Прошло несколько дней после инцидента в центральном парке Лос-Анджелеса. Официальное расследование шло полным ходом. Для публики была озвучена версия о теракте с применением психотропного оружия.
Выживших допрашивали и обследовали снова и снова, но их воспоминания о той ночи были обрывочными, бессвязными. Ключевые детали словно стерли из их памяти. Лишь один странный побочный эффект проявлялся у всех с пугающей ясностью: они испытывали панический ужас перед высокими, худыми мужчинами в темных костюмах со скрытым лицом. Увидев кого-то похожего, они начинали дрожать, кричать и теряли сознание от страха.
Власти поспешно поставили диагноз: «массовая истерия» и «острое посттравматическое стрессовое расстройство», списав все на пережитый шок и рекомендовав длительное лечение.
Что касается таинственного «спецотряда», то тут следствие зашло в тупик.
Единственная зацепка исходила от спасенной девочки в пижаме с кроликами. Она смогла лишь сбивчиво описать «больших дядей в черной броне», которые «двигались очень быстро, как тени».
Эти показания, несколько «случайно утекших» размытых записей с камер, хаотичные свидетельства полиции и дрожащие кадры с их нательных регистраторов — вот и все, что легло в основу доклада, представленного высшему руководству страны.
________________________________________
Глубоко в недрах Пентагона, в зале для совещаний высшего командования, царила гнетущая атмосфера.
Во главе стола стоял Президент. Его обычно интеллигентное лицо сейчас было мрачным и суровым. Идеально скроенный темный костюм и аккуратно уложенные седые волосы не могли скрыть нахмуренных бровей и огня в глазах.
ХЛОП!
Президент с силой ударил ладонью по столу. Тяжелая дубовая столешница глухо отозвалась, стаканы с водой едва заметно дрогнули.
— Объяснитесь! — его взгляд прошелся по генералам в парадных мундирах с сияющими звездами на погонах. — Парк в Лос-Анджелесе! Этот ваш «Черный Дозор»! Кто-нибудь мне объяснит, что, черт возьми, происходит?!
Генералы опустили глаза, изучая текстуру стола или собственные документы.
Наконец, самый старший по званию, четырехзвездный генерал, с тяжелым вздохом поднялся.
— Господин Президент, мы провели всестороннюю проверку. Задействовали все ресурсы, — его голос был сух. — Я могу вас заверить, ни в действующей армии, ни в Национальной гвардии, ни в одном из списков резервистов нет подразделения с названием «Черный Дозор».
Президент холодно усмехнулся и, подавшись вперед, сцепил руки на столе.
— Нет записей? Они были в новейшей боевой экипировке, использовали стандартное вооружение, действовали как элитный спецназ и… были оснащены экспериментальными экзоскелетами, которые еще проходят испытания в наших лабораториях! — Он выпрямился, постукивая пальцем по столу. — И вы говорите мне, что такого подразделения не существует? Вы меня за идиота держите?!
— Есть только два варианта! — повысил голос Президент. — Либо кто-то в армии торгует оружием налево! И осмелился продать даже тестовые образцы экзоскелетов! Это государственная измена!
— Либо… — его голос стал тише, а во взгляде проступила глубокая тревога, — либо внутри армии, а может, и всего правительства, действует тайная сила, о которой мы ничего не знаем!
— Господин Президент, это абсолютно исключено! — тут же возразили несколько генералов. Внутренние распри — это одно, но обвинение в существовании теневой армии — это слишком серьезно.
Президент окинул их острым взглядом.
— Расследовать! — приказал он жестко. — Использовать все средства! Найти концы этого «Черного Дозора»! Выяснить, куда делись экзоскелеты!
В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь гневным дыханием Президента.
Его взгляд снова стал колючим. Он повернулся к министру обороны и председателю Объединенного комитета начальников штабов.
— Те… неэтичные исследовательские проекты, которые я приказал закрыть. Они были полностью свернуты?
Этот Президент построил свою кампанию на принципах честности и высокой морали. Вступив в должность, он немедленно остановил множество «серых» и «черных» проектов, оставшихся от предшественника, включая некоторые эксперименты в Зоне 51. Среди них был и биологический проект в пустыне Невада под кодовым названием «Неуязвимая ящерица». Военные случайно захватили это существо, но заплатили за это огромными потерями. Некоторые считали его бесценным и вкладывали в изучение колоссальные средства. Но Президент счел риск слишком высоким — эта тварь была вне человеческого контроля. Он приказал немедленно свернуть проект и навсегда законсервировать образец.
По лицам генералов пробежала тень. Президент мысленно усмехнулся: «Похоже, мои приказы исполняются не до конца».
— Я повторяю! Все проекты, которые я приказал закрыть, должны быть закрыты и законсервированы! По крайней мере, пока я у власти. Не хватало мне еще катастрофы из-за потери контроля! — Он потер переносицу, выдавая усталость. — Этот бардак… уйду в отставку, пусть следующий с этим разбирается.
Генералы переглянулись и в один голос ответили:
— Слушаемся, господин Президент.
Совещание закончилось в той же гнетущей атмосфере.
Президент с мрачным лицом вышел из зала. Подавляя раздражение и тревогу, он шел по длинному коридору. Едва он вошел в главный холл Пентагона, как к нему подбежала девушка.
— Папа!
Девушка лет восемнадцати, с золотистыми волосами, в простой повседневной одежде, с сияющей улыбкой на лице. Это была его дочь, Эшли.
Увидев ее улыбку, напряженное лицо Президента тут же смягчилось. Тьма в его глазах рассеялась, уступив место отцовской нежности.
— Эшли, как ты здесь? — он хотел было потрепать ее по волосам, но, вспомнив, где находится, сдержался.
— В новостях сказали, что в Лос-Анджелесе что-то случилось. Я забеспокоилась и приехала. Совещание было трудным? Ты выглядишь уставшим.
— Все в порядке, уже разобрались, — Президент похлопал дочь по руке. Его тон стал легким, словно это был другой человек. — Рабочие моменты. Пойдем, папа отвезет тебя в колледж.
— Угу! — кивнула Эшли и, взяв отца под руку, повела его к служебной машине.
________________________________________
В это же время, глубоко в недрах «Улья».
Итан стоял перед огромным обзорным окном, глядя на специальную экспериментальную зону. Там, в свете прожекторов, сложные механические манипуляторы и датчики окружали гигантскую металлическую платформу.
— Альфа, доктор Прометеус готов? — в голосе Итана звучало нетерпеливое ожидание.
— Да, босс, — раздался за его спиной голос Альфы. — «Тиран», прототип 01, прошел финальную отладку. Готов к демонстрации в любой момент.
— Отлично, — Итан повернулся и направился в наблюдательную комнату. — Пойдем посмотрим, чего стоит наше первое «творение».
Обновлено: 20.01.2026