Сердце Итана колотилось в груди как сумасшедшее.
После нажатия кнопки подтверждения найма наступила мертвая тишина. Время словно застыло.
Одна секунда, две… десять…
В командном центре слышался лишь низкий гул работающего оборудования, растягивая ожидание до бесконечности.
«Только бы не демон-принц…» — на его лбу выступил холодный пот.
И в тот момент, когда его палец уже почти снова коснулся системного интерфейса, раздался короткий, ясный сигнал.
[ВНИМАНИЕ: Уникальный юнит прибыл в указанную точку приема — внешний периметр главного входа в базу. Пожалуйста, проследуйте для подтверждения получения.]
Прибыл!
Итан подскочил с кресла так резко, что едва не опрокинул стакан с водой. Но ему было не до этого. Он бросился к выходу.
Адреналин зашкаливал. Каждый шаг отдавался ударом сердца. В голове калейдоскопом мелькали образы примархов: сияние Сангвиния, дикость Русса, ярость Ангрона, мощь Магнуса…
Он миновал несколько сплавных ворот. Вот и главный подземный вход. Тяжелая противо-взрывная дверь, подчиняясь его команде, медленно отъехала в сторону, открывая вид на густую предрассветную тьму.
Никакого золотого сияния. Никакого оглушительного рева.
На площадке перед входом было пусто.
За исключением одного предмета.
Знакомого, но абсолютно неуместного здесь.
Колыбель.
Простая по форме, сделанная, казалось, из неизвестного сплава, испускающего мягкий белый свет. Но это, без сомнения, была детская колыбель.
Итан замер на пороге, на его лице застыло недоумение.
— Колыбель? Младенец? — Он протер глаза, подозревая, что это галлюцинация от перенапряжения. — Система, это шутка? Это и есть… примарх?
Он осторожно подошел ближе и заглянул внутрь.
Там лежал ребенок.
Совсем новорожденный, с белоснежной кожей. Он крепко спал, сжав крошечные кулачки на груди, его дыхание было ровным и спокойным. Необычным было то, что на его лице не было младенческих морщинок, черты были четкими, в них уже угадывалась будущая благородная красота. А густые золотистые волосы в свете ламп отливали мягким блеском.
В этот момент на системном интерфейсе появилось новое сообщение.
[Нанимаемый юнит подтвержден: Примарх (шаблон: Робаут Жиллиман). Состояние: Младенчество.]
— Жиллиман… в младенчестве… — Итан перевел взгляд с сообщения на спящего в колыбели ребенка. Напряжение, державшее его в тисках, мгновенно схлынуло, сменившись смесью безграничной радости и желания смеяться и плакать одновременно.
— Фу-ух… слава богу… — он глубоко выдохнул, чувствуя, как по спине струится холодный пот. — Не Ангрон, не Мортарион… Жиллиман. Это хорошо…
Хотя это был не Сангвиний, на которого он втайне надеялся, но Робаут Жиллиман на данном этапе был для Фонда лучшим из возможных вариантов. Джекпот!
«Повелитель Пятисот Миров, отец Ультрамаринов, самый компетентный сын Императора, гений логистики и управления!» — Итан смотрел на младенца, и его взгляд горел.
Мастер управления! Эксперт по снабжению! Король мобилизации!
Может, в драке он и уступал некоторым своим братьям, но смотря с кем драться! Против земных аномалий? Это даже не бой, это избиение.
И что еще важнее…
— Младенец… он еще младенец! — Глаза Итана засияли.
Это означало одно: он сможет воспитать его с нуля! Этот будущий полубог будет считать его, Итана Ли, самым близким человеком! Этот будущий гениальный стратег и регент Империума будет выкован как непобедимый воин и идеальный управляющий, верный только Фонду и ему лично!
— Ха-ха-ха… — он не смог сдержать тихий смех, который становился все громче и громче, пока не перешел в раскатистый хохот.
Это был дар небес! Гораздо лучше, чем уже взрослый примарх со сложившимся мировоззрением!
«Когда он вырастет… хм, посмотрим, кто в этом мире осмелится повысить на меня голос!» — Итан наклонился и осторожно коснулся пальцем теплой щечки младенца. Малыш что-то прочавкал во сне, перевернулся на другой бок и продолжил спать.
Вдруг Итану в голову пришел ключевой вопрос.
— Система, — мысленно спросил он, — этот ребенок… он не имеет отношения к тому старому хрену в золотом? Ты его не украла?
Система ответила мгновенно:
[Пользователю не стоит строить догадки. Все нанимаемые юниты полностью независимы и принадлежат исключительно Пользователю.]
— Вот и славно. — Итан окончательно успокоился. Если не украден, значит, можно не бояться последствий.
Он снова посмотрел на младенца, и его мысли понеслись вскачь.
«Геносемя Жиллимана… оно славится своей стабильностью и сбалансированностью, — размышлял он. — Астартес… проект "Суперсолдат"… пора внести его в повестку дня!»
С Жиллиманом в качестве шаблона и источника геносемени, создание верных, могучих легионов Космического Десанта переставало быть пустой фантазией!
Мрачные тучи, сгущавшиеся над будущим, рассеялись с появлением этого младенца. У Фонда наконец-то появилась своя «точка опоры», стержень, который позволит ему расти до бесконечности!
«Встретим сложную аномалию — сначала пустим на разведку биооружие, потом "Красную Правую Руку" и 141-ю. Если они не справятся — отправим будущих "Астартес"! А если даже "Астартес" не смогут ее одолеть, значит, пришло время для тяжелой артиллерии!»
Глаза Итана горели азартом.
«Жиллиман, тогда ты лично поведешь их в бой и раздавишь этих зарвавшихся тварей!»
Он осторожно поднял колыбель, держа ее как величайшее сокровище мира.
Этой ночью Итану было не до сна. В его голове уже выстраивался план воспитания маленького примарха, чертежи легионов суперсолдат и картина великого будущего Фонда.
________________________________________
В это же время в центральном парке Лос-Анджелеса была совсем другая атмосфера.
Предрассветный туман еще не рассеялся, а парк уже был оцеплен несколькими кордонами желтой ленты. Десятки полицейских машин, несколько черных внедорожников с маркировкой ФБР и несколько военных грузовиков без опознавательных знаков полностью блокировали подступы.
Вооруженные до зубов полицейские и федеральные агенты с мрачными лицами патрулировали периметр.
Внутри парка, хотя следы ночной битвы были по большей части убраны, огромные выжженные пятна на газоне, сломанные деревья и не успевший выветриться запах гари безмолвно свидетельствовали о произошедшем. Несколько техников в защитных костюмах брали пробы грунта и воздуха.
Высокопоставленный агент ФБР в строгом костюме допрашивал одного из ночных патрульных. Тот, с лицом, на котором все еще читались страх и недоумение, отчаянно жестикулировал, описывая внезапно появившихся и так же внезапно исчезнувших «военных».
В отдалении несколько офицеров из разных ведомств о чем-то вполголоса совещались. Их брови были нахмурены, а во взглядах читались подозрение и растерянность.
— «Черный Дозор»? Командование специальных операций? Никогда не слышал.
— Их снаряжение… очень продвинутое, маркировка стерта.
— В Пентагоне нет никаких записей об операции… ЦРУ? Министерство внутренней безопасности?
— Что они забрали? Кроме следов разрушений, на месте почти не осталось улик…
Обновлено: 20.01.2026