывался, тут же замолчали.
Итан прошел прямо к главному месту во главе стола. Оно пустовало — никто не осмелился его занять.
Он не сел. Опершись руками о столешницу, он медленно обвел всех взглядом.
— Марк Дженкинс арестован полицией по подозрению в совершении ряда тяжких коммерческих преступлений. Все сопутствующие доказательства юридический отдел компании подготовит и передаст прокурору.
— Кроме того, буквально только что, господин Дженкинс «добровольно» передал все двадцать пять процентов акций «Апекс», находящиеся в его личной собственности, в мое распоряжение.
По залу пронесся коллективный вздох.
Лица нескольких директоров, которые, возможно, все еще на что-то надеялись или были особенно близки к Дженкинсу, мгновенно стали пепельно-серыми.
— Вместе с долей, унаследованной от моих родителей, я теперь лично владею семьюдесятью процентами акций «Апекс Фармасьютикалс». Это означает, что я обладаю абсолютным контрольным пакетом и правом принятия решений, — тон Итана был ровным, но в нем звучала несокрушимая, абсолютная сила.
Ему больше не нужно было смотреть на их лица. Игра была окончена. Власть была прочно в его руках.
— Исходя из этого, я объявляю о нескольких ключевых кадровых назначениях.
— С этого момента я занимаю посты Председателя совета директоров и Главного исполнительного директора (CEO).
— Доктор Мария Ортис, — он повернул голову и посмотрел на Марию, которая со сложным выражением лица стояла чуть позади него, — назначается Президентом и Главным операционным директором (COO). В ее ведении будет находиться полное управление повседневной деятельностью компании, реорганизация и контроль исследовательского отдела, а также… всесторонняя внутренняя чистка.
В глазах Марии промелькнуло удивление, но она тут же выпрямилась. Взгляд ее стал стальным.
— Да, мистер Ли. Я принимаю назначение, — твердо ответила она.
— Компетентность, опыт и преданность доктора Ортис компании очевидны для всех присутствующих и не подлежат сомнению, — добавил Итан. Это было и утверждение, и предупреждение для остальных. — С этой минуты ее приказы равносильны моим приказам.
Он снова перевел взгляд на затихших директоров.
— Джентльмены, «Апекс Фармасьютикалс» стоит на краю пропасти. Шаг вперед — и мы возродимся. Шаг назад — и мы сорвемся в бездну, где нас разнесет на куски.
— Мне нужны сильные союзники, которые помогут компании выбраться из кризиса и завершить дело моих родителей. А не паразиты и бездари, способные лишь на интриги и двуличие.
— Кто готов остаться и вместе со мной прорубать путь к новому величию «Апекс» — оставайтесь. Кто чувствует, что ему не хватает компетенции или его помыслы нечисты — можете подать заявление об уходе прямо сейчас. Я не буду препятствовать. Разойдемся по-хорошему.
— Собрание окончено. Мария, останьтесь.
Никто не посмел произнести ни слова. И уж тем более никто не осмелился в такой момент заявить об уходе.
Директора, словно получив амнистию, но все еще полные тревоги, молча поднялись и покинули зал.
В одно мгновение переполненный конференц-зал опустел. Остались только Итан и Мария.
И интерфейс Системы, который беззвучно возник в поле зрения Итана, уже с обновленным статусом.
Обновлено: 20.01.2026