Взгляд Итана снова был прикован к призрачному интерфейсу. Мысленный приказ — и вкладка [Базовый наем персонала] плавно раскрылась.
[Отряд оперативников ЧВК] — $40,000 (Недостаточно средств)
[Отряд спецназа (SWAT)] — $60,000 (Недостаточно средств)
[Базовый инженер] — $30,000 (Недостаточно средств)
[Сотрудник тылового обеспечения] — $25,000 (Недостаточно средств)
Итан нахмурился, глядя на унылый список серых, неактивных опций. Десять тысяч долларов. На эти деньги нельзя нанять даже простого снабженца.
Он переключил внимание с найма на другие, только что разблокированные иконки.
[Задания]
Мысленное касание — и интерфейс сменился. Перед глазами возникли две четкие строки.
[Основное задание: Возвращение контроля]
Цель: Сорвать заговор Марка Дженкинса и восстановить контроль над корпорацией «Апекс Фармасьютикалс».
Срок: 72 часа.
Награда: +500 опыта Системы, +10 Технологических очков (ТО), разблокировка модуля [Исследования и Производство].
Провал: Неизвестно.
[Побочное задание: Первичная разведка]
Цель: Отправиться в указанную точку (Лос-Анджелес, русло реки под мостом на Седьмой авеню, старая система дренажа) и провести первичное исследование аномального явления серого уровня.
Срок: Нет.
Награда: +100 опыта Системы, +5 Очков сдерживания (ОС).
Провал: Нет.
Основная задача била прямо в цель! Уничтожить Дженкинса, вернуть компанию! Награда была невероятно щедрой: опыт, технологические очки и доступ к модулю, который звучал как ключ ко всему.
Но надпись «Провал: Неизвестно» заставила Итана похолодеть. Не нужно быть гением, чтобы понять: провал означает его труп на дне реки Лос-Анджелес. С пулей в спине и вердиктом «самоубийство».
72 часа! Время пошло!
Побочное задание указывало на некое «аномальное явление». Серый уровень? Звучало как что-то из научной фантастики. Награда вводила новый тип ресурса — Очки сдерживания.
Итан быстро пробежался по краткой справке, встроенной в Систему.
[Средства ($)]: Используются для найма персонала, покупки базовых материалов и операционных расходов.
[Технологические очки (ТО)]: Используются для открытия и исследования технологий в дереве развития.
[Очки сдерживания (ОС)]: Используются для сдерживания и изучения аномальных объектов, разблокировки особого персонала, уникальных технологий и обмена на редкие ресурсы.
ОС и ТО! Похоже, именно в них и заключалась истинная ценность Системы. Сдерживать аномалии, развивать технологии.
Итан решил пока отложить побочную миссию. Сейчас главный приоритет — Дженкинс и кризис в «Апекс». Ему нужно больше информации. Больше козырей. Четырех оперативников ЧВК было явно недостаточно, чтобы тягаться со старым лисом, который годами пускал корни в компании и которого поддерживал «Блэкстоун Капитал».
Он оглядел знакомый кабинет. Место, где его отец проводил большую часть своей жизни. Раз Дженкинс решился на убийство, значит, ему было что скрывать. И этот секрет, скорее всего, хранился именно здесь.
Отец был человеком предусмотрительным. Он никогда не оставлял важные вещи на виду.
Итан подошел к массивному столу из красного дерева. Пальцы легко скользнули по столешнице, а затем начали выстукивать ритм по нескольким определенным точкам на нижнем торце. Это был их с отцом тайный код.
Щелк.
Раздался едва слышный звук.
Боковая панель стола, чья текстура идеально сливалась с остальным деревом, беззвучно выдвинулась, открыв потайной отсек.
Внутри не было ни денег, ни оружия. Лишь маленькая, абсолютно черная флешка с матовой поверхностью. Никаких опознавательных знаков.
Но сердце Итана пропустило удар.
Он осторожно взял накопитель и подошел к компьютеру. Оперативник у двери уже проверил его профессиональным оборудованием — ни удаленного доступа, ни жучков.
Итан глубоко вдохнул и вставил флешку в разъем.
На экране появилось простое окно для ввода пароля. Подумав секунду, Итан ввел день рождения матери и заглавные буквы имени отца.
[ДОСТУП ПОДТВЕРЖДЕН]
Открылась папка с одним, снова зашифрованным, файлом. Не колеблясь, Итан ввел второй пароль — на этот раз свой день рождения.
[РАСШИФРОВКА ЗАВЕРШЕНА]
Документ открылся. Итан пробежался глазами по содержимому, и его зрачки сузились.
На флешке не было ни данных по революционному проекту «Прометей», ни каких-то других ошеломляющих коммерческих тайн.
Там… был компромат на Марка Дженкинса.
Детализированные до жути банковские выписки, ведущие к анонимным счетам в офшорных краях. Каждый крупный перевод по времени точно совпадал с «неожиданным» провалом ключевого исследования в «Апекс» или внезапным разрывом в финансировании.
И несколько зашифрованных аудиофайлов.
Дрожащими пальцами Итан кликнул по одному из них.
Голос отца! Усталый, но все еще твердый.
«…Дженкинс в последнее время становится все более нетерпеливым. Кажется, он хочет заключить какую-то сделку со Стерном в обход совета директоров… У меня серьезные подозрения, что он присвоил часть средств, выделенных на проект «Прометей»… Мария тоже заметила некоторые странности в бухгалтерии, но мне нужны прямые, неопровержимые доказательства…»
Итан тут же включил следующую запись.
«…Сегодня на совещании он намекнул мне, что можно было бы «гибче» подойти к вопросу лицензирования патентов, привлечь партнеров, которые «лучше понимают рынок»… Я отказал наотрез. Будущее «Апекс» не будет уничтожено этим паразитом, который думает только о наживе! …Я начал тайно проверять его счета за последние годы. Я должен остановить его, пока он не нанес компании еще больший ущерб…»
Дата последней аудиозаписи стояла за три дня до той самой «автокатастрофы».
«…Я нашел доказательства! Дженкинс через подставную фирму-пустышку вывел как минимум тридцать миллионов долларов исследовательского бюджета на свои личные офшорные счета! Сумма колоссальная! Он также подделал данные ранних клинических испытаний проекта RX-7, чтобы скрыть дефект, способный вызвать тяжелейшие побочные эффекты! …Завтра мы с Марией сверим последние детали, а потом я официально представлю все совету директоров… Его нужно полностью убрать из «Апекс»!..»
Здесь голос обрывался.
Пальцы Итана сжались так сильно, что мышка в его руке затрещала.
Хищение средств! Фальсификация данных! Сговор с конкурентами!
Чтобы скрыть свои преступления, чтобы единолично завладеть почти готовым проектом «Прометей», чтобы захватить полный контроль над «Апекс»…
Дженкинс, эта обезумевшая тварь, загнанный в угол, организовал «несчастный случай», который отнял у него родителей.
Волна слепой ярости ударила в голову.
Но он заставил себя успокоиться. Вдох. Выдох.
Этих доказательств, возможно, хватит, чтобы отправить Дженкинса в тюрьму и уничтожить его репутацию. Но этого мало. Недостаточно, чтобы мгновенно вернуть контроль над «Апекс». Недостаточно, чтобы запугать Стерна и шакалов из «Блэкстоун Капитал».
Ему нужен был удар молнии. Контратака, которая не оставит никому шанса на возражение. Которая заставит их всех содрогнуться от ужаса.
Итан быстро скопировал все содержимое флешки на свой зашифрованный внешний диск, а затем осторожно извлек накопитель и спрятал в карман.
Его взгляд снова обратился к системному интерфейсу.
[Баланс средств Системы: $10,000]
Этих денег по-прежнему ни на что не хватало. Ему нужен был доступ к ресурсам компании. Здесь и сейчас.
И в этот момент —
Бззз… бззз…
Его личный телефон на столе завибрировал, и резкая трель звонка разорвала тишину кабинета.
На экране светилось имя звонившего.
Мария Ортис.
Глава исследовательского отдела «Апекс Фармасьютикалс». Одна из немногих руководителей старой гвардии, кого Дженкинс еще не успел подкупить или выжить из компании.
И тот самый человек, которого его отец упоминал в записи. Человек, которому он доверял и с которым вместе вел расследование.
Итан, не колеблясь ни секунды, нажал на кнопку ответа.
Обновлено: 20.01.2026